Сидни Шелдон - Полночные воспоминания
– Мило, – заметил он. – Очень даже мило. Я собирался сначала поразвлечься с тобой, но уж раз твой приятель скоро пожалует, нам следует поторопиться, так ведь? Не повезло тебе. Я – мужчина что надо.
Кэтрин стояла задыхаясь. Говорить она не могла.
Атанас полез в карман и вытащил оттуда бутылочку с бледно-розовой жидкостью.
– Когда-нибудь пробовала сливовицу? Давай выпьем за твой несчастный случай. – Он убрал нож, чтобы открыть бутылку, и на мгновение у Кэтрин появилась надежда убежать.
– Пей, – тихо сказал Атанас. – Попробуй. Очень прошу.
Кэтрин провела языком по губам.
– Послушай, я… я тебе заплачу. Я…
– Побереги голос. – Атанас сделал большой глоток из бутылки и протянул ее Кэтрин. – Пей, – велел он.
– Нет. Я…
– Пей!
Кэтрин взяла бутылку и отпила немного. Резкий напиток обжег ей горло. Атанас забрал бутылку и сделал еще глоток.
– Кто донес твоему доктору, что тебя собираются убить?
– Я… я не знаю.
– Ладно, не имеет значения. – Атанас показал на толстый деревянный столб, поддерживающий потолок. – Встань туда.
Кэтрин взглянула на дверь и сразу почувствовала, как стальное лезвие впилось ей в шею.
– Не заставляй меня повторять дважды.
Кэтрин подошла к деревянному столбу.
– Хорошая девочка, – похвалил Атанас. – Теперь садись. – На мгновение он отвернулся. Воспользовавшись этим, Кэтрин бросилась к выходу. Она добежала до лестницы, поднялась на одну ступеньку, другую. Сердце отчаянно билось. В этот момент Атанас схватил ее за ногу и сдернул вниз. Силой он обладал необыкновенной.
– Сука!
Схватил ее за волосы, он приблизил ее лицо к своему:
– Еще одна попытка, и я тебе ноги переломаю.
Спиной она почувствовала нож, как раз между лопатками.
– Шевелись.
Атанас подвел ее к столбу и толкнул на пол. – Сиди тихо.
***Кэтрин видела, как Атанас подошел к груде картонных ящиков, перевязанных веревкой. Он отрезал два куска веревки и направился к ней.
– Руки на столб, быстро!
– Не надо, Атанас, я…
Он ударил ее кулаком по скуле, и все поплыло у нее перед глазами. Атанас наклонился к ней и прошептал:
– Никогда не говори мне «нет». Делай что велю, пока я не перерезал тебе горло к чертовой матери.
Кэтрин сложила руки за столбом и через мгновение почувствовала, как веревка впилась ей в кисти рук. Руки сразу занемели.
– Пожалуйста, – попросила она. – Не так туго.
– Порядок, – ухмыльнулся он и вторым обрезком веревки крепко связал ей ноги в щиколотках. Затем встал. – Ну вот, – сказал он, – все мило и по-домашнему. – Он опять отпил из бутылки. – Хочешь еще?
Кэтрин отрицательно покачала головой.
Он безразлично пожал плечами:
– Твое дело.
Он опять поднес бутылку к губам. «Может, он напьется и уснет», – в отчаянии подумала Кэтрин.
– Я привык пить по литру в день, – похвастал Атанас, швырнув пустую бутылку на цементный пол. – Пора приниматься за дело.
– Что… что ты собираешься делать?
– Устроим маленький несчастный случай. Настоящий шедевр. Пожалуй, возьму с Демириса двойную цену.
«Демирис! Значит, это был не просто сон. Он стоит за всем этим кошмаром».
Кэтрин увидела, что Атанас направился к огромному бойлеру. Снял переднюю панель и принялся разглядывать сигнальную лампу и восемь нагревательных пластин. Предохранительный клапан находился в защитной металлической коробке. Атанас поднял с пола маленький кусочек дерева и зажал им клапан так, что тот перестал действовать. Максимальная температура по шкале была 150° по Цельсию. Кэтрин увидела, что Атанас поставил указатель на максимум. Удовлетворенный, он повернулся к ней.
– Помнишь, сколько у нас было неурядиц с этой печкой? – спросил он. -Что ж, боюсь, что в конце концов она взорвется. – Он пододвинулся поближе к Кэтрин. – Когда температура достигнет четырехсот градусов, котел взорвется. А потом знаешь, что будет? Трубы с газом лопнут, и газ вспыхнет от пластин. Все здание взлетит на воздух.
– Ты рехнулся. Там полно людей, которые ни в чем не виновны.
– Невиновных людей не бывает. Вы, американцы, верите, что все хорошо кончается. Придурки. Счастливых, концов не бывает. – Он протянул руку и попробовал, хорошо ли связаны руки Кэтрин. Кисти рук кровоточили. Веревка врезалась в тело, узлы были завязаны крепко. Атанас медленно провел рукой по обнаженной груди Кэтрин, лаская ее, затем наклонился и поцеловал. -Скверно, что у нас нет времени. Ты так и не узнаешь, что потеряла. – Он схватил ее за волосы и поцеловал в губы. От него несло спиртным. – Прощай, Кэтрин, – сказал он и выпрямился.
– Не оставляй меня, – взмолилась Кэтрин. – Давай поговорим и…
– Опаздываю на самолет. Возвращаюсь в Афины. – Она смотрела, как он поднимается по ступенькам. – Оставлю свет, чтобы ты могла видеть, как это произойдет. – Еще через секунду Кэтрин услышала, как захлопнулась дверь подвала, потом послышался звук задвигаемого засова. И тишина… Она была одна. Взглянула на шкалу. Температура быстро поднималась. Прямо у нее на глазах стрелка перескочила с отметки 160 на 170 градусов и продолжала подниматься. Она тщетно пыталась освободить руки, и чем больше усилий она прилагала, тем крепче становились узлы. Она опять взглянула на шкалу. Стрелка достигла отметки 180. Выхода не было.
Никакого.
***Алан Гамильтон вел машину по улице Уимроул на сумасшедшей скорости, постоянно нарушая правила и не обращая внимания на крики и гудки раздраженных водителей. Но впереди была пробка. Он свернул налево и двинулся к Оксфордскому цирку. Интенсивное движение мешало ему ехать быстро.
***В подвале дома на улице Бонд стрелка на бойлере достигла двухсотградусной отметки. Становилось жарко.
***Движение почти застопорилось. Люди ехали домой, в ресторан или театр. Алан Гамильтон сидел за рулем своего автомобиля, не зная, что ему делать. «Наверное, надо было позвонить в полицию? Но что бы это дало? Одна моя неуравновешенная пациентка думает, что ее собираются убить. Да полицейские подняли бы меня на смех. Нет, я сам все должен сделать». Машины вновь тронулись с места.
***Стрелка подбиралась уже к отметке 300. В помещении было невыносимо жарко. Она снова попыталась освободить руки, но безуспешно.
***Он свернул на Оксфордскую улицу, на большой скорости пересек пешеходный переход, по которому шли две пожилые дамы. Сзади послышался резкий свисток полицейского. На мгновение он хотел было остановиться и попросить полицейского поехать с ним. Но времени на объяснения не было. Он снова нажал на акселератор.
На перекрестке дорогу ему преградил большой грузовик с прицепом. Алан в нетерпении нажал на клаксон. Потом высунулся из окна и крикнул: «Давай!» Водитель грузовика с удивлением посмотрел на него: «В чем дело, приятель? На пожар торопишься?»
Снова образовалась пробка. Когда она немного рассосалась, Алан смог двигаться дальше. Путь, на который обычно уходило десять минут, сегодня занял у него почти полчаса.
***Стрелка в подвале достигла отметки 400.
***Наконец показалось задание конторы. Алан завернул за угол и нажал на тормоз. Открыв дверь, он поспешно вылез из машины. Не успел он сделать несколько шагов в сторону здания, как в ужасе остановился. Земля задрожала, и весь огромный дом взорвался, как гигантская бомба, наполнив все пространство вокруг огнем и обломками.
И смертью…
Глава 31
Атанас Ставич находился в крайне возбужденном состоянии. Так бывало всегда после выполнения задания. Он взял себе за правило: перед тем как убить свою жертву, вступать с ней в половой контакт, будь то женщина или мужчина, и это доставляло ему особое удовольствие. Теперь он злился, что не успел ни помучить Кэтрин, ни изнасиловать ее. Он взглянул на часы. Была еще уйма времени. Самолет вылетал только в одиннадцать вечера. Он взял такси, доехал до Пастушьего рынка, расплатился и отправился бродить по узким улочкам. На углах улиц стояли девушки, зазывая проходящих мимо мужчин:
– Эй, лапочка, как насчет урока французского вечерком?
– Не хочешь развлечься, детка?
– Греческим не интересуешься?
К Атанасу никто из женщин не обратился. Он подошел к высокой блондинке в короткой кожаной юбке, блузке и туфлях на шпильках.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался он.
Она с усмешкой взглянула на него:
– Привет, малыш. А мама знает, что ты еще не спишь?
Атанас робко улыбнулся:
– Да, мэм. Я подумал, если вы свободны…
Проститутка расхохоталась:
– Вот как? Ну и что ты будешь делать, если я свободна? Ты вообще-то когда-нибудь с девушкой спал?
– Один раз, – тихо ответил Атанас. – Мне понравилось.
– В тебе роста – от горшка два вершка, – засмеялась девушка. – Обычно я с маленькими не хожу. Но сегодня дела идут неважно. У тебя есть десять монет?
