Красная королева - Кристина Генри
– Хорошо, что я нашел вас, мисс Алиса, – прогудел Судак. – Я слышал волчий вой на вершине горы.
– Это всего лишь Тесак, – пробормотала Алиса, вновь проваливаясь в сон. Она очень устала, ей хотелось закрыть глаза – и не открывать их до утра.
– Нет, не думаю, – замялся Судак.
– Откуда тебе знать? – Алиса потуже завернулась в меховой плащ.
– Ну и вам знать неоткуда, – заметил великан. – Я живу здесь дольше вашего и скажу прямо – не думаю, что этот волк не опасен. Гоблин держит при себе дикую стаю, и у Белой Королевы есть белый волк, выполняющий ее приказы.
– Отлично, – проворчала Алиса, поднимаясь. – Ну и куда нам идти? Если опасность исходит от замка, то мы пойдем ей навстречу, потому что именно туда лежит наш путь. А волк все равно выследит нас, как бы мы ни прятались.
– Я не хочу прятаться, – сказал Судак. – Я только хочу, чтобы вы не спали, на тот случай если что-то случится.
– Да-да, – вздохнула Алиса. – Ладно, раз уж я бодрствую, давай двинемся дальше к большому дубу.
Судак вопросительно уставился на нее, и Алиса рассказала ему о дереве, у которого жители деревни оставляли своих детей, предназначенных в жертву Королеве.
– Я ничего об этом не знал, – пробормотал великан. – Разве недостаточно того, что она дурачит всех входящих в лес?
– И еще, – добавила Алиса. – Одна женщина в деревне сказала мне, что эта Королева – не та Королева, которая прокляла тебя и твоих братьев.
В темноте Алисе не видела лица великана, но он, похоже, опешил.
– То есть как – не та? Как такое возможно? Я не чувствую никакой разницы, когда она говорит со мной.
– Мне сказали, что новая Королева украла силу у старой Королевы и что эта сила свела ее с ума.
«Как забавно, – подумала Алиса, – что и Белая Королева, и Черный Король – фальшивые волшебники, воры, укравшие магию у других. А вот то, что они разрушают все, что видят, – вот это совсем не забавно».
– Судак, – заговорила Алиса, – когда в последний раз ты на самом деле видел Белую Королеву?
– В ту ночь, когда она прокляла меня и моих братьев. Хотя Треска говорил, что с тех пор он не раз видел ее в лесах.
– И она говорит в твоей голове? – уточнила Алиса.
Судак кивнул:
– Да. Хотя я и не слышал ее с той ночи, когда оставил вас в лесной хижине. С той ночи, когда убили моих братьев.
Алиса чувствовала, что чего-то здесь не хватает. Очень важно, что это была не та же самая Королева, жившая на горе прежде. Хотя, если магия первой перешла ко второй, какая уж тут разница? Магия есть магия, и все равно, кто ей владеет. Если это не так, тогда почему Морж хотел съесть Алису?
А то ее видение, когда Черный Король пытался выманить что-то у Королевы, – что оно означает? Что у Королевы есть то, что нужно Королю?
А дети – что делает Королева с детьми? Все кусочки головоломки вроде бы подогнаны друг к другу, только вот картинка не имела для Алисы никакого значения. Белая Королева – не та же самая Королева, что раньше. Черный Король украл силу у другого волшебника, как и Королева. Черный Король в гневе сжигает все, но он не спалил дотла замок Королевы. Королева похищает детей из деревни, но Черного Короля это совершенно не волнует.
Раньше Алиса не слышала волчьего воя, а вот теперь услыхала. Определенно это была стая, с рычанием и визгом несущаяся вниз с горы, прямо навстречу Алисе и Судаку.
– Нам нужно убираться отсюда, – предупредил великан.
Алиса не видела никакого смысла в том, чтобы пытаться спастись от волков бегством. Если звери захотят найти их, то ни она, ни Судак ничего не смогут с этим поделать. Так она и сказала великану. Но тот желал только одного – убраться подальше от волков, и Алиса решила не спорить.
Судак двинулся вниз по склону, к деревне. Он сделал всего несколько коротких шагов, но шаги великана – это шаги великана, так что Алисе пришлось кричать, чтобы остановить его.
– Не туда! Ты же не хочешь привести их в деревню.
– Конечно, мисс Алиса.
Судак выглядел смущенным.
Алиса застыла, прислушиваясь. Трудно было определить, где именно находится стая, тем более что здесь, на горе, звук распространялся очень странно. Сперва ей показалось, что волки прямо над ними, потом – что они почти рядом. Тогда Алиса решила не обращать внимания на шум и двигаться прямо вверх, куда она, собственно, и собиралась идти.
Алиса карабкалась, и Судак карабкался тоже, частенько намного обгоняя ее и останавливаясь, дожидаясь, когда Алиса его нагонит. Он снова предложил понести Алису, как тогда, в лесу, но она предпочла передвигаться самостоятельно.
Часть ее, пусть и малюсенькая, все еще не доверяла гиганту, не желала оказаться в его руках. А что, если Белая Королева заговорит с ним и он повинуется ее приказу? Да, он сказал, что хочет отомстить ей за смерть братьев. Но можно ли ему верить? Судак служил Белой Королеве – в том или ином виде – очень долгое время. Он сказал, что не хотел оставлять Алису в лесу, но все равно оставил. Что, если он и сейчас заманивает Алису в ловушку?
Пока Алиса размышляла и сомневалась, волчий вой внезапно оборвался. Сперва она этого не заметила, да только, поравнявшись с Судаком, обнаружила, что великан оглядывается в замешательстве.
– Что? – спросила Алиса и только теперь осознала, что вокруг воцарилась тишина. – Куда они делись?
– Может, их и не было вовсе, – ответил Судак.
«Фокус, – подумала Алиса. – Уловка, злая шутка вроде той, что сыграл со мной гоблин в хижине». Оставалось только надеяться, что это не означает, будто гоблин где-то поблизости.
Вдруг вой, и лай, и рычание раздались снова, куда громче прежнего, и вроде бы совсем рядом, сразу за спиной. Алиса вгляделась во тьму внизу, и ей показалось, что там движутся, стремительно приближаясь к ним, черные тени, а в лунном свете сверкают белые клыки.
– Быстрее, мисс Алиса, быстрее, быстрее, – встревожился Судак. – Идите вперед, я задержу их.
Алиса торопливо полезла по скале, взбираясь все выше и выше, пока не потеряла растворившегося во мраке Судака из виду. Волчий вой все приближался, и Алисе уже казалось, что звери вообще разминулись с великаном.
Вдруг словно сама земля качнулась у нее под ногами и что-то громко заскрежетало. Алиса сразу поняла, что это Судак вывернул пару валунов, собираясь метнуть
