Середина земли - Артур Кинк
Так как мой отряд состоял из совсем зелёных мальчишек, до них общее безумие ещё не докатилось. Они стояли в оцепенении от ужаса, который парализовал меня в первый раз.
Смрад плесени еле давал вздохнуть. Я натянул футболку на лицо и крикнул:
– Закрыть лица!
Мой приказ был выполнен немедленно. Каждое моё слово приводилось в действие. Прижаться к забору, держать огонь перед собой, бежать.
Первое попадание принадлежало Легатову. Голова существа, нёсшегося на него, разлетелась и покрыла его зловонной кашей инопланетных внутренностей, цвет которых я не мог различить в темноте, но был уверен, что на земле такого оттенка нет и быть не должно.
– Пошли! Вперёд! – Семёныч подхватил ИЖа, ружьё возле чужой оторванной руки и сунул мне. Приклад был весь в крови и соплях монстра, но я схватил его, прижал к себе. Проверил патроны.
Мы добрались до колодца, вдалеке уже полыхал дом Насти. И весь её сэконд-хэнд снятых с мертвецов вещей чадил, пробивая слёзы из глаз. По мимо тварей было то, во что нельзя было просто выстрелить или проткнуть прутом. Шквальный ветер, ослепляющий дождь, что тушил пожары, оставленные нами. Я был так сосредоточен, что не заметил, как мой отряд выбрался вперёд. Почти к самым пятиэтажкам. Я не заметил, как все вокруг закрывают лица рукавами, ладонями или просто утыкают нос в плечо. Некоторых даже рвало. Я втянул воздух полной грудью, но чувствовал лишь нотки гари и дыма. Сырость больше не действовала на меня. Я дышал совершенно свободно, но некогда было искать этому объяснений. Из забитых окон на первом этаже и подъезда повалили, пожалуй, самые отвратительные, хоть и не самые опасные твари – подъямыши.
Они выползали из своей крепости осторожно и боялись нас не меньше, чем мы их, но продолжали идти. Будто-бы кто-то приказывал им, так же как мы с Легатовым, заставляли людей двигаться дальше и бросаться на зубы и когти чудовищ.
– Жги эту тварь!
И все Легатовы, кроме деда пошли в атаку. Его сыновья и дочери. Он кивнул мне, что бы я сделал тоже самое, а сам остался на расстоянии, чтобы отстреливать подъямышей. Но у меня было только два патрона.
Наташа и Кирилл – самые младшие резво добрались до самого подъезда, когда с последнего этажа на них вылилось помойное ведро. Облезлые, собакоподобные тела развернулись, они позабыли приказ и сейчас их волновал только голод, который утолялся лишь мусором и отходами. Они облепили ли их со всех сторон. Я лишь мог слышать их крики. Дед слегка растерялся, очередной приказ застрял в его горле.
И я решил потратить первый. Подъямыш отлетел от выстрела на добрых два метра, но было уже поздно. Я не мог разглядеть даже тел или крови в помойной луже.
Легатов едва удерживал трясущимися руками сайгу. Я обернулся на очередной рёв. Дождь затушил почти все факелы и горящие лачуги. Все ушли вперёд. Мою спину никто не прикрывал, я вглядывался в темноту, пока не увидел, как две мелких шавки вцепились в Андрея, что пропустил всю толпу впереди, стараясь держаться либо в её центре, либо позади.
– Сзади! – крикнул я Семёнычу. Он был ближе и патронов у него было больше, чем у меня. Но он неторопливо развернувшись просто смотрел, как рвут плоть его племянника. Я развернулся, прицелился, отстрелил одну, а ко второй подскочил и всадил приклад ей промеж глаз. Кровь Андрея смешалась с кровью тварей. Огромные рваные раны на ногах и правой руке зияли. Он выл. Не просто кричал, а выл от боли, корчась на земле.
– Отзови пару человек, нужно отнести его к машине. – крикнул я всё его ещё стоявшему в неком трансе Петру.
– Нас и так осталось слишком мало. Чем он лучше других парней, что полегли там. Поди и посмотри, сколько трупов поглощает эта чёртова земля.
– Ты сам… – простонал Андрей. – Сам, затеял это… – он хватал воздух ртом, корчась и вертясь по земле, стараясь занять наименее болезненное положение. – Я говорил, что рано.
– Что ты делал? Где твой факел? Ты всё это время прятался за спинами? Даже женщины шли в атаку, а ты крысился под заборами?
– Сейчас не время для выяснения отношений! – прошипел я. Я подхватил Андрея, чтобы стащить с дороги в более безопасное и просматриваемое со всех сторон место, и это оказалось не так просто, как я думал. Он визжал, будто я режу его ножом и впивался мне пальцами в плечи так, будто хочет проделать в них дырки. Легатов даже не помогал мне. Он тащился сзади, но слава богу, держал свой карабин наготове.
Подъямыши не нападали первыми. Они боялись громких звуков, огня и вообще всего, кроме наших отходов. Они лишь не очень умело защищались, поэтому мы имели преимущество. Легатов подозвал старшего – Никиту и велел забрать у меня ружьё, пока я буду тащить Андрея к алтарю.
– Умоляю. Не трогайте. Не трогайте. – он повторял только это, будто забыл все слова.
– Нет смысла нести его в сопки. Он умрёт. – сказал Никита.
Я весь был в его крови. А она была очень липкой. Вся земля вокруг. Его одежду можно было выжимать.
– Слишком большая кровопотеря.
– Ты зря на медбрата учишься? Перевяжи его.
– Чем, папа? Грязным носком? С него крови как с барана!
Пока они спорили, а я пытался зажимать кровоточащие раны. Андрей на несколько секунд затих. Перестал крутиться и кричать. Он вытащил из-за пазухи окровавленные кусочки бумаги и протянул мне.
– Это заклинание. Ом дзе ом эвана, лито гера лито герия. Лито космо, лито космия, Джеван ом соха, джеван де соха. Амень! Амень! Амень! Молитесь Иштару и Шерану, молитесь Архангелу Михаилу. Для обряда нужно шесть шаманов. Трое обходят алтарь по часовой стрелке, трое против. Трое, что идут по часовой читают заклинание слева направо, те что против – справа на лево. – слова давались ему с большим трудом. На губах пузырилась кровь, а лицо синело. Он говорил с закрытыми глазами. Легатовы прекратили свою перепалку и тоже склонились над ним.
– Заклинание в общей сложности читается двенадцать раз, ровно столько, сколь делается оборотов вокруг алтаря. На каждом из шаманов должен быть защитный амулет, потому что как только вы начнёте, на вас начнётся атака со всех каналов. Когда шесть кругов будет пройдено шаманы разворачиваются в противоположные стороны, но читают заклинания так же.
