Антон Леонтьев - Обратная сторона смерти
— Но кого же тогда нашли на берегу острова Ведьм, если не Жанну, скрывавшуюся в обличии ведьмы где-то в развалинах монастыря? — вопросил маньяк. — Не сходится, Татьяна Валерьевна!
— Очень даже сходится! — возразила Татьяна. — Потому что убийство имело место, но не Жанны Т., хотя расследование во время допросов крутилось вокруг именно этого инсценированного шантажисткой преступления. Речь идет об убийстве молодых людей, путешествовавших на красном автомобильчике с откидным верхом по бретонскому побережью, Франсуа П. и его исчезнувшей без следа подруги Ирэн А. Кстати, образ Ирэн А., вернее, имя девушки, не реверанс ли в сторону платонической любви Холмса к очаровательной мошеннице Ирэн Адлер?
— Как знать, как знать… — хрюкнул Марк. — Но зачем, позвольте поинтересоваться, такая катавасия?
— Этого я не знаю, потому что вы дали мне только отрывок. Думаю, Жанна Т. по каким-то причинам сочла, что ей будет лучше для всего мира «умереть», а потом, вероятно, воскреснуть под новым именем, скажем, той же Ирэн А. Или под совершенно иным. Возможно, она перегнула палку с шантажом, пытаясь выманить деньги у того, кто стал ей по-настоящему опасен, например, у какого-нибудь представителя преступного мира. А может, она задумала новое преступление, для которого требовалось перевоплотиться в другого человека. В любом случае в показаниях упоминается, что Жанна говорила с Франсуа и видела фотографию его подруги, быть может, отчасти на нее похожей. Ведь ей требовался труп, который бы все приняли за ее собственный. Или, как кто-то намекал, Жанна была знакома с Франсуа и Ирэн ранее. Парочка, например, была мелкими уголовниками, и она, обещая хороший куш, заманила их на побережье, но только для того, чтобы завладеть телом Ирэн и, опять же, выдать ее за себя. Как бы там ни было, Жанне пришлось ликвидировать и Франсуа, который мог опознать в «теле Жанны» свою подругу. А улики девица так подделала, чтобы все подумали — Ирэн бежала, убив дружка. Короче, эти два преступления — на побережье и на острове — связаны между собой. Тут, кстати, опять имеется параллель с «Десятью негритятами»: в книге одна из жертв была убита именно на побережье, а не на острове, это и был «десятый негритенок», заменивший собой ложное убийство судьи, являвшееся в действительности самоубийством… Ну что, я права?
— Да, все так, — ответствовал маньяк. — Жанна Т. и есть подлая убийца. Убийца, которую все считали жертвой. И которая начала новую жизнь под новым именем. Хотите знать, под каким?
— Это разве важно? — спросила Татьяна, лихорадочно размышляя, отчего собеседник решил сообщить ей новое имя Жанны Т. — Данные подробности ведь к вашему отрывку отношения уже не имеют.
— Не имеют, — подтвердил Шатыйло. — Однако я сегодня добрый и расскажу. Сбежав с острова и начав новую жизнь, в которой, однако, тоже была гора трупов, девица звалась отныне Моник Шайон. Но это так, к слову… Хотя, может быть, шантажистка погибла в тот же день, когда плыла обратно на побережье, — утонула, потому что лодка перевернулась. Ее тело — настоящий труп настоящей Жанны Т. — унесло в океан, где его никто никогда не нашел, поскольку он стал пищей для крабов, рыб и моллюсков… Выбирайте вариант, который вам по душе. Ведь роман еще не завершен!
Татьяна подумала — услышанное ею сейчас похоже на часть новой шарады, но что делать с этой информацией, пока было непонятно. Поэтому, чтобы выиграть время, она поинтересовалась:
— А кольцо с сапфиром старинной огранки с библейским изречением из «Ведьминого болота» фигурировало во «Все течет…» ведь неспроста, да?
— Много хотите знать — скоро состаритесь! — хрюкнул маньяк. — Но так и быть, отвечу: далеко неспроста. Найдите колечко — найдете и убийцу!
— Но кольцо — деталь из романа! — не согласилась писательница — и осеклась.
А что, если нет? Что, если кольцо с сапфиром существовало на самом деле?
— Каждый роман — слепок действительности. А каждая действительность может стать сюжетом для романа! — продолжил Марк. — Кстати, вы ведь уже поняли, что третий раунд начался? Третий и заключительный. Ладно, признаю вашу победу во втором раунде, вы же дама, а я джентльмен. Но в качестве компенсации за то, что начисляю вам очко, которое вы не заслужили, — ведь вы пытались меня обмануть, подключив к делу прыткую майоршу, о которой мне еще придется позаботиться, — я убью-таки жертву.
— Нет! — закричала Татьяна.
— Да! И не протестуйте! Потому что иначе я засчитаю вам второе поражение подряд, и игра завершится. А так у вас есть шанс победить в последнем раунде. И если вы победите, то никто никогда больше не будет убит. Клянусь вам здоровьем моей любимой мамочки! Кстати, она передает вам пламенный привет…
Журавская не верила ему — Марк, то есть имитатор, был бешеным зверем, которому требовалось убивать. Да и какой смысл спорить с маньяком? Тем паче что тот все равно не желал ее слушать и, более того, мог в любой момент ликвидировать саму?
— Третий раунд… — вздохнула Татьяна. — Вы дадите мне новую шараду? Очередной свой опус?
— В третьем раунде все будет иначе, — донеслось из динамиков. — Да, вы правы, первый сюжет, «Ведьмино болото», связан со вторым под названием «Все течет…». Чтобы это подчеркнуть, в них имеется повторяющийся элемент: в обоих возникает кольцо с сапфиром. Кстати, как в реальной жизни, так и на уровне фикции перстень мог попасть из России во Францию — скажем, во время революции… Ну, или его увезла с собой Женя Тараканова… Или Тося…
Марк многозначительно замолчал.
Сюжеты связаны! И как она раньше до этого не додумалась? Но ведь наверняка отрывки связаны не только кольцом с сапфиром, а чем-то иным. Чем же? И вообще, какое отношение таинственные события в российской провинции начала двадцатого века имеют к таинственным событиям во французской провинции, произошедшим сто лет спустя?
Динамики снова ожили:
— В этот раз отрывка не будет. Потому что, как я уже говорил, реальность и есть незаконченный роман, а роман есть особая реальность. У вас имеется шесть часов. Ровно шесть часов — до полуночи. И ни секундой больше. Действуйте!
Автомобиль вдруг остановился, и Журавская в недоумении воскликнула:
— Что значит — действуйте? Что я должна сделать?
— Назвать имя убийцы, Татьяна Валерьевна! — был ответ маньяка. — Кстати, посылать ответ по электронной почте вам не потребуется, я сам свяжусь с вами ровно в полночь. И вы сообщите мне имя. Всего одно имя! Имя убийцы!
— Какого убийцы? — закричала Татьяна. — О каком деле идет речь? Что за литературное преступление мне надо расследовать?
Она услышала, как хлопнула дверца — тот, кто сидел за рулем «Скорой», вышел наружу.
— А это вы сами должны выяснить, — донеслись слова Марка Шатыйло. — Недаром вы считаетесь лучшей авторшей детективов в стране! И, главное, я вас таковой считаю, и моя мамочка тоже. А раз так — вперед и с песней, Татьяна Валерьевна! Назовите мне имя убийцы — и тогда вы получите ключ .
— Какой еще ключ? От чего? — произнесла писательница осиплым голосом, слыша, как кто-то снаружи открывает дверцы фургона.
— От квартиры, в которой… — Маньяк противно хрюкнул. — В которой живем мы с мамочкой. И где вас ожидает ваш муж Игорь.
Господи, Игорь еще жив! И находится в заложниках! Именно его жизнь стоит на кону в третьем раунде!
— Я же сказал во время нашего первого рандеву, что мамочка жаждет познакомиться с вами. Поэтому повторяю: вы получите ключ!
Дверь приоткрылась. Татьяна была готова кинуться на маньяка. Потому что тот псих, самый настоящий псих!
— Но чтобы добраться до реального металлического ключа, я дам вам другой ключ, в смысле подсказку. Говорю же, я сегодня очень добрый…
Дверь фургона вдруг распахнулась, и в глаза пленницы ударил невыносимо яркий свет, не позволявший что-либо видеть — кроме того, что тот, кто стоял рядом с микроавтобусом «Скорой», был облачен в красные женские туфли на высоком каблуке . Как и человек, преследовавший ее в аэропорту!
Ослепленная, Татьяна все равно ринулась вперед… Вдруг что-то кольнуло в груди, в голове взорвался фейерверк, перед глазами все завертелось, и сознание померкло…
Последней мыслью была та, что уже однажды посещала ее: кто сказал, что имитатор Марк Шатыйло — не женщина?
Было темно и холодно. Писательница с трудом разлепила глаза, не понимая, где находится. Попыталась вспомнить, что с ней произошло и как она оказалась в этом странном месте.
Ах да, Шатыйло напал на нее…
Татьяна дотронулась до головы и, ощутив, что вся ладонь в крови, подскочила, испуганно озираясь. Итак, она ранена, стоит в каком-то подвале и…
И, кажется, здесь уже была.
Да, была. Именно сюда заманил ее маньяк, выдавая себя за Игоря, в подвал законсервированной стройки, что неподалеку от ее дома.
