Игорь Леденёв - Тайна золотого орла, или Дима Томин и лавровый венок
— Дима! Всё хорошо! Не пытайся говорить и задавать вопросы. Ничему не удивляйся. А сейчас, вставай и иди за мной.
И в следующее мгновение в измождённой Диминой руке оказалась маленькая тёплая ручка. Миниатюрные пальчики плотно обхватили ладонь. Горячая волна тепла и бодрости прошла по всему телу. В следующую секунду ручка сильно дёрнула и "невообразимый мечтатель" встал на ноги, с трудом протискиваясь в плотных слоях воздуха. Почва зашаталась под ступнями, и "путешественник" потерял равновесие, но плотный воздух стеной поддерживал со всех сторон и не дал упасть.
Ручка потянула вперёд. Протискиваясь сквозь плотный воздух, делая огромные усилия, чтобы дышать, пошатываясь на желейно дрожащей земле, он пошёл, медленно, словно ребёнок, делающий первые шаги.
Звуков шагов Дима не слышал и не знал, где сейчас Андрюша, но почему-то был уверен, что тот идёт рядом.
Вязкий воздух наваливался, как кисель. Земля, если это можно назвать землёю, уходила из под ног и дрожала, словно хорошо выстоянный холодец. Только спасительная ручка Наяды без устали тянула вперёд.
"Сколько времени прошло? Пол-часа, час, день?" Чувство голода и жажды "сирый путник" не испытывал и находился в состоянии такого нервного возбуждения, что даже мысли о еде не возникало.
"Интересно, а как русалка "идёт", если у неё нет ног? Ведь мы же на суше!" Дима автоматически повернул голову на право, но перед глазами находилась всё та же непроглядная темнота. Прислушался. Ни звука, просто, зловещая тишина.
Как бы в ответ, раздался задорный голос Наяды:
— Дима! Потерпи, скоро прийдём к морю!"
"К морю? Вот это поворот!" До сих пор Дима думал, что они под землёй. "А может это подземное море? Впрочем, Наяда говорила, чтобы ничему не удивлялись."
"Следопыт" стал считать шаги. После пятого десятка сбился и стал считать снова. Опять сбился и бросил это занятие.
"Если предположить, что, идя по болоту или илистому берегу, сделаешь пятьдесят — семьдесят шагов, то, конечно, выбьешься из сил. А тут, прошагал уже не одну сотню и не чувствуешь усталости."
Странное ощущение, что он не на земле не покидало Диму. "Тут другое измерение, другой мир, если это не сон конечно." Сумка с венком не отягощает, а приятным теплом, чувствуется на правом боку.
Мало-помалу тьма начала сереть. Послышались какие-то звуки, но звучали прямо в голове. Слух стал внутреним. Воздух сделался реже, а земля упруже. Идти становилось легче, но появилась усталость, подкравшаяся незаметно и повесила тяжёлые гири на ноги и руки.
Рука Димы влажнела, пальцы немели, но маленькая ручка Наяды наполняла теплом всё тело и, преодолевая усталость, "путешественник" шёл дальше.
Вскоре тьма посерела, а воздух стал более разреженным. Дима начал различать какие-то смутные силуэты и слышать собственное дыхание. Справа, пошатываясь, двигался размытый силует Дорошенко. Как жаль, что друзья не могут общаться телепатически. Между Димой и Андрюшей плыла Наяда. Именно плыла в вязком воздухе. Отточенная фигура русалки грациозно двигалась в горизонтальном положении, с усилием работая блестящим хвостом. За руки девушка тянула обоих ребят.
"Как она прекрасна!" — думал Дима, видя лишь слабо очерченый силуэт. "И всё-таки, кто она на самом деле?"
А между тем в сереющей мгле начали проявляться какие-то размытые и изломанные тени. От них исходила враждебность и чувствовалась затаённая сила.
Дима всматривался в пространство. Не покидало ощущение, что путники находятся внутри огромной призмы. Возник вопрос: откуда поступает свет, если конечно можно назвать светом сереющую мглу?
По мере продвижения, делалось чуть светлее и дышать становилось легче, но оставалось непонятным: двигаются они в более светлую сторону, или с течением времени становится светлее? И существует ли вообще в этом пространстве время?
Ясно только одно: Дима ощущал себя совершенно по иному, чем в обычном мире, но чётко сформулировать, как-именно, не мог. По другому работал мозг, воспринимая всё более образно, для выражения мыслей требовалось меньше слов. Дима не мог понять, идут они по ровной "дороге", поднимаются в гору или спускаются вниз. И есть ли вообще дорога? Может пространство само набегает, а друзья просто топчутся на месте.
Двигаясь дальше, ребята заметили, что плотный воздух колеблется и трепещет, как туман на ветру.
В трепещущем пространстве стали вырисовываться искажённые тени каких-то страшных и неведомых существ. Огромные зубастые клювы, наподобие птеродактилей. Изогнутые, змеевидные шеи и клыкастые пасти, как у ихтиозавров. Сразу по три, по пять оскаленных челюстей. Потворы замелькали повсюду, справа, слева, вверху и даже проглядывались снизу, появляясь, исчезая, затем появляясь в другом месте и в другом положении. Звуки сделались чётче и напоминали отдалённый рев диких животных.
Ребята шли, стараясь не думать ни о чём. Раз их до сих пор никто не тронул и Наяда хладнокровно ведёт вперёд, значит, нечего бояться.
Но вот, пространство ещё более просветлело и оказалось огромным цилиндром. Под ногами путники увидели нагое подобие дороги, а справа и слева, как из жидкой грязи, постоянно высовывались огромные змеевидные головы с широко разинутыми иглозубыми пастями и длинными раздвоенными языками. Копьевидные языки вытягивались вперёд и, казалось, вот вот коснутся "дерзких гостей", посмевших сунуться сюда…
— Идите, строго по центру, иначе змеи укусят Вас! — услышал Дима предостерегающий голос Наяды.
Друзья поспешили стать на средину дорожки. Впереди Наяда, за ней Дима, с сумкой, и замыкает колонну Андрюша. Подняли руки вверх, чтобы змеи не дотянулись, и боком, маленькими шажками, пошли гуськом.
Иногда из одной головы торчало по три и больше шипящих пастей. А из некоторых пастей высовывалась пасть поменьше и пыталась укусить.
Диму охватил первобытный ужас. Сердце забилось так сильно, что вот-вот выпрыгнет из груди. И Наяда почему-то молчит, только медленно помахивает хвостом перед самым Диминым лицом.
Вдруг, одна змея, молниеносно выскочила и вот, вот должна укусить. Стала хорошо видна белая, словно ватная, пасть и спицевидные, смертоносные зубы. Но Дима, мгновенно, отскочил, и пасть пошла обратно."Откуда у меня такая быстрота?" удивилсяТомин.
Слева выскочила длинная змея, но "экстремал" сделал пол-шага назад, и змеиная голова, ни счем, плюхнулась обратно в грязь.
Лавируя таким образом, Дима стал удивляться появившейся быстроте и медленно продвигался вперёд по узкой дорожке, где один неверный шаг может стоить жизни.
Несмотря на страх, "искатель приключений" поймал себя на мысли, что эти чудовища не живые существа, а какая-то неведомая организация жизни.
Перед самым выходом из цилиндра, одна змея дотянулась до Димы, но сумка, сама прикрыла бедро и ядовитые зубы вонзились в твёрдый холст. Змея, мгновенно, обуглилась и, рассыпаясь на лету, упала на дорогу.
Наконец, прошли липкогрязых змей. Пот лил в два ручья. Томин смахнул крупные капли пота со лба, повернулся к Андрюше. На уставшем лице друга тоже поблескивают крупные капельки пота. Глаза светятся решимостью. Дима захотел поприветствовать товарища, но с уст не слетело ни слова.
— Дима! Не надо говорить! — послышался Наядин голос. — С Андрюшей всё в порядке. Он прирождённый путешественник по времени.
Двинулись дальше. Туннель преобразился. Под ногами растлалась прямая, как стрела, дорога, вымощенная тёмным крупным булыжником, а по бокам росли чёрные безлистые деревья с постоянно качающимися, искорёженными ветвями, хотя ветра не было. Вверху распростёрлось некое подобие неба, словно чёрно-синяя эмаль. Друзья облегчённо вздохнули и двинулись по дороге.
Дима смело ступил на булыжник. Камень оказался с острыми зазубринами, плохо отшлифованый и скользкий. Вдруг булыжник начал медленно подниматься, верхняя сторона откинулась, раскрывая широкую, четырёхзубую пасть с раздвоенным узким языком. По бокам "булыжника" сверкнули два маленьких красных глаза, а из пасти раздалось злобное шипение. Диму охватил ужас. "Искатель приключений" быстро прыгнул подальше, на другой "булыжник", но тот в свою очередь стал подниматься на метровую высоту, расправляя изогнутую шею и раскрывая тонкозубую пасть. Ещё больший ужас охватил "нашего героя". Дорога оказалась вымощена змеиными головами. А справа и слева, в свою очередь, раздалось дружное шипение. Ветки "деревьев" оказались извивающимися, тонкими змеями.
Дима, еле успел пригнуться, чтобы не быть искусанным, шипящими ветками. Затем, быстро перепрыгнул на следующий булыжник. Краем глаза, глянул на Андрюшу. Тот, словно эквилибрист, ловко скакал по змеиным головам. В другой ситуации это напоминало бы забавные гимнастические упражнения, но в данной ситуации было не до шуток.
Путники медленно продвигались, перепрыгивая с одной головы на другую и уклоняясь от змеевидных веток. Спасало только то, что змеи не поднимались, пока не ступишь на голову, иначе, пройти по этой "каменке" было бы невозможно. Наяда плыла впереди и постоянно оглядывалась.
