Лорел Гамильтон - Голубая Луна
– Мира, – тут же ответила я.
– Черт. Я знал, что она бесилась, когда Ричард перестал с ней встречаться, но никогда не мог подумать, что она перебежит к вампирам.
К нам подошел Ашер.
– По правилам гостеприимства, ты должен ответить за действия своей стаи.
– Что я могу сделать, чтобы искупить нарушение закона?
Слова прозвучали слишком официально для деревенского говора Верна, которыми были произнесены.
Я прислонилась к нему, так как пистолет тыкать было уже дальше некуда. А мне нужно было так или иначе донести свою позицию.
– Откуда мне знать, что не ты приказал ей это сделать?
– Я уже сказал, что он сделал с Эрином. Колин заявил, что мы стараемся прыгнуть выше головы, забываем, что вампиры сильнее любых животных. И как, черт подери, вы вылечили вашего леопарда?
– Его зовут Натаниель.
Верн глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
– Как вам удалось вылечить Натаниеля?
Я перевела взгляд на Ашера. Он еле заметно кивнул, и я отступила на достаточное расстояние, чтобы Верн не дотянулся до меня в случае, если расстроен по поводу пистолета. Но целиться в него я продолжала, так как я была меньше, чем в десяти футах от него. Даже обычный человек с одним ножом может преодолеть такое расстояние быстрее, чем большинство людей сумеют выхватить пистолет.
– С большим риском для себя, – ответил Ашер.
– Но как? – повторил Верн.
Не обращая внимания на меня, он подошел к кровати.
Ашер в нескольких словах рассказал, как мы вылечили Натаниеля.
– И никто из вас не заразился сам? – удивился Верн.
– Дамиан, – спокойно ответил Ашер.
Верн оглядел комнату.
– Тот рыжий вампир?
Ашер кивнул.
– Но я слышу, что он в ванной. А должен быть мертв.
– Да, должен, – подтвердил Ашер.
Тогда Верн повернулся и посмотрел на меня.
– Наша варгамор сказала, что этой ночью почувствовала твою силу. Сказала, что ты сотворила какие-то чары.
– Понятия не имею, что значит “варгамор”, – сказала я.
– Мудрец стаи, женщина или мужчина, обычно колдун, но не обязательно. Иногда – просто медиум. Большинство стай об этом не заботятся. Но как ты смогла спасти вампира, когда он уже начал гнить?
Я сунула браунинг в кобуру. Во-первых, не могла же я вечно держать его в руках, а во-вторых, я начинала верить Верну.
– Я некромант, Верн. Дамиан – вампир. Я его излечила.
Его глаза расшились от удивления.
– Вот так просто?
Я рассмеялась.
– Нет, совсем не так просто. Мы были чертовски близко, чтобы его потерять, но мы справились.
– А ты смогла бы исцелить одного из моих людей?
– А Колин заразил сегодня и одного из твоих? – спросила я.
Он покачал головой.
– Нет, но если мы присоединимся к тебе против него, то очень даже возможно.
– А почему ты в этом с нами заодно? – поинтересовалась подозрительная я.
– Потому что ненавижу этого кровососущего сукина сына.
– Если это так, то Мира нарушила закон стаи, – вмешался Джейсон.
Верн утвердительно кивнул.
– В обычном случае я бы сам надрал ей задницу. Она посмела меня ослушаться, но вред она причинила вам. Ваш ущерб больше.
Он посмотрел на Ашера, потом на меня, словно не был наверняка уверен, у кого спрашивать разрешение.
– Что может сделать моя стая, чтобы уладить это дело?
Задумчиво склонив голову, я посмотрела на него. То, что одна из его стаи предала Натаниеля, мне не нравилось. Это заставляло меня ему не доверять. Но я прекрасно понимала, почему Мира так бесилась. Ее бросил Ричард. Отвергнутая женщина, и все такое.
– Для начала давай отложим церемонию приветствия, – сказала я. – В ближайшее время мы по шейку увязнем в вампирах, так что для чего-то другого сегодня времени уже не найдется.
– Легко, – кивнул Верн.
– И я хочу голову Миры в корзине, – заявила я.
– И нам нужно место, чтобы встретиться с Колином, – присоединился Ашер.
– Наш лупанарий готов к приему гостей, – сказал Верн.
– Отменная щедрость, – заметил Ашер.
Да, это было щедрым предложением. Возможно, даже слишком щедрым.
– Ты понимаешь, что мы не будем убивать Колина. И что бы ни случилось сегодня – нападет ли он на нас, вынудит ли нас защищаться – через несколько дней мы уедем, а Колин останется Мастером этого города.
– Хотите сказать, если я вам помогу, то он может затаить зло? – переспросил Верн.
– Ага, – кивнула я.
– Эрин был славным парнишкой. Он даже не был среди молодняка, который поднялся против вампиров. Они выбрали его просто потому, что он был одним из моих волков.
– Натаниель сказал, что Мире заплатили, чтобы она привела к Колину одного из наших зверей, – сказала я.
– Очень на него похоже.
Руки Верна сжались в кулаки, а сила пронеслась по комнате, как струя жара.
– Я десять лет мечтаю, чтобы он заплатил за то, что сделал с Эрином, но у меня недостаточно сил, чтобы пойти против него.
– Ты не хочешь, чтобы он окончательно умер? – спросила я удивленно.
– По большому счету, Колин нас не трогает. Более того, он не может призывать волков. И если мы его убьем, появится новый мастер, который, возможно, будет иметь над нами контроль. И скорее всего это будет сукин сын еще побольше и похуже. Смерть была бы хорошим выходом, но только пока я не узнаю, чего она будет стоить моей стае.
– Дьявол знакомый или новый черт, – задумчиво сказала я.
Верн с секунду смотрел на меня, потом кивнул.
– Да.
– Отлично, – сказала я. – Давайте же подбросим дровишек в огонь под нашим знакомым чертом и поджарим ему cojones.
Один из немногих случаев в этой поездке – все были со мной согласны. Я привыкла истреблять вампиров, а не наказывать, так как давным-давно уразумела, что либо ты убиваешь монстров, либо оставляешь их на хрен в покое. А если тянуть их за хвост, фигурально выражаясь, то никогда не знаешь, как они отреагируют. Простите, последнее вычеркнем. Вот уж реакцию Колина я представляла замечательно. Вопрос был лишь в том, сколько крови прольется, и сможем ли мы из нее выплыть так, чтобы никого из нас не прикончили. Не стала бы на это полагаться, если мы убьем одного из компании Колина. А последнего я на самом деле почти ожидала.
17
Я шла через мир серебристых лунных теней и черных контуров деревьев. Сапоги были на довольно низком каблуке и достаточно хорошо сидели на ноге, так что идти в них по лесу было в общем не плохо. Вовсе не неподходящая одежда или обувь делала неприятной прогулку по лесу – только жара и шум. Под нейлоном и кожей сапог у меня вспотело под коленками. К остальному я добавила кожаный пиджак, позаимствованный у Джейсона. Пиджак скрыл мини-узи и большую кожаную дамскую сумку, которую я перекинула через плечо. Сумка принадлежала Шерри, и в ней лежал флакон лака для волос с распылителем. В кармане пиджака была золотая зажигалка. Зажигалка принадлежала Ашеру. Но для пиджака было слишком жарко.
Вся эта кожа поскрипывала и шуршала при каждом моем движении. При других обстоятельствах это могло бы быть интересно; сейчас это только раздражало. Важное правило безопасности: не пытайтесь подкрасться к людям в новой кожаной одежде. По крайней мере, к людям со сверхъестественным слухом. Конечно, сегодня мы ни к кому не подкрадывались. Вампиры знали, что мы идем.
Люди Верна доставили послание. Как только Ричард появился на месте действия, моей подозрительной натурой стали пренебрегать. Раз Верн сказал, что он передал вампам, где и зачем мы встречаемся, то, конечно, Ричард ему верил. Честно говоря, я тоже, но меня все еще бесило, как легко Ричард полагался на слово Верна.
Конечно, Ричард в течение нескольких лет посещал стаю Верна каждое лето. Он знал их как друзей. Я уважала дружбу; только не всегда ей верила. О’кей, я не верила друзьям других людей. Но верила моим собственным, потому что доверяла своему собственному суждению. Что подразумевало, полагаю, что я все еще не доверяю суждениям Ричарда. Нет, не доверяю.
Подумать о нем было достаточно. Слева от себя я почувствовала его теплое присутствие, движущееся в летней ночи. На миг я ощутила, как он идет. Чувствовала ритм его тела во время движения. У меня почти закружилась голова, и я притормозила, стараясь отделаться от образа.
Зейн взял меня за руку.
– С тобой все хорошо?
Я кивнула и отняла руку. Все-таки я знала его еще не настолько хорошо. Если у меня был выбор, я не слишком любила прикосновений незнакомых людей. Но в момент, когда я отстранилась, я почувствовала, как он весь сжался. Без всякой магии я поняла, что задела его чувства. Я была его Нимир-ра, королевой леопардов, и предполагалось, что он мне нравится или, по крайней мере, не неприятен. Я не знала, поправит дело извинение или только ухудшит, так что не стала ничего говорить.
Зейн ушел дальше в лес, оставив меня наедине с собой. На нем были те же кожаные штаны, жилет и ботинки, в которых он был в самолете. Забавно, как удачно личный гардероб Зейна подходил для нынешней ночи.
