Тринадцать способов убить Лалабелль Рок [Литрес] - Мод Вулф

Комната за дверью пуста. Маленькая, но уютная, стены выкрашены в приятный шалфейно-зеленый цвет. Остатки дневного света льются через большое окно в западной стене. Комфортный диван, маленькая кровать в углу, полированный деревянный стол, на нем ваза с сухими цветами. На кровати спит трехцветная кошка. Я наблюдаю, как она дышит, при этом ее шерсть поднимается и опадает. Интересно, спрашиваю я себя, что ей снится. Слышу мяуканье и оборачиваюсь. У моих ног еще одна кошка, она смотрит на меня. Эта черная. Я наклоняюсь и протягиваю ей руку.

– Привет, – говорю. – Рада с тобой познакомиться.

Кошка молча смотрит на меня, потом, кажется, приходит к какому-то решению и, делая шаг вперед, нюхает мою руку. Я улыбаюсь и чешу ее за ушами, там, где шерсть мягкая и короткая. Первыми созданными Портретами были домашние любимцы. Лалабелль прочитала об этом в какой-то брошюре, пока ждала консультации в конторе «Митоза». У меня нет доступа к переговорам, но это воспоминание на удивление четко выделяется на фоне всех оттенков сепии.

– Где твоя хозяйка? – спрашиваю я у кошки, и та моргает.

Кухонька маленькая, но хорошо оборудованная. Миска, полная кошачьего корма, стоит на полу возле раковины. Холодильник обклеен открытками с приветствиями из далеких мест. Некоторые из них (Лондон, Монако, Каир) я узнаю, однако остальные мне не знакомы. На прилавке лежит три конверта. Один из них для Молли и Сэма (квартира на первом этаже), другой адресован Лалабелль. На третьем указана квартира тринадцать. Я беру его и чувствую, как слабый ветерок шевелит у меня на затылке волосы.

Окно выходит на покатую крышу, и именно там я и нахожу ее. Она лежит на спине, ее глаза открыты. Вечерний свет окрашивает в розовый и золотистый пустой холст ее тела.

Я сажусь рядом. Когда становится ясно, что никакого убийства не будет, я достаю сигареты и курю. Если прищуриться, можно увидеть купола и шпили Роше-дю-Сэн, там, вдали, за небоскребами. Стены долины, окружающие город, кажутся выше.

– Прости, – говорю я, хотя не знаю, за что извиняюсь. За то, что не приехала раньше, за то, что не я убила ее, за то, что не предложила спасти ее, если она этого хотела. За то, что меня не было рядом, чтобы составить ей компанию.

Возможно, так проще; она избавила меня от необходимости принимать решение.

Я открываю конверт, помеченный моим номером, стараясь не запачкать письмо пеплом.

«Привет, Смерть.

Прости, что не дождалась тебя.

Я пришла к пониманию, что надобность в моем существовании отпала. Боты, которые я установила, вполне способны в автоматическом режиме создавать адаптивный контент. Пока кто-нибудь не выдернет вилку, Лалабелль будет жить в онлайне еще как минимум десять лет.

С любовью,

Отшельница.

P.S. Соседи снизу позаботятся о кошках. Если у тебя есть желание помочь, пожалуйста, брось письмо, которое я им написала.

P.P.S. Надеюсь, ты не в обиде, что она рассказала мне про карты.

P.P.P.S. Пароль для системы INFELIX. Так зовут моего кота (он черный)».

Я читаю письмо дважды, прежде чем убрать его в конверт и спрятать во внутренний карман куртки.

Захожу внутрь и заставляю себя посмотреть в дальний угол комнаты. Осознанно или нет, в первый раз мой взгляд проскользнул мимо, метнулся туда, где безопасно: к кухне и кошкам. Эта ненависть не унаследована от Лалабелль, но и мне она, похоже, не принадлежит.

Рабочий стол, три экрана, две клавиатуры и мониторные наушники. Под столом я вижу переплетение проводов. Они напоминают перекрученные корни. Когда я сажусь за стол и вбиваю пароль, вижу, как монитор оживает.

Я вижу, как ее призрак размещает в «Твиттере» пост о цене на матча латте. В ее истории появляется фотография. Белое бикини, голубой напиток. В следующий момент компьютер дает комментарий на положительный отзыв о «Медее». «Рада, что вы увидели его, друзья!»

Зачем она оставила мне пароль? Ей понадобился кто-то в качестве свидетеля? Я ничего не приводила в движение. Лалабелль вот так и будет жить дальше. Бессмертная, пока не кончится заряд.

Или пока кто-нибудь не выдернет вилку.

Может, именно для этого? Может, она дает мне шанс выполнить задачу? Она воспринимала свою работу очень серьезно. Может, это знак уважения одного профессионала другому?

Я сижу и размышляю о том, чтобы убить ее вот таким вот способом, и мой взгляд перемещается от потока образов вверх, на стену, туда, где приколот простой белый листок. На нем стихотворение, написанное синими чернилами.

Оно не подписано, но я узнаю́ почерк. Стиль, конечно, так себе.

Я думаю, что на этот раз позволила бы ей жить.

Глава 10. Колесо Фортуны

Колесо Фортуны висит в чистом небе и окружено плотными белыми облаками. На нем сидит мудрый голубой сфинкс, а под ним скрывается бог мертвых, красный и с собачьей головой. Крылатые создания наблюдают, как Колесо медленно начинает вращаться.

Я глажу кота, когда звонит телефон у входной двери. Аппарат древний, со спиральным проводом и тяжелой трубкой. Я некоторое время стою и смотрю на него, а на третий или четвертый звонок беру трубку.

– Алло, – говорит голос на том конце. – Алло, алло?

Я знаю этот голос.

– Привет, Лалабелль, – говорю я, строя рожицу коту. – Как дела?

– Ты какая из них? – с подозрением спрашивает она.

– Номер тринадцатый, – говорю я. – Убийца. Смерть.

– Что это было? – спрашивает она. На линии помехи. – Ты сказала, что она умерла?

– Умерла, –