Кай Майер - Колючник
Не успела Кира ответить, как вдруг Нильс завопил:
— Вон он! Сюда идет!
В самом деле, Человек с Луны взобрался на насыпь и тупо смотрел в их сторону — черный силуэт без лица, окруженный извивающимися колючими побегами. Лизе казалось, что даже с этого расстояния она различает смертоносные шипы.
Чудовище вновь пришло в движение и, не обращая внимания на колючие заросли, продралось через ежевику, оставив за собой просеку, окаймленную сетью побегов, похожих на декоративные заросли в саду какой-нибудь виллы. Еще пять минут, и он доберется сюда.
— Нужно заманить его к нам, — неожиданно прервала свое упорное молчание Кира. — Если повезет, мы отделаемся от него прямо сейчас.
Трое друзей растерянно посмотрели на нее.
— Кира, ты уверена, что… — начал Крис, но девочка перебила его.
— Я ни в чем не уверена, — возразила она с вызовом. — Но по крайней мере, это даст нам шанс.
Обозвать Киру сумасшедшей было бы вполне в духе Нильса. Однако он знал ее достаточно давно и хорошо, чтобы не понимать: без веских на то оснований она ничего утверждать не будет, поэтому спросил:
— А зачем его заманивать?
— Что тебе сказала ведьма? — присоединилась к нему Лиза.
Кира посмотрела на луну, затем на монстра, который неумолимо приближался.
— Она сказала, что между Луной и какой-то точкой неподалеку отсюда существует связь. Лунная магическая энергия выполняет тут роль лифта, который доставил Человека с Луны на Землю и снова должен вернуть его на место.
— Ну и…? — нетерпеливо спросил Нильс.
— Да дай ты ей сказать! — набросилась Лиза на брата.
— Для установления этой связи необходимы передатчик и приемник — так ведьма сказала. Передатчик и приемник — это именно ее слова. Образуются два полюса, между которыми возникает… не знаю, как сказать… короче, что-то вроде силового поля. — Она вновь напряженно вгляделась в склон холма. Впервые за долгое время стало заметно, что страх постепенно овладевает и ею. План Киры вступал в решающую фазу. — Итак, Луна — передатчик, это установлено точно. Остается под вопросом, где искать приемник. Мне кажется, я вычислила единственное подходящее место в округе, имеющее отношение к лунной магии.
Лиза медленно перевела взгляд на каменную вершину кургана, где они стояли.
— Ты думаешь?..
— Все, что строили кельты, было ориентировано на небесные светила, — поспешно объяснила Кира. — Их каменные круги b жертвенники находятся на каких-нибудь линиях, указывающих на конкретные созвездия… или на Луну.
Кира была права. Об этом им уже говорили в школе в связи с обилием в окрестностях Гибельштайна кельтских культовых сооружений. Кроме кургана были и другие: замшелые находки в поросших лесом низинах речной поймы; захоронения племенных вождей, еще в девятнадцатом веке вскрытые учеными или разграбленные; имелись даже остатки каменного круга где-то на севере, в лесах. Курган был просто самым высоким и заметным среди них.
Еще две тысячи, а то и больше лет тому назад кельтские племена в этих краях поклонялись своим лунным и солнечным богам. Они создавали примитивные звездные календари, а своих мертвых предавали освященной земле.
Лиза не могла не подивиться сообразительности Киры. Разгадка связи лунной магии Арканума с могильником лежала, казалось бы, на поверхности. Но чтобы найти путь к спасению, требовалось гениальное озарение.
— Так ты считаешь, — начал было Крис и тут же уловил краем глаза тень с колышущимися щупальцами, которая приближалась к холму, — мы сейчас стоим как бы на земной станции связи между Луной и Землей?
— Точно, — подтвердила Кира. — Именно здесь, по плану Арканума, он появился сегодня вечером после лунного затмения. И именно отсюда должен вернуться к месту своего изгнания.
— После того как выполнит задание, — сварливо заметил Нильс.
Кира поспешно замотала головой:
— Нет, нам бы только заманить его сюда, а потом… по крайней мере, я на это надеюсь.
— Ты думаешь, лунная магия сама отправит его наверх? — спросила Лиза, первой догадавшись, на что надеется Кира.
Кира кивнула.
У Нильса вытянулось лицо.
— Вы забыли о двух вещах. Во-первых, он, думаю, знает, что его ждет, и поэтому ни за что не поднимется сюда. И во-вторых, у него достаточно длинные руки — я имею в виду его щупальца, — чтобы добраться до нас, не поднимаясь на курган.
— Ну, его щупальца достанут, самое большее, до середины, даже если он поднимется, — поправила его Кира. — С одной стороны на другую… это вряд ли. Нам нужно просто держаться у противоположного края, тогда он до нас не дотянется.
— М-да, придется побегать, — заметила Лиза. От страха она уже едва дышала. Ее утешали только мысли о недостаточной длине щупалец, — во всяком случае, они отвлекали ее от того, что неминуемо надвигалось на них снизу.
— Звучит просто классно… в теории, — с сомнением в голосе произнес Крис.
Лиза толкнула его локтем и показала на склон холма. Человек с Луны уже начал свое неторопливое восхождение.
— Не будем спорить о теории, — глухо прошептала она. — Вон она, практика, шлепает сюда.
Лифт на луну
Человек с Луны взбирался на холм. От входа в могильник его отделяло всего метров двадцать.
Друзья спешно подались назад, к дальнему краю могильника. Выпуклость купола, хоть и пологая, мешала им следить за передвижением неприятеля.
— Стойте! — взволнованно сказал Нильс. — Надо же посмотреть, куда он пойдет, налево или направо.
Все, конечно, надеялись, что Человек с Луны пойдет напрямик, через центр магического силового поля, если оно вообще существует. Кира, например, по-прежнему в этом не сомневалась.
— Как думаешь, может это чудище ощущать магическую силу? — спросила Лиза брата.
Нильс убежденно кивнул:
— Как-никак он здесь приземлился. Надо быть совсем тупым, чтобы забыть об этом.
— Ведьма сказала, что он абсолютно безмозглый, — возразила Кира. — Кто его знает, помнит он об этом или нет.
— Н-да, теперь все зависит от нашего везения. — Крис сказал это совсем тихо, словно примирившись с неизбежностью боевого противостояния Человеку с Луны. Лиза подивилась его самообладанию. Лично ей больше всего хотелось прыгнуть с холма и чесать без остановки до самого леса.
— Внимание! — рявкнула вдруг Кира. — Слева!
Все развернулись и помчались в противоположном направлении. Щупальце, похожее на утыканную шипами плетку, просвистело в миллиметре от Лизы.
Друзья устремились напрямик через центр купола к его противоположной стороне. Лиза вспомнила, как они с Нильсом играли в догонялки в переходах и залах «Темницы». Они без устали носились вокруг столов и кресел: при этом каждый вновь и вновь пытался отрезать другому путь к отступлению. Обычно такие игры заканчивались лишь тогда, когда кончались силы или у одной из сторон пропадало желание играть.
Сколько же сегодня придется метаться, пока они не попадают от усталости? Может, Человек с Луны будет часами гонять их, не двигаясь с места и не приближаясь к центру?
Самое скверное, что из-за выпуклости купола они постоянно теряли его из виду.
Кира, не скрывая отчаяния, взглянула на друзей:
— Надо действовать быстрее. Как только грозовые тучи закроют луну, связь прервется.
Откуда она это взяла, как догадалась? Может, предчувствие? Нет, скорее всего, врожденное знание, доставшееся ей от матери. В последнее время ее все чаще посещали мысли, которые ей, казалось, не принадлежали. Может быть, какая-то часть ее матери продолжала жить и действовать? В ней, в Кире? Может быть, в нее вселился какой-нибудь дух, из тех, что, говорят, обитают в залах старинных замков?
Кира — ходячий замок с привидениями. Ух ты! Вот был бы аттракцион для туристов! При условии, конечно, что ей удастся пережить эту ночь.
На сей раз нападение последовало справа. Со свистом ударили из темноты ночи колючие щупальца, сверкнув серебром в белесом свете луны.
В голове Киры царил хаос из вопросов и сомнений. Если связь между луной и могильником действительно существует, почему тогда это силовое поле не засасывает ее и ее друзей?
Плети ударили с другой стороны кургана, взметнувшись в небо когтистыми пальцами лапы какого-то фантастического демона. Все они были не короче десяти-пятнадцати метров. С быстротой молнии проскребли смертоносные когти по камням купола. Подобно лезвиям гигантской яйцерезки, они располосовали бы на куски каждого попавшегося им на пути. Но друзья уже успели перебежать на другую сторону могильника, оказавшись вне досягаемости ветвей с шипами.
Но тут произошло нечто странное.
Побеги на мгновение задержались на поверхности могильника, затем вдруг задергались, как змеи, которым наступили на хвост. Все разом, словно схваченные невидимой рукой, они взметнулись на много метров над землей и внезапно напряглись, как тетива лука.
