Магазин проклятых подарков - Икс Аверн
20
Матео не мог произнести ни звука, крик застрял у него в горле. Жуткое создание схватило его маленького брата!
Вера тоже не знала, что делать. Они не были готовы к такому повороту событий. Жаль, что в школе не проходят тему «Как вести себя, если столкнулся с жутким чудовищем». Значит, придётся импровизировать.
– Оставь Нико в покое! – крикнул Матео.
Монстр был в два раза выше него, огромный, как дуб, и внушал невероятный ужас. Мальчику пришлось собрать всю свою смелость, чтобы защитить брата.
Тело демона, похожее на сгусток чёрного дыма, в темноте казалось расплывчатым, но можно было различить рога, крылья и хвост. Он перевёл взгляд с Нико на вошедших ребят и улыбнулся – так, что волосы у них встали дыбом. А затем заговорил:
– Мы забираем выкуп за ролики, на которых ты с таким удовольствием катаешься.
Матео смог рассмотреть на его бесформенном теле красно-жёлтую униформу «Инферналии» – видимо, это курьер. Ну и магазин, даже в рассыльных у них настоящие демоны!
– Ты должен был хорошенько подумать, прежде чем нас обманывать, – продолжал тот.
Вера кашлянула. Видимо, в этом она была согласна с курьером: какой же глупый поступок – попытаться так сжульничать!
– Да, я поступил плохо, признаю! – ответил Матео. – Но это не даёт вам права похищать моего брата. Отпустите его и заберите свои ролики!
– Слишком поздно! – ответил посыльный и расхохотался, а RollerXD к нему присоединились. – Теперь этот ребёнок наш.
Нико так перепугался, что даже перестал плакать. Монстр держал его своей жуткой бесформенной рукой, а малыш только беспомощно озирался.
Вера с Матео готовы были броситься к нему, но не могли даже подступиться к демону: его окружало кольцо фиолетового пламени выше человеческого роста. Только Матео не собирался сдаваться. Он схватил первое, что подвернулось под руку (это оказалась пластиковая свинка) и швырнул в монстра. Тот и бровью не повёл. Тогда Матео размахнулся и бросил книжку, а потом рюкзачок Нико.
Курьеру всё было нипочём, даже наоборот – он как будто рос на глазах, продолжая держать Нико на весу, а тот безутешно рыдал.
Вера кинула настольную лампу и попала демону прямо по голове. От удара плафон разлетелся на мелкие осколки, это вывело монстра из себя, и он наконец опять повернулся к друзьям.
– Метко! – похвалил Матео, и подруга в ответ шутливо раскланялась.
– Довольно! – прорычал демон, чья гигантская тень теперь занимала всю комнату. – Я забираю ребёнка, нравится вам это или нет! Скоро он присоединится к «Инферналии», станет её самым молодым сотрудником!
Нико вдруг притих. Курьер разжал пальцы, и малыш повис в воздухе, не понимая, что с ним творится. Вера с Матео не отрывали от него глаз, готовые поймать, если он будет падать.
Внезапно у Нико на голове выскочили два бугорка, сперва крошечные, но они росли на глазах. Мальчик изумлённо ощупывал лоб: на нём выросла пара рогов! А за спиной затрепыхались перепончатые, как у летучей мыши, крылышки – маленькие, на таких не полетаешь, но всё же крылья. Наконец, сзади появился заострённый хвостик. Матео не мог в это поверить: его брат превращался в маленького демона!
Курьер и проклятые коньки дружно хохотали.
– Ты думаешь, это по-прежнему твой брат? – спросил демон со злобной усмешкой на чёрных губах.
Нико из обычного ребёнка превратился в маленького демона, а всё из-за пары суперсовременных роликов.
21
«Мне крышка», – подумал Матео. Надо же было сперва полезть в интернет-магазин, не спросив у родителей разрешения, потом обзавестись парой злобных заколдованных роликов, а в довершение всего – отдать младшего брата в «Инферналию». Такого ему никогда не простят, о подарках на следующий день рождения можно забыть.
Нико превратился ещё не до конца, но колдовство оказалось очень сильным.
Вера с Матео попытались схватить Нико, однако демон сделал еле заметное движение кистью – и неведомая сила отбросила ребят к стене. Откуда ни возьмись появились верёвки, связавшие детей по рукам и ногам. Они могли только беспомощно наблюдать, как «Инферналия» забирает Нико в место, которое не приснится в самом жутком кошмаре.
– У тебя есть план? – спросила Вера.
Она шарила глазами по комнате в поисках чего-нибудь, что поможет им освободиться. Матео ничего не соображал от страха.
– Я отправлюсь за ним хоть в ад, – выпалил он.
Мальчик не врал, ради брата он был готов на всё. Тот иногда раздражал его и не умел выносить мусор… Но Матео его очень любил и никогда бы не бросил.
К сожалению, друзья были совершенно бессильны, верёвки держали крепко.
Демон начертил какие-то древние символы, огненные буквы сами по себе повисли в воздухе.
Видимо, это был ключ, потому что посреди комнаты открылась магическая дверь. По краям плясали языки пламени, с той стороны до ребят доносились жар и запах серы.
Посмотрев на портал, Матео нервно сглотнул. Перед ним открылась отвратительная картина: по земле лилась раскалённая лава, вдали виднелись чёрные скалы с острыми вершинами. Населяли этот мрачный мир какие-то жуткие создания.
В общем, малоприятное место, в такое на каникулы не поедешь.
Демон направился к порталу с Нико в руках. Тот при виде кошмарных монстров раскричался пуще прежнего.
– Верни мне братика!
– Раньше надо было думать, – повторил демон, собираясь исчезнуть навсегда.
Дети бессильно наблюдали за ним. Неужели им никак не спасти Нико?!
И тут Матео вспомнил мелкий текст в объявлении «Инферналии».
Он знал, что делать.
22
– Эй, «Инферналия»! – крикнул Матео. Демон замер и обернулся. Нико у него на руках тоже посмотрел на брата. Малыш безутешно рыдал, из-за рогов на голове вид у него был ужасный.
– Я хочу отменить заказ, – продолжил Матео.
Демон поднял бровь и пожал плечами:
– И как же ты собираешься это сделать, мальчишка? Ты получил желанные ролики, условия тебе известны.
– В рекламе говорилось: «если ты останешься недоволен, обмен можно отменить». Вот – я недоволен.
С той стороны портала раздался громкий возглас смятения. Казалось, тамошние демоны разом схватились за голову и завопили от удивления. Курьер тоже не мог скрыть замешательства.
– О чём ты говоришь? Как это – недоволен? – спросил он, запинаясь, будто уже знал ответ.
Ролики на ногах у Матео тоже взвизгнули. Они поняли, что происходит, и это им совсем не нравилось.
– Коньки RollerXD абсолютно не оправдали моих ожиданий, – начал Матео тоном опытного критика. – Ремешки слишком тугие, они сильно жмут. Собственно говоря, мне иногда кажется, что ролики приросли к моим ногам. Странно, не так ли?
Демон был
