Сергей Бакшеев - Череп Тимура
– Поехали на поиски, а по пути подумаем.
– Скорость мысли быстрее любого передвижения, – поддержал друга Александр. – Давайте завтракать.
Тихон Заколов прикрыл глаза, беззвучно зашевелил губами и что-то нарисовал пальцем в воздухе. Через минуту он с энтузиазмом вскочил, ударившись головой о потолок, и спрыгнул вниз.
– Самое время крикнуть: эврика, – вяло пробурчал он, потирая макушку.
– Ты сделал открытие? – удивилась Тамара.
– Я понял, что нам не нужна гора. Череп Тимура следует искать совершенно в другом месте. – Тихон обвел друзей загадочным взглядом. – Сашка, захвати еду с собой. Мы отправляемся на поиски этого места.
Василий Пучков стоял в коридоре и курил, высунув голову из вагона. Пустая платформа хорошо просматривалась в обе стороны. Он стряхнул пепел и обернулся. В купе напротив Юсуп Искандеров следил за противоположной стороной состава.
– Что у тебя, Юсуп?
– Из окон никто не вылезал.
– И на платформе они не появлялись.
– Снова переоделись и затерялись в толпе?
– Я теперь их в любой одежде узнаю. И толпы никакой не было. Народ с бодуна, многие до сих пор дрыхнут.
Офицеры госбезопасности действовали теперь согласно новому приказу. Объект временно не трогать. Слежку продолжить. В случае обнаружения объектом человеческого черепа находку немедленно изъять, а объект и возможных свидетелей ликвидировать.
С момента остановки поезда майор Василий Пучков дежурил на платформе. Он видел каждого выходившего туриста, но ни Тамары Кушнир, ни бойкого молодого человека среди них не заметил. Был один лысый кавказец, похожий на описание редактора Орбелиани. Но приказ подполковника, прежде всего, ориентировал на слежку за девушкой, написавшей статью, и ее подельником по незаконному проникновению в усыпальницу эмира Тимура.
– А вот и они, – присвистнул майор, заметив вышедших на платформу троих молодых людей. – Никуда не делись, голубчики. С ними еще очкарик.
Он отбросил окурок и приказал капитану:
– Собирайся, служба зовет.
Юсуп Искандеров подскочил к окну и увидел дружную троицу в потрепанных штанах-техасах, спешащих на стоянку такси.
На песчаной горке, возвышающейся над ровной пустыней, кипела работа. Неудобные длинные плащи были сняты, деревце выкорчевано, и двое эстонцев методично углубляли яму под его корнями. Мартин Кирк стоял рядом и следил за сухим песком, вываливаемым на поверхность.
Он вспомнил, как много лет назад хоронил отца. Родная прибалтийская земля была богаче, она шлепалась тяжелыми комьями на дощатую крышку простого гроба и вскоре образовала рыхлый холмик, на котором в считаные недели выросла жирная трава. Отец Мартина во время войны служил в Эстонском легионе СС. Мать уверяла, что он боролся за независимость страны от оккупантов. Советская власть расценила его службу по-другому и на пятнадцать лет упекла в сталинские лагеря. Вернувшись из Сибири, исхудавший отец глотнул родного воздуха, побывал в весеннем лесу, посидел на берегу Балтийского моря и через месяц тихо отошел в мир иной.
Маленький Мартин поклялся продолжить борьбу отца за независимость Эстонии. Он понял, что делать это лучше всего, находясь у власти. Со школьных лет Мартин расчетливо устремился в активисты. Он стал комсомольским вожаком, вступил в коммунистическую партию и добрался до большого поста в республиканском аппарате ВЛКСМ. Однако Мартин Кинк всегда помнил о главной цели. На любом посту он делал так, чтобы Москве было плохо, а Таллину хорошо. И хотя масштабы его деятельности возрастали, независимость родины не приближалась.
Посетив с дружеским визитом узбекских коллег, Мартин случайно услышал историю об огромной мистической силе, сохранившейся в прахе самого жестокого правителя Азии Тамерлана. Потом в типографии он прихватил газету со статьей о зловещем участии черепа Тимура в развязывании войны. Он вдруг осознал, что судьбы стран и народов чаще всего меняются в результате войн. Первая мировая война привела к освобождению его Родины, Вторая мировая – к многолетней оккупации. Так, значит, нужна новая война, в результате которой Эстония вновь обретет независимость.
Перечитав статью много раз, Мартин понял, что ключ к началу войны – это череп великого Тимура. Сталин был его обладателем во время прошедшей войны, и она закончилась его победой. Если теперь череп Тимура достанется эстонцу Мартину Кирку, то новая война завершится с пользой для его Родины.
Уверив себя в этом законе, Мартин устремился на поиски могущественного черепа. В помощники он взял радиоинженера и историка, тоже убежденных патриотов маленькой прибалтийской республики. Выбор оказался верным. Радиоинженер помог подслушать важные разговоры Кушнир с сообщниками, историк сообщал много полезных сведений. Но там, где требовались жесткость и решительность, в дело вступал сам Мартин.
Теперь, когда большинство сложностей позади и череп властелина мира близок как никогда, он не упустит могущественный талисман. Потому что только эстонец Мартин Кирк должен стать его обладателем! Это кратчайший путь к свободе его Родины!
Из ямы раздались радостные возгласы. Мартин Кирк посмотрел вниз. На дне под слоем песка показался матерчатый саван. Мартин выдернул помощника и сам спустился в яму. Руки бережно счистили песок с округлой находки. Мартин с трепещущим сердцем развернул плотную вощеную ткань и затрясся от радости.
Его глазам предстала матовая кость старого черепа.
Давид Вахтангович Орбелиани вместе с племянниками вернулся к огромному верблюду. Подходящего холодного оружия в сувенирных лавках они не нашли. Ушлый Гиви прихватил где-то большую кочергу и заверил, что ее будет достаточно, чтобы проломить череп старой тупой скотине.
Утренний поток туристов схлынул. Князь рассчитывал, что Зафар непременно отойдет на обед и оставит верблюда без присмотра, но аксакал, скрестив ноги, уселся прямо на землю и развязал узелок с домашней едой.
– Придется подождать, – загрустил князь, – хотя бы в сортир старый пень должен сбегать.
Вскоре его ожидания оправдались. Закончив с едой, Зафар огляделся, остановил укоризненный взор на Орбелиани, подозревая скупого кавказца в желании сфотографироваться бесплатно, но естественные потребности взяли вверх, и старик засеменил на кривых кавалерийских ножках к ближайшему туалету.
Князь Орбелиани подал знак племянникам. Гиви с кочергой подошел к выгнутой шее животного, Зураб приготовился срезать ковер и сбрую. Невозмутимый верблюд продолжал смотреть туда, где обычно располагался фотограф, лишь один его глаз слегка скосился на кепку низкорослого Гиви. Что делает этот малыш сбоку, ведь люди всегда становятся в центре?
Гиви разозлил высокомерный взгляд животного, он изловчился, подпрыгнул и шарахнул кочергой по голове верблюда. Одновременно Зураб попытался срезать веревки, удерживающие ковер.
Кочерга согнулась на макушке животного, нож уколол в живот. Верблюд взревел от боли, взвился на дыбы и ударил мозолистыми ступнями, похожими на копыта, туда, где находилась причина его несчастья, – по коротышке в кепке. Гиви от страха свалился на землю еще до удара и оказался полностью беззащитным. Но острая боль затуманила взгляд верблюда, он бил наугад и промахнулся. Исполинские ноги обрушились перед носом Гиви, кроша камни в песок.
Перепуганный злодей вскочил и попытался убежать. На беду он устремился не на открытую площадь, а к кирпичной стене медресе. Гнев в глазах верблюда преобразился в расчетливый блеск. Он наступал на Гиви, перекрывая пути отхода. Зураб, пытавшийся удержать разъяренное животное за веревку, отлетел, как воздушный шарик от движущегося грузовика.
Гиви прижался к стене и по-детски прикрыл лицо руками. Верблюд поднялся на задних лапах и устремил две передние на голову врага, вложив в удар чудовищную силу. За мгновение до неминуемой гибели Гиви потерял сознание и рухнул на землю. Удар мозолистых ног пришелся на кирпичную стенку и проломил ее. Нового удара не последовало, подбежал Зафар и оттащил обезумевшего верблюда.
Князя Орбелиани не радовало спасение племянника, он горевал о полном провале операции. Однако, когда осыпались кирпичные крошки и рассеялась пыль, его настроение изменилось. В развороченной стене медресе вскрылся небольшой тайник. Князь заглянул в него и обомлел.
Он увидел золотой парадный шлем полководца, водруженный на человеческий череп.
50. Визитер из центра
Как только Андрей Валерьевич Кошелев пришел утром на службу, его встретил дежурный офицер и заговорщицки шепнул:
– Вас ждут. – Дежурный незаметно кивнул на спину сутулого человека в гражданском костюме, стоявшего спиной у окна.
Незнакомец развернулся и хмуро, как все начальники, сделал замечание:
– Долго спите, подполковник.
– Здравствуйте. С кем имею честь…
