Ирина Комарова - В сторону Граничных гор
– Я тоже, – поддержала ее Аленка.
– За минуту до того, как тектонатор заработает, никто ничего не сможет, – дал справку Редьярд. – У него не такая уж большая точность настройки, плюс-минус два часа.
– Еще лучше! – Оля даже руками всплеснула.
Аленка привычно схватила за руку Андрея:
– Значит, он может сработать послезавтра не в час дня, а в одиннадцать?
– Может, – подтвердил Хороший Волшебник. И тут же попытался ее утешить: – Но может и в три.
Аленка отпустила Андрея, глянула на свои часики и заявила:
– По-моему, нам пора ехать.
– Точно, – согласилась Оля. – Давно пора.
– Тянуть, конечно, смысла нет, – волшебник покивал девочкам, но мы еще не все вопросы решили.
– Вот именно. Я, например не понял, ведь на этот тектонатор, вроде футболисты нацелились? – спросил Сашка. – Они как, не обидятся?
– Наша задача отыскать его, а потом можно будет и гномов с гремлинами привлечь, – ответил Хороший Волшебник. – Естественно, после того, как мы справимся с охраной.
– Там есть охрана? – довольно глупо захлопал глазами Сашка.
– А ты в этом сомневаешься? – Редьярд спрыгнул с подоконника. – Крейг наверняка собирается еще не раз его использовать. Значит, он позаботился о том, чтобы с его любимой игрушкой все было в порядке.
– Ага. То есть, отправляемся большой веселой компанией. Мы, гремлины, гномы. По вечерам можно будет товарищеские матчи устраивать, – непонятно было, шутит Сергей или говорит серьезно.
– Нет, конечно, – Хороший Волшебник нахмурился. – По диким землям еще туда-сюда, а на Пустоши большой отряд сразу привлечет внимание…
– Чье внимание? – Сашка не был бы Сашкой, если бы смог промолчать.
– Гоблинов, например. И прочих нежелательных тварей. Пятеро путников, это максимум, если мы хотим проскользнуть незамеченными.
– Но тогда мы идем одни? Даже без Пушка? – эта перспектива Аленку явно не радовала.
– Пятеро путников – это не обязательно пять Рыцарей-Хранителей Артефактов, – мягко заметил Редьярд. – А тебе, в любом случае, придется остаться здесь.
– Как это здесь? Я с Андреем. Я всегда с ним!
– Э-э… барышня Аленка! Гномы и гремлины не пойдут с отрядом, их надо будет вызвать, когда найдем тектонатор и обезвредим охрану, – не особенно уверенно заговорил Хороший Волшебник. – Гномы согласны провести гремлинов своими подземными тропами, как только они получат от нас сигнал. Вам необходимо оставаться здесь, иначе как они получат сообщение, что пора выходить?
– Всегда можно что-нибудь придумать, – девочка не собиралась сдаваться. – Обходитесь же вы как-то, когда меня здесь нет. И вообще, о чем речь? Я точно так же могу послать сообщение вам, или Вагнеру. Да и кому-нибудь из гномов могу, и гремлину… только договориться надо заранее!
Она вскочила, словно собиралась немедленно, сию минуту, бежать договариваться с гномами и гремлинами. Редьярд вздохнул и отвернулся, а волшебник взял Аленку за руку.
– Барышня Аленка, – неохотно объяснил он, – вы не владеете никаким серьезным оружием. Значит, в случае нападения враждебных сил, а, двигаясь по Пустоши, вряд ли возможно этого избежать, вы, барышня не только не сможете защитить себя, но и поставите под угрозу тех, кто вынужден будет охранять вас.
Аленка прекрасно помнила, как едва не погиб Калоша, который защищал ее во время битвы с шипоносцами, поэтому была вынуждена прекратить спор. Рисковать собой, конечно страшно, но все-таки, можно попробовать, а вот рисковать друзьями – это даже обсуждать нелепо.
– Так кто идет к Граничным Горам? – спросил Редьярд.
– Значит так, – теперь Хороший Волшебник заговорил громко и четко, словно диктуя. – В любом случае, Хранителям Артефактов придется разделиться. Поскольку место, где установлен тектонатор мы определили весьма приблизительно, да и неизвестно еще, что там за защита, то идти необходимо мне и сударю Андрею, мы с ним, так сказать, вне конкурса. В Диких землях и на Пустоши без Пушка будет сложно, значит он тоже вне конкурса. Я надеюсь, ты не возражаешь?
Пушок пожал плечами и оскалился:
– Разве можно вас одних, без присмотра, отпускать?
– Вагнер останется в Нечерной башне, на хозяйстве. На нем автобус, и вообще он существо не воинственное, ему на Пустошь лучше даже не соваться. Калоша?
– Он мне понадобится, – подал голос король. – Надо будет разослать разведчиков. Крейга найти, выяснить, что он еще затевает. Вряд ли он рассчитывает, что тектонатор успеет сработать больше двух раз, значит, что-то еще в запасе имеет. Сударь лепрекон, я надеюсь, вы не откажетесь помочь?
– Всем я нужен, прямо на части рвут, – хмурое бурчание лепрекона совершенно не соответствовало довольному блеску его глаз. – Ладно уж, раз без меня никуда, похожу, узнаю, поспрашиваю у наших.
– Согласен, – кивнул Хороший Волшебник. – Пусть Калоша займется Крейгом и его планами. Итак, я, сударь Андрей, Пушок. Осталось выбрать еще двоих.
– Барышню Ольгу! – потребовал Пушок.
– Ты думаешь? Молнии, конечно, и в Диких землях не лишними будут, и на Пустоши пригодятся…
– При чем здесь молнии? Кормить в дороге нас кто будет? А с барышней Ольгой полноценное высококалорийное питание нам обеспечено!
– Разумно, – поспешил согласиться Андрей. У него было сильное подозрение, что иначе готовить все завтраки-обеды-ужины придется ему. – Ты как, Оля, не против?
– Против, не против, какая разница, – пожала плечами она. – Пушок правильно сказал, разве можно вас одних, без присмотра, отпускать?
– И что тогда получается? – занервничал Сашка. – на нас с Серегой одно место осталось? Может, лучше мы вдвоем, вместо Ольги?
– Барышня Ольга! – настойчиво повторил Пушок. – Сударь Сашка, сударь Сергей, извините, но колбасу, которую вы делаете, есть невозможно! Это я еще молчу про то, какие пончики у вас получаются!
– И как вы будете выбирать, – Сергей старался сделать вид, что он совершенно спокоен, правда удавалось это ему плохо, – кто пойдет, я или Сашка?
– Как тут выберешь, – волшебник переглянулся с Редьярдом, – я думаю, жребий, ваше величество?
– Самое разумное, – кивнул король. Он вытащил из кармана монету, зажал ее в кулаке. – Орел или решка?
– Орел, – успел первым Сашка.
Сергей хмуро посмотрел на него (он тоже всегда предпочитал выбирать «орел»), и проворчал:
– Решка.
Редьярд подбросил монету высоко вверх, поймал двумя ладонями, подумал секунду и убрал левую ладонь, оставив монету лежать на правой.
– Орел! – Сашка весело отсалютовал Секирой.
– Тьфу, – не сдержался Сергей, – так и знал! И вот всегда этот балбес такой везучий!
– Итак, отряд, отправляющийся на поиски тектонатора укомплектован, – Редьярд прошелся по комнате, остановился перед Хорошим Волшебником. – Когда думаете выходить?
– Часа через полтора, ваше величество. Мог бы сказать сейчас, но Пушка без обеда с места не стронешь, сами знаете.
Редьярд улыбнулся и провел рукой по мохнатому серому загривку:
– Очень мудрый подход. Тогда я не буду вас провожать, надо возвращаться в замок. С Бергером поговорить, насчет разведки и сударя Регента в известность о возвращении Крейга поставить. Калоша, ты… – он оглядел комнату и, убедившись, что лепрекон куда-то исчез, махнул рукой, – ладно, потом ему скажу.
– А куда он девался? – удивился Сашка. – Только что здесь был. Он и задания толком не получил, куда же он смылся?
– Видите ли, сударь Сашка, вы не совсем верно представляете себе лепреконов, как членов сообщества тех разнообразнейших типов и видов существ, которые населяют нашу страну, – зажурчал мелодичный голосок Вагнера. – Дело в том, что лепреконы, по натуре своей, в принципе, одиночки. Возможно, именно этим объясняются некоторые присущие им черты характера, несколько усложняющие процесс общения, я имею в виду ту повышенную сварливость, которую вы, несомненно, тоже успели заметить. Хотя, возможно, указанная сварливость, выработалась как раз, как реакция на слишком одинокий образ жизни. Конечно, среди лепреконов иногда встречаются индивидуумы, – Вагнер произнес последнее слово очень вкусно, чуть ли не по слогам, и оглядел присутствующих. Он явно был горд тем, что знает и умеет к месту употребить такое красивое и сложное слово, – индивидуумы, способные на проявления дружеских чувств. В сочетании с характерной для них склонностью к авантюризму, в трудную минуту, можно ожидать помощи от лепрекона, который склонен считать вас своим товарищем или партнером. Однако никакая длительная работа на одном и том же месте или с одними и теми же людьми, для них в принципе невозможна, по целому ряду причин характера психологического и…
– Извините, сударь Вагнер, что вынужден прервать вас, – Редьярд стоял уже в дверях, – но мне необходимо как можно быстрее вернуться в замок. Автобус готов?
– Разумеется, ваше величество! – крылья дракона нервно задергались, и он заторопился к выходу. Не удержался, обернулся на ходу и пообещал: – Я потом закончу, вот только отвезу его величество. Государственная служба, сами понимаете!
