Шарлатаны - Робин Кук
Ной вышел из хранилища и направился к лифту. Доктор Кумар назначил встречу в своем кабинете на третьем этаже, где располагалась администрация клиники. Ной предпочел бы поговорить в менее официальной обстановке, но заведующий отделением анестезиологии настаивал, и пришлось согласиться.
Прошедшая неделя выдалась не самой приятной. Ава молчала. Не желая повторять ошибку, приведшую к первой размолвке, Ной послал ей несколько эсэмэсок. Первую — в воскресенье. Каждый раз он переступал через собственную гордость и писал длинные тексты, полные извинений за содеянное и настойчивых просьб о встрече, чтобы спокойно все обсудить. Ава ответила только один раз, поздно вечером во вторник, в своем фирменном лаконичном стиле: «Мне нужен перерыв».
В среду Ной изменил тактику. Он написал, что им следует встретиться хотя бы для того, чтобы подготовиться к конференции на будущей неделе. Ответа не последовало. Стало ясно: под перерывом она имеет в виду полное отсутствие контактов. Когда их пути пересекались в больничных коридорах, Ава избегала даже случайного взгляда в его сторону.
Если поначалу Ной боролся со смешанными чувствами сожаления и угрызений совести, то к среде, когда Ава проигнорировала его эсэмэску по поводу конференции, внутри начало что-то меняться. Ной признавал: да, он серьезно подорвал доверие подруги, забравшись в ее компьютер, но постепенно ему начало казаться, что наказание не соответствует тяжести преступления. Вернулись прежние сомнения: теперешнее поведение Авы плохо согласовывалось с той близостью, которая, как он полагал, была между ними. И вновь в памяти всплыли предостережения Лесли и собственное беспокойство: вдруг его и вправду использовали? А за ними сам собой возник пресловутый вопрос об уровне профессиональной грамотности доктора Лондон. Раздосадованный ее упорным молчанием, Ной вдруг поймал себя на мысли, которая еще пару недель назад не могла бы прийти ему в голову: а вдруг доктор Мейсон был прав на ее счет?
Одно смущало Ноя: Аву приняли на работу в БМБ, а значит, ее кандидатуру рассматривал не только анестезиологический совет клиники, но Медицинский совет штата Массачусетс, выдававший лицензию. Нужно взглянуть на полный комплект документов, подтверждающих квалификацию Авы, включая рекомендательные письма. Помочь в этом мог только доктор Кумар. В результате после долгих колебаний Ной все же решил обратиться к нему.
Молодой врач с трудом втиснулся в переполненный лифт, где ехала толпа беспрестанно щебечущих медсестер, которые покидали больницу после дневной смены. Девушки спускались на первый этаж. Ной остался стоять у дверей, поскольку ему нужно было выходить на третьем.
По мере того как лифт полз вниз, он думал, почему на прошедшей неделе каждый следующий день казался хуже предыдущего. Хотя он пытался заглушить боль привычным для себя способом — погрузиться с головой в работу, — выходило не очень хорошо. Во-первых, потому что на прошлой неделе, после исчезновения Авы, он и так переделал все дела на месяц вперед. Во-вторых, ему больше не хотелось оставаться ночевать в больнице и ловить на себе косые взгляды коллег. В результате вечерами Ной возвращался в свою одинокую квартиру и, не зная, чем заняться, до бесконечности прокручивал в голове ситуацию с Авой. Вдобавок ко всему с ним случился новый приступ паранойи.
Ной не был уверен, но ему показалось, что тот же мужчина в черном костюме, который однажды уже преследовал его, появился опять. Это произошло поздно вечером во вторник. Ной нарочно выбрал окружной путь: прошел по Луисбург-сквер, с тоской поглядывая на освещенные окна в доме Авы, и двинулся вниз по улице. Всякий раз, когда он поворачивал за угол и бросал взгляд через плечо, мужчина оказывался на месте: шагал позади в нескольких ярдах и делал вид, что болтает по мобильнику. Впервые Ной заметил его на Бостон-Коммон. Выйдя на свою Ривер-стрит, он повторил тот же маневр, что и в первый раз: быстро нырнул в подъезд, захлопнул дверь и, взбежав на полпролета, заглянул в оконце над дверью. Как и тогда, мужчина деловито прошел мимо, даже не взглянув на дом.
И снова Ной решил, что эмоциональное потрясение, которое он пережил, стало причиной разыгравшегося воображения. Однако взломанную дверь квартиры трудно был принять за фантазию. Ной понял, что кто-то из многочисленных гостей, посещавших соседку-студентку, снова наведался к нему. Поскольку за последние два года это произошло в пятый раз, он не почувствовал ни беспокойства, ни возмущения — убедительное доказательство того, что человек может приспособиться к любым неудобствам, если они случаются достаточно часто. После первых двух взломов Ной жаловался домовладельцу, и тот присылал мастера — вставить новый замок, — но затем Ротхаузер даже жаловаться перестал. В конце концов, у него в квартире и взять-то нечего, всех ценностей — старенький ноутбук. Хотя, обнаружив его на привычном месте, Ной все же обрадовался. Но затем встревожился: кто-то трогал компьютер.
Лесли любила поддразнивать Ноя, который с невротическим упорством следил за тем, чтобы закрытый ноутбук всегда лежал точно на углу стола. Иногда, желая в шутку позлить его, она нарочно сдвигала компьютер в сторону. Во вторник Ной застал ту же картину, однако списать беспорядок на шалость Лесли больше не удалось бы.
Выйдя из лифта, Ной зашагал по устланному ковром административному коридору и бросил взгляд на часы: до назначенной встречи с доктором Кумаром оставалось еще целых пять минут.
Сам заведующий опоздал почти на двадцать минут, но вел себя крайне обходительно: он прямиком направился в холл для посетителей, где устроился Ной, и горячо извинился за задержку, пояснив, что его вызвали на экстренную операцию. Ной в свою очередь заверил доктора Кумара, что с удовольствием провел время, просто глядя в окно и наслаждаясь непредвиденной передышкой в напряженном рабочем дне. Они прошли в кабинет заведующего анестезиологическим отделением, который был оформлен в восточном стиле; на стенах висело несколько традиционных индийских миниатюр эпохи Великих Моголов.
— Садитесь, пожалуйста. — Мелодичный акцент доктора Кумара придавал особую мягкость его словам. Поверх медицинского костюма на нем был надет длинный белый халат, еще больше подчеркивающий смуглую кожу индуса. Доктор Кумар обошел стол, уселся в кресло и, поставив локти на столешницу, оперся подбородком на сцепленные в замок руки.
— Когда вы попросили о встрече, я предположил, что речь пойдет о докторе Лондон, — начал он. — Вот почему предложил встретиться у меня в кабинете, а не на отделении. Прежде всего, позвольте сразу успокоить вас: ее пребывание в
