Сидни Шелдон - Ты боишься темноты?
– Я… я не смогу быть тебе настоящей женой.
– О чем ты, Келли?
– Марк, мы никогда не сможем быть близки… я имею в виду, в физическом смысле слова. Секс для меня невозможен. В детстве меня изнасиловал один из жильцов матери.
Глядя на равнодушные деревья, она продолжала рассказывать свою трагическую историю единственному человеку, которого сумела полюбить.
– Мне противна сама мысль о сексе. И ничего не могу с собой поделать. Я… я моральный урод. Половина женщины…
Она тяжело дышала, стараясь не заплакать.
Рука Марка легла на ее плечо.
– Прости, что заставил вспомнить, родная. Говорить об этом невозможно, я понимаю.
Келли молчала.
– В браке секс очень важен, – продолжал Марк.
Келли кивнула, кусая губы. Она знала, что еще он скажет.
– Конечно. Я понимаю, что ты не хотел бы…
– Но это далеко не самое главное. Семейная жизнь – это желание постоянно быть рядом с тем, кого любишь. Иметь человека, с которым можно поговорить. Разделить беды и радости.
Келли замерла, боясь поверить тому, что слышит.
– Секс рано или поздно кончается. А вот настоящая любовь – никогда. Я люблю тебя за твое сердце и твою душу. И хочу до конца дней быть с тобой. Так что могу обойтись и без секса.
– Нет, Марк, – покачала она головой, стараясь говорить спокойно. – Я не позволю тебе. Просто не способна на такое.
– Почему?
– Потому что когда-нибудь ты об этом пожалеешь. Встретишь женщину, которая захочет дать тебе то… что не могу я, и ты оставишь меня. А это разобьет мое сердце.
Марк обнял Келли и прижал к груди.
– Знаешь, почему я никогда не оставлю тебя? Потому что ты лучшая часть меня. Мы поженимся, и конец делу.
Келли взглянула ему в глаза:
– Марк… ты понимаешь, на что идешь?
– Думаю, могу спросить тебя о том же.
Келли рассмеялась и обхватила его за шею:
– О, беби, ты уверен, что…
– Еще бы! – улыбнулся Марк. – Ну, что скажешь?
По щекам Келли покатились слезы.
– Да… да… да!
Марк надел кольцо ей на палец.
Они долго стояли обнявшись.
– Я хочу, чтобы ты завтра утром отвез меня в салон и познакомился с моделями, которые со мной работают.
– А я думал, есть правила, запрещающие…
– Правила изменились.
– Упрошу знакомого судью провести церемонию в воскресенье, – восторженно объявил Марк.
Наутро, подходя к салону, Келли взглянула на небо и покачала головой:
– Похоже, вот-вот пойдет дождь. Все говорят о погоде. Но никто в ней не разбирается.
Марк как-то странно посмотрел на нее.
– О, прости, – спохватилась Келли, заметив выражение его лица. – Говорю банальности, верно?
Марк не ответил.
Войдя, Келли увидела в гардеробной несколько моделей.
– Я хочу сделать объявление. В воскресенье моя свадьба, и вы все приглашены.
Присутствующие наградили ее громкими аплодисментами. Девушки заговорили наперебой:
– Это тот таинственный поклонник, которого ты от нас скрывала?
– Мы его знаем?
– На кого он похож?
– На молодого Кэри Гранта, – гордо объявила Келли.
– О-о-о! Когда мы его увидим?
– Сейчас. Он здесь. – Келли широко распахнула дверь: – Заходи, дорогой.
Марк показался на пороге, и в комнате сразу стало тихо – все вдруг замолчали. Одна из моделей взглянула на Марка и еле слышно спросила:
– Это какая-то шутка?
– Должно быть.
Марк Харрис был на добрый фут ниже Келли: самый обычный, ничем не примечательный человек с редеющими седыми волосами.
Но уже через несколько секунд девушки окружили жениха с невестой.
– Чудесные новости!
– Мы так рады за вас!
– Вы будете счастливы вместе!
Приняв поздравления, Келли и Марк ушли. По дороге Марк робко спросил:
– Как по-твоему, я им понравился?
– Конечно, – улыбнулась Келли. – Как ты можешь кому-то не понравиться? – Она вдруг остановилась и хлопнула себя по лбу: – Ой, совсем забыла!
– Что именно?
– Только что вышел журнал мод с моим снимком на обложке. Хочу тебе показать. Погоди, я сейчас вернусь.
Келли подошла к гардеробной, но, не успев открыть дверь, услышала голоса:
– Келли действительно выходит за него замуж?
Келли остановилась и прислушалась.
– По-моему, она с ума сошла.
– Я видела, как она отказывала самым красивым и богатым в мире мужчинам. Что она в нем нашла?
– Все очень просто, – внезапно вмешалась одна из девушек, до сих пор молчавшая. – Все очень просто.
– Это как?
– Вы будете смеяться… – нерешительно начала девушка.
– Не будем, говори!
– Вы никогда не слышали фразу «Видеть глазами любви»?
Никто не рассмеялся.
Свадьба состоялась в здании министерства юстиции, и все модели были подружками невесты. На улице собралась толпа, жаждавшая увидеть жениха с невестой. Папарацци неистовствовали.
Шафером Марка был Сэм Мидоуз.
– Где проведете медовый месяц? – спросил он.
Новобрачные переглянулись. Им в голову не пришло подумать о свадебном путешествии.
– Э… В Санкт-Морице, – сказал Марк наобум.
Келли выдавила улыбку.
– В Санкт-Морице, – повторила она.
Ни один из них не бывал раньше в Санкт-Морице, и оба не могли налюбоваться поразительными видами суровых гор со снежными шапками и зеленых, расцвеченных радугой полевых цветов долин.
Отель «Бадрут-палас» оказался высоко в горах. Марк заказал номера заранее, и управляющий сообщил, что приготовил номер для новобрачных.
– Не могли бы вы поставить нам две кровати? – спросил Марк, немного поколебавшись.
– Две кровати? – бесстрастно переспросил управляющий.
– Э… да, пожалуйста.
– Разумеется, мистер Харрис.
– Спасибо, – кивнул Марк, вытаскивая из кармана листок бумаги. – Кстати, Келли, тут у меня список достопримечательностей. Музей «Энгаден», камень друидов, фонтан Святого Маврикия, падающая башня…
Оставшись наедине с женой, Марк мягко сказал:
– Дорогая, я не хочу ставить тебя в неловкое положение. Но и сплетни нам ни к чему. Знай одно: остаток жизни мы проведем вместе. И то, что собираемся делить друг с другом, гораздо важнее любых физических отношений. Я всего лишь хочу быть с тобой. И хочу, чтобы ты была со мной.
Келли прижалась к нему:
– Я… я не знаю, что сказать.
– Не нужно ничего говорить, – улыбнулся Марк.
Они поужинали в общем зале и вернулись к себе. За это время двуспальную кровать сменили на две полутораспальных.
– Бросим жребий, кому какую занять?
– Нет, занимай какую хочешь, – великодушно решила Келли.
Когда она вышла из ванной комнаты, Марк уже лежал в постели. Келли подошла и села на край кровати.
– Марк, ты уверен, что сможешь с этим справиться?
– Вполне. Спокойной ночи, моя прекрасная королева.
– Спокойной ночи.
Келли скользнула под одеяло, но сон не шел. Она воскрешала в памяти ночь, которая навсегда изменила ее жизнь.
Ш-ш-ш… попробуй только пикнуть… Проговорись матери хоть словом, и я ее убью.
Сотворенная тем чудовищем мерзость навеки изуродовала ее. Он погубил ее душу, заставил бояться темноты… бояться мужчин… бояться любви. Она дала ему власть над собой.
Я не позволю ему! Больше этого не будет!
Все годами подавляемые эмоции, вся страсть, которая копилась в ней, хлынули как вода, прорвавшая дамбу. Келли подняла голову, взглянула на Марка, и отчаянное желание охватило ее. Отбросив одеяло, она поднялась и шагнула к нему.
– Подвинься, – прошептала она.
Марк удивленно приподнял брови:
– Ты сказала, что не хочешь меня в своей постели.
– Но я не сказала, что не захочу лечь в твою.
И, не сводя глаз с его ошеломленного лица, сбросила ночную сорочку и легла рядом.
– Люби меня, – прошептала она.
– О, Келли! Да!
Он начал нежно и осторожно. Слишком нежно. Слишком осторожно. Но дамба уже была прорвана, и Келли безумно нуждалась в нем. Она забыла обо всем, отдаваясь ему, и это было чудесно.
Потом, когда они лежали в объятиях друг друга, Келли сонно пробормотала:
– Кстати, насчет списка…
– Что, дорогая?
– Можешь выбросить его.
Марк молча усмехнулся.
– Какой же дурой я была! – вздохнула Келли, прильнув к мужу.
Они долго разговаривали, снова занимались любовью и наконец выбились из сил.
– Я потушу свет, – предложил Марк.
Келли напряглась и зажмурила глаза. Она уже хотела объяснить, что боится темноты, но, ощутив близость теплого тела, защищавшего ее, ничего не сказала.
Когда Марк выключил свет, Келли открыла глаза.
Она больше не боялась темноты. Она…
– Келли! Келли!
Келли вздрогнула и очнулась. Она снова боится темноты. Она не в Санкт-Морице. Стоит рядом с Дайаной в ювелирном магазине на Пятой авеню, и Джозеф Берри протягивает ей толстый конверт.
