Мощи Распутина. Проклятие Старца - Уильям М. Валтос
— Как я вам уже сказала, мы здесь изучаем микроорганизмы. Да, некоторые микробы могут быть смертельны, однако многие имеют полезные свойства, ценные для медицинских и других гражданских целей. Этот артефакт интересует нас потому, что, изучив его, мы сможем обнаружить, какого рода биологические реакции предохраняют руку от разложения.
— Профессор назвал это чудом.
— Мы здесь не верим в чудеса, — отрезала Чандхари. — И это принципиально! Теперь, пожалуйста, давайте вернемся к результатам, которые получил Альцчиллер. Что показали его тесты?
— Он определил, что кисть принадлежала мужчине средних лет ростом около ста восьмидесяти сантиметров; также он обнаружил оспины…
Она записала что-то у себя в папке.
— В анализе крови было что-нибудь необычное? — спросила она.
— Профессор сказал, что в крови ненормально высокий уровень цианида. Достаточный, чтобы убить двадцать человек.
Очередная заметка в папке.
— Цианид был причиной смерти?
У Ростка возникло чувство, что она и так знает ответ.
— Нет. По словам профессора, этот человек утонул.
— Удивительно! — воскликнула Чандхари, делая очередную заметку. — Что еще?
— Альцчиллер нашел на коже волокна пеньки.
— Веревка… — проговорила Чандхари, не переставая записывать. — Руки жертвы были связаны, прежде чем ее утопили?
— Профессор сказал, что да.
— Еще что-то?
— Вроде бы все, не считая частиц почвы, которые профессор нашел под ногтями. Он сказал, что это ил со дна реки, которой не существует в Северной Америке.
Чандхари сделала последнюю запись и наконец подняла голову.
— Что ж, это ставит все на свои места, — сказала она. Все сходится. Думаю, нам нет смысла играть в угадайку: мы оба знаем, со дна какой реки почва, верно? — Не дожидаясь ответа Ростка, она дала его сама: — Со дна Невы, на которой стоит русский город Санкт-Петербург.
Росток кивнул.
— Ну а кисть принадлежала Григорию Распутину, — продолжала Чандхари. — Ее ампутировали по приказу императрицы Александры, верившей, что кисть, которая сотворила столько чудес, продолжит спасать жизнь ее сыну. То, что вы нашли в сейфе, является бесценной реликвией, офицер Росток. Поистине бесценной.
— Русская церковная реликвия, о которой я никогда не слышал… Я думал, что знаю все легенды о Распутине. Мой дед даже рассказывал мне о группе русских эмигрантов в Париже, которые поклоняются некоему засушенному предмету — по их мнению, пенису Распутина. Но дед никогда ничего не говорил о кисти Распутина.
— Об этой реликвии всегда было известно только очень узкому кругу людей, — объяснила Чандхари. — И у всех были веские причины держать рот на замке. Императрица хранила это в тайне, потому что как только общественность узнала бы, что она поклоняется мощам презираемого многими человека, разгорелся бы нешуточный скандал. После ее смерти тайну хранила Православная церковь: нетленность. — это одно из доказательств святости, а иерархи не желали канонизировать человека, которого они считали развратником. Коммунистическое правительство не раскрывало секрета, так как вело войну против религии. Почти целый век существование реликвии было скрыто завесой тайны, а сама кисть переходила от одного владельца к другому, что неизменно сопровождалось смертью — обычно, мучительной.
«Насчет смерти — чистая правда», — подумал Росток.
— На ней лежит проклятье, да? — спросил он.
— Проклятье? В общем-то, это можно назвать проклятьем, — тонкие губы Чандхари разошлись в улыбке. — Но не сверхъестественной природы.
— Скажите это людям, которые погибли. Начиная с императрицы Александры и заканчивая четырьмя смертями за последние три дня.
— Вы действительно верите, что всех их убил человек, умерший сто лет назад? — Чандхари опять улыбнулась.
— Я не исключаю такой возможности. Думаю, Распутин способен наказать тех, кто потревожит его мощи.
Улыбка Чандхари стала еще шире.
— Вы понимаете, что большинство людей посмеялось бы над вами, сделай вы подобное заявление публично?
— Но это еще не значит, что я ошибаюсь.
— Но тогда вам придется ловить призрака. Допустим, вы докажете, что всех этих людей убило потустороннее проклятье. И что, кого вы будете арестовывать? Распутин мертв. Посадите его кисть?
— Не знаю, может быть, сожгу ее.
— Сожжете бесценную реликвию?
— Да, это предотвратит новые смерти.
— Что ж, но сначала вам нужно найти ее, верно? — спросила Чандхари. — Насколько я понимаю, когда мощи оказались у вас в руках, вы потеряли бдительность и упустили их.
Об этом она могла узнать только от одного человека.
— Полагаю, об этом вам рассказал Гамильтон Уинфилд.
— Он один из наших консультантов в данном вопросе. Он помогал нам в поисках кисти. По его словам, реликвию украл человек, которому вы оба доверяли.
— И который работал на Уинфилда — репортерша по имени Робин Кронин.
— Неудачный выбор работника с его стороны.
— Неудачный и для нее тоже, — сказал Росток. — Уинфилд сказал, что, скорее всего, ее найдут мертвой, а реликвия будет лежать рядом.
— Не думаю, что он прав.
— Видите — я не единственный, кто считает, что на реликвии лежит проклятье. Похоже, Уинфилд тоже так думает.
— С этими мощами, может и связано много трагических историй, но приписывать все смерти человеку, убитому почти век назад, значит отрицать логику.
— А как же состояние кисти? — напомнил ей Росток. — Нетленная плоть не отрицает логику? Вполне возможно, что предмет, переступающий законы природы, обладает и другими свойствами.
— По-моему, вы немного увлеклись. Скоро вы скажете, что революция, голод и прочие несчастья, выпавшие на долю русского народа в тридцатых годах, и даже фашистское вторжение — часть мести Распутина.
— Но он предвидел все эти события.
— И вы в это верите? — спросила Чандхари. — Если еще раз переберете в уме детали всех смертей — включая те, что произошли в вашем городке, — то ваша теория о сверхъестественном возмездии Распутина рухнет.
— Первой обладательницей реликвии была императрица Александра. И кисть принадлежала ей, когда она со всей императорской семьей была расстреляна большевиками, — спорил Росток.
— Но с какой стати Распутину навлекать столь ужасную смерть на человека, который всеми силами старался защитить его от врагов? Если он не стал наказывать собственных убийц, то почему его дух уничтожил самых верных его почитателей?
— Распутин был предан императорской семье, но он предупреждал их о том, что произойдет, если его убьет один из их родственников. Он видел будущее, но, как и другие пророки, не мог изменить его.
— Что подтверждает мою версию. Если он не мог изменить будущее, то как эти смерти могли быть какой-то местью с его стороны? Это просто судьба. В моей стране это называют кармой, Колесом Жизни.
— Если это судьба, то ею распоряжалась кисть Распутина, — настаивал Росток. Для него состояние мощей было достаточным доказательством того, что они обладали мистическими силами. Нетленность была физическим состоянием, и ее
