Скотт Мариани - Сокровище еретика
Ноги сами несли Бена наверх. За спиной хрипел Кирби, отставая все сильнее и сильнее. Наконец впереди замаячил выход из пещеры. Воздух заметно посвежел. Пока они бродили по тоннелям, наступила ночь. Последний отрезок пути был залит лунным светом.
Вскоре подбежал пыхтящий Кирби. Бен достал из кармана револьвер и сунул историку.
— Держи, возвращаю. Без обид, ладно? — Он отошел на пару шагов.
— Хоуп, остановись, — странным голосом приказал Кирби.
Бен сделал еще пару шагов, потом замер и медленно повернулся.
Кирби поднял револьвер.
— Ты что творишь? — спросил Беи.
— Положи пистолет на землю, — потребовал историк. — Медленно и осторожно. Без всяких там штучек.
«Иерихон» лег на камни.
— Отлично. Телефон туда же. Он мне пригодится.
Бен вынул телефон и опустил рядом с пистолетом.
— А теперь идола, — велел Кирби, с блеском в глазах разглядывая золотую статуэтку за поясом у Бена.
Артефакт тяжело ударился оземь.
— Отойди на пару шагов.
Бен подчинился.
— Зря ты это затеял, — сказал он.
— Прости. Я не могу отдать тебе сокровище. Оно мое.
Бен молчал.
— Ты думаешь, я поперся за тобой и прошел через все передряги исключительно ради славы? — спросил Кирби. — По-твоему, мне больше ничего не надо? Мы с Морганом просто хотели, чтобы наши имена появились в научном журнале? Подумай еще раз, солдатик.
— Я ошибся в тебе, Кирби.
— Вот уж точно. И останешься лежать здесь. Мне очень жаль.
— Тебе не жаль. Зачем притворяться?
Кирби пожал плечами.
— Черт, а ты прав. И впрямь не жаль.
— У тебя две проблемы. Первая: ты здесь застрял. И живым не выберешься.
— Я рискну. Всегда бывают варианты. А сейчас ты назовешь вторую?
— Ни к чему, увидишь сам.
— Увижу так увижу. Хочешь помолиться перед смертью?
— В принципе, нет, — сказал Бен.
Кирби кивнул.
— Ну и ладно. Прощай, Бен. Спасибо, что сделал меня богатым.
Историк потянул за спусковой крючок. Он не закрывал глаз, даже не вздрогнул. Нет, он не спешил и сделал все как надо. С такого расстояния даже из короткоствольного револьвера промахнуться в ростовую фигуру невозможно. Бен увидел, как проворачивается барабан, отходит назад курок, механизм выставляет патрон в следующей каморе перед бойком, а тот под давлением пружины ударяет в капсюль.
По пещере разнесся сухой щелчок.
Кирби уставился на револьвер. Выстрелил снова. С тем же результатом.
Бен задумчиво смотрел на историка.
— Пока жив, — сказал он. — Ну что, хочешь узнать про вторую проблему?
Кирби щелкал курком, в ужасе пожирая глазами револьвер.
— Бесполезно, дружище. — Бен вынул из кармана кулак и разжал его. На ладони перекатывались патроны 38-го калибра. — Вот она, вторая проблема. Я разрядил твой револьвер.
Историк выпучил глаза.
— На самом деле я в тебе не ошибся. Мне сразу было ясно, что, когда мы найдем сокровище, ты отколешь какой-нибудь номер. Как бы ты ни ругал богачей, у тебя слюни текли при виде особняка Клоделя и его «феррари». Ты не из тех, кто готов рисковать ради славы. Так что я принял меры. Помнишь, я объяснял, что, если видишь ободки гильз между бараном и рамкой, револьвер заряжен? На самом деле нужно смотреть на головки пуль. Думаешь, зачем я заставлял тебя стрелять? Для тренировки? Отнюдь нет. Мне нужны были стреляные гильзы. Поздравляю, дружище. Ты проявил себя во всей красе.
Лицо Кирби пошло пятнами.
— Я п-просто по-пошутил, — пролепетал он, — это прикол такой, вот и все.
— То есть ты знал, что револьвер не заряжен?
— Нет. В смысле, да. В смысле…
Тишину разорвал треск выстрела. Верхушку головы историка снесло, словно крышку с кастрюли. Мозги разлетелись по стенам пещеры. Колени его подогнулись, и тело рухнуло, словно тряпичная кукла. Револьвер звякнул о камни.
Бен обернулся.
У входа в пещеру в лунном свете виднелись три человека. Один из них держал АКС, из дула которого поднимался дымок.
Но внимание Бена приковала другая фигура.
Посередине стоял Камаль.
56
Камаль улыбался.
— Какая встреча! — Его взгляд уперся в золотую статуэтку, мерцающую под лучами луны. Приблизившись, он торжествующе ее поднял. — Похоже, ты все время на шаг меня опережаешь. И убил многих моих людей. Достойные противники в нашем мире встречаются нечасто. Вот почему я не дал твоему напарнику всадить тебе пулю в голову. Это удовольствие я приберегаю для себя.
— Крайне польщен, — ответил Бен.
— Но сперва ты проводишь меня в сокровищницу.
— Причем я умру что так, что эдак?.. Если тебе нужна моя помощь, предложи что-нибудь получше.
— Смерть, она тоже бывает разной, — пожал плечами Камаль. — Иногда безболезненной, иногда не очень. Ну что, мы поняли друг друга?
Бен не ответил. Выбор очевиден. Медленная, мучительная смерть сейчас — или возможность купить время и придумать ответный ход. Размышлять не приходилось.
— Ладно, Камаль, твоя взяла.
Камаль протянул руку, и его боец передал ему пару фонарей.
— Веди. Имад, ты следом. И приглядывай за этим сыном шлюхи! Фикри, ты замыкаешь.
Бен переступил через тело Кирби. Лунный свет отражался в крови, растекающейся по камням. Имад, простоватый крепыш лет тридцати, шагал следом, подталкивая Бена в спину стволом автомата.
Позади раздался спокойный голос Камаля:
— Знай, что, когда я заполучу сокровище, ваш западный мир изменится навсегда. Мой план завершен.
— Значит, в обычном терроризме тебе не хватает экстрима? Надоело расстреливать поезда? Нашел себе дело посерьезнее?
— Ты уже не увидишь, на что я способен, — ответил Камаль. — Однако другие увидят, и скоро.
— На эти деньги можно купить чертову уйму «Калашниковых» и «семтекса», — сказал Бен. — Но ты серьезно рассчитываешь с их помощью чего-то добиться? Не обольщайся, тебя выследят и убьют.
— Автоматы и взрывчатка — детские игрушки. У меня на уме кое-что получше.
— И тебе не терпится мне рассказать.
Камаль хохотнул, коротко, без тени веселья.
— Как ты смотришь на полное уничтожение пяти городов?
Он перечислил названия. И подробно описал способ.
Бен сбился с шага. Шутить расхотелось.
Камаль заговорил довольным тоном:
— Наконец-то. Ты начинаешь понимать, с кем связался.
— Ты обречен на провал, Камаль.
— Почему? Полагаешь, у западных служб безопасности есть хоть малейшая возможность мне помешать?
— Нет, — ответил Бен. — У них не получится. Ты обречен, потому что тебя остановлю я. Будешь терроризировать кладбище. Я поставлю точку в твоей карьере.
— Сильно сказано. Очень патриотично.
— Дело не в патриотизме. Я давно не поклоняюсь флагу своей страны. Мне плевать на нефть, экономику, политику и грязную демагогию, позволяющую всенародно избранным бандитам под маской правосудия бомбить чужие страны. Прошли времена, когда я штыком защищал чужие интересы. Но это не значит, что я позволю мерзкой крысе убить миллионы невинных людей.
— За такие слова я мог бы прикончить тебя прямо сейчас, — сказал Камаль.
— Тогда ты ни в жизнь не найдешь дорогу через лабиринт тоннелей. — Бен блефовал, чтобы выиграть время. — Здесь сотни тайных шахт и столько же ложных дверей. Тут можно бродить годами. Убей меня — и попрощайся со своим личным джихадом.
У Камаля от ярости перехватило голос.
— А ну втянул язык в жопу! Веди давай.
— Что, страшно? Сам понимаешь, без сокровища тебе не жить. Если ты вернешься с пустыми руками, те люди, у кого ты сторговал боеголовки, заживо спустят с тебя шкуру. Ты ведь считал себя самым злобным отморозком во всем мире. А оно вон как обернулось.
Камаль хотел было ответить, но тут под ногами застонала скала. По шахте разнесся треск. В свете фонаря Бен увидел, как в стене появилась щель шириной в большой палец. Впереди насыпало целую кучку мелких камешков.
— Это что такое? — спросил Камаль, с которого мигом слетела агрессивная самоуверенность.
— Прости, запамятовал, — бросил через плечо Бен, пинками расчищая путь. — Тоннели рушатся.
Камаль, быстро восстановив самообладание, угрюмо захохотал.
— Значит, не будем терять время. Шевелись!
Имад больно ткнул Бена в спину стволом. За поворотом открылась громадная пропасть. Свет фонарей выхватил из темноты веревочный мост.
— Не останавливайся, — приказал Камаль.
Пыль и камни сыпались дождем. Дело принимало совсем дурной оборот. Трещины змеились во все стороны. Гора буквально падала им на головы.
Очередной удар в спину толкнул Бена на мост.
— Не знаю, выдержит ли он четверых…
— Шагай.
Древние канаты протяжно скрипели. Лучи фонарей плясали впереди, отбрасывая во тьму конусы света.
