Анна Устинова - Ученик мага
– Чего на месте толчешься? – окликнул его Веспасиан.
– Да я… Да вот… – замялся Тимка.
«Спросить у него про девчонку или нет? – лихорадочно соображал он. – Пожалуй, все-таки лучше не стоит».
Последовав за котом, он обернулся, однако девчонка и ведьмы уже исчезли.
«Может, она с Альтони-Мышкиным в номере вместе работала? – родилась версия у мальчика. – Возможно, она даже его дочка. А эти ведьмы приходятся Мышкину мамой и тетями. Хотя, – одолели сомнения Тимку, – девчонка так удивилась, когда меня сейчас увидела. А с чего бы ей удивляться, если она отсюда? И почему не захотела со мной разговаривать? Сколько загадок, и ни на одну пока нет ответа. А вдруг и Мишка тоже сюда попал? Тогда… Тогда…» Что будет «тогда», Тимка и сам пока толком не понимал, но с Мишкой ему наверняка тут стало бы легче, и в надежде обнаружить где-нибудь лучшего друга он принялся вертеть головой во все стороны.
– Чего отстаешь? – вернул его к действительности голос Веспасиана.
Вспомнив, что кот умеет читать мысли по его лицу, Тимка спешно растянул губы в глупой улыбке. Предосторожность оказалась не лишней. Кот как раз воззрился на него изучающим взглядом.
Пройдя еще с десяток метров, они остановились перед низеньким покосившимся от времени одноэтажным домиком с двумя застекленными подслеповатыми оконцами и вросшим в землю фундаментом.
– Нам сюда, – сказал Веспасиан.
– А где вход? – озирался в поисках двери Тимка.
– Здесь. – Его спутник резко свернул за угол.
Дверь была узкой и вся в трещинах. Над ней Тимофей разглядел едва заметную вывеску с такой мелкой надписью, будто ее делали специально, чтобы мало кто смог прочитать: «Все для чародеев».
– Толкай! – отдал приказ Тимке кот.
Мальчик толкнул дверь. Она нехотя отворилась, пропустив посетителей в полутемный, пахнущий пылью зальчик. Свет едва проникал сюда сквозь запыленные стекла. Магазин этот напомнил Тимке старый чердак, куда годами, а возможно, даже веками стаскивали самый разнообразный хлам. Все пространство было заставлено какими-то шкафами, комодами, сундуками. В одном углу высилась до потолка башня из стульев, поставленных один на другой. Груда ковров и ковриков занимала противоположный угол.
– Веспасиан, по-моему, вы ошиблись, – повернулся Тимка к своему спутнику. – Это явно не одежный магазин. Скорее уж мебельный.
Кот в ответ только фыркнул. Из-за рассохшегося шкафа выскочил человек, смахивающий на большой круглый мяч с коротенькими ножками. К мячу прилепилась круглая голова с черной густой курчавой шевелюрой, которая переходила в столь же густые бороду и усы. На темном фоне белели только узкая полоска лба да крупный мясистый нос.
– Кого мы видим! Кого мы видим!
Глаза человечка весело блеснули из-под рельефных бровей, он резво подкатился к посетителям и, остановившись перед Тимкой, всплеснул пухлыми руками:
– Новый ученик! Наслышаны. Поздравляем. Добро пожаловать.
Человечек окинул Тимку взглядом и выхватил из кармана куртки складной метр, каким обычно пользуются плотники. Разложив его одним движением, он измерил рост мальчика. Затем извлек из другого кармана карандаш с блокнотиком и быстренько записал. Потом снова что-то измерил. Опять записал. И снова, и снова, и снова… Он с такой скоростью носился вокруг Тимофея, что у того даже голова закружилась. Наконец хозяин магазина сложил метр.
– Фу-у! – с облегчением выдохнул Тимка. Он решил, что его страданиям пришел конец, однако рано радовался. На смену жесткому метру в руках человечка явился мягкий сантиметр, и все повторилось сызнова.
– Вы уже здесь мерили, – пытался сопротивляться мальчик.
– Экий нетерпеливый! – всплеснул руками хозяин. – Чтобы вам было известно, подбор гардероба не терпит суеты. – И, несмотря на отчаянные Тимкины протесты, он углубился в измерения: ноги, голова, спина, руки, плечи… При этом человечек, не переставая, что-то пришептывал, бормотал, а когда не бормотал, принимался насвистывать.
– Ну, кажется, приблизительно все, – спустя каких-нибудь полчаса объявил он. – Будете очень довольны, молодой человек.
Тимка хотел сказать, что, в общем-то, вполне доволен своей собственной одеждой, но человек-мячик опередил его:
– Пока ваш гардероб совершенно не в порядке. Впрочем, – он выразительно покосился на Веспасиана, – скольких уже я привел в надлежащий вид.
«Выходит, я не первый здесь оказался, – мигом сделал вывод Тимка. – Наверное, они все время от нас кого-нибудь вызывают. Вопрос, возвращается ли кто-то назад? Или…»
Тимке невольно пришли на память многочисленные объявления в газетах и по телевизору: «Ушел из дома и не вернулся…» Может, они все сюда и уходят? Тогда действительно ищи их свищи…
– Стандартный набор? – отвлек Тимку от невеселых мыслей громкий голос хозяина магазина.
Веспасиан задумался.
– Может, с вариациями? – продолжал человек-мячик. – И эксклюзив у нас тоже имеется.
– До эксклюзива ему еще расти и расти, Корнелий, – отрезал кот. – Давай для начала стандартный.
– Как прикажете! – сверкнул белозубой улыбкой хозяин магазина.
Он метеором пронесся по комнате. Хлопали створки шкафов, скрипели, выдвигаясь, ящики комодов, громыхали крышки сундуков. А на столе посредине комнаты росла гора одежды.
– Шлем заговоренный предпочитаете или простой? – всего на мгновение замедлил свой бег Корнелий.
– Простой, – на сей раз не задумался кот. – Сил Троевич сам заговорит как надо. И бесплатно, – шепотом добавил он Тимке.
Хозяин магазина взлетел по башне из стульев к самому потолку, толкнул вверх крышку люка и, пошарив в темном пространстве чердака, вытащил шлем из серебристого металла.
– Такой подойдет? – осведомился он у Веспасиана.
– Сгодится, если, конечно, налезет, – откликнулся кот.
– Обижаете, – покачал головой хозяин заведения. – У меня глаз-алмаз.
Шлем и впрямь как влитой сел на голову мальчика. Ему тут же сделалось жарко.
– Я что, должен теперь постоянно в этом ходить? – ужаснула такая перспектива Тимку.
– Нет, – поспешил успокоить его Веспасиан. – Только в особых ситуациях.
Кот украдкой обменялся весьма выразительными взглядами с Корнелием. Видимо, об «особых ситуациях» ученику знать пока не следовало. Спеша переключить его внимание на другое, человек-мячик вновь пришел в бурное движение.
– А вот сейчас все примерим, молодой человек.
У Тимки опять замелькало в глазах. Мальчик толком так и не понял, каким образом его собственная одежда очутилась на столе, а сам он оказался с ног до головы облачен в то, что, по уверениям хозяина магазина, «являлось последним криком чародейской моды».
Человек-мячик хлопнул в ладоши, и прямо перед Тимофеем, откуда ни возьмись, появилось огромное зеркало с мутноватым стеклом, но в массивной позолоченной раме с причудливыми виньетками. Оно ни на чем не стояло, ни во что не упиралось, а просто каким-то образом неподвижно висело в воздухе. Едва увидев свое отражение, Тимка протестующе завопил:
– Нет, в этом я ходить не буду!
На нем были белая кружевная рубашка, поверх нее – ярко-красный жилет. Вместо брюк пышные красно-белые трусы-шароварчики и длинные шелковые чулки, – один ярко-красный, другой белый. Узкие носы рыжих туфель вздымались вверх и к тому же были свернуты кольцами, словно домик улитки.
– Не понимаю, что вам не нравится, молодой человек? – всплеснул руками Корнелий. – Великолепный костюмчик в спортивном стиле для юноши. Совершенно не сковывает движений. Попробуйте пробежаться.
Этого Тимке как раз и не удалось. Сделав всего два шага, он запутался в туфлях и рухнул на пол.
– Пожалуй, действительно что-то не очень, – вынужден был признать кот.
– Странно, – вновь изумился человек-мячик. – Эти вещи великолепно прошли испытания.
– Все равно не буду носить, – поднявшись на ноги, заявил Тимка. – Отдайте мне мою собственную одежду!
– Уже не могу, – виновато развел руками человек-мячик.
Тимка рванулся к столу. Его джинсы, майка, куртка, кроссовки – все исчезло.
– Испарилась, – с извиняющейся улыбкой вновь развел пухлыми руками Корнелий.
– Кто вам позволил? Это мое! – возмутился Тимка.
– Обычная практика, молодой человек, – еще более извиняющимся тоном произнес человек-мячик. – У нас тут свои правила.
– Вот именно, – подтвердил кот. – Учти: твоя одежда к полудню и на тебе бы исчезла. Поэтому мы с Силом Троевичем и спешили тебя одеть. Такова уж специфика перемещения. Предметы из вашего мира у нас долго не задерживаются.
– Может, я тоже у вас тут надолго не задержусь? – бросил пробный шар Тимка.
– На человеческие дух и тело данное правило не распространяется, – откликнулся кот.
«Скоро я вообще, наверное, забуду, что жил в нормальном мире, – с ужасом отметил про себя мальчик. – Одни часы на память остались».
Не успел он об этом подумать, как часы на руке стали бледнеть, контуры их расплылись, и они тоже испарились.
