Ульрике Швайкерт - Страна эльфов. В поисках сокровища

– Ты права. Дело не в бумаге и не в чернилах, – озадаченно произнесла Финола.

Мона кивнула:

– Да, такое ощущение, что сияние исходит из пространства между строчками, то есть это письмо скрывает в себе больше, чем мы думали.

– Путь к сокровищу! – воскликнула Финола.

Мона кивнула:

– Невидимые слова между строк. Потому в письме и упоминалась мать Дермота. Я знаю, что можно писать невидимые слова на бумаге лимонным соком, а затем делать их видимыми, прогладив бумагу утюгом. Но при написании этого письма использована магия. Наверное, существует какой-то невидимый волшебный шрифт, который вы, кобольды, можете сделать видимым.

– Разумеется, – уверенно произнесла Финола. – Это не должно представлять особые трудности. Я постараюсь сделать магические строчки видимыми, ну а ты иди в кровать и спи! – строго добавила она. Последние слова прозвучали довольно забавно из уст невидимой, рост которой был не больше тридцати сантиметров.

Мона сделала вид, что не поняла: Финола попросту не знала, как расшифровать магические строки. Вряд ли у кобольда ни с того ни с сего проснулись материнские чувства.

– Мы можем спросить об этом у Брока или у кого-нибудь еще из волшебного народа, может, они сталкивались с чем-нибудь подобным, – предложила Мона.

– Пускай это будет моей задачей. А ты иди в кровать! – ответила Финола.

Поскольку невидимая тут же растворилась в воздухе, Моне не оставалось ничего иного, кроме как последовать ее совету. Девочка спустилась по лестнице вместе с Церой и забралась в свою кровать.

Глава 7

Магическое послание

Когда Мона проснулась, солнце уже стояло высоко в небе, а дверь в детскую была открыта.

– Доброе утро, сони! – раздался голос бабушки Мирны.

Патрик поздоровался с бабушкой. Цера тоже поприветствовала старушку коротким «гав» и спрыгнула с кровати.

Зевнув, Мона сбросила с себя одеяло и осмотрелась по сторонам.

– Доброе утро, – сказала она, снова зевнув, и свесила ноги с кровати.

– Мона! – вдруг воскликнула бабушка Мирна.

– Что?

Девочка удивленно посмотрела на бабушку, которая не сводила глаз с одеяла.

– Мыться перед сном нынче не в моде? – закричала старушка.

Мона бросила виноватый взгляд на испачканные простыню и одеяло, а также на пижаму, которая до колен была совершенно черной.

– Марш в ванную! Немедленно! А затем тебе нужно поменять постельное белье. Пижама тоже отправится в стирку. Мне что, нужно каждый вечер контролировать, моете вы ноги или нет?

– Нет, конечно! – запротестовал Патрик, но, к счастью для Моны, не добавил, что его постель была чистой.

– Я думала, вы уже достаточно взрослые, чтобы следить за этим самостоятельно, – пробормотала бабушка Мирна и заковыляла на костылях в свою спальню, чтобы принести из шкафа свежее белье.

Мона побежала в ванную и закрыла за собой дверь, но сделала это недостаточно быстро: Патрик протиснулся в дверную щель, прежде чем девочка успела окончательно захлопнуть дверь.

– Выйди отсюда, мне нужно принять душ, – потребовала Мона, но Патрик невозмутимо уселся на краю ванны.

– Мне интересно: где это ты успела так выпачкаться?

– Так получилось, – дерзко ответила Мона.

Но Патрик не собирался выходить из ванной комнаты.

– Да уж, получилось, – протяжно произнес он. – Так получается, когда бродишь по грязным местам, как мы вчера днем на чердаке. Но насколько я помню, вечером мы приняли душ и легли спать чистыми. Поэтому я и задаюсь вопросом: как это ты умудрилась проснуться сегодня в грязной постели?!

Мона молчала и думала, стоит ли что-то рассказывать брату или же лучше еще какое-то время подержать его в напряжении. Если бы ей удалось сохранить свое ночное приключение в тайне до завтрака, то рассказывать Патрику и Кайле о своем открытии Моне пришлось бы только один раз. С другой стороны, это было очень круто и Мона сгорала от желания сообщить обо всем брату.

– Даже не пытайся лгать, – продолжил Патрик после напряженной паузы. – Можешь не рассказывать, что ты, оказывается, лунатик и не помнишь, что произошло. Уж меня-то ты не проведешь. – Патрик замолчал, но внезапно его осенило: – Ты что, ходила ночью к развалинам замка, чтобы встретиться с Кайлой?

Мона услышала в его голосе удивление и обиду: Патрик подумал, что девочки исключили его из своей компании.

– Нет, я не встречалась с Кайлой, – разрушила его подозрения Мона.

– А где же ты выпачкалась?

Патрик еще раз посмотрел на пижаму сестры и свистнул:

– Да ты снова ходила на чердак!

Это был не вопрос, поэтому Мона не стала ничего опровергать.

– Да, я услышала, как Финола шумит наверху, поэтому встала и пошла на чердак, – небрежно произнесла она, после чего начала чистить зубы.

– И все? – В голосе Патрика послышалось удивление.

– Да, ночью мне в голову пришла одна мысль, и я хотела спросить кое о чем Финолу.

– И она согласилась с тобой пообщаться? – Патрик не мог поверить, что с невидимой можно было спокойно поговорить.

– Да. А почему бы и нет? Я хотела еще раз взглянуть на письмо, и Финола достала его из тайника.

Патрик ничего не ответил.

– Я вот о чем подумала, – продолжила девочка. – Письмо светится в темноте так же ярко, как и кобольды, значит, оно исполнено магии.

Дальше Моне не нужно было ничего говорить. Патрик схватился за голову.

– Конечно же! Тайное послание, спрятанное в письме! Написанное невидимыми или магическими чернилами. Как я сам до этого не додумался?

– И это при том, что ты сотни раз читал о подобных вещах в своих приключенческих романах, – не смогла сдержаться Мона.

– И что? Действительно ли письмо содержит в себе план, как добраться до сокровища? – поинтересовался Патрик.

Мона вздохнула и пожала плечами:

– Наверное. Мне кажется, чтобы прочитать магический шрифт, недостаточно прогладить письмо утюгом. Финола обещала помочь с расшифровкой. Мы должны позвать ее и Брока, как только Бренда повезет бабушку Мирну в больницу на гимнастику. А теперь убирайся отсюда, я буду купаться.

Патрик кивнул.

После того как Мона вышла из душа, он тоже помылся. Дети быстро оделись и побежали с Церой в кухню. Бренда была уже там – готовила типичный ирландский завтрак. Бабушка Мирна сидела за столом и читала газету – должно быть, Бренда помогла ей спуститься вниз на костылях. «А мы совсем не помогаем бабушке, – с горечью подумала Мона. – Напротив, теперь ей придется выстирать кучу белья».

Казалось, Патрик прочел ее мысли.

– Когда мы найдем то, что ищем, мы поможем бабушке Мирне больше, чем кто-либо другой, – прошептал он на ухо сестре.

Слова брата ободрили Мону. Она радостно кивнула и взяла сковороду с яичницей-глазуньей, чтобы положить приличную порцию себе на тарелку.

Дети с трудом скрывали нетерпение, пока Бренда не усадила наконец бабушку Мирну в свою дряхлую машину. Патрик беспокойно переминался с ноги на ногу. Мона ткнула его пальцем в ребра и засмеялась. При этом девочка заметила, насколько неискренне звучал ее смех. Дети попрощались с бабушкой. Старушка внимательно посмотрела на внуков.

– Знаете что? – вдруг произнесла она. – Вы тоже можете поехать с нами в Конг и, пока я буду мучиться со своей гимнастикой, сходить в сельскую библиотеку и взять пару книг. Погода вот-вот испортится, и я боюсь, что вы заскучаете, если пойдет дождь и вы не сможете отправиться на прогулку.

Услышав эти слова, Патрик не смог скрыть ужас, и это при том, что он очень любил читать. В любом другом случае он с радостью принял бы предложение бабушки Мирны, но сейчас обоим детям хотелось лишь одного: встретиться с Кайлой и кобольдами и узнать, какое тайное послание скрыто в письме их предка.

– Не сегодня, – заикаясь, произнесла Мона.

Ей в голову не приходило какое-либо оправдание.

Старушка недоверчиво посмотрела на близнецов:

– Должно быть, у вас на сегодня какие-то очень важные планы. Я надеюсь, что вы снова не исчезнете! Думайте, прежде чем что-либо предпринять, а то можете оказаться в опасной ситуации. И не уходите далеко, чтобы я могла вас позвать, когда вернусь из больницы!

Мона кивнула, надеясь, что им не придется нарушать данное обещание.

Наконец бабушка Мирна уселась в машину.

Автомобиль заскользил по заросшей сорняками подъездной дорожке, свернул на дорогу и исчез в направлении Конга.

Близнецы не теряли времени и тут же что есть духу побежали к развалинам замка. Еще не достигнув цели, они громко позвали Кайлу, но навстречу им вышла не девочка, а ее младший брат Финн.

– А, это вы, – недовольно произнес он. – У Кайлы нет для вас времени, – добавил он и злорадно усмехнулся.

Разочарованная, Мона остановилась у развалин башни. Но Патрика было не так легко остановить, и он подошел ближе к мальчику.

– Почему? – поинтересовался он.

– Ее нет дома, – ответил Финн, скорчив гримасу, и начал что-то напевать себе под нос, сбивая палкой цветы под ногами.