Игорь Можейко - Сыщик Алиса
— Миша, сейчас же перестань! — взволновалась его мама.
— Попрошу передать мне сто рублей, — сказала тетя Дуся. Она сама взбежала по ступенькам наверх, и Алиса услышала, как мама Пудель шуршит бумажками.
Затем тетя Дуся подошла к мальчику и прикрепила к его виску присоску.
— Ты все запоминаешь? — тихо спросила Алиса робота. — Это может быть очень важно.
— Я все снимаю, — ответил Поля. — Я спрятал сегодня за глазами видеокамеру.
— Да ты у меня изобретатель, а я и не знала!
— Теперь будешь знать, — гордо ответил робот.
Никто не слышал этого разговора, потому что внимание зрителей было приковано к манежу.
Тетя Дуся отошла к столику с пультом и оттуда приказала басом:
— Мальчик Коля, смотри перед собой и представляй!
— А что я должен представлять?
— Сейчас посмотрим. — Из кармана на бедре тетя Дуся достала небольшую записную книжечку в золотом переплете и начала бормотать себе под нос: — Соловья-разбойника мы проходили, водяного изобретали… русалок только сегодня делали…
Поля толкнул Алису в бок локтем. Локоть у него был острый, и Алиса чуть не взвыла от боли. Но сдержалась и кивнула.
Наконец тетя Дуся нашла нужную строчку.
— Ты русские сказки знаешь? — спросила она Колю.
— Знаю.
— И былины знаешь?
— И былины… — Но мальчик Коля не был уверен, он кинул взгляд в темноту, где сидели его родители.
Оттуда донесся женский голос:
— Знаешь, знаешь!
Коля кивнул.
— Значит, сегодня, — сказала тетя Дуся, — мы с вами будем воображать этого самого… Кащея Бессмертного. Слышали о таком?
Все, кроме Поли, ответили, что слышали. Поля сжал резиновые губы, но глаза его бегали, снимая все вокруг.
— Перед тобой — экран, — сказала тетя Дуся. — Передо мной — усилитель твоих мыслей. Давайте похлопаем Коле и посмотрим, какого он нам выдумает Кащея Бессмертного. Только не испугай свою маму! — Тетя Дуся захохотала басом.
Из темноты раздался ответный смех.
Мальчик Коля насупился, приложил кулак ко лбу, будто от этого ему лучше думалось.
И тут же на громадном зеркале, разделявшем манеж надвое, начал появляться туманный силуэт.
— Давай, давай! — крикнула тетя Дуся. — Думай! Энергичнее думай!
Мальчик напрягся. Он старался. Но пока что на экране клубилось нечто невнятное, непохожее на Кащея. Алисе вдруг захотелось закричать: «Я знаю, какой из себя Кащей!» Она еле удерживалась, чтобы не побежать вниз и не помочь мальчику.
— Колька! — закричал его брат Миша. — Он костлявый!
— Я сам знаю, что он — скелетик. Я по телику смотрел! — отозвался Коля Пудель.
И тут переливчатое и непонятное пятно в зеркале, разрезающем цирк, стало вытягиваться вверх и как бы делиться на отрезки — и уже можно было в нем угадать скелет гигантского роста, под потолок. В руке у скелета была сабля, на ногах — черные сапоги, а больше на скелете ничего не было.
Скелет начал переступать с ноги на ногу и улыбаться. Самое жуткое — смотреть, как Кащей улыбается.
Он расхохотался, но ни звука не долетело в зрительный зал. Это тоже было страшно.
Кащей казался совершенно реальным и объемным, будто он не был изображен на плоскости силой воображения ребенка, а просто отразился в зеркале, и все время хотелось оглянуться, чтобы проверить, нет ли Кащея Бессмертного в зале, не затаился ли он за спиной.
— Готов ли твой Кащей? — спросила тетя Дуся.
— Наверное, готов, — ответил мальчик.
— Нравится он тебе?
— Как живой! — ответил мальчик.
— Теперь мне, теперь мне! — закричал мальчик Миша.
— Сначала, — сказала тетя Дуся, — создатель этого чудовища мальчик Коля, а также его родственники и родители имеют право сфотографироваться у изображения Кащея Бессмертного. Стоимость фотографии — сто рублей.
— Много, — откликнулась мама мальчика. — Я уже разорилась!
— Мама! — буквально завопил мальчик Коля. — Ты хочешь оставить меня без праздника?
— Тебя я хочу оставить с праздником, а семью — с деньгами. Как только ты сфотографируешься, твой братишка Миша сразу побежит своего Кащея придумывать.
— Это очень полезно, — заявила тетя Дуся. — Познавательно!
Она ходила по манежу, постукивала концом хлыста по белому сапогу, икры ее ног были похожи на бутылки шампанского.
— Придумывание чудовищ и сказочных существ приятного вида, — рассуждала тетя Дуся, — развивает у детей воображение, а у взрослых — любовь к воспитанию детей. Мы этим занимаемся, чтобы помочь учителям и художникам. А ну, давай покажи нам, что ты умеешь делать.
Последние слова тети Дуси относились к Кащею Бессмертному. Монстр переступил с ноги на ногу. Тетя Дуся щелкнула хлыстом, подняв с манежа облако пыльных опилок. И тогда, ко всеобщему удивлению, скелет начал приплясывать, как будто вот-вот пустится вприсядку.
— Осторожнее! — вырвалось у Алисы. — Он может рассыпаться!
— Рассыплется — другого изобразим! — весело ответила тетя Дуся и еще раз щелкнула хлыстом.
Кащей постарался и в самом деле сплясать вприсядку, но тут одна из ног отвалилась, и он запрыгал за ней, но тетя Дуся остановила его:
— Ты куда? Фотографироваться будем! — Тетя Дуся махнула хлыстом, так что он пронзил зеркало и ударил Кащея по плечу. Тот, хотя и был из костей, подпрыгнул от боли, скоренько приставил себе ногу, а тетя Дуся закричала мальчику Коле: — А ну, быстро фотографироваться! А то этот паразит совсем погибнет!
Мальчик Коля, расстроенный тем, что так жестоко обходятся с его изобретением, подошел к зеркалу, и под куполом начали вспыхивать звезды, а в воздухе — возникать и падать на опилки рядом с мальчиком большие фотографии Кащея. Потом возле несчастного Кащея сфотографировалась вся семья Пуделей, но Мише мама запретила придумывать чудовище. Пожалела денег.
— Хватит нам одного Кащея, — сказала она. — Коля даст тебе фотографию поиграть.
— А ну, кто следующий! Не робейте! — закричала тетя Дуся.
Алиса хотела откликнуться, но ее опять сбил с толку Поля.
— Давай я пойду, — прошептал робот, — я умею придумывать!
— Молчи и наблюдай! — приказала Алиса.
Из верхнего ряда на манеж спустился незнакомый парень. Он был выбрит, в ухе сверкала серьга, через плечо — пулеметная лента, из которой торчали незабудки. Он сразу протянул тете Дусе сотню и сказал:
— Давай усилитель. Изобразим Кащея в лучшем виде.
Немногочисленные зрители захлопали в ладоши.
Парень прищурился и протянул вперед руку.
Через минуту муть в зеркале превратилась в среднего роста костлявого дедушку с длинной белой бородой, вырастающей из худого лица…
— Нет, — сказал парень, — не так.
И тут же кожа с лица сошла, и обнаружился бородатый череп. Зато остальная фигура оказалась закрытой длинным, до земли, черным плащом, словно это был не Кащей Бессмертный, а какой-то вождь Черных Легионов со зловещей планеты Икс.
В руке у Кащея вместо обыкновенной сабельки возник бластер, извергавший зеленые лучи, а над головой появилось сияние.
— Инопланетный Кащей, — сообщил молодой человек, сделал кульбит и исчез в темноте задних рядов.
Сфотографироваться он не захотел, и тетя Дуся, сделав фотографии инопланетного Кащея, швырнула их в темноту, откуда раздался голос:
— Спасибо, тетя, ваш подарок принял!
Вдруг на манеж легко выбежал экс-чемпион мира по стрельбе из рогатки Алеша Вундермахер-Чудодеев. Смущаясь, он достал из кармана деньги и сказал:
— Если не возражаете, я бы желал создать существо из моего детства, то есть такого Кащея, который, на мой взгляд, наиболее точно соответствует общепринятому в фольклоре его образу.
— Для реализации изображений, — сказала тетя Дуся, — отбираю только тех чудищ, про которых никто ничего не знает. Художники их рисовали как черт на душу положит. Я вот завтра за Лихо Одноглазое возьмусь. Никто его не видел, только сказители о нем пели.
— И все же… Простите, не знаю вашего имени-отчества…
— Зови меня просто — Авдотьей Альбертовной.
— Тем не менее, Авдотья Альбертовна, в течение веков в нашем искусстве родился устойчивый образ Кащея Бессмертного.
— Валяй, — сказала тетя Дуся, — если ты такой упрямый. Нам не жалко.
Алешин Кащей Бессмертный был страшнее того Кащея, которого придумал мальчик Коля. Он тоже был скелетом, но не в сапогах, а в валенках. В костяной руке Кащея была золотая шкатулка, и Алиса сразу догадалась, что именно там хранится душа Кащея в виде иголки. На голове Кащея сидела ржавая железная корона, а на валенках болтались обрывки цепей — видно, Алеша вспомнил, что в какие-то отдаленные времена злодея держали в цепях.
