Смотритель маяка - Роман Конев
С последними словами Артём поднял давно подмеченный томик сочинений Виктора Гюго, весьма кстати попавший под руку, и с размаху влепил Никите по лицу. Грянувший хлопок немало обескуражил своей громкостью. К сожалению, голова Никиты не разорвалась, мозги не потекли по стенам. Бедный Гюго вызвал лишь короткий звуковой эффект.
Из-за возникшего замешательства противника у Артёма образовалось локальное превосходство. И он ухватился за него. Собрал в кулак накопленную злобу и въехал им в скулу Никиты. По руке прошла волна болезненных ощущений. Никита пошатнулся, сдал назад, силясь не потерять равновесие. Рельефное тело миновало Проводника, опустилось на кресло. Он прикрыл глаза, приложил ладонь к щеке, не переставая морщиться.
Из-за спинки кресла, где ещё секунду назад была пустота, вылезла гиена. Проводник тотчас пришёл в движение. Негнущиеся ноги шаркали по полу, оставляя после себя кровавые следы. Артём запустил в него книгой, которая, само собой, не причинила ему вреда, и благополучно наткнулась на нос Никиты. Из разбитых пазух полилась кровь.
– Ёшкин кот! – выругался Артём, запрыгивая на подоконник. – Это вышло случайно!
Внизу, на залитой солнечным светом лужайке протекала другая жизнь. Сверстники Артёма резвились в бассейне, предаваясь безвредным заигрываниям и оценивая раздетые тела через призму алкогольного дурмана. Вокруг надувной конструкции блестела мокрая трава. Прыжок с высоты трёх метров не так уж и страшен, особенно если нужно избавиться от пары-тройки врагов. Другое дело – делать это без обуви.
Что ж, копошиться в куче-мале, где тебя с удовольствием разорвут на части, – заведомо проигрышный план. В сравнении с этим вывернутая от неудачного приземления лодыжка – ничтожная цена.
Он раскрыл окно и шагнул вниз. Короткий полёт завершился грандиозным всплеском. Пучина тёплой воды сомкнула над ним объятия. Он нащупал ногами дно бассейна и оттолкнулся. Поверхность встретила пробиравшим до костей визгом перепуганных девчонок.
– Артём!
– Я чуть язык не проглотила!
– Топи его!
Со всех сторон к нему потянулись руки. Пришлось отбиваться, попутно окуная в воду тех, кто имел глупость приблизиться к нему слишком близко. Но когда к игре подключились парни, он понял, что следующим утопят именно его. Быстро выбраться из бассейна не получилось, поэтому без проглоченной воды не обошлось.
Ева зажимала между пальцами обвисшую сигарету, наблюдая за свалкой из промокшего шезлонга:
– Оставьте мне кусочек, я поджарю его на гриле.
Когда Артёму удалось свалиться на землю, прерывисто дыша, над ним склонился Тим:
– Ты это сделал! – Он помог ему подняться.
– Ага. Смертельный номер и прочее бла-бла-бла. – Кажется, никто не догадался об истинных причинах прыжка. Глупейшую выходку восприняли как эпизод бесплатного шоу. Никита стоял перед окном, держа у носа платок. Прыгать вторым номером он явно не готовился. Никто не торчал у него за спиной. Мертвец убрался в подземку, не получив желаемого. Второй раунд остался за Артёмом. Пора бы уже привыкнуть к тому, что это надолго, если не навсегда. Прокажённый ни за что не оставит его в покое. Восстановится и сделает очередной заход. Теперь, по крайней мере, он нашёл способ обмениваться с ним сообщениями.
– Пари есть пари, с меня двойная шаверма с мясом.
– Мы договаривались на инвестиционную золотую монету. – Артём стащил с себя растянутую футболку и хорошенько её выжал.
Тим схватился за сердце. С ролью участника спора он справлялся превосходно.
– О, Вседержитель! Сей бессовестный смерд разорил меня!
– Я принесу тебе тридцать капель корвалола. – Артём не стал при посторонних снимать джинсы. Неуклюжей походкой зашагал к дому. Вечеринка для него закончилась. Падение в бассейн свело влияние алкоголя к нулю. В ближайшей повестке сушка, такси и мягкая постель.
– Ты куда? – спросил Тим. – За корвалолом?
– Он тебя не спасёт. – Артём достал из слипшегося кармана смартфон. – А вот ему нужен фен.
Глава 8. Призраки прошлого
1
От послеполуденного зноя пункт проката велосипедов защищали берёзы у кромки леса, сохранявшие в тени крон прохладу. Оазис в окружении каменных джунглей под названием Черняевский лес. Особо охраняемая природная территория на семистах гектарах земли. Треть леса занимал парк аттракционов, пруд и сопутствующие местам отдыха людей кафе, прогулочные дорожки, зоны для пикников. Оставшаяся часть принадлежала изрезанному сетью тропинок лесу.
Артём стоял у входа в павильон под вывеской «Шторм. Прокат спортивного инвентаря», визуально подбирая себе велосипед. Помимо классических велосипедов, в прокат сдавались электросамокаты и роликовые коньки. Артём, к своему стыду, ни разу не катался на роликах. Впрочем, на зимних коньках он тоже катался из рук вон плохо.
В спортивном костюме тёмно-синего цвета с красно-белыми вставками жара переносилась комфортно. На левой стороне груди выделялся
