Юрий Кузнецов - Изумрудный дождь

- Как же быть? - раз­мыш­лял Иль­сор. - Са­мо­му мне от­сю­да не вы­брать­ся. За­чем толь­ко я при­ду­мал этот тай­ник! По край­ней ме­ре, мог хо­тя бы пре­ду­смот­реть кноп­ку из­нут­ри, - бра­нил он се­бя. - Вот уж, дей­ст­ви­тель­но, знал бы, где при­зем­лить­ся, сде­лал бы по­са­доч­ную пло­щад­ку! Или, как там го­во­рят на Бел­лио­ре: «Знал бы, где упасть, стра­шил­ку под­сте­лил!» (Ар­зак по ошиб­ке спу­тал Стра­ши­лу с со­ло­мой. Впро­чем, это ни­ко­му бы не по­вре­ди­ло, Стра­ши­ла всё рав­но со­ло­мен­ный.)

Вос­по­ми­на­ние о Бел­лио­ре под­стег­ну­ло Иль­со­ра:

- Мне на­до во что бы то ни ста­ло вый­ти от­сю­да! Ведь от это­го за­ви­сит не толь­ко моя сво­бо­да, но и сво­бо­да всех ар­за­ков и воз­вра­ще­ние Кри­са. При­дёт­ся ещё раз по­тре­во­жить сон ге­не­ра­ла. Толь­ко бы он до­га­дал­ся за­гля­нуть в тай­ник!

И ар­зак не­гром­ко по­сту­чал в дверь. Он рас­счи­ты­вал ог­лу­шить Ба­ан-Ну, ко­гда тот от­кро­ет двер­цу, спря­тать его в тай­ни­ке и ус­петь вер­нуть­ся в пе­ще­ру, по­ка ге­не­рал не оч­нёт­ся, не под­ни­мет шум и не ор­га­ни­зу­ет по­го­ню.

Ко­гда со вре­ме­ни ухо­да Иль­со­ра про­шло око­ло ча­са, пу­ши­стые за­по­доз­ри­ли не­лад­ное. Ведь для то­го что­бы за­брать изум­ру­ды, дос­та­точ­но бы­ло и пят­на­дца­ти ми­нут. Мо­жет быть, мен­вит про­снул­ся и по­ме­шал ар­за­ку? Гоу про­брал­ся в спаль­ню как раз в тот мо­мент, ко­гда ге­не­рал, опять про­снув­шись от ка­ко­го-то сту­ка или шо­ро­ха, ре­шил всё-та­ки убе­дить­ся, за­крыл ли он тай­ник и на мес­те ли со­кро­ви­ща. Он уже от­кры­вал двер­цу, ко­гда пу­ши­стый, сра­зу по­няв, что Иль­сор на­хо­дит­ся внут­ри и бу­дет сей­час об­на­ру­жен, ре­шил от­влечь вни­ма­ние че­ло­ве­ка на се­бя. Он с мес­та, од­ним прыж­ком, вско­чил на туа­лет­ный сто­лик, смах­нув на пол не­сколь­ко ле­жа­щих там ко­ро­бо­чек.

Ге­не­рал рез­ко по­вер­нул­ся и уви­дел ран­ви­ша:

- А, так вот кто мне ме­ша­ет спать! Брысь, во­риш­ка! - за­кри­чал Ба­ан-Ну и бро­сил­ся к ран­ви­шу, пы­та­ясь пой­мать его на хо­ду. Ну где там тол­сто­му не­ук­лю­же­му мен­ви­ту бы­ло из­ло­вить про­вор­но­го зверь­ка! Гоу ужом про­скольз­нул ме­ж­ду ру­ка­ми ге­не­ра­ла и вы­ско­чил в ко­ри­дор. Ста­ра­ясь по­даль­ше уве­сти мен­ви­та от спаль­ни, ран­виш сдер­жи­вал свою прыть. Так они про­бе­жа­ли че­рез все ком­на­ты. Раза два ге­не­ра­лу уда­лось да­же кос­нуть­ся хво­ста ран­ви­ша, но боль­ше­го ему дос­тичь не уда­лось. В од­ной из даль­них ком­нат Гоу не­за­мет­но шмыг­нул в ка­кую-то щёл­ку, ос­та­вив Ба­ан-Ну не­до­уме­вать по по­во­ду вне­зап­но­го ис­чез­но­ве­ния ран­ви­ша.

Ге­не­рал ещё не­мно­го по­ис­кал зверь­ка, уже не со­мне­ва­ясь в без­на­дёж­но­сти этой за­теи, и по­брёл спать, чер­ты­ха­ясь на хо­ду:

- Прав­ду го­во­рят, что пы­тать­ся пой­мать ран­ви­ша так же бес­по­лез­но, как го­нять­ся за соб­ст­вен­ной те­нью.

Тем вре­ме­нем Иль­сор вос­поль­зо­вал­ся су­ма­то­хой и, вы­скольз­нув из тай­ни­ка, бес­шум­но, кра­ду­чись, про­брал­ся к вы­хо­ду. И во­вре­мя! За­дер­жись на не­сколь­ко се­кунд, он ли­цом к ли­цу столк­нул­ся бы со сво­им быв­шим хо­зяи­ном.

Боль­ше в эту ночь ни­что не по­тре­во­жи­ло сон Ба­ан-Ну. Ус­по­ко­ен­ный тем, что его по­се­тил не гра­би­тель, а все­го-на­все­го ран­виш, и утом­лён­ный по­го­ней за ним, он креп­ко за­снул. На­столь­ко креп­ко, что не слы­шал, как ран­ви­ши сно­ва за­пер­ли все две­ри.

А Иль­сор с пу­ши­сты­ми в это вре­мя был уже да­ле­ко от го­ро­да. При­няв все ме­ры пре­дос­то­рож­но­сти, что­бы сбить воз­мож­ных пре­сле­до­ва­те­лей со сво­его сле­да, они под ут­ро вер­ну­лись в пе­ще­ру.

По све­тя­щим­ся ча­сам штур­ма­на вся опе­ра­ция по­хи­ще­ния или, ско­рей, воз­вра­ще­ния изум­ру­дов за­ня­ла две­сти три­на­дцать ми­нут. Но ка­ки­ми же дол­ги­ми по­ка­за­лись Кау-Ру­ку и Кри­су эти ми­ну­ты! Нет ни­че­го ху­же, чем си­деть и ждать, ко­гда друзь­ям, мо­жет быть, уг­ро­жа­ет опас­ность. Мо­же­те се­бе пред­ста­вить, как они об­ра­до­ва­лись, ко­гда на­ко­нец ус­лы­ша­ли шо­ро­хи, ша­ги и в пе­ще­ре поя­вил­ся вождь ар­за­ков вме­сте со свои­ми по­мощ­ни­ка­ми - ран­ви­ша­ми, мол­ча про­тя­нув штур­ма­ну сум­ку, на­пол­нен­ную изум­ру­да­ми.

Иль­сор рас­ска­зал друзь­ям о том, как он ока­зал­ся в ло­вуш­ке и, ес­ли бы не ран­виш, мог бы ока­зать­ся в ру­ках ге­не­ра­ла вме­сте со все­ми дра­го­цен­но­стя­ми.

Тут уж Крис не удер­жал­ся и по­це­ло­вал Гоу пря­мо в его лу­ка­вую мор­даш­ку.

ЗА­МЫ­СЕЛ ШТУР­МА­НА

Ос­та­лась са­мая труд­ная часть де­ла: как дос­тать лу­че­вые пуш­ки и не­за­мет­но дос­та­вить их к ска­ле Кри­са?

У штур­ма­на, по­ка он ждал воз­вра­ще­ния Иль­со­ра, воз­ник­ла од­на сногс­ши­ба­тель­ная идея. Так, по край­ней ме­ре, по­ду­мал об этом за­мыс­ле Крис, ко­гда Кау-Рук по­де­лил­ся с ним свои­ми со­об­ра­же­ния­ми.

От­важ­ный мен­вит ре­шил пой­ти к са­мо­му Вер­хов­но­му пра­ви­те­лю и рас­ска­зать, что он зна­ет, от­ку­да поя­вил­ся на Ра­ме­рии маль­чиш­ка с Бел­лио­ры. Своё же ис­чез­но­ве­ние он хо­тел объ­яс­нить тем, что его но­чью по­хи­ти­ли за­го­вор­щи­ки, по­са­ди­ли в вер­то­лёт и пы­та­лись за­ста­вить уча­ст­во­вать в за­вое­ва­нии пла­не­ты бел­ли­ор­ца­ми. Под ут­ро ему чу­дом уда­лось убе­жать. Опа­са­ясь по­го­ни и рас­пра­вы, штур­ман как буд­то бы весь день про­ле­жал в пус­ты­не, за­рыв­шись в пе­сок. Толь­ко но­чью он ос­ме­лил­ся вы­брать­ся из сво­его убе­жи­ща и по­спе­шил рас­ска­зать обо всем Гван-Ло. Де­ло в том, что со дня на день сле­ду­ет ожи­дать втор­же­ния ино­пла­не­тян. Бел­ли­ор­цы хо­тят жес­то­ко отом­стить за по­пыт­ку за­вое­ва­ния их пла­не­ты. По­это­му нуж­но не­мед­лен­но ок­ру­жить по­сто­ян­но дей­ст­вую­щи­ми лу­че­вы­ми пуш­ка­ми ме­сто вы­сад­ки де­сан­та - та­ин­ст­вен­ную ска­лу, внутрь ко­то­рой не­воз­мож­но по­пасть со сто­ро­ны Ра­ме­рии, но не со­став­ля­ет ни­ка­ко­го тру­да для бел­ли­ор­цев, да­же та­ких маль­чи­шек, как пой­ман­ный ла­зут­чик. А что­бы до­ка­зать свою пре­дан­ность, штур­ман по­ка­жет ме­сто на­хо­ж­де­ния тай­ни­ка с изум­ру­да­ми, рас­кро­ет сек­рет их смер­то­нос­но­го дей­ст­вия на ино­пла­не­тян-бел­ли­ор­цев, ко­то­рый он слу­чай­но под­слу­шал, и по­мо­жет ус­та­но­вить изум­ру­ды в лу­че­вые пуш­ки. Зная жад­ность Вер­хов­но­го пра­ви­те­ля, штур­ман не со­мне­вал­ся, что, уви­дев дра­го­цен­но­сти, он по­ве­рит все­му: и жа­ж­де мес­ти бел­ли­ор­цев, и пре­дан­но­сти мен­ви­та. Ко­неч­но, в но­вом тай­ни­ке, уст­ро­ен­ном у ска­лы, бу­дет толь­ко не­боль­шая часть изум­ру­дов, не­об­хо­ди­мая для за­ряд­ки пу­шек и для по­дар­ка Гван-Ло.

По­сле об­ще­го и все­сто­рон­не­го об­су­ж­де­ния за­мы­сел штур­ма­на был одоб­рен. Не­смот­ря на ог­ром­ный риск, это бы­ла, по­жа­луй, един­ст­вен­ная воз­мож­ность осу­ще­ст­вить за­ду­ман­ный ими план ос­во­бо­ж­де­ния ар­за­ков. На этот раз, к ра­до­сти Кри­са, его осу­ще­ст­в­ле­ние тре­бу­ет уча­стия всех за­го­вор­щи­ков. Нуж­но бы­ло най­ти то ме­сто, в ко­то­ром Крис поя­вил­ся на пла­не­те, уст­ро­ить не­по­да­лё­ку тай­ник и вер­нуть­ся на­зад в пе­ще­ры. Толь­ко по­сле это­го Кау-Рук мог ид­ти в сто­ли­цу и до­би­вать­ся приё­ма у Вер­хов­но­го пра­ви­те­ля.

Что­бы не по­пасть в ла­пы мен­вит­ской по­ли­ции, ре­ше­но бы­ло ид­ти под­зем­ным ла­би­рин­том. К сча­стью, Крис хо­ро­шо за­пом­нил, в ка­кой сто­ро­не бы­ло солн­це, ко­гда его об­на­ру­жил пат­руль, в ка­кую сто­ро­ну по­ле­тел вер­то­лёт, и сколь­ко вре­ме­ни, при­мер­но, они ле­те­ли до го­ро­да. По­это­му штур­ман смог оп­ре­де­лить не­об­хо­ди­мое на­прав­ле­ние дви­же­ния под зем­лёй и при­бли­зи­тель­ное рас­стоя­ние до ска­лы.

Иль­сор не со­мне­вал­ся, что под­зем­ные ла­би­рин­ты про­сти­ра­ют­ся под пус­ты­ней на не­сколь­ко де­сят­ков ки­ло­мет­ров, и им на­вер­ня­ка уда­ст­ся най­ти вбли­зи нуж­но­го мес­та один из вен­ти­ля­ци­он­ных ко­лод­цев, пред­на­зна­чен­ных для дос­ту­па воз­ду­ха в пе­ще­ры.

Уже че­рез час они от­пра­ви­лись в путь. Впе­ре­ди шёл штур­ман, све­ряя на­прав­ле­ние их дви­же­ния со стрел­кой ком­па­са. За ним ша­гал Крис. Иль­сор за­мы­кал груп­пу. Ра­ме­рий­цы ста­ра­лись та­ким об­ра­зом убе­речь маль­чи­ка от не­пред­ви­ден­ной опас­но­сти. Ран­ви­ши бе­жа­ли по сто­ро­нам и не­мно­го впе­ре­ди Кау-Ру­ка, об­ра­щая его вни­ма­ние на пре­пят­ст­вия и про­ва­лы. Так они дви­га­лись дол­го, ста­ра­ясь не очень от­кло­нять­ся от вы­бран­но­го на­прав­ле­ния. Но всё рав­но при­хо­ди­лось по­во­ра­чи­вать то на­ле­во, то на­пра­во, а ино­гда и воз­вра­щать­ся на­зад из ту­пи­ков. Не­сколь­ко раз они ос­та­нав­ли­ва­лись, что­бы не­мно­го под­кре­пить­ся и от­дох­нуть.

На­ко­нец штур­ман ре­шил, что не­об­хо­ди­мое рас­стоя­ние прой­де­но и по­ра ис­кать вы­ход на по­верх­ность.