Дженнифер Арментроу - Список возмездия
– Спасибо, – повторила я, удерживая его взгляд. – За то, что помог мне в субботу.
Глава 3
Дженсен не ответил. Только коротко кивнул головой, а затем повернулся кругом. Я бы, наверное, так и стояла, наблюдая за его удаляющейся фигурой, если бы мисс Рид не пригласила меня в свой кабинет.
Мне до сих пор не верилось, что именно Дженсен – тот, кого я меньше всего ожидала увидеть, – пришел мне на помощь, спугнув злодея. Если бы в тот самый момент он не сел в свой внедорожник и не включил фары, одному богу известно, что бы со мной стало.
Только одного я никак не могла понять – и это до сих пор меня мучило, – почему Дженсен оказался там, у дороги. Он ведь ушел на целых пять, а то и десять минут раньше меня. Или, по крайней мере, я так думала.
– А зачем приходил Дженсен? – Вопрос вырвался у меня, прежде чем я успела прикусить язык. Заливаясь румянцем, я села на стул. – Наверное, это не мое дело.
– Ты права. Не твое. – Мисс Рид уселась за стол, положив руки поверх закрытой папки. Завиток темных волос упал ей на лоб. – В любой другой ситуации. Но сегодня я вызвала его к себе по той же причине, что и тебя. Я хотела убедиться, что с ним все в порядке после случившегося, учитывая, что это он… нашел тебя.
Мисс Рид была ненамного старше нас, и, насколько я знала, молодая женщина всем нравилась. Мы легко находили с ней общий язык, не то что с другими сотрудниками администрации. Я с удовольствием общалась с ней в конце прошлого учебного года, когда выбирала предметы для углубленного изучения в выпускном классе; она помогала заполнять бланки заявлений на финансовую помощь и для поступления в колледж; но это не значит, что я видела в ней наперсницу.
– Если честно, мне не хочется говорить о той ночи, – сказала я, сидя неестественно прямо.
Сочувствующая улыбка появилась на ее лице.
– Слишком рано?
– Можно и так сказать. – Я схватила прядь волос и принялась накручивать ее на палец – нервная привычка, от которой я никак не могла избавиться. – Предупреждая ваш вопрос, скажу, что я в полном порядке.
– В самом деле?
Я встретила ее взгляд.
– Я знаю, что это не так, Элла. То, что произошло в субботу, наверняка стало для тебя потрясением.
Неужели, Капитан Очевидность?
Кресло скрипнуло, когда она заерзала, откидываясь на спинку.
– Событие такого рода – душевная травма для любого человека, тем более для…
– Я знаю, – перебила я, чувствуя пустоту в животе. Зажмурившись, я до боли сжала кулаки. Маска – фарфоровое лицо клоуна – промелькнула передо мной, заставляя открыть глаза. – Но не хочу говорить об этом, как и обо всем остальном.
Глаза мисс Рид продолжали изучать меня, но потом женщина кивнула.
– Я могу чем-нибудь помочь?
Я приготовилась сказать «нет», но совсем другие слова сорвались с языка.
– Можете научить меня защищаться?
Она медленно моргнула.
– В смысле?
– Я не смогла дать ему отпор. – Мне вдруг стало трудно дышать, и горло сдавил спазм. – Я не знала, как мне быть. Я не могла драться с ним, и меня спас только случай. Да-да, мне просто повезло. А так я была совсем беспомощна. – Мой голос дрогнул. – И я не хочу испытать это снова. Так что, если вы не поможете мне стать ниндзя, тогда я не вижу причин тут рассиживаться.
На мгновение воцарилось молчание.
– Не уверена, что смогу сделать из тебя ниндзя.
– Конечно, нет, – пробормотала я.
Но, к моему удивлению, мисс Рид широко улыбнулась.
– Зато я знаю кое-что о курсах самообороны – во всяком случае, знакома с тем, кто помогал тренировать класс, который я сама посещала летом. Занятия уже закончились, но я уверена, что он сделает для тебя исключение.
Этого я никак не ожидала.
– Вы серьезно?
– Да. – Молодая женщина выглядела счастливой от того, что смогла предложить что-то полезное. – И, честно говоря, я думаю, что это блестящая идея. Я считаю, что все женщины должны пройти курс самообороны. Конечно, хочется, чтобы мы жили в мире, где эти навыки не пригодятся и не нужно волноваться о собственной безопасности, но пока общество не очнулось и не признало существование огромной проблемы женоненавистничества, я бы предпочла уметь защищаться.
Я закивала так яростно, что заболела шея. Какое облегчение, что мисс Рид не сочла мою просьбу глупой.
– Вот именно.
– К тому же это очень повышает самооценку, и я горжусь тем, что ты сделала правильный шаг, вместо того чтобы сидеть сложа руки. Зайди в конце дня – думаю, у меня уже будет информация.
Я уставилась на нее в недоумении.
Мисс Рид негромко рассмеялась.
– Послушай, как я уже сказала, по моему глубокому убеждению, девочки должны научиться защищать себя. Мало того, что многие мальчики-подростки, к сожалению, воспитаны в убеждении, что девочки существуют на Земле исключительно для их удовольствия…
Мои брови поползли на лоб.
– …но и ты сама никогда не можешь чувствовать себя в полной безопасности. И я думаю, что знание приемов самообороны позволит тебе лучше разбираться… во всем остальном, – продолжила она, снимая очки. – Все говорят о так называемой «девичьей власти»[11], как будто мы с ней рождаемся. Я имею в виду, что, на самом деле, такое «девичья власть»? Право на прием противозачаточных и употребление спиртного? Окружить себя толпой подруг? Заниматься спортом? Владеть кикбоксингом с момента появления на свет? Быть невероятно мудрой или «язвой»? – Мисс Рид фыркнула, а я от удивления разинула рот. – Чему мы учим наших девочек? Тому, что права и возможности исчерпываются лишь тем, что я перечислила? А как насчет самоуважения? Если ты, вместо того чтобы вести себя по-девичьи, даешь мужской отпор, можно ли этим гордиться? Признаюсь тебе, я могу так дать сдачи, что никому мало не покажется.
Я вылупила глаза.
– Хм…
– На мой взгляд, девичья власть – это не только поступок или то, чем ты занимаешься; это движущая сила, которая побуждает нас идти в спорт, заводить друзей, учиться самообороне и тому подобное. Это умение разобраться в том, что тебе требуется помощь, и сознательное решение искать такую помощь, а не бездействовать. Работать на упреждение и стараться вернуть контроль над своей жизнью и конкретной ситуацией, который ты, как тебе показалось, утратила, хотя и не хочешь об этом говорить.
– Я… я действительно почувствовала, что потеряла контроль, – призналась я, проникаясь сознанием того, что уже становлюсь сильнее. Я вовсе не собиралась прятаться в своей комнате или идти дальше по жизни так, будто ничего не произошло. По крайней мере, я делала хоть что-то.
– Я знаю, Элла. Это поможет. Принесет тебе только хорошее, и, если, не дай Бог, в твоей жизни опять случится нечто подобное, ты будешь во всеоружии. Твое желание действовать, а не быть просто статистом и означает обретение силы.
Хоть мне и нравилось все, что она проповедовала – власть девчонкам, ура! – мой мозг зацепился за оброненное слово.
– Опять? – прошептала я, вспоминая, как успокаивала себя тем, что снаряд дважды в одну воронку не падает.
Улыбка сползла с лица мисс Рид, когда она снова нацепила очки.
– Береженого Бог бережет, Элла.
* * *Выходя из дверей школы и вливаясь в толпу, устремившуюся к парковке, я взглянула на листок бумаги, который передала мне мисс Рид. После уроков я заскочила к ней, выслушала еще одну проповедь о девичьей власти и отправилась восвояси. В записке значился адрес какого-то склада на шоссе, ведущем в аэропорт, и номер мобильного телефона на случай, если я заплутаю.
В горле пересохло, пока я вчитывалась в листок, зажатый между пальцами. Неужели я действительно собиралась это сделать? Мисс Рид сказала, что мой «инструктор» будет ждать меня после школы, и добавила, что он «весьма охотно» вызвался мне помочь.
Курсы самообороны.
Я чуть не рассмеялась, потому что в последнее время мои физические упражнения ограничивались лишь пешей прогулкой от двери дома до машины, и я догадывалась, что уроки самообороны станут для меня настоящим испытанием.
Мои мышцы напряглись, и чувство предвкушения наполнило меня. Я узнала это ощущение, прежде чем оно ускользнуло снова. Такое же ощущение я испытывала когда-то, шнуруя кроссовки перед пробежкой.
Мое внимание привлекли громкие крики, донесшиеся со стороны спортзала и раздевалок. Футбольная команда высыпала на улицу, направляясь на стадион для тренировки. У кого-то в руках болтались подплечники, кто-то уже надел их поверх белых маек.
Среди ребят выделялся Брок – он вопил громче всех. Толкнув в спину худощавого парнишку, он загоготал, когда тот выронил полотенце и оно упало в самую грязь.
Качая головой, я ускорила шаг и чуть не споткнулась, увидев свою «Джетту».
Гэвин Граймс стоял, прислонившись к моей машине, руки в карманах шорт цвета хаки. Мы не виделись месяца два. Хотя он жил на той же улице, что и я, практически все лето его не было в городе.
