Кир Булычев - Алиса и дракон (Сборник)
Кусты расступились, и впереди показалась деревня.
Перед деревней был загон, в котором толпились животные, похожие на коз и овец. При виде гостей животные начали скулить и блеять.
Дорога, что вела к хижинам, была покрыта толстым слоем пыли. Пыль долго не садилась, в носу свербило, глаза слезились. Откуда-то выскочил большой голый кот и грозно зарычал.
На шум из ближней хижины вылез полосатый темнокожий человек небольшого роста в одной набедренной повязке и начал кричать, что ему не дают поспать после обеда.
Тут он разглядел в пыльном облаке гостей и от изумления раскрыл рот.
– Это еще что такое? – удивился человек. – Кто такие? Почему не знаю?
Весь он, от пяток до бритого затылка, был раскрашен белыми и голубыми полосами и узорами.
– Простите, – сказала Алиса. – Мы путешественники. Мы хотели купить у вас фруктов и узнать, где здесь источник или родник с чистой водой?
– Еще чего не хватало! – вдруг возмутился полосатый человек. – Она над нами издевается!
– Честное слово, мы не издеваемся, – сказал Пашка. – Мы даже не знаем, над чем издеваться.
Человек задумался, верить Пашке или нет. А тем временем жаркая пыльная улица заполнилась народом. Все мужчины были полосатыми, а женщины без полос. У мужчин были косы, а женщины были бритыми наголо. Дети кричали и смеялись, коты рычали, козы блеяли, овцы скулили. И все: мужчины, женщины, дети, коты, овцы и козы – были голыми и пыльными, если не считать браслетов и колец в носах.
– Погодите! – воскликнула Алиса, стараясь перекрыть общий шум. – Если вы будете кричать хором, мы ничего не поймем. Пожалуйста, пускай говорит кто-нибудь один.
Шум немного утих, и из толпы вытолкнули махонького старичка с длинной желтой бородой, заплетенной в косичку. Старичок был раскрашен ярче всех. Он поднял сухую ручку и воскликнул:
– Тише! Дайте им оправдаться. Может быть, они не виноваты. Подумайте, что они расскажут о нас, когда вернутся в свою деревню.
– Они не вернутся, – сказала мрачная старуха с большим глиняным кувшином на голове. – Мы их растерзаем.
– Разве это так обязательно? – спросил Пашка.
Старичок задумался. Он долго жевал губами, потом вдруг спросил:
– Как вы узнали, что у нас в этом году нет фруктов?
– Мы не знали, – возразила Алиса. – Иначе зачем нам брать с собой пустую корзинку? Зачем нам брать с собой сумку подарков?
– Покажи подарки, – потребовал старичок.
Пашка раскрыл сумку и в тот же момент чуть не погиб, потому что все сто жителей деревни кинулись на сумку и получилась куча мала. Когда они разошлись, стискивая в кулаках бусы, зажигалки, записные книжки, брелоки для ключей, пачки леденцов и перочинные ножи, Алиса с трудом откопала Пашку из пыли. А от сумки попросту ничего не осталось.
На улице было пусто. Возле них остались только старичок и голый кот, которым ничего не досталось.
Старичок стоял как ни в чем не бывало и, как только увидел, что Алиса помогла Пашке подняться на ноги, спросил:
– А откуда вы знаете, что у нас нет воды?
– Ничего мы не знаем! – Алиса готова была заплакать. – Мы сейчас уйдем.
Старичок как будто не слышал. Он еще подумал, потом спросил:
– Значит, это не вы напустили на нас чудовище?
При слове «чудовище» из хижин донеслись вопли и стоны. Значит, жители деревни подслушивали разговор.
К воплям присоединились козы и овцы в загоне, пришлось опять ждать, пока шум утихнет. Пашка постарался отряхнуть пыль, но это ему не удалось.
Наконец снова наступила тишина.
Пашка уже отдышался настолько, что к нему вернулось любопытство.
– А что за чудовище? – спросил он. – Слон? Тигр?
– Мы не знаем, как оно называется, – сказал старичок. – Мы знаем только, что это – Страшное Чудовище!
– А чем оно вам мешает? – спросила Алиса.
– Ясно чем, – ответил за старичка Пашка. – Оно их пожирает.
– Хуже, – быстро ответил старичок. – Оно нас лишило воды.
– Как так?
– Всю хорошую воду мы берем в роднике, который впадает в озеро.
Старичок показал в сторону гор.
– А чудовище, – продолжал он, – не пускает нас к роднику. Мы пытались уговаривать его, чудовище нас не слушает. Мы пытались испугать его, но испугались сами. Мы даже вызвали из соседней деревни известного богатыря непобедимого Влоса Большая Нога. Он вышел на схватку с чудовищем...
– И погиб, – сказал Пашка.
– Нет, он прибежал обратно в деревню, потеряв дар речи. Он видел нечто такое страшное, что откусил себе кончик языка.
– А вы видели чудовище? – спросил Пашка.
– Видел, – сказал старичок. – Издали.
– На что оно похоже?
– На что? Лучше не спрашивайте!
– И дальше что будет? – спросила Алиса, пытаясь отогнать цепких мух, что слетелись со всех сторон.
– Дальше мы умрем, – сказал старичок покорно. – Воды у нас нет, урожая не будет...
– Может, вам лучше уйти отсюда? – спросила Алиса.
– Куда? Воды на нашей земле мало, все хорошие места заняты. Кому нужна целая деревня? Кто нас прокормит?
– Все ясно, – сказал Пашка. – Мы немного задержимся.
– Почему? – спросила Алиса.
– Потому что мы обязаны избавить деревню от чудовища.
– Пашка! – ахнула Алиса. – Ты представляешь, что говоришь? Целая деревня, да еще богатырь Большая Нога не смогли справиться с чудовищем...
– Неужели ты намерена бросить этих несчастных людей на произвол судьбы? Если они умрут, я никогда себе этого не прощу.
– У тебя даже нет оружия!
– Ты девочка, – сказал Пашка. – Тебе положено бояться чудовищ. Но я не так воспитан.
– Ты плохо воспитан, – возразила Алиса. – Во-первых, девочкам нельзя говорить, что они трусливые, потому что это неправда.
– И все-таки ты девочка, и я должен тебя оберегать.
– От чудовищ?
– Хотя бы от чудовищ.
– Когда оно тебя сожрет, – сказала Алиса, – некому будет меня оберегать.
– Ты подождешь меня в корабле, а если я погибну, полетишь домой.
– И скажу твоей маме, – продолжала Алиса, – простите, Мария Трофимовна, ваш Пашенька сражался с одним чудовищем, и чудовище его съело. Ах, как грустно! И твоя мама скажет: «Ах, как грустно! Я только что хотела испечь Паше пирожок на ужин».
– Глупости говоришь! – возмутился Пашка. – Еще чего не хватало! Почему я должен погибать? Я побежу чудовище и вернусь домой.
– Сначала научись говорить, – сказала Алиса. – А потом уж сражайся. Побежу!
– Ну, победю!
– Не лучше. Если чудовище узнает, что у тебя тройка по русскому языку, оно даже есть тебя не захочет.
Когда Пашка собирается на очередной подвиг, он шуток не выносит и не понимает.
– Как оно может узнать про тройку? – спросил Пашка серьезно.
– Я ему скажу!
Только тут Пашка сообразил, что над ним издеваются, и хотел кинуться на Алису с кулаками, но вспомнил, что вся деревня слушает их разговор и ждет, что будет дальше.
Пашка понял: надо взять себя в руки – не время ссориться с обыкновенными девчонками. Он сказал старичку:
– Успокойтесь. Я займусь вашим чудовищем.
Старичок рухнул на колени в пыль и протянул к Пашке худые руки.
– Спаситель! – доносились крики из хижин. – Спаситель! Бери, что хочешь! Бери козу любую!
– Бери в жены любую из девушек нашего племени, – произнес старичок с желтой бородой.
И пока Пашка с Алисой поднимали старичка на ноги, из хижин выбежали девушки. Все они, толстые и худые, звенели кольцами и браслетами, смотрели на Пашку влюбленными глазами и согласны были тут же выйти за него замуж.
Алиса не выдержала, засмеялась, а Пашка сказал:
– Товарищи девушки, это лишнее. Чудовище я еще не поборол. Вернемся, поговорим. Пока что я о женитьбе не думал.
– Мы будем ждать! – хором закричали все девушки деревни.
– Куда идти? – спросил Пашка. Он чувствовал себя героем.
Старичок показал в сторону гор.
– Идите по тропинке, – сказал он.
– Мне бы вооружиться, – спохватился Пашка. – У вас что есть? Я бластер на борту оставил.
Это была ложь, бластера у Пашки не водилось, но он полагал, что любой богатырь и чудовище-борец должен быть достойно вооружен.
– Оружие? – Старичок подергал себя за косичку-бороду и послал Пашкиных невест искать по хижинам оружие для освободителя.
Через минуту у Пашкиных ног лежало двадцать копий с каменными и медными наконечниками, три лука со стрелами, палица, дубинка и большой тупой нож.
Пашка в растерянности глядел на это богатство. Он представлял себе бой с чудовищем несколько иначе.
– А чего-нибудь огнестрельного у вас нет? – спросил он.
– Огнестрельного? – Старичок Пашку не понял.
– Огнестрельное оружие стреляет огнем и пулями, – объяснил Пашка.
– Огнестрельное бывает только у дракона, – сказал старичок. – Мы – люди, нам такое ни к чему.
– Ладно уж, – сказал Пашка. Он поднял из пыли нож и заткнул за пояс.
Потом обернулся к Алисе, которая, не скрывая улыбки, наблюдала за приготовлениями к бою.
