Хамид Эф - Заповедник сказок
Большинство людей погибло от болезней, а оставшиеся практически деградировали до состояния первобытных дикарей, потеряв при этом почти весь багаж знаний, технологий и технических средств, что накопила человеческая цивилизация за тысячелетия своего развития. И теперь, в условиях жёсткого выживания в сверхагрессивной среде вся надежда у людей была только на свою силу, смекалку и удачу. Причём последнее играло в их жизни, точнее, в выживании, преобладающую роль.
Люди-мутанты, как и растения, воспользовались избытком углекислого газа в атмосфере. Их организм научился перерабатывать углекислый газ в броневую защиту, как раковины моллюсков, только в виде рыбьей чешуи для сохранения гибкости тела, рук и ног. Такими доспехами они оказались защищены с головы до ног. Волосы на голове у них также превратились в жёсткие и очень прочные, но более длинные чешуйки, как шлем или каска. На руках и ногах отросли острые, как у кошек, когти. С такой защитой и вооружением уже можно было почти на равных сражаться со многими представителями этого злобного мира.
Серые чешуйки на коже людей. Серые чешуйки вместо длинных или коротких, кудрявых или прямых, светлых или чёрных, рыжих или каштановых волос. Неужели это возврат в эпоху бронированных чудовищ, бронтозавров и им подобных, обитавших на Земле десятки миллионов лет тому назад?! Похоже, что Природа быстро вспомнила о вооружении этих бронированных чудовищ и наградила им деградированного, потерявшего все научно-технические и морально-этические достижения человечества в результате экологической катастрофы человека, безграмотного, грубого, бессердечного, затюканного беспросветной жизнью, голодом, болезнями и лишениями.
4. Охота на Бенгира и бегство из леса
Страшный, страшный крокодил
Человека проглотил!
А теперь черёд Де-Му.
Хочешь, я eй помогу?
Дикари, взрослые и дети, мужчины и женщины проворно спускались вниз. Леший со своей ношей не отставал от них. Когда Сенси-Лону спустился на землю, то увидел Де-Му, привязанную лианами к толстому столбу, стоящему метрах в десяти от болота. Вокруг неё никого не было. Приглядевшись, мальчик заметил, что дикари притаились в густых зарослях метрах в ста от девочки.
Девочка была привязана спиной к болоту и не могла видеть чудища, которое должно было появиться из болота. От страха она то и дело крепко зажмуривала глаза, но не плакала.
Внезапно раздался сильный всплеск, и Сенси-Лон увидел вылезающего из воды крокодила. Несмотря на свои огромные размеры, длиной он был метров семь, по суше Бенгир двигался довольно быстро, и маленький охотник понял, что медлить нельзя. Не скрываясь, он побежал по поляне прямо к девочке, на ходу натягивая тетиву арбалета. Крокодил был уже метрах в трёх от приманки. Остановившись, мальчик вложил стрелу в арбалет, прицелился и выстрелил. Стрела угодила в правый глаз Бенгира, и он от боли изогнулся дугой, затем покатился по земле, сломал стрелу, встал на лапы и вновь направился к столбу с девочкой. Сенси-Лон, не обращая на него внимания, подбежал к Де-Му и стал перерезать охотничьим ножом лианы. Крокодил был уже совсем рядом, когда девочка освободилась от пут.
– Беги наверх! – крикнул Сенси-Лон. – Я тебя догоню!
– А ты?!
– Беги, я сказал!
Мальчик чудом увернулся от щёлкнувшей огромной пасти и всадил нож в левый глаз крокодила и тут же его выдернул, отскочил в сторону. Ослепнув, Бенгир бешено разевал и сжимал челюсти, затем перевернулся на спину. Маленький охотник тут же воспользовался этим и распорол ему ножом живот. Чудовище в агонии стало извиваться и кататься по земле. Дикари, вначале опешившие от происходящего, с дикими воплями бросились к берегу болота.
Сенси-Лон вдруг заметил, что из распоротого брюха крокодила вывалился на землю жёлтый обруч с разноцветными камешками, точно такой же, что он нашёл на острове Дракон. Обрадованный, он засунул его в охотничий мешочек и побежал к ближайшему толстенному траве-дереву.
Схватка с Бенгиром отняла у него почти все силы, и он с большим трудом стал карабкаться наверх по стволу. В это время чья-то маленькая и когтистая рука цепко схватила его рубашку и с неожиданной силой потащила за собой. Это была Де-Му. Сенси-Лон благодарно улыбнулся ей за помощь.
Ребят спасло то, что умирающий крокодил стал отползать к болоту. Боясь, что богатая добыча уйдёт в воду, а оттуда её уже ни за что не достать, так как люди боялись лезть в воду – там водились крокодилы и ядовитые змеи, они набросились на Бенгира и стали его добивать ножами и заострёнными палками-копьями.
Однако шаманиха не хотела упускать Де-Му и послала в погоню Лешего. И сама направилась вслед за ним, проворно карабкаясь по траве-дереву наверх.
Де-Му показала Сенси-Лону на шары и сказала:
– С их помощью можно быстро взлететь наверх.
– И то, правда! – обрадовался мальчик, одновременно огорчившись за свою недогадливость. Он обрезал четыре шара и мальчик с девочкой привязали длинными стеблями-трубочками себе за пояс по два шара, и их тут же понесло вверх. Тем не менее, им пришлось то и дело продираться сквозь густое переплетенье листьев и лиан.
Довольно быстро они добрались до нужной высоты, выпустили из шаров гелий и заполнили их кислородом. Затем стали пробираться по окраине открытой площадки вдоль деревни в поисках Дзинь-Дзинь. Деревня обезлюдела, почти все её жители от мала до велика ушли на охоту на крокодила, и это значительно облегчало детям их поиски.
Жилище шаманихи было устроено меж близко стоящими стволами трех трав-деревьев огромной толщины, в виде просторного шалаша с несколькими комнатами, двери в которые были закрыты толстыми перекладинами, чтобы пленник не смог сбежать.
Злю-Ли, вначале сильно напуганная, вскоре освоилась со своим положением и даже начала злиться, что её никто не спешит спасать. Времени прошло много. Шаманиха куда-то исчезла. Не было видно и слышно и Лешего. А тут ещё сильно захотелось кушать. Дышать совсем было трудно. Девочка прямо-таки задыхалась от зловонного воздуха и недостатка кислорода. Поэтому она решила как-то вылезти из своего заточения.
В шалаше она не нашла ничего режущего или колющего. Попыталась расшатать дверь, но бесполезно. Тогда она закричала: – Дзинь-Дзинь! Сенси-Лон! Я здесь! Спасите! – она кричала минут пять, но никто не откликнулся. От отчаяния девочка заплакала. И тут услышала шорох, затем – тихий голос Дзинь-дзинь: – Не кричи. Нас могут услышать. Сейчас мы постараемся открыть дверь.
Открыть дверь оказалось очень просто. Надо было только отодвинуть толстую палку-засов. И Злю-Ли наконец-то выбралась на свободу. Вскоре их нашли Сенси-Лон с Де-Му.
Мила-Лю недовольно оглядела Де-Му и брезгливо промолвила: – Только такой образины нам и не хватало. Пусть идёт на все четыре стороны.
Дзинь-Дзинь стала её защищать.
– Мамочка! Как тебе не стыдно! Мы же не можем бросить её одну в лесу!
– Дурочка! Она у себя дома. А вот нам придётся здесь очень плохо. Мы не знаем, куда нам идти и что делать. РИБа ведь у нас нет.
– Вы не про этот обруч говорите? – Сенси-Лон достал из сумки РИБ.
– Ты где её нашёл?! – обрадовано воскликнула Дзинь-Дзинь.
– Достал из брюха Бенгира.
– Какой ты молодчина! Теперь мы спасены!
Но тут чьи-то длинные руки-ветки схватили мальчика и Де-Му. Тяжело дыша, подбежала шаманиха и завопила: – Попались! Держи их крепче, Леший! Скоро вернётся вождь, и вас всех запрут в клетки!
Сенси-Лон попытался вырваться из ветвей Лешего и уронил РИБ. Глаза шаманихи жадно сверкнули, и она подхватила золотой обруч с диадемой. – Какие красивые камушки! – и хотела водрузить РИБ себе на голову, но Мила-Лю крикнула: – Стой! Давай меняться! Смотри! У меня настоящий магический кристалл! Он даёт власть над ведьмами и чертями!
Женщина сняла с шеи злокрис и показала шаманихе. По злокрису заиграли багровые всполохи. У шаманихи округлились глаза от вожделения обладать им. Он прямо завораживал её.
– Дай его мне.
– Сначала отдай обруч.
– А также верни талисман Де-Му! – крикнула Дзинь-Дзинь.
Старуха заколебалась, не зная, что её делать. Затем, подумав, что всё равно Де-Му от неё не уйти, ведь она в руках Лешего, бросила талисман Де-Му.
– На, бери!
Девочка на лету поймала талисман и одела себе на шею.
– Давай, сделаем так, – сказала Мила-Лю. – Мы оба держим наши вещи на вытянутых руках, медленно сближаемся и передаём их друг другу одновременно.
Старуха согласно кивнула в ответ и через минуту обмен совершился. Но тут с негодованием воскликнула Злю-Ли: – Этот злокрис мой! Отдайте его мне!
– Ха-ха! – шаманиха торопливо одела злокрис себе на шею, и тут же её облик резко изменился, стал холодным, жёстким и повелительным. Она уже хотела что-то приказать Лешему, но не успела, потому что Мила-Лю «открыла окно» в свой мир. Сзади неё появилось большое «окно», из которого на неё надвигалась огромная синяя волна. Оглянувшись, женщина опешила, а затем решительно шагнула навстречу волне. Леший вдруг отпустил своих пленников и тоже бросился к «окну».
