Сергей Шарапов - Сотвори свою смерть
— Мы можем уплотнить график, — подсуетился полковник.
— Я думаю, не стоит, — оборвал его генерал и обратился к находившемуся все это время в тени гражданскому: — Как считаете, Евгений Владимирович, август нас устроит?
— Вполне, — едва уловимо шевеля губами ответил тот и глазами указал на дверь.
Генерал откашлялся и протянул Виктору руку.
— Благодарю. Вы нас не только очень удивили, но и немало порадовали. Я думаю, что этот проект вскоре найдет достойное применение, а ваши заслуги перед Родиной будут по-настоящему оценены.
— Спасибо, — ответил рукопожатием польщенный Виктор, подумав, что генерал, по всей видимости, совсем неплохой человек.
Тем временем гости вышли из лаборатории, оставив ученого одного.
Основная задача этого дня была выполнена, и молодой человек, выключив аппаратуру, направился к себе.
Зайдя в комнату, он удивился, заметив на столе целую стопку газет и прекрасные тонизирующие напитки заграничного производства.
«Полковника просто не узнать», — подумал Виктор и взглянул на газеты. К его еще большему удивлению они были свежие: за этот и прошедший дни.
Не найдя себе иного развлечения, ученый открыл бутылочку «Пепси», прилег на кровать и принялся читать все подряд.
Незаметно подкрался вечер. На улице стемнело.
«Хорошо бы сейчас в Москву, — мечтательно подумал Виктор и отложил чтиво в сторону. — На улицах толпы людей, веселые лица, девушки…»
Его мечтания прервал стук в дверь. Молодой человек взглянул на часы — было девять.
— Да, — отозвался он, прикидывая, кто бы это мог быть.
— Это я, — как бы ответил на его мысленный вопрос полковник, заходя в комнату.
Глаза у шефа были стеклянные, и Виктор догадался, что тот навеселе.
— Что, скучаешь? — поинтересовался военный.
— Да вроде бы не скучаю, — ответил Виктор и кивнул на газеты. — Спасибо за прессу.
— А, ерунда, — махнул рукой полковник. — Я к тебе кое с чем поинтереснее.
— Ну да? — ученый встал с кровати.
— Да-да-да, — как из автомата, выпалил военный и, слегка покачиваясь, самодовольно улыбнулся.
— И что же? — Виктор едва узнавал своего руководителя.
— Ты еще спрашиваешь! Столько наворотил дел, и надо же — такой невинный вид…
Франк насторожился.
— Да ладно тебе, — полковник панибратски похлопал ученого по плечу. — Одевайся, пойдем медали замачивать.
— Что? — вновь не понял Виктор.
— Тьфу ты, — рассердился шеф и объяснил: — По случаю, скажем так, премьеры твоей работы у нас небольшой сабантуйчик.
— Может быть, без меня? — попытался отговориться молодой человек.
— Да ты что?! — искренне возмутился военный. — Мы в армии, а тут начальство не посылают. Понял?
— Там генерал? — предположил Виктор.
— Да, пошли, — полковник вышел из комнаты.
Ученый нехотя последовал за руководителем. Когда они вошли в апартаменты шефа, Виктор увидел за столом, на котором красовалось несколько бутылок «Наполеона», генерала Иванова, который звучно чавкал и усердно скреб вилкой по дну консервной банки.
— Привык я все-таки к походным условиям… — прокомментировал он свои действия, увидев зашедших, и отставил банку в сторону.
«„Лосось“, — прочитал Виктор надпись на этикетке и подумал: — Неплохо для солдатского пайка».
— А вот и мы! — заполнил неловкую паузу полковник и, указав на Франка, добавил: — Вот он, наш герой собственной персоной.
— Присаживайся, — кивнул генерал на кресло. — И не стесняйся, тут все свои, а главное, забудь про чины и считай, что все мы рядовые.
Пока говорил гость, полковник разлил коньяк из начатой бутылки по стаканам.
— А где Евгений Владимирович? — полюбопытствовал Виктор, не найдя гражданского.
— Отправился домой. У него срочные дела, — ответил генерал и взял стакан. — Хороший человек… Но пить будем за тебя!
— За удачу, — предложил Виктор, подумав о своем.
— За удачу! — поддержал высокий гость и одним глотком осушил граненый стакан.
Закусив соленым огурцом, генерал продолжил тему:
— Да, ты прав, удача нам всем очень понадобится, особенно через два месяца…
— А что будет через два месяца? — не удержался заинтригованный ученый.
— О-о-о! — протянул военный, но тут же сменил интонацию.
— Сам все увидишь… Главное, чтобы у тебя получилось.
— Да, — подхватил Виктор, окосев после первых же ста граммов. — Если у меня получится все, как я хочу, то человечество, бесспорно, сделает шаг вперед.
— Еще как, — подыграл гость. — Особенно наша родная страна.
— Это будет означать окончательную победу над природой!
— Конечно. И над врагами тоже… — дополнил генерал и кивнул полковнику: — Наливай.
— Минутку, — отозвался тот и откупорил новую бутылку.
Компания выпила еще по сто грамм.
«Генерала, пожалуй, можно переубедить, — подумал Виктор. — Он должен понять, что интересы науки в этом деле прежде всего».
— Мое открытие должно стать достоянием человечества, — заплетающимся языком проговорил ученый.
— Конечно, — неожиданно легко согласился гость и добавил: — Но сначала мы должны продемонстрировать его мощь. Иначе кто поверит, что мы сильны… в науке?
— Пожалуй, — кивнул Виктор и выпил незаметно подсунутые полковником еще сто.
Генерал одобрительно подмигнул молодому человеку и продолжил:
— Я скажу вам даже больше. С таким умищем вам нечего делать в лесу. Нужно перебираться в Москву. Там и возможностей больше.
— В Москву? — переспросил Виктор, не поверив своим ушам.
— Да, в Москву, — подтвердил военный. — Так что собирайте вещи.
Ученый лишь удивился тому, как быстро ему удалось сломать генерала, и с превосходством посмотрел на полковника. Однако в следующее мгновение молодой человек уже засомневался в услышанном.
— Это правда? — робко спросил он.
Гость негодующе хмыкнул.
— Виктор Николаевич, разве генералы когда-нибудь бросают слова на ветер. Вот, например, ваш отец… — не договорив, военный неожиданно осекся и помрачнел, но, резко тряхнув готовой, тут же придал своему лицу прежнее выражение.
— Наливай, — скомандовал он и, получив свои сто, в мгновение осушил стакан.
«Да-а-а, крепкий мужик, — подумал Виктор. — Чего не скажешь обо мне…»
Молодой человек вдруг почувствовал, что его начинает слегка подташнивать, и решил поскорее ретироваться.
«Главного я достиг, — рассудил он. — Теперь можно и поспать».
Виктор встал из-за стола.
— Извините, но я привык к определенному режиму, — пробормотал он, едва связывая слово со словом. — Наверное, я пойду…
— Хорошо, — не стал спорить генерал. — Значит, с вами я пока что прощаюсь и с нетерпением ожидаю ваших бойцов в Москве.
Виктор благодарно пожал руку генералу и с брезгливостью полковнику.
Когда молодой человек вышел за дверь, гость поинтересовался у своего подчиненного:
— Ты думаешь, мы правильно сделали, не сказав ему?
— Думаю, что да, — кивнул тот.
— А он не свихнется, когда узнает обо всем? — военный покрутил пальцем у виска.
— Он крепкий мужик. Выдержит, — уверил хозяин кабинета.
Генерал достал из-под стола третью бутылку и разлил на двоих.
— Ну что, тогда выпьем?..
IX
В это утро Виктор проснулся позже обычного. У него страшно болела голова, а в горле совершенно пересохло. Молодой человек, не вставая, дотянулся до «Пепси» и сделал несколько глотков.
«Они как специально все рассчитали», — подумал он и, почувствовав себя чуть легче, с трудом поднялся с постели.
Сквозь незанавешенное окно в комнату пробивались солнечные лучи. Не очень-то радуясь им из-за того, что приходилось щуриться, Виктор подошел к окну с намерением задернуть занавеску.
Однако неожиданно его внимание привлекли громкие голоса, доносившиеся с улицы. Ученый выглянул в окно и увидел солдат и своих коллег, занимающихся погрузкой на машины каких-то огромных ящиков.
«Это еще что такое?» — удивился молодой человек и, почувствовав внезапное покалывание в висках, отпил из бутылки еще немного.
«Без привычки, конечно, тяжело такими лошадиными дозами употреблять… — пожалел он себя и попытался вспомнить, чем же вчера закончился вечер. — Возвратился я, по всей видимости, один… Шеф перед генералом выслуживался… А! Кажется, генерал обещал мне что-то важное… Только бы еще вспомнить что?..»
Виктор обхватил голову руками и изо всей силы напряг память, однако эта попытка кроме еще более острого покалывания в висках ничего путного не принесла.
«Жаль, — разочарованно вздохнул он. — А ведь что-то очень важное было…»
Взглянув на часы, Виктор издал что-то похожее на присвист и, быстро одевшись, поспешил в лабораторию.
