Лорел Гамильтон - Черная кровь

Джейсон ответил за меня.

— Я — ликантроп, и парапсихический дар Аниты иногда делает ее похожей на одну из нас.

— Что значит парапсихический дар? — спросил Чак.

— Она поднимает мертвых, иногда убивает вампиров. Первое вам не удастся сделать без дара некроманта, а охотники на вампиров, не обладающие парапсихическими способностями, долго не живут.

— И что это за способности? — переспросил Чак.

Напряжение в моем животе наконец-то ушло. Я смогла дышать, не ощущая, как некий вес тянет меня вниз. Я тщательно подыскивала слова, все еще прижимаясь к шее Джейсона.

— Я поднимаю мертвых, Чак. Это то, чем я зарабатываю.

— Тигр сказал, что вы ощущаетесь более живыми, чем все остальные.

Двери открылись. Роу вышел в коридор первым и только потом кивнул, сделав знак Шадвеллу, что мы можем выйти. Чак не проверял коридор так, как это делали они. Он решал проблемы, но не был настоящим телохранителем.

— Он просто заигрывал, — ответила я.

— Нереальный способ флиртовать.

— Я видела и похуже.

Чак посмотрел на меня, будто не верил. Мне было неважно, верит ли он мне, все, что мне было сейчас нужно, оказаться в нашем номере в уединении. Мне нужен был Джейсон, чтобы помочь усмирить тигра и накормить ardeur. Когда мы с этим закончим, можно будет поволноваться о том, что знает и предполагает Чак.

— Вы не выглядите нормально, — заметил Роу.

— Спасибо, — ответила я.

— Вы знаете, о чем я говорю, не важно, вампирские это силы или нет, но мы слишком земные, чтобы их увидеть?

Это было хорошим вопросом. Слишком умным. И снова Джейсон спас меня своим ответом.

— Для некоторых из нас, кто может ощущать энергию невидимого, страшно то, что мы точно не знаем, как она на нас отразится. Она может быть самым лучшим энергетиком или поводом для глубочайшей из депрессий.

— Что это значит? — спросил Роу.

Ответил Шадвелл.

— Как только мы будем в номере, сможешь задать хоть двадцать вопросов, Роу. Нам нужны твои уши и глаза, чтобы хорошо сделать нашу работу.

Мы позволили Шадвеллу спасти нас от последнего вопроса, но то, что он настолько серьезно проверял коридор, ведущий к нашему номеру, заставило меня вспомнить, что у меня были свои вопросы. И хотела получить на них ответы. Но метафизические заморочки вот-вот должны были перевесить таинственность. Мне нужно было разобраться со своими проблемами. Они были в сфере моей работы и личной жизни и могли привезти к неприятным последствиям.

Когда мы подошли к двери в наш номер, Шадвелл протянул руку.

— Что? — удивился Джейсон.

— Карта-ключ, я должен войти первым.

— Господи, — воскликнула я, — Шадвелл, вы такого раньше не делали. У вас новые указания в связи с тем, что угроза стала больше?

Шадвелл попытался изобразить пустой взгляд полицейского, но кончилось все тем, что выглядел он просто сердитым.

— Пожалуйста, дайте мне карту-ключ.

Я начала спорить, но тут мое животное внутри зашевелилось и отвлекло меня. Я думала о нем, как о чем-то неодушевленном? Я видела бледное золото белого тигра, который почти убил меня. Тигр смотрел на меня долю секунды, его оранжевые глаза наложились в моем сознании на взгляд Криспина, находившегося в другом номере. Эта мысль пронзила меня, заставила мои колени подогнуться. Джейсону пришлось подхватить меня, иначе я бы упала.

Дверь была открыта Шадвеллом, пока я старалась дышать ровнее и оставаться спокойной. Мой страх был той силой, что помогала моим зверям подниматься на поверхность. Но так сложно было не бояться. Так трудно было не думать о том, что их когти и зубы могут вот-вот разорвать меня изнутри. Я устала от боли, устала от проблем, просто устала от всего. Я была слишком самоуверенной. Я использовала свою возможность питаться от каждой из собравшихся на этот девичник со стриптизерами. Черт возьми, о чем я только думала?

Шадвелл держал дверь, пока Джейсон помогал мне войти внутрь. Он поднял меня и понес к кровати. Я смотрела на морду тигра, но это был не только тот сливочно-золотой тигр, поверх него горела морда второго тигра. Что происходит? Призрачная кошка или кошки, если хотите, смотрели мне глаза в глаза, будто я грезила наяву. Если это и было видение, я не могла от него избавиться, закрыв глаза, я вновь их открыла и увидела, как тигры уставились на меня. Со мной такого раньше никогда не случалось.

— Все, — сказал Джейсон.

— У нас приказ о том, чтобы никто не оставался без присмотра, — возразил Шадвелл.

— Тогда выйдите за дверь, — сказал Джейсон.

— Нам были отданы четкие указания, — запротестовал Шадвелл.

Тигр придвинулся ближе, будто он был тенью гигантской собаки, и хотел коснуться кончика моего носа своим. Но это была вовсе не собака.

Я обрела дар речи и постаралась говорить спокойно, будто то, что происходило, ничуть меня не пугало.

— Джейсон, что-то не так, неправильно, по-другому.

— Я знаю.

— Ты можешь их видеть? — прошептала я.

— Видеть что? — переспросил Чак.

— Нет, — ответил Джейсон, ноя могу чувствовать их запах.

— Чей запах? — спросил Чак.

Джейсон ответил.

— Вам сейчас стоит уйти, всем вам. Если вы не уйдете, я вызову службу безопасности отеля.

— Они не станут иметь с вами дела, — ответил Чак.

— Я позвоню репортерам и скажу им, что вы пытались помешать Аните. Это моментом будет в новостях, так как Чак?

— Вы этого не сделаете.

Тигр был не один, что добавился к бледно-золотому. Казалось, что их трое. Цвета полос и то, как они были расчерчены, напоминало тень от других, настолько темных, что больше подходили тому штамму, который нашли у меня в крови. Радуга тигров продолжала приближаться к моему лицу. Одну вещь я знала наверняка: я не хотела, чтобы они достигли цели. Как можно остановить что-то, что не твердое и даже настоящее? Я лежала на кровати, но тигр мог пройти сквозь нее, впрочем, как и сквозь что угодно. Он надвигался на меня, будто призрак, способный пройти сквозь меня и кровать. Он не был реальным, но это не значило, что он не мог причинить боль.

Я начала двигаться назад по кровати, перебирая руками, медленно, будто это был настоящий тигр, и я старалась не привлекать его внимания. Когти рвану сквозь мое тело наружу.

— Джейсон! — закричала я.

Он был на кровати возле меня, отгородив меня от призрачного тигра. Хотя тигр, казалось, был в состоянии пройти сквозь что угодно, тело Джейсона было для него препятствием. Джейсон обернул руки вокруг меня. Я спрятала лицо в изгибах его груди и шеи, глубоко вдыхая его аромат.

Сладкий мускус волка был там, под одеколоном на его коже. Он был реальным под этой цивилизованной оболочкой. Он был Джейсоном, но мне нужно было то, что лежало глубже. Мне нужна была его дикая сущность.

Тень перемещалась внутри меня, в той самой части, где обитали мои звери. Мой волк блеснул в темноте белым мехом, подобно призраку во мраке. У нее были подведенные темным глаза, но они сверкнули в темноте, будто смеясь, если такое вообще было возможно.

Голос Шадвелла спугнул ее, заставил ее взгляд погаснуть, а саму ее отступить в темноту, будто она была настоящим волком.

— Я вызову врача.

— Врач тут не поможет, — сказал Джейсон.

Волк скрылся во мраке, и внезапно темнота запестрела тиграми. Тигры были всех цветов радуги, какие в природе не встречаются. Темнота перестала быть призрачным тоннелем, она стала густым лесом из огромных, черных, облетевших деревьев. Тигры прибывали, и их было больше, чем должно было быть во мне.

— Джейсон, тут много тигров, они расцветок, каких в природе не бывает. Что происходит?

— Они в комнате или в твоей голове?

— Внутри, — прошептала я. — Пока что.

Джейсон приподнялся, прижимая мое лицо к своей гриди.

— Если у вас тут нет практикующего магистра тонких искусств, вы ничем не сможете помочь Аните, но можете причинить ей боль.

— Магистра тонких искусств? — переспросил Роу.

— Ведьма, он говорит о ведьме, — уточнил Чак.

— Да, — сказал Джейсон, — здесь мы имеем дело с метафизическими заморочками. Оружие не поможет вам ее защитить от этого, к тому же, вы мешаете мне сделать все, что это прекратилось, а ей больно.

Я считала, что это просто мой собственный тигр пытается вырваться наружу, но тени, скользившие во мне, не имели ничего общего с моими животными. Может, они и были там, но это точно была не очередная попытка кого-то из них взять верх над моим телом. Это было что-то еще. Что-то, для чего у меня не было определения, и с чем я никогда не имела дела. И это было плохо.

— Я не знаю, что происходит, Джейсон. Что-то неправильно, по-другому.

Он прижал меня плотнее.

— Выйдите, — скомандовал он.

— Мы должны объяснить ему, — сказал Роу.

— Мы не имеем права, — запротестовал Шадвелл.