Джон Миллер - Последняя семья
– Я ведь не мог знать, что так выйдет.
– Ах ты не мог знать! Ну тогда все в порядке, – ядовито сказал Рейни. – Пол не хотел ничего плохого. Просто запалил костер на складе горючего, а огонь возьми и перекинься на бензин. О чем тут говорить? Ну затеял состязание с взбесившимся хорьком... Главное – мир остался цел. А моя дочка сгорела у меня на глазах! – Рейни вскочил, ударился головой о потолок, но даже не заметил этого. – Сгорела и умерла в муках. А я смотрел на это!
Он ударил себя в грудь, схватил Пола за запястья и близко придвинул к нему лицо. Пол растерялся.
– Я сидел с ней, умирающей, пока ты ловил рыбку в горах. Это моего сына швырнули с утеса на острые камни. Он лопнул, как пакет с устрицами, выброшенный из вертолета. Его размазало по... – Рейни уронил голову. Он не таясь плакал. – А Дорис...
– Я не... – Пол словно онемел. – Рейни, ты должен поверить, я не...
В глазах Рейни вспыхнула звериная ярость.
– Плевать мне, во что я должен поверить! И на тебя тоже плевать! Ты мой должник! И ответишь за свои дела. Видит Бог, ответишь!
Оба замолчали, в кабине звучал только мерный вой двигателей. Рейни опомнился, провел рукой по волосам и сел в кресло. Он несколько раз глубоко вздохнул, приходя в себя, достал из кармана платок, вытер глаза и высморкался.
– Собираешься надеть на меня смирительную рубашку?
– Нет, Рейни. Я договорился обо всем с Т.К. Мы прибудем в Майами, а ты отправишься дальше в лечебницу в Ашборне, в сопровождении представителя департамента юстиции.
– То есть в Стойло. Вязать корзинки и кушать травку на природе вместе с другими коровками. Пол, я поеду. Но слушай, я должен быть на месте, когда все произойдет. Должен быть, иначе мне никогда не жить в мире с собой.
– Мы позаботимся о Флетчере.
– Нет. Я ведь знал, что погибла семья Торна. И про близких Джо тоже знал. Мне следовало догадаться, что происходит. И попытаться защитить своих, не важно, что там подумают или скажут Дорис и другие. – Рейни подчеркнуто ткнул себя пальцем в грудь. – А я, слепец, потерял их. Потерял, больше их нет. Не важно, кто виноват, ты или Флетчер, все равно я мог сообразить, что к чему. Моя вина тяжелее твоей. Тебя-то здесь не было.
Пол откинулся назад. Левую руку била дрожь, он отодвинул трость, достал из кармана потрепанный теннисный мяч и начал яростно стискивать его в ладони.
– Нельзя жить с таким грузом в душе. А ты у меня пистолет отобрал.
– Пистолет в сейфе, в твоем кабинете, – ответил Пол. – Расслабься.
– Хоть в наручниках, но пусти меня туда, где его будут брать. Ни о чем больше не прошу. Умоляю тебя! Не важно, кто из нас в чем виноват, только дай мне это увидеть. Посмотреть на его тело. Пожалуйста. Умоляю. Пусть это будет твоим искуплением. – Рейни слез с кресла и бухнулся на колени, словно собирался молиться Полу. – Жизнью тебя заклинаю. Потом я отправлюсь куда угодно. Уйду в отставку, подамся в Стойло – все сделаю.
Пол обессилел от душевной боли, мучительных сомнений, противоречивых мыслей. Невозможно по совести решить, кто прав. Можно ли позволить Рейни остаться и присутствовать при захвате Флетчера?
– Ладно, – прошептал он наконец. – Но ты поедешь в Стойло, когда все закончится. И дашь мне слово, что не будешь мешать и лезть в пекло.
– Слово чести, – сказал Рейни.
Пол глянул на часы, потом в окно.
– Я только сейчас вспомнил, – сказал Рейни. – Увидел дату на часах и вспомнил.
– Что именно?
– Ты знаешь, какой сегодня день? – Он сидел лицом к Полу, но смотрел не на него, а в иллюминатор. – Шесть лет назад Торн, Джо и я стояли в приемном покое госпиталя в Майами, вымазанные твоей кровью.
– В самом деле? – Пол задумчиво посмотрел на Рейни.
– Ну, я тогда пропустил день рождения Дорис – мы как раз готовили облаву в доке – и потому запомнил. Сам-то ты помнишь?
– Нет.
– Забавно, как и что запоминают люди.
– Именно эту годовщину я почему-то не отмечаю, – хмуро сказал Пол.
Глава 40
По тротуару, стараясь держаться в тени, крались двое. Один двигался впереди, ближе к обочине. Другой, отстав, перемахнул через стену и неслышно проскользнул в сильно заросший дворик.
Элтон Вэнс, темнокожий агент, облаченный в слаксы, футболку и спортивную куртку, под которой скрывался девятимиллиметровый автоматический пистолет, стоял с северной стороны от парадного Лауры и вглядывался в кусты, пытаясь разглядеть только что юркнувшего мимо кота. Агент посмотрел на часы. Было еще не так поздно, но из-за обложных туч стемнело раньше обычного. Вэнс услышал на улице за стеной шаги и повернулся, чтобы разглядеть приближающегося пешехода. Он подумал было, не сообщить ли по радио в дом, но не стал – им и так досталось сегодня.
«Вольво» всего лишь несколько часов назад привезла беглянку домой. Вэнс видел, как они выходили из машины – заметно сникшая Эрин, Шон, кивнувший Элтону с таким видом, будто произошло нечто сногсшибательное, и Вуди – мистер Бесстрастность, невозмутимо смотрящий прямо перед собой. Теперь Элтон сгорал от любопытства. Наверное, стоило сообщить Вуди о прохожем, но тот оказался всего лишь пьянчужкой. Торн где-то неподалеку выгуливает собаку, а копы торчат по всему кварталу на каждом углу. Иногда пьянчужки таскались по улице и после того, как полиция перекрывала ее. Видно, копы не особенно себя утруждали.
Вэнсу был тридцать один год от роду. Он получил назначение в Новый Орлеан сразу после спецподготовки, которую прошел, окончив высшую юридическую школу. Жена хотела, чтобы Элтон стал адвокатом, но ему нравилось иметь дело с оружием, носить значок и тешить себя иллюзиями, что в его силах изменить мир к лучшему. Он чувствовал себя усталым, но дело шло к развязке, которая произойдет в сотне миль отсюда. Наверняка утром в понедельник он окажется дома и будет отдыхать целую неделю. Да, отдых ему сейчас не помешал бы.
Над оградой на миг показалась чья-то макушка, потом раздался шум падения и невнятная ругань. Чертов пьянчужка! Элтон поправил висевший на правом плече «узи» и шагнул к калитке. Первое, что он увидел за оградой, – барахтающиеся в воздухе ноги. Пьянчужка пытался подняться.
– Проклятая потаскуха, – донеслось до Элтона бурчание. – Еще язык распускает! Грязная шлюха... Деньги-то мои! Кого она из себя корчит?
Рука Элтона на рукоятке автомата расслабилась, он вышел на улицу к лежащему ничком человеку. Наклонился, желая помочь бедолаге подняться, и тут же сзади возник другой мужчина и ткнул чем-то в спину охранника.
– Тихо, а не то прикончу.
Пьяница поднялся, оглядел улицу и осклабился.
– Тащи его внутрь, – кивнув, шепнул он.
Элтону Вэнсу пришлось тащиться назад через калитку между бывшим пьяницей и кем-то невидимым сзади. Человек, идущий впереди, обернулся и мигом отобрал у охранника и «узи», и пистолет. Элтон ощутил холодный предмет, скользнувший по его горлу.
– Что это? – прошептал он, схватившись за горло рукой.
Сзади ответили:
– А это Мартин Флетчер перерезал твою никчемную глотку, господин агент! Добро пожаловать на тот свет!
Никогда в жизни Элтон не думал, что способен испытать такой безмерный, всепоглощающий страх.
* * *Лаура была вне себя от злости на дочь. Эрин в бешенстве хлопнула дверью, проклиная Вуди, Шона и всех охранников, которые мешали ей жить. Лаура едва не дала ей пощечину; с трудом удержалась. Потом Эрин разрыдалась. Все время, пока Лаура ждала возвращения дочери, она была сама не своя от страха, думая, что на Эрин наложил лапы Флетчер. Эрин вскользь упомянула, как Вуди разоружил человека в баре, сломав тому руку.
Теперь дочка, вымывшись и переодевшись, лежала на диване в кухне. Она положила голову Лауре на колени, как делала в детстве, и даже попросила прощения за свою выходку. Лаура надеялась, что Эрин получила урок, которому нет цены. Дети все думают, что родились в бронежилете и всякие там беды-несчастья не про них. Шон сидел в противоположном углу кухни, Реб и Вуди устроились у стола, а Рейд стоял, прислонившись к плите, со стаканом вина в руке. Лаура слегка дулась на любовника. Рейд слишком равнодушно воспринял известие о побеге Эрин.
– Дети любят выпендриваться, – сказал он пораженной Лауре. – Есть захочет, вернется.
Она не разговаривала с ним до самого возвращения Эрин.
Со стола убрали тарелки, и Реб с Вуди начали мериться силой. Под бурное одобрение присутствующих Реб, сам себе удивляясь, постепенно одолевал охранника.
– Видишь, техника задержки дыхания работает. Ты делаешь вдох и держишь воздух внутри, передавая его силу своим мускулам, – сказал агент и простонал, когда мальчик прижал его руку к холодной мраморной поверхности стола. Потом Вуди тихонько прошептал Ребу: – Хороший апперкот по мозгам – это единственная штука, которая срабатывает еще вернее.
– Если техника дыхания так хороша, Вуди, отчего вы сами не победили с ее помощью? – спросил Рейд. – Ради Бога, угомонитесь хоть на пять минут.
