Джус Аккардо - Прикоснись ко мне
Она наклонилась ко мне и положила мои ладони на клавиатуру. Сверху положила листок, на котором писала, и слегка наклонила его.
Я посмотрела на листок и едва не раскрыла рот от удивления. По листку бежал текст: «Держи листок под наклоном. Нас снимает камера. Подожди меня на парковке в секции Б. Я — человек Джинджер. Сейчас я попрошу тебя прочесть что-то, прочти это: меня зовут Дез, мне семнадцать лет, и я учусь на отлично».
Слава богу, Джинджер не сказала мне, что у нее есть свои люди в «Деназене», — все равно я не смогла бы воспользоваться их помощью.
— Я могу точно определить, когда ты говоришь неправду, — сказала Мерси. — Я написала на листке предложение. Пожалуйста, прочти его вслух.
Поколебавшись мгновение, я подчинилась:
— Меня зовут Дез, мне семнадцать лет, и я учусь на отлично.
На лице Мерси появилась улыбка:
— Неправда! Твоя аура потемнела; она всегда темнеет, когда ты лжешь. А я это вижу. — И после минутной паузы добавила, улыбаясь еще шире: — А еще я могу определить, когда ты что-нибудь скрываешь.
* * *Я стояла на парковке в секции Б — там, где Мерси хотела со мной встретиться. Проводив меня к лифтам на четвертом этаже, она сказала служащему, что позвонила кому надо и организовала мой отъезд чуть раньше, чем планировалось. Я все еще не знала, что мне думать и могу ли я доверять ей. Это вполне могла быть ловушка или что-то типа проверки, но поскольку времени у меня практически не оставалось, я решила рискнуть.
Мерси не заставила себя ждать.
— Я имею доступ на девятый уровень, где они держат твоего друга. Сегодня запланировано последнее обследование. Это твой шанс вытащить его, пока его не уничтожили.
— Притормозите, мадам! Не так быстро!
Я в упор смотрела на нее, полная подозрений. Оттого, что она упомянула имя Джинджер, я не обязана ей верить. Я тоже могу бросаться именами.
— Откуда мне знать, что это не подстава? Вы тут, в «Деназене», не любите играть в открытую. Я куплюсь, меня повяжут, и где тогда будет мой новый дом? На девятом, в стеклянной клетке?
— Тебе придется мне верить. Времени в обрез. Твой отец знает, почему ты здесь. Он все знает про тебя и девяноста восьмого.
— Кейла, — вырвалось у меня. — Его зовут Кейл, а не девяноста восьмой.
Это было глупо, а перед лицом сделанного мной открытия даже нелепо настаивать на том, чтобы Мерси звала Кейла по имени, но все эти цифры меня уже достали.
— Но как он про нас узнал, черт возьми?
Мерси рассмеялась. Глухой, со скрипом, смех, казалось, поднимался из самых глубин ее существа.
— У твоего отца всюду шпионы.
— Кто-то сказал ему. Интересно, кто?
Единственными людьми, кто все про меня знал, были сама Джинджер, ее непосредственное окружение и Кейл. Неужели среди людей Джинджер были двойные агенты?
Мерси покачала головой:
— Я не знаю, да это и неважно. Ты под колпаком, поэтому мы должны действовать очень быстро.
Но я не унималась:
— Если вы — человек Джинджер, — почему вы сами не можете достать ей список Шестых?
— Она меня об этом не просила.
Ну и дела! Мне хотелось заорать. Эти люди способны взорвать мой мозг!
Джинджер тронула меня за плечо:
— Времени нет. Поторопись.
— Поторопись с чем? В чем? Как?
— Ты что, совсем идиотка? Превращайся!
Ничего себе! Как это? Иногда я прилично торможу.
— Секунду… Не получится. Сейчас придет машина и отвезет меня домой. Если папашка знает, что происходит, он глаз с меня не спустит. Он же знает, где я и что должна делать.
— Я поеду вместо тебя.
Я уставилась на Мерси, отчаянно моргая:
— Ничего личного, но помимо того, что это ваше тряпье я и на собственные похороны не надела бы, вы немного длинноваты, да и староваты тоже.
Мерси закатила глаза, потом посмотрела через плечо.
— Мы с тобой поменяемся, — сказала она. — Ты станешь мной и пойдешь вытаскивать девяноста… я имею в виду, вытаскивать Кейла. А я стану тобой и поеду к тебе.
— Вы имеете в виду, я должна превратить нас обеих?
Мозг мой орал: ни в коем случае! Я же вывихну, к черту, все суставы! Мне разорвет внутренности. Опять кровища! Нет! Только не это!
Я покачала головой:
— Не получится… Это может меня убить.
Мерси схватила меня за плечи и потрясла:
— Это твой единственный шанс. Если ты сейчас не вытащишь его, считай — он мертв.
Она была права. Шанс был единственный. Но совершить двойное превращение! Одно и то — почти невозможное дело. А чем обернется двойное? Но я должна попытаться. Ради Кейла. А если у меня получится и я выживу, то, возможно, мне не нужен будет Жнец, чтобы вытащить маму…
Я ухватила Мерси за обе руки и сконцентрировалась на цели, которую видела перед собой. Изнутри мгновенно поднялась боль и, нарастая, вырвала из моей груди крик. Чтобы удержать его, я прижала ладонь ко рту. Мое лицо залили слезы, и в этот момент я почувствовала удар — словно на меня с небес упал реактивный самолет и прошил насквозь. Меня разрывало на части, клеточку за клеточкой…
— Дезни! Вставай, скорее!
Я открыла глаза и увидела… себя. То есть Мерси, но в моем обличье. Ничего себе! Кое-кому здесь может срочно потребоваться психиатр! Протянув руку, Мерси помогла мне встать.
Голова гудела болью, которая заглушала почти все, что говорила Мерси; земля подо мной раскачивалась, готовая сбросить меня с себя и зашвырнуть подальше.
— Я думаю, я соврала, — сказала я. — Это меня просто убило.
Дешевый материал, из которого был сделан мой новый наряд, противно щекотал ноги, а блузка была тесной и душной.
Мерси фыркнула и, отскочив от меня, принялась одергивать на себе мои шорты:
— Ничего себе! И как ты думаешь, я себя чувствую? Эти шорты просто неприличны. Я в них выгляжу как какая-то шлюха!
Стоять без посторонней поддержки было для меня настоящим испытанием, но мне это удалось. Удалось и достойно ответить:
— Вы что, под мухой? — спросила я. — У меня убойные ножки и классная задница. Только идиот может не гордиться такими!
Черный седан заехал на парковку.
— Вовремя, — проговорила Мерси и сунула мне свою карточку доступа. — Все, что ты должна сделать, это подняться на девятый этаж и сказать там, что забираешь девяноста восьмого на собеседование. Приведешь его в мой офис, а потом под каким-нибудь предлогом выведешь наружу.
Легко сказать — под каким-нибудь предлогом!
— А что потом?
— Потом рвите прочь так быстро, как только сможете. Я думаю, они очень скоро разберутся, что я не там, где мне следует быть. То есть ты не там.
Уже двинувшись к машине, которая подруливала к поребрику, она спросила:
— Как мне держать себя дома?
— Оставайтесь в моей комнате наверху. Не знаю, когда отец придет домой, но если он уже приехал, игнорируйте его и закройтесь. Если он попытается вломиться, просто отшейте.
Мерси выглядела испуганной и подавленной:
— Отшить?!
Это прикольно — видеть выражение испуга на собственной физиономии — совсем не свойственное выражение.
— Ключ от дома под порогом. Приятной поездки, — только и могла я сказать.
Подтолкнула ее к машине. Мерси забралась на сиденье и закрыла дверцу. Как только машина покинула парковку, я медленно пошла по направлению к зданию.
Чудом было то, что я не упала. Чудом было то, что я шла, точнее — ползла как черепаха. Я не знала, сколько времени у меня было, и тратить его попусту было нельзя, но двигаться быстрее я не могла. Превращение забрало у меня все силы. Единственной мыслью, которая мешала вырубиться, была мысль о Кейле. Если я не выдержу, он погибнет.
С грохочущим пульсом в ушах я прошла к лифту мимо служащего, сидевшего за столом на первом этаже. Войдя в кабинку, провела карточкой доступа по щели замка и велела поднять меня на девятый этаж.
По правде говоря, я ожидала, что вот-вот завоют сирены и засверкают тревожные огни, взревут предупреждающие сигналы, а с потолка упадут железные засовы и накрепко зажмут меня в кабинке. Может, даже через всю кабинку протянутся лазерные лучи — как в кино про воров, нацеливающихся на бриллианты. Но кабинка начала плавный подъем, и я вздохнула с облегчением — пока все шло гладко.
Когда двери лифта открылись и я увидела красные стены и бетонный пол коридора девятого этажа, мне пришлось напрячься, чтобы как можно точнее изобразить суровую и непреклонную служаку Мерси.
— Доброе утро, Мерси, — послышалось из-за стола, за которым сидела маленькая, с хорошей фигурой женщина. Я кивнула и, повернув за угол, пошла вдоль коридора. Слава богу, я уже была здесь с папашкой, а то бы непременно запалилась. Странно было бы, если бы Мерси просила служащих девятого этажа показать ей дорогу к клеткам.
