Сидни Шелдон - Ты боишься темноты?
— Вот и хорошо, — кивнул Марк, беря ее за руку. — Тогда идем.
Она миновали ряд величественных зданий и углубились в заросли. По дороге им не встретилось ни души. Кругом только зелень полян и древесные стволы. Сквозь темно-зеленую листву едва пробивалось солнце. Теплый ветер ласкал лица. Синее небо было безоблачным.
— Ну разве не чудесно? — спросил Марк.
— Поразительно!
— Я рад, что ты сегодня свободна.
— А ты? — встрепенулась Келли. — Разве ты сегодня не работаешь?
— Решил взять отгул.
— Вот как…
Они все больше углублялись в таинственный лес. Минут через пятнадцать Келли спросила:
— Куда ты меня ведешь?
— Там, впереди, мое любимое местечко. Мы почти пришли.
Через несколько минут они очутились на поляне, в центре которой возвышался гигантский дуб.
— Вот оно.
— Здесь так мирно.
На коре были выцарапаны какие-то буквы. Келли подошла ближе и громко прочла:
— «С днем рождения, Келли». — Она на мгновение потеряла дар речи. — О, Марк, дорогой! Спасибо!
Значит, он не забыл.
— Знаешь, мне кажется, в дупле что-то есть.
— В дупле?
Келли присмотрелась. В стволе на уровне глаз темнела дыра. Она сунула туда руку и нащупала маленький сверточек. В нем оказалась обтянутая бархатом коробочка.
— Что это?
— Открой.
Келли открыла коробочку и ахнула. В ней лежало платиновое кольцо с громадным изумрудом, окруженным бриллиантами. Келли, не веря глазам, долго смотрела на подарок, прежде чем повернуться и обнять Марка.
— Это слишком щедро.
— Знаешь, если бы ты попросила, я бы подарил тебе луну. Я тебя люблю.
Она прижалась к нему, охваченная неведомым доселе восторгом. И потом сказала то, что, как всегда думала, никогда никому не скажет:
— Я тоже люблю тебя.
— Давай сразу же поженимся, — просиял Марк. — Мы…
— Нет! — ударила она как хлыстом.
Марк удивленно вскинул голову:
— Но почему?
— Мы не можем.
— Келли… ты не веришь в мою любовь?
— Верю.
— И сама любишь меня?
— Да.
— Но не хочешь стать моей женой?
— Хочу, но… но не могу.
— Как это? — растерялся Марк.
И Келли поняла, что она должна рассказать ему о том ужасе, который до сих пор старательно загоняла в глубины подсознания. Она больше не могла молчать, пусть даже после этого они никогда больше не увидятся.
— Я… я не смогу быть тебе настоящей женой.
— О чем ты, Келли?
— Марк, мы никогда не сможем быть близки… я имею в виду, в физическом смысле слова. Секс для меня невозможен. В детстве меня изнасиловал один из жильцов матери.
Глядя на равнодушные деревья, она продолжала рассказывать свою трагическую историю единственному человеку, которого сумела полюбить.
— Мне противна сама мысль о сексе. И ничего не могу с собой поделать. Я… я моральный урод. Половина женщины…
Она тяжело дышала, стараясь не заплакать. Рука Марка легла на ее плечо.
— Прости, что заставил вспомнить, родная. Говорить об этом невозможно, я понимаю.
Келли молчала.
— В браке секс очень важен, — продолжал Марк. Келли кивнула, кусая губы. Она знала, что еще он скажет.
— Конечно. Я понимаю, что ты не хотел бы…
— Но это далеко не самое главное. Семейная жизнь — это желание постоянно быть рядом с тем, кого любишь. Иметь человека, с которым можно поговорить. Разделить беды и радости.
Келли замерла, боясь поверить тому, что слышит.
— Секс рано или поздно кончается. А вот настоящая любовь — никогда. Я люблю тебя за твое сердце и твою душу. И хочу до конца дней быть с тобой. Так что могу обойтись и без секса.
— Нет, Марк, — покачала она головой, стараясь говорить спокойно. — Я не позволю тебе. Просто не способна на такое.
— Почему?
— Потому что когда-нибудь ты об этом пожалеешь. Встретишь женщину, которая захочет дать тебе то… что не могу я, и ты оставишь меня. А это разобьет мое сердце.
Марк обнял Келли и прижал к груди.
— Знаешь, почему я никогда не оставлю тебя? Потому что ты лучшая часть меня. Мы поженимся, и конец делу.
Келли взглянула ему в глаза:
— Марк… ты понимаешь, на что идешь?
— Думаю, могу спросить тебя о том же.
Келли рассмеялась и обхватила его за шею:
— О, беби, ты уверен, что…
— Еще бы! — улыбнулся Марк. — Ну, что скажешь?
По щекам Келли покатились слезы.
— Да… да… да!
Марк надел кольцо ей на палец. Они долго стояли обнявшись.
— Я хочу, чтобы ты завтра утром отвез меня в салон и познакомился с моделями, которые со мной работают.
— А я думал, есть правила, запрещающие…
— Правила изменились.
— Упрошу знакомого судью провести церемонию в воскресенье, — восторженно объявил Марк.
Наутро, подходя к салону, Келли взглянула на небо и покачала головой:
— Похоже, вот-вот пойдет дождь. Все говорят о погоде. Но никто в ней не разбирается.
Марк как-то странно посмотрел на нее.
— О, прости, — спохватилась Келли, заметив выражение его лица. — Говорю банальности, верно?
Марк не ответил.
Войдя, Келли увидела в гардеробной несколько моделей.
— Я хочу сделать объявление. В воскресенье моя свадьба, и вы все приглашены.
Присутствующие наградили ее громкими аплодисментами. Девушки заговорили наперебой:
— Это тот таинственный поклонник, которого ты от нас скрывала?
— Мы его знаем?
— На кого он похож?
— На молодого Кэри Гранта, — гордо объявила Келли.
— О-о-о! Когда мы его увидим?
— Сейчас. Он здесь. — Келли широко распахнула дверь: — Заходи, дорогой.
Марк показался на пороге, и в комнате сразу стало тихо — все вдруг замолчали. Одна из моделей взглянула на Марка и еле слышно спросила:
— Это какая-то шутка?
— Должно быть.
Марк Харрис был на добрый фут ниже Келли: самый обычный, ничем не примечательный человек с редеющими седыми волосами.
Но уже через несколько секунд девушки окружили жениха с невестой.
— Чудесные новости!
— Мы так рады за вас!
— Вы будете счастливы вместе!
Приняв поздравления, Келли и Марк ушли. По дороге Марк робко спросил:
— Как, по-твоему, я им понравился?
— Конечно, — улыбнулась Келли. — Как ты можешь кому-то не понравиться? — Она вдруг остановилась и хлопнула себя по лбу: — Ой, совсем забыла!
— Что именно?
— Только что вышел журнал мод с моим снимком на обложке. Хочу тебе показать. Погоди, я сейчас вернусь.
Келли подошла к гардеробной, но, не успев открыть дверь, услышала голоса:
— Келли действительно выходит за него замуж?
Келли остановилась и прислушалась.
— По-моему, она с ума сошла.
— Я видела, как она отказывала самым красивым и богатым в мире мужчинам. Что она в нем нашла?
— Все очень просто, — внезапно вмешалась одна из девушек, до сих пор молчавшая. — Все очень просто.
— Это как?
— Вы будете смеяться… — нерешительно начала девушка.
— Не будем, говори!
— Вы никогда не слышали фразу «Видеть глазами любви»?
Никто не рассмеялся.
Свадьба состоялась в здании министерства юстиции, и все модели были подружками невесты. На улице собралась толпа, жаждавшая увидеть жениха с невестой. Папарацци неистовствовали.
Шафером Марка был Сэм Мидоуз.
— Где проведете медовый месяц? — спросил он. Новобрачные переглянулись. Им в голову не пришло подумать о свадебном путешествии.
— Э… В Санкт-Морице, — сказал Марк наобум. Келли выдавила улыбку.
— В Санкт-Морице, — повторила она.
Ни один из них не бывал раньше в Санкт-Морице, и оба не могли налюбоваться поразительными видами суровых гор со снежными шапками и зеленых, расцвеченных радугой полевых цветов долин.
Отель «Бадрут-палас» оказался высоко в горах. Марк заказал номера заранее, и управляющий сообщил, что приготовил номер для новобрачных.
— Не могли бы вы поставить нам две кровати? — спросил Марк, немного поколебавшись.
— Две кровати? — бесстрастно переспросил управляющий.
— Э… да, пожалуйста.
— Разумеется, мистер Харрис.
— Спасибо, — кивнул Марк, вытаскивая из кармана листок бумаги. — Кстати, Келли, тут у меня список достопримечательностей. Музей «Энгаден», камень друидов, фонтан Святого Маврикия, падающая башня…
Оставшись наедине с женой, Марк мягко сказал:
— Дорогая, я не хочу ставить тебя в неловкое положение. Но и сплетни нам ни к чему. Знай одно: остаток жизни мы проведем вместе. И то, что собираемся делить друг с другом, гораздо важнее любых физических отношений. Я всего лишь хочу быть с тобой. И хочу, чтобы ты была со мной.
Келли прижалась к нему:
— Я… я не знаю, что сказать.
— Не нужно ничего говорить, — улыбнулся Марк.
Они поужинали в общем зале и вернулись к себе. За это время двуспальную кровать сменили на две полутораспальных.
— Бросим жребий, кому какую занять?
— Нет, занимай какую хочешь, — великодушно решила Келли.
