Дэвид Бальдаччи - Доля секунды
Отель «Фермаунт» начал взрываться в тот момент, когда Шон и Джоан упали в контейнер. Рушившиеся стены опрокинули металлический ящик, но его твердое дно защитило беглецов от падавших обломков здания. Ударная волна протащила контейнер по земле, и он остановился всего в нескольких футах от ограды, по которой шел ток.
Когда облако пыли немного улеглось, все вылезли из ящика и в молчании долго смотрели на гору мусора, которая еще недавно была гостиницей, оказавшейся, однако, очень уж негостеприимной. Вместе с ней канули в небытие призраки Арнольда Рамсея и Клайда Риттера, а также чувство вины, которое мучило Кинга все эти годы.
Услышав, как застонала Джоан, Шон обернулся. Женщина медленно выпрямилась и начала озираться по сторонам, постепенно приходя в себя. Увидев Джона Бруно, она от неожиданности вздрогнула, а заметив Кинга, была совершенно ошеломлена.
— Пора брать уроки управления катамараном, — улыбнулся Шон и перевел взгляд на Мишель.
Та облегченно вздохнула:
— Все кончено, Шон.
— Теперь, думаю, да, — кивнул он, оглядев гору мусора.
Эпилог
Через несколько дней Шон сидел на обуглившемся бревне, которое некогда было частью его чудесной кухни, и смотрел на место, где раньше стоял его дом. Услышав, как остановилась машина, он обернулся.
Из «БМВ» вылезла Джоан.
— Похоже, ты полностью оправилась, — заметил он.
— Не сказала бы. Весь этот кошмар до сих пор стоит у меня перед глазами. — Она села рядом с Кингом. — Послушай, Шон, почему ты не хочешь взять деньги? Сделка есть сделка. Ты честно заработал свою долю.
— Учитывая, сколько тебе пришлось пережить, ты заслуживаешь этот приз гораздо больше меня.
— Мне пришлось пережить! Господи, меня накачали наркотиками, а ты прошел через весь этот ужас наяву.
— Просто бери деньги и наслаждайся жизнью, Джоан.
Она взяла его за руку:
— А ты поедешь со мной? Я по крайней мере смогу предоставить тебе тот уровень жизни, к которому ты привык. — Джоан попыталась улыбнуться.
— Спасибо, но я, наверное, останусь здесь.
Она бросила взгляд на пепелище.
— Здесь? А что тебя здесь может держать?
— Здесь моя жизнь. — Кинг осторожно высвободил руку.
Женщина поднялась, явно расстроенная.
— А мне почему-то показалось, что у сказки может быть счастливый конец.
— Не пропадай и сообщай о себе, — тихо попросил он. — Мне действительно это важно.
Джоан глубоко вздохнула, смахнула слезинки с глаз и бросила взгляд на горные вершины:
— Мне кажется, я так и не успела сказать тебе спасибо за то, что спас мне жизнь.
— Успела. И сделала бы то же самое ради меня.
— Да, это правда.
У нее был такой несчастный вид, что Шон невольно поднялся и поцеловал ее в щеку:
— Береги себя.
— Будь счастлив. — Она повернулась, чтобы уйти.
— Джоан!
Она обернулась.
— Я никому не сказал, что видел тебя в лифте, потому что дорожил тобой. Очень дорожил.
Кинг снова остался один, пока через некоторое время не приехала Мишель.
— Я бы спросила, как дела, но думаю, что и так знаю. — Она подняла головешку. — Ты можешь здесь построить новый дом, Шон. Лучше прежнего.
— Да, только он будет уже не таких больших размеров. Моя жизнь вошла в ту фазу, когда запросы становятся значительно меньше. Теперь все должно быть скромно и просто, а кое-где даже не исключен небольшой бардак.
— Не издевайся! Но где ты намереваешься жить сейчас?
— Я думаю снять плавучий дом и пришвартовать его здесь. Поживу в нем зиму и, возможно, весну, пока не отстроюсь.
— Хороший план! — Она посмотрела на него, явно нервничая. — А как Джоан?
— Уехала. Решила начать новую жизнь.
— Со своими миллионами. Почему ты отказался от своей доли?
— Денежное вознаграждение — далеко не всегда такой лакомый кусок, как представляется вначале. А что касается Джоан, она вообще-то хороший человек, если заглянуть под ее титановую оболочку. И я думаю, она по-настоящему меня любит. При других обстоятельствах, может, все бы у меня с ней и получилось.
Мишель очень хотелось узнать, какие именно обстоятельства могли привести к такому результату, но не решилась.
— Откуда ты приехала? Из Вашингтона? — поинтересовался Кинг.
— Да, надо было кое-что закончить. Бруно снял свою кандидатуру с выборов, что хорошо для Америки. Кстати, Джефферсона Паркса задержали на канадской границе. Так ты его подозревал?
— Уже в самом конце, когда понял, что Говарда Дженнингса специально поселили в Райтсбурге и направили ко мне на работу. Паркс, как куратор Дженнингса, был единственным, кто мог разыграть такую комбинацию.
— Господи, это же так очевидно, и о чем я раньше думала! — Она сокрушенно покачала головой. — Кстати, сообщу тебе последние результаты расследования. Паркс нанял Симмонса и Ташу Рид — женщину, которую я застрелила. Они оба были в программе защиты свидетелей и курировались Парксом. Морс за все щедро платил. Ордер на Боба Скотта оказался фальшивкой. Паркс специально подложил его в коробку, которую передал Джоан, чтобы навести на бункер, купленный Морсом на имя Скотта. Тело Скотта нашли под камнями.
— И все это во имя любви, — горько констатировал Кинг.
— Да, во всяком случае, в извращенном понимании Сидни Морса. — Мишель села рядом с Шоном. — А чем ты собираешься заниматься дальше?
— Вернусь к адвокатской практике.
— Неужели после всех этих событий тебя снова тянет к составлению договоров и завещаний?
— Жить-то на что-то надо.
— Но разве это жизнь?
— Ничем не хуже, чем любая другая, и хватит об этом! Между прочим, как у тебя дела? Ты уже вышла из отпуска?
— Вообще-то сегодня утром я подала в отставку. За этим я и ездила в Вашингтон.
— Мишель, ты с ума сошла! Ты столько лет отдала Секретной службе, а теперь вся жизнь насмарку?
— Нет, все как раз наоборот. Я не стала тратить будущие годы на то, чем не хочу заниматься. — Она потерла грудь в том месте, куда попала пуля, предназначавшаяся Бруно. — Я была живым щитом. Не самый лучший способ зарабатывать на жизнь. Думаю, что у меня теперь отбито легкое.
— И чем ты собираешься заняться?
— У меня есть к тебе предложение.
В это время подъехал фургон с надписью «Охранные системы». Из него вылезли два человека в рабочих комбинезонах, с ящиками для инструментов.
— Господи Боже! — воскликнул тот, что постарше, оглядываясь вокруг. — Что здесь произошло?
— Я неудачно выбрал время для установки сигнализации, — пояснил Кинг.
— В кухне случился пожар?
— Нет, в подвале взорвалась бомба.
Рабочий ошеломленно посмотрел на Кинга и махнул рукой напарнику. Они быстро залезли обратно в машину, и та рванула с места, как на ралли.
Кинг взглянул на Мишель.
— И в чем состоит твое предложение?
Она выдержала паузу и торжественно сообщила:
— Мы откроем частное детективное агентство.
— Но мы же не детективы!
— Почему же? Мы только что раскрыли крайне запутанное дело.
— Но где мы возьмем клиентов?
— Это не проблема! У отца телефон разрывается от звонков с предложениями. Мне даже звонили из фирмы, где работала Джоан, и предложили занять ее место. Но я считаю, что лучше уж работать на себя!
— Не могу понять: ты шутишь или нет?
— Я так серьезна, что даже сняла небольшой коттедж примерно в миле отсюда. На самом берегу. Я буду заниматься греблей и хочу приобрести катер и гидроцикл. Может, даже приглашу тебя и мы устроим гонки. Итак, что скажешь? — Она протянула ему руку. — Договорились?
— Ты хочешь услышать ответ прямо сейчас?
— «Сейчас» ничем не хуже, чем «потом».
— Что ж, если отвечать надо сразу, то мой ответ… — Он подумал о том, что в ближайшие три десятка лет его ждет скучная, отупляющая бумажная работа с почасовой оплатой, а потом взглянул на ее милое улыбающееся лицо, вздохнул и твердо сказал: — Да. Мой ответ будет — да.
Они обменялись рукопожатиями.
— Здорово! — Мишель вся светилась от радости. — Посиди минутку, все должно быть обставлено как полагается!
Она побежала к машине, открыла дверцу, и оттуда тут же вывалились на землю лыжные палки и сноуборд.
— Я искренне надеюсь, что в офисе будет чище, чем в машине, — не удержался Кинг.
— Обязательно, Шон! На работе я очень организованна!
Мишель засунула выпавшее спортивное снаряжение обратно в «лендкрузер» и вернулась с бутылкой шампанского и двумя бокалами.
— Честь открыть шампанское я предоставлю тебе. — Она передала ему бутылку.
Он взглянул на этикетку.
— Хороший выбор!
— Судя по цене, так и должно быть.
— И как мы назовем новоявленное агентство? — поинтересовался он, открывая пробку и разливая шампанское.
