Николай Кожуханов - Жнец
Глава 4
Антон стоял возле машины и задумчиво разглядывал здание, которое он и Олег так хотели купить. Лиза ушла внутрь, разузнать, почему их никто не встретил.
Здание было кирпичное, построенное лет семьдесят тому назад, еще в советское время. Крыша покрыта старым, ржавым железом. Вокруг росли размашистые древние тополя и ивы, глушившие рост мелкого кустарника, забирая весь солнечный свет себе.
«Стены крепкие, – размышлял Антон, – газ, электричество, вода и канализация подведены. Знать бы еще, в каком они состоянии. Подъезд сюда хороший, асфальтовая дорога ведет к зданию. Территория огорожена и не сильно захламлена. Но главное – это цена. В пять раз дешевле, чем что-либо аналогичное поблизости».
– Здравствуйте, – раздалось из-за спины.
Антон от неожиданности вздрогнул и обернулся.
Перед ним стоял худой мужчина ростом с самого Антона, в странной, похожей на балахон, черной одежде, подпоясанной такого же цвета поясом. Возраст его было не угадать, лишние годы прибавляли редкая бородка и растрепанные волосы, которые были собраны в хвост.
– Бог в помощь. Вы, наверное, из города? – произнес незнакомец.
Только теперь Антон понял, что перед ним священник и одет он в рясу, из-под которой виднелся золоченый мыс ботинка, сделанного в стиле «казаки»[6].
– Здравствуйте, – смутившись, ответил Антон. Он не совсем понимал, как следует общаться со священнослужителем вне церковной службы.
– Меня зовут отец Василий, – представился незнакомец, протягивая руку.
– Антон, – приняв рукопожатие, ответил Антон.
– Так с чем вы к нам приехали?
Антон смутился вопросу и немного растерялся.
«Священник – убийство друга – грех – раскаяние», – выстроилась цепочка в сознании Антона.
– Я тут по работе.
Священник закивал головой, приговаривая: «Хорошо, хорошо. Работа – это богоугодное дело. Ну, если что нужно будет или свободное время появится, то милости прошу в гости. Церковь у нас здесь одна, и ее отовсюду видно, а рядом с приходом мой дом, не ошибетесь. Так что, милости прошу.
Они опять обменялись рукопожатиями. После чего священник не спеша пошел своей дорогой.
«Неплохо устроился, – рассудил Антон, думая об отце Василии. – Видимо, на содержание храма не хватает, вот и приметил меня. Думает, как денег с меня поиметь».
Вскоре священник скрылся, зайдя в один из дворов, и Антон потерял к нему интерес, повернувшись опять к зданию и продолжая осматривать его фасад.
В этот момент на крыльцо вышла Лиза. Ее лицо было мрачным, что не предвещало ничего хорошего. Она быстро пересекла небольшой двор и, выйдя через кованную сварную калитку, зашла на стоянку.
– Извини, так уж сложилось, но сделка откладывается на завтра, – вздохнув, посетовала Лиза.
Антона новость не обрадовала, но и не настолько огорчила, ведь могло быть намного хуже, чем простое «нужно немного подождать».
Он для приличия с сожалением вздохнул и сказал:
– Ладно. Что будем делать дальше? Я был бы не против посмотреть здание внутри.
Лиза на секунду задумалась, сморщив свой милый носик, а потом ответила:
– Хорошо. Тогда ты посмотри все вместе с нашим смотрителем, который по совместительству и охранник, и ремонтник. Я же съезжу домой, переоденусь и распоряжусь, чтобы тебе приготовили комнату, а после вернусь за тобой. Потом мы пообедаем и вместе прогуляемся. А дальше, как пойдет…
План вполне устраивал Антона. Однако, недолго думая, он внес в него пару корректировок. Антон забрал из салона кейс с деньгами, решив, что так будет надежнее.
Это вызвало у Лизы пренебрежительную ухмылку, но комментировать его действия она не стала.
Они вместе прошли внутрь здания, где девушка, чмокнув его в щеку на прощание, передала Антона местному смотрителю, в приказном тоне распорядившись, чтобы последний все показал гостю и подробно ответил на его вопросы, после чего легкой походкой покинула их.
Смотрителем был пожилой сгорбленный мужичок с седыми волосами и мозолистыми руками.
– Федор, – представился он, после чего спросил: – С чего хотите начать осмотр?
– С чердака, – решительно ответил Антон.
Он неплохо изучил историю здания и его планировку по снимкам и видеороликам, присланным ему и Олегу представителем собственника. А вот вид крыши после внешнего осмотра со стоянки его озадачил, да и нужно было понять, в каком состоянии коммуникации, для этого следовало спуститься в подвал.
– Хорошо, – проухал нараспев, как филин в лесу, старик прихватил с собой пару фонарей и повел Антона на лестницу.
– Здание крепкое, – при ходьбе комментировал смотритель. – Я тут каждый кирпичик знаю. Мне отец рассказывал, что когда готовили для прокладки между кирпичами цементный раствор, то в него добавляли куриный желток, чтобы крепче кладка была. Вот как делали. На совесть.
Здание имело три этажа, но, учитывая тот факт, что потолки в нем достигали четырех метров, в реальности получалось, что оно было в высоту немного выше типовой пятиэтажки.
Поднявшись на последний этаж, Антон и смотритель прошли по длинному и пыльному коридору и оказались в холле, где имелась вертикальная лестница, ведущая на чердак.
Федор, доставая связку ключей из кармана, скептически осмотрел одеяние Антона и предупредил его:
– Думаю, вы запачкаетесь.
Антон только отмахнулся.
– Как знаете, – добавил смотритель, после чего безошибочно выбрал из связки похожих друг на друга ключей нужный и, кряхтя, полез наверх.
Замок поддался не сразу.
– Заедает немного, – прокомментировал смотритель.
Наконец замок был побежден, и Федор ловко поднялся на чердак, скрывшись в черном проеме.
Антон, задрав голову, смотрел в темноту и никак не мог решиться последовать за Федором. Ноги и руки вдруг стали ватными, совсем как в недавнем кошмарном сне. Голова немного кружилась.
«А ну, соберись», – попытался он скомандовать сам себе, однако тело отказывалось выполнять приказ.
Оцепенение прошло, когда в глаза ударил луч света. Это Федор светил вниз.
– Можете подниматься, – уточнил он. – Тут все в порядке, только очень темно, крыша глухая.
Антон, выругавшись про себя, поднялся наверх.
Федор осветил деревянный каркас и прокомментировал:
– Крышу перекрывали в конце восьмидесятых, все стропила поменяли. Вот, глядите, как новенькие. Ни жучка, ни гнили. Лет пять назад я тут все специальным раствором обработал, для профилактики.
Смотритель почесал правый висок, его жестикуляция очень походила на движения дворового пса, которого закусали блохи.
– Ну, так вот, – продолжил Федор. – Крыша двухскатная. Такая конструкция самая надежная. Не течет. Железо на кровле, конечно, старовато и заржавело, но сквозных дыр пока нет. Пару-тройку лет смело прослужит.
Антон включил свой фонарь и, разгоняя лучом света мглу, сделал несколько шагов вглубь чердака. Чем дальше он уходил от Федора, тем сильнее судорога сжимала его шею.
– Ладно, – стараясь не показывать, что его сковывает страх, сказал Антон, – давайте поглядим подвал и на сегодня закончим.
Они вернулись на этаж и после того как смотритель запер дверь, ведущую на чердак, вновь пошли через пыльный коридор к лестнице.
– Знаете, я вот хотел вас спросить, – начал мямлить Федор. – Если вы купите все тут, может, возьмете меня к себе на работу? Я сторожем могу побыть и за хозяйством послежу. Я же с детских лет…
Антон перестал слушать старика и встал как вкопанный, разглядывая следы на покрытом пылью полу.
– Вы это видите? – внезапно осипшим голосом спросил он, указывая на пол.
– Что? – не поняв, о чем его спрашивают, переспросил смотритель, а рассудив что-то свое, продолжил. – Да я все тут приберу. Вы только возьмите меня на работу, а?
Антон схватил Федора за плечо и, подтолкнув вперед, указал свободной рукой на пол.
– Следы видите?
Старик протер глаза костяшками пальцев рук и, уставившись на пол, ответил:
– Ну, вижу. Следы как следы. Ничего особенного.
Антон просто закипел от негодования, он-то видел, как ему казалось, нечто большее.
– Смотри внимательнее.
Старик, несмотря на то, что в коридор через широкие окна проникал дневной свет, включил фонарь и посветил им на пол.
– Вот мои следы, – начал комментировать он. – А вот…
Тут он запнулся.
На полу были две вереницы следов. Одни действительно принадлежали смотрителю, а вот вторые, которые оставил Антон, проглядывались значительно слабее, их накрывали более крупные отпечатки, чем-то похожие на человеческую ступню, но очень большого размера. Раза в полтора больше следа от ботинка Антона.
– Твою ж душу, – выдохнул смотритель. – Это что еще за шутки?
Антон обернулся и прошел несколько шагов в сторону лестницы, ведущей на чердак. Внешний след слабел и уменьшался в размере, пока не потерялся в отпечатке ботинка, оставленного ногой Антона.
