Сидни Шелдон - Ты боишься темноты?
Дайана и Келли зачарованно слушали.
– …И еще одна загадка, которую безуспешно пытается разгадать полиция. Представители прессы были приглашены на ужин и показ «Примы», нового компьютера, управляющего погодой и разработанного КИГ. Но вчера в одном из зданий КИГ раздался сильный взрыв, полностью уничтоживший «Приму». Пожарные нашли среди обломков тело Эндрю Кингсли. Пока он считается единственной жертвой взрыва.
– Таннер Кингсли мертв… – растерянно прошептала Дайана.
– Скажи еще раз. И помедленнее.
– Таннер Кингсли мертв.
Келли с облегчением вздохнула и, взглянув на Дайану, улыбнулась:
– Ничего не скажешь, отныне жизнь потеряла всякий вкус. Что мы будем без него делать? От кого спасаться? Фу, какая скука!
– От души надеюсь, что проведу остаток дней своих в скуке и бездействии, – смеясь парировала Дайана. – Как насчет того, чтобы провести сегодняшнюю ночь в «Уолдорф – Астория тауэрс»?
– Кто бы возражал, – ухмыльнулась Келли.
Они тепло распрощались с Грейс. Она крепко обняла Келли и прошептала:
– В любое время.
Она так и не рассказала им о предложенной награде.
В президентском номере «Уолдорф – Астории» официант накрывал стол к ужину.
– Вы просили накрыть на четверых? – осведомился он у Дайаны.
– Совершенно верно.
Келли взглянула на нее, но ничего не сказала.
Дайана поняла, о чем она думает. И когда они сидели за столом, произнесла:
– Келли, я все равно считаю, что одним нам ничего бы не удалось. Все-таки нам немного помогли. – Она подняла бокал с шампанским и обратилась к пустому стулу рядом с собой: – Спасибо, дорогой Ричард. Я тебя люблю.
И когда она уже подносила бокал к губам, Келли вдруг встрепенулась:
– Подожди минуту.
Дайана удивленно приподняла брови.
Келли сжала бокал с шампанским и повернулась к соседнему стулу:
– Марк, я так тебя люблю. Спасибо.
Они молча выпили.
Келли улыбнулась:
– Сразу легче стало. Ну, что теперь?
– Я лечу в Вашингтон, отправляюсь прямиком в ФБР и рассказываю все, что знаю.
– Немного не так, – поправила Келли. – Мы летим в Вашингтон и рассказываем все, что знаем.
– Разумеется, – кивнула Дайана. – Думаю, мы неплохо поработали. Наши мужья уж точно гордились бы нами.
– Да. Мы все-таки докопались до истины. И при том, что все было против нас. Знаешь, что нам следовало бы сделать теперь?
– Что?
– Основать собственное детективное агентство.
– Ну ты и шутница, – усмехнулась Дайана.
– Неужели? – загадочно улыбнулась Келли.
После ужина они смотрели телевизор. По всем каналам передавалось известие о смерти Таннера Кингсли.
– А знаешь, – сказала Келли, – змею можно убить, только отрубив голову. Тогда остальная часть умирает.
– Ты это о чем?
– Сейчас узнаешь.
Келли подошла к телефону и подняла трубку.
– Я хочу позвонить в Париж.
Их соединили почти сразу. В трубке забился голос Николь Парадиз:
– Келли! Келли, это вы? Я так рада, что вы позвонили!
Сердце Келли упало. Она знала, что услышит сейчас.
Они все-таки убили Энджел!
– Я не знала, как вас найти!
– Вы слышали новости?
– Весь мир слышал новости. Жером Мало и Альфонс Жируа в спешке похватали вещи и убрались.
– А Филип и его семья?
– Завтра возвращаются. Все живы-здоровы. Не беспокойтесь.
– Какое счастье! – воскликнула Келли и замялась, боясь задать еще один вопрос. – А Энджел…
– Энджел у меня. Они хотели использовать ее как приманку, на случай если не сумеют сами вас заманить.
– Ушам не верю… – прошептала Келли, боясь, что потеряет сознание.
– Что прикажете с ней делать?
– Посадите на следующий рейс «Эр Франс» в Нью-Йорк. Дайте мне знать, когда она прилетает, и я приеду в аэропорт. Звоните сюда, в «Уолдорф – Асторию».
– Я все сделаю. Немедленно.
– Спасибо. Не знаю, как и благодарить вас. До встречи.
Келли повесила трубку.
– Значит, Энджел здорова? – обрадовалась слушавшая разговор Дайана.
– Да. И скоро прилетит ко мне.
– Вот это здорово.
– Правда? Отлично! Кстати, что ты собираешься делать со своей половиной денег?
– Каких еще денег? Мне бы хоть мои вернуть! Нужно будет заняться этим в ближайшие дни.
– Забыла? КИГ пообещала пять миллионов долларов тем, кто откроет убийства ее сотрудников. Думаю, что награда по праву достанется нам.
– Но Кингсли мертв!
– Знаю, зато КИГ еще жива.
Веселый смех наполнил комнату.
– Нет, серьезно, что ты собираешься теперь делать? – неожиданно спросила Келли. – После того, как мы вернемся из Вашингтона? Снова начнешь рисовать?
– Нет, – подумав, ответила Дайана.
– В самом деле? – допытывалась Келли. – Ты все решила?
– Знаешь, ты права. Я хочу нарисовать одну картину. Пикник в Центральном парке. – Ее голос сорвался. – Двое любовников под дождем, на траве. А потом… увидим. Как насчет тебя? Снова станешь моделью?
– Нет, не думаю…
Дайана молча смотрела на нее.
– Ну… может быть… потому, что, вышагивая по подиуму, я легко могу представить, как Марк наблюдает за мной и посылает воздушные поцелуи. Да. Он скорее всего хотел бы именно этого.
– Вот и хорошо, – улыбнулась Дайана. – Значит, все возвращается на круги своя.
Они еще немного посмотрели телевизор, и Дайана зевнула.
– Кажется, пора спать.
Келли кивнула. Они разделись и, устроившись в уютных постелях, некоторое время обсуждали недавние приключения.
– Что-то глаза сами закрываются, – призналась Келли. – Давай выключим свет.
От автора
Старое изречение, гласящее, что о погоде говорят все, но никто ничего толком не знает, теперь потеряло смысл. Сегодня две сверхдержавы получили возможность управлять мировой погодой: Соединенные Штаты и Россия. Другие страны лихорадочно пытаются сравняться с ними.
Поиски господства над погодой, начавшиеся с Никола́ Теслы в конце XIX века и включающие попытки переноса электроэнергии через космос, стали реальностью.
Последствия трудно переоценить. Погоду можно использовать как благо или как смертоносное оружие.
Все необходимые элементы для этого имеются.
В 1969 году патентное ведомство США выдало патент на метод «увеличения выпадения осадков искусственным введением паров морской воды в атмосферу».
В 1971 году «Вестингауз электрик корпорейшн» получила патент на систему облучения поверхностных областей планеты.
В том же году «Нейшнл сайенс фаундейшн» был выдан патент на метод модификации погоды.
В начале семидесятых годов прошлого века Постоянный комитет американского конгресса по океанам и проблемам окружающей среды объявил слушания по научным исследованиям военных организаций, касающимся модификации климата и погоды, и обнаружил, что министерство обороны вынашивало планы создания приливных волн с помощью координированного использования ядерного оружия.
Опасность гибельной конфронтации между Соединенными Штатами и Россией была так велика, что в 1977 году Россией и Америкой был подписан договор о запрещении работ по модификации погоды с враждебными целями.
Но этот договор не означал конца экспериментов с погодой. В 1978 году Соединенные Штаты провели эксперимент, который привел к проливным дождям в шести округах северного Висконсина. Шторм вызвал ветры, дувшие со скоростью 170 миль в час, и причинил убытков на 50 миллионов долларов. А Россия тем временем работала над собственными проектами.
В 1992 году «Уолл-стрит джорнал» опубликовал статью о том, что российская компания «Элат интеллидженс текнолоджис» продает приборы управления погодой под девизом «Погода, призванная к порядку».
По мере продолжения экспериментов в обеих странах модели погоды стали изменяться. В начале восьмидесятых годов прошлого века отмечены странные погодные феномены:
«…область высокого давления не изменялась последние два месяца почти в 800 милях от калифорнийского побережья, препятствуя проходу обычных потоков влажного воздуха с Тихого океана». – Журнал «Тайм». Январь, 1981 г.;
«…застойный сезон высокого давления послужил барьером, препятствуя нормальному течению погодных моделей от запада до востока». – «Нью-Йорк таймс». 29 июля 1993 г.
Погодные катастрофы, описанные в этом романе, происходили на самом деле.
Погода – самая могучая из всех известных нам сил. Тот, кто управляет ею, способен расшатать мировую экономику постоянными ливнями, ураганами или торнадо, уничтожить урожай засухами, вызвать землетрясения, ураганы и цунами, закрыть аэропорты по всему миру и полностью разрушить военные полигоны противника.
Я бы спал лучше, если бы мировые лидеры заявили: «Все говорят о погоде, но никто ничего о ней толком не знает».
