Кейт Лондон - Флэшбэк
Кайл подумал о девочке, которую Мэлори любила больше самой себя и, возможно, больше своей семьи.
— Спрашиваю чисто из любопытства: откуда ты знаешь, что это не мои волосы? Цвет совпадает.
— Эти волосы мягкие и тонкие, а у тебя более жесткие и немного вьются.
— Ты заметила? Я должен быть польщен?
— Нет, я констатирую факт. А ты думал, почему я ерошила твои волосы?
— На тот момент у тебя были причины. Итак, я… Джада не умеет держать язык за зубами, и ты это знаешь. Ты умышленно рассказала ей о кукле, не так ли? Ты хочешь, чтобы информация всплыла и этот негодяй вышел из укрытия и обнаружил себя. Я считал тебя умной женщиной, дорогая, но, кажется, я ошибся.
— Я добьюсь своего. — Рейчел отнесла куклу на кухню, подошла к входной двери и открыла ее. — Спасибо, что зашел. Больше задерживать не смею.
Кайл медленно поднялся, ему не понравилось, как его выпроваживают.
— То есть это была всего лишь деловая встреча, Рейчел?
Она вскинула голову:
— Ты все правильно понял. Единственное, что осталось выяснить, — за что Мэлори платила тебе деньги.
Кайл улыбнулся и пропустил ее слова мимо ушей — свою роль он еще не отыграл.
— Ты решила остаться в этой квартире, все силы отдать «Девяти шарам», отомстить за Мэлори. Все это грозит тебе серьезной опасностью, особенно если он узнает о кукле. Он обязательно придет за ней.
— У меня сегодня был очень длинный и напряженный день, Скэнлон. Спокойной ночи.
Рейчел собиралась выманить этого парня из укрытия и заставить его заплатить сполна. Кайл боялся, что ее одержимость может стоить ей жизни.
— Я куплю у тебя бильярдную. Назови цену.
— У тебя денег не хватит, и я обещала Мэлори. Я собираюсь сделать клуб популярным и доходным, привлеку сюда солидных и богатых людей. Я не допущу, чтобы бильярдную превратили в дешевую пивнушку, где можно погонять шары. Кайл, «Девять шаров» ты не получишь.
— Ты что думаешь, я именно в пивнушку хочу превратить клуб? Так поступить с бильярдной, которой Мэлори отдала все свои силы?
Кайл был оскорблен: Рейчел унизила его. Она чертовски раздражала Кайла, и вместе с тем его непреодолимо влекло к ней, хотелось обладать ею…
То, как едва заметно дрогнули ее ресницы, когда она отвела взгляд в сторону, сказало ему, что она чувствует, насколько близко он подошел. Чтобы посмотреть, какова будет ее реакция, Кайл протянул руку, собираясь погладить ее по голове. Рейчел посмотрела ему прямо в глаза.
— Полегче… — тихо произнес Кайл. — Такая нервная, пугливая. Интересно, почему?
Он провел пальцем по ее длинной шее, ощущая пульсирующее в ней возбуждение, чувствуя наэлектризованность пространства между ними, готового воспламениться в любую секунду. Кайл затаил дыхание: давление на Рейчел могло вызвать непредсказуемую реакцию.
Рейчел отвернулась:
— Я очень устала, чтобы вести с тобой игру.
— Ты так возбуждена, трудно будет уснуть. Я мог бы помочь тебе расслабиться.
Рейчел отстранилась и распахнула дверь шире.
— Мое напряженное состояние — не твоя забота. Разве дома тебя жены не ждут?
— Это удел всех жен.
Без перехода и предупреждения Рейчел начала новую атаку:
— Ты покупаешь одежду для девочки. В мастерской у тебя детский велосипед. На фотографии в альбоме Мэлори ты стоишь с девочкой лет семи или восьми. Это твоя дочь, Скэнлон? У тебя есть где-то еще одна жена? Или подруга, на которой ты не женился? У вас с Мэлори есть дочь?
Фотография была сделана год назад, и девочке сейчас девять лет, но Кайл не собирался снабжать Рейчел какой-либо информацией, побуждающей ее к дальнейшим действиям. Он улыбнулся, довольный тем, что Рейчел вновь втянулась в игру, пытаясь выудить у него нужную ей информацию.
— Это просто маленькая девочка, которая не имеет ко мне никакого отношения. Мэлори понравилась фотография, и я ей ее подарил. Я берегу себя для твоей сестры Джады, дорогая. Я думал, ты знаешь.
Рейчел отреагировала мгновенно: ее глаза вспыхнули, она вновь схватила его за грудки, и Кайл позволил ей притянуть себя ближе.
— Даже не рассчитывай. Думать об этом забудь.
— Но я обещал, а я, как и ты, всегда держу свои обещания. Согласись, твои руки сами тянутся ко мне. — Он накрыл ее руки своими, нежно поглаживая большими пальцами. Ему нравилось дразнить Рейчел, она тут же отвлекалась от выслеживания мужчин Мэлори.
Кайл внимательно смотрел на Рейчел. Пламя свечей придавало ее волосам рыжеватый оттенок, на лицо легли тени. Он погладил ее по голове, перебирая шелковистые волосы.
— Рейчел, не ищи его. Это опасно.
— Ты мог бы помочь мне. Ты более других знаешь, как и чем жила Мэлори.
— Ты хочешь, чтобы я стал свидетелем и твоей драмы? Нет, уволь. Девушка, которая была так ослепительно прекрасна в костюме русалки, не заслуживает такой судьбы, — добавил он, чтобы придать разговору романтичный настрой, и, наклонившись, коснулся губами ее губ.
— Скэнлон!
— Ну?
— Расскажи мне о девочке. Кто она? Где вы с ней сфотографировались? Что это за поля на заднем плане, лошадь… Это какая-то ферма? Где-то здесь неподалеку? Нет, не здесь, там сосны… Какая-то гористая местность?
Рейчел не отступала и продолжала держать его за рубашку. Кайл наклонился и потерся носом о ее щеку, провел кончиком языка по изгибу ушной раковины.
— Скэнлон? — Она дышала ему в ухо. — Я все равно это выясню. Ты мог бы облегчить свою участь.
— Лучше подумай о себе.
Его руки исполнили заветное желание — сжали упругую попку. Он решил, что заслужил сладких ощущений.
— Ищешь неприятностей, Скэнлон? — Ее руки скользнули вверх по его груди, обвили шею. — Я хороший сыщик. Очень хороший.
— Охотно верю, — ответил он и прижался губами к ее губам.
В ней было все, что желает видеть мужчина в женщине, — страсть, неутолимое желание, сила и мягкость. Но она была опасной, умела сдерживать свои эмоции и влечение, балансировала на грани и не отдавалась полностью. Он знал, она пытается вырвать у него ответы на интересующие ее вопросы, на которые он не хочет отвечать.
Тело Кайла болезненно ныло от желания, но он отпустил Рейчел.
— Хорошее начало.
Рейчел сложила на груди руки и натужно улыбнулась одними губами:
— Да, неплохое.
Кайла восхищало ее умение контролировать себя, и он пообещал себе, что заставит ее раскрыться, увидит, как страсть затуманит ее глаза, как тело расслабится в его объятиях. На прощание он крепко поцеловал ее.
— Спокойной ночи. Кстати, я не думал, что вы с Мэлори пользуетесь одинаковыми духами — с ароматом ванили.
От холодной самоуверенности Рейчел не осталось и следа.
— На мне нет духов. Это свечи, но они пахнут лавандой… Да, аромат ванили был любимым ароматом Мэлори… Ты чувствуешь… тебе кажется, что Мэлори все еще здесь? В квартире?
Кайлу не хотелось признавать, что он чувствует в квартире присутствие двух женщин: одна сильная, острая на язык, сдержанная до холодности, вторая притаилась в ожидании… Он допускал, что в голове могло все смешаться: пленка, кукла вуду, утыканная булавками, присутствие женщины, которую он хотел до помутнения рассудка…
— Она умерла здесь — вот и все. Атмосфера квартиры на тебя плохо действует, Рейчел.
— Ты меня недооцениваешь, Скэнлон. — Рейчел была не из тех женщин, которые теряются в трудных ситуациях, но и он не боялся, когда штормит.
— Напротив, высоко ценю. — Они встретились взглядами. — Я для тебя всегда в пределах досягаемости.
— Это хорошо.
— Почему?
— Ты знаешь. У тебя есть то, что мне нужно, и я намерена это получить.
— Гарри у меня нравится.
— Я заберу его… и все остальное, что мне нужно, тоже, — уверенно заявила Рейчел.
Кайл улыбнулся. Он знал, что нужно ему, — Рейчел. Он и еще кое-что знал. Ей нравилась охота, ему оставалось только ждать…
«Я буду преследовать тебя вечно…»
Мужчина вытер со лба холодный и липкий пот. Рейчел там, в квартире, зажгла свечи и колдует. И Кайл с ней, наверное, примеряет, куда воткнуть новую булавку…
— Кайл, все время этот Кайл. Они были вместе, предавались греху задолго до того, как ты, Рейчел, с ним спуталась. И ты идешь той же дорожкой, что и твоя сестрица, прямиком в ад, грязная распутница. Я тебе покажу, что это несладкая дорожка.
Он смотрел на слабо освещенные окна квартиры и представлял, что они делают — Кайл Скэнлон и Рейчел Эверли.
Открылась дверь, и мужчина отступил в тень. Узкая полоска света прорезала темноту, в ней появилась высокая фигура Кайла. Как легко его сейчас убить.
Подошла Рейчел и встала рядом, мужчина и женщина в тусклом свете свечей. Его охватила ярость, ненависть к ним обоим. Колдовство Мэлори не защитит их, когда он будет готов действовать…
