Маркус Сэйки - По лезвию ножа
– Сейчас выясню. – С черепашьей скоростью коп потянулся к телефону.
Сдерживая раздражение, Дэнни нагнулся, зашнуровал ботинки, застегнул ремешок часов, стараясь не смотреть на циферблат, но все-таки не удержался: половина шестого! В день, когда каждая секунда на вес золота, бездарно потрачены целых семь часов.
Все это время Карен провела с Эваном!
Задрожали руки, душу захлестнул кипящий гнев, крик едва не вырвался на свободу. Захотелось встряхнуть нерасторопного копа так, чтобы глаза из орбит вылетели.
Но Дэнни лишь глубоко вздохнул и растянул губы в улыбке.
Коп наконец-то повесил трубку.
– Сэр, ваша машина на стоянке перед зданием участка…
Не дослушав, Дэнни направился к выходу, запретив себе торопиться. Двигаться нужно быстро, но без лишней суеты. В фойе негр-патрульный за конторкой что-то объяснял бурно жестикулирующей мексиканке. На длинных скамьях перед выходом разместилась вечерняя партия бомжей и потерявшихся с тусклыми апатичными глазами.
С шоссе Дэна Райана доносился мерный гул машин. Свернув за угол, Дэнни помчался мимо разбитых пикапов и древних «кадиллаков», попадая в такт невидимому маятнику: тик-так, тик-так. Отыскав внедорожник, завел двигатель, с ревом рванул со стоянки, пересек две полосы и выехал на шоссе.
В участке Дэнни пытался сообразить, где искать Эвана: сотового у Макганна не было, свой адрес он тщательно скрывал. В первый раз, когда Дэнни решил с ним связаться, то позвонил в бар «У Мерфи» и оставил сообщение. Сейчас это вряд ли сработает.
Оставался единственный выход. Дэнни раскрыл сотовый, выбрал «Исходящие звонки».
Номер был набран всего три дня назад. Кажется, с тех пор прошла вечность. Нажав кнопку набора, Картер беззвучно прочел молитву и стал считать гудки. В трубке послышался треск – Дэнни въехал под мост и резко свернул к обочине, чтобы не терять времени в плотном потоке транспорта. Третий гудок прозвучал под аккомпанемент возмущенных сигналов.
– Дебби, возьми трубку!
Девушка ответила лишь на пятом гудке.
– Алло! – В напряженном голосе звенела паника.
– Слушай внимательно, времени нет. Эвану башню снесло. Он похитил мою девушку.
– Знаю… – отозвалась Дебби.
– Что? – В ушах зазвенело, и Дэнни перестал понимать смысл слов.
– Он заставил меня помогать. Ударил, пригрозил, что убьет, а еще… – Дебби сдавленно всхлипнула.
Перед глазами стояла картина: Эван нежно поглаживает пистолет, Дебби хочет сделать как лучше, но не решается бросить вызов.
– Все в порядке, – успокоил ее Картер. – Я скоро приеду. Ты где?
– В туалете, пописать пошла. Он ее просто связал, ничего плохого не сделал.
– В каком туалете? Вы где? – Выбираясь из пробки на шоссе, Дэнни при первой возможности свернул и, проехав на красный свет, с тревогой высматривал патрульные машины.
Дебби тяжело вздохнула.
– Ты обещал все уладить! – В голосе слышался упрек.
Обвинение задело за живое. Вспомнился вчерашний разговор на стоянке у «Саншайн-плазы». Он действительно обещал разобраться, заявил об этом с уверенностью и смелостью, которые сегодня казались обманчивыми, как предрассветные звезды.
– Вчера все было по-другому.
Повисла долгая пауза.
– Дэнни, я боюсь.
– Понимаю, – вздохнул Картер. Как ни странно, светофор за светофором давали ему зеленый. – Мне тоже страшно. Наверно, это нормально. Скажи мне, где вы.
– Нет! Не могу. Эван меня убьет, если ты появишься.
У него все внутри сжалось. Картер не мог представить, что Дебби откажется помогать и переметнется к Эвану.
– Конечно, страшно. – На Ласалль движения не было, «эксплорер» летел словно птица, мимо проносились кварталы. Дэнни рассудительно уговаривал Дебби. – Надеешься, что проблемы решатся сами собой? Должен тебя разочаровать: если ты мне не поможешь, Эван убьет и Карен, и Томми, и его отца.
– Не факт!
– Факт, – вздохнул Дэнни. – Я вначале надеялся, что, подыгрывая Эвану, сумею спасти положение. К сожалению, только его усугубил. Рано или поздно ты поймешь, что проблемы сами собой не решаются. Решать их должны мы.
Воцарилась тишина. Картер не отваживался ее прерывать, чтобы не спугнуть Дебби. Пять, десять, пятнадцать секунд… Дэнни представил, как она размышляет, тщательно взвешивает каждое слово. Хотелось прикрикнуть на нее, раскрыть ей глаза, напомнить о случившемся на парковке кафе, о трупе в багажнике машины на стоянке в аэропорту…
В трубке послышался громкий стук в дверь и приглушенный крик: «Дебора, ты что там застряла, мать твою?»
– Иду! – испуганно пискнула девушка.
Дождавшись, пока Эван отойдет от двери, она едва слышно прошептала:
– Мне пора!
– Постой! – крикнул Картер. Еще чуть-чуть, и он все узнает. – Пожалуйста, скажи, где вы!
Дебби всхлипнула, и Дэнни представил, как она сидит на крышке унитаза где-то в туалете, а за хлипкой дверью расхаживает самое опасное чудовище на свете. Тушь течет рекой, под глазом наливается синяк… У Дэнни разрывалось сердце, но он вовремя вспомнил, что Дебби не в самом опасном положении.
– Пожалуйста, – прошептал он, – ради Томми!
В трубке раздался судорожный вздох. Картер ждал ответа, готовый мчаться в любом направлении. Внезапность даст определенные козыри, ситуацию можно будет вернуть под контроль, главное – знать, куда ехать.
– Прости! – выпалила Дебби.
Связь прервалась.
Дэнни в оцепенении прижимал трубку к уху. Дебби его предала. Только она могла сказать, где Карен, только она могла спасти Томми – но она отсоединилась…
Черт возьми!
Гневный гудок вернул его к действительности. Дэнни резко свернул на заправку, едва не смяв бампер «вольво». На стоянке он достал сотовый. Перезванивать опасно: вдруг Эван занервничает и начнет сомневаться в верности подруги?
Ну и пусть!
Нажав повторный набор номера, Дэнни поднес трубку к уху.
После первого же гудка сработал автоответчик.
«Привет, это Дебби, оставьте свой номер, и я вам перезвоню».
Она отключила телефон!
Выхода не осталось…
Дэнни чуть не выбросил телефон в окно. Он швырнул трубку на сиденье, опустил голову на скрещенные руки, долго сидел, уставившись в никуда. Ни до чего путного не додумавшись, завел мотор и погнал по Кларк-стрит.
Нарушив все существующие правила дорожного движения, он доехал до дома за рекордно короткое время, но радости это не принесло. Дэнни не знал, где Эван, и совершенно не представлял, как его остановить. Оставались лишь опустевшая квартира, неумолимо тикающие часы и голова на плечах, полная бесполезных планов.
Картер припарковался, перегородив выезд, и пошел к дому. Обыденное окружение выбивало из колеи: украшенные к Хэллоуину подъезды и окна, веселые соседи, вкатывающие бочонок с пивом по ступенькам…
Дэнни взлетел по лестнице. Обещаниям Эвана верить нельзя – Карен в опасности. Можно лишь надеяться на то, что она не лежит на полу, истекая кровью.
Дверь в квартиру слегка приоткрыта – теплая, гладкая древесина под рукой. Этот миг способен навсегда разделить его жизнь на «до» и «после».
Решительно открыв дверь, Дэнни вошел в дом.
Его встретил хаос, и в панике не сразу вспомнилось, что беспорядок остался со вчерашнего вечера. Пол уставлен коробками, завален одеждой, повсюду разбросаны фотографии.
Нет, кое-что изменилось. Лампа повалена с тумбочки, стеклянная поверхность журнального столика покрыта трещинами.
Переступив через порог, Картер прошел по коридору. В спальне никого, в комнате для гостей пусто, на кухонном полу – разбитый стакан, на разделочном столе – прядь каштановых волос с темным пятном на конце, словно ее вырвали с мясом.
Тела нет.
Дэнни переполняли облегчение и гнев. Карен жива! Ее похитили, против воли, насильно увезли из дома! В душе проснулся дикий зверь: сердце лихорадочно забилось, в глазах потемнело. Схватившись за стол, Картер судорожно глотал воздух. Нельзя бесноваться, нужно взять эмоции под контроль, обуздать и обратить себе во благо.
Сделать своим оружием.
Закрыв глаза, он размеренно дышал, изгоняя из сознания образ Эвана, держащего пистолет у виска Карен. Время дорого. Ситуация требует стопроцентной мобилизации сил. Вдыхая, он представлял, как прохладный голубой воздух наполняет грудь, и с силой выдыхал, выгоняя его из легких.
«Думай!»
Дэнни прошел в спальню. Смятые простыни напомнили о прошлой ночи, о ночи любви, когда они заснули в объятиях друг друга. На подушке Карен даже ямка осталась… Тяжело опустившись на край кровати, Картер закрыл лицо ладонями.
«Думай!»
Где живет Эван – неизвестно.
Где он сейчас – тоже неизвестно.
Обмен состоится сегодня, но когда? Эван должен дождаться темноты. За окном уже сгущаются сумерки.
