Джон Гришэм - Время прощать
– А я – одна из них? Из бенефициаров?
– О да, вы – в первую очередь. Вам причитается девяносто процентов.
– Девяносто процентов от двадцати миллионов?
– Да, может, чуть больше, может, чуть меньше.
– Боже милостивый, Джейк! – Она потянулась за салфеткой и снова расплакалась.
В течение следующего часа им удалось немного продвинуться вперед. В промежутках между срывами Летти на слезы Джейк сумел ознакомить ее с основами правоприменения по наследственным делам: сроками, участниками процесса, судебными процедурами, налогами и, наконец, передачей права собственности. Однако, чем больше он рассказывал, тем в большее замешательство она приходила.
Джейк догадывался: почти все, что он говорит, вскоре придется повторять. Он смягчил то, что касалось опротестования завещания, и сделал лишь весьма осторожный прогноз относительно того, чем все это может закончиться.
Зная судью Этли и его нелюбовь к зависшим делам и медлительным адвокатам, Джейк считал, что процесс, если допустить, что таковой будет иметь место, состоится не позднее чем через год, а может, и раньше. А учитывая, сколько денег на кону, проигравшая сторона, безусловно, будет апеллировать, поэтому до принятия окончательного решения пройдет еще года два.
Когда Летти начала осознавать, какие испытания предстоят и сколько это может занять времени, ее решимость окрепла и она взяла себя в руки. Дважды поинтересовалась, нельзя ли избежать шумихи.
– Нет, – терпеливо объяснил Джейк, – это невозможно.
Она боялась Симеона с его родственниками-бандитами и спросила, не лучше ли ей уехать куда-нибудь. На этот счет Джейк не мог ей давать никаких советов, но уже предвидел хаос, в который превратится ее жизнь, когда материализуется даже самая дальняя родня и с неба упадут новые друзья.
Два часа спустя она нехотя ушла. Джейк проводил ее до выхода. Уже стоя на пороге, Летти окинула взглядом улицу, потом обернулась и еще раз посмотрела на Джейка, словно предпочла бы остаться там, внутри, с ним, где ей казалось безопаснее. Сначала она была потрясена завещанием, потом ошарашена процедурой вступления в наследство, и теперь Джейк представлялся ей единственным человеком, которому можно доверять. Глаза у нее снова увлажнились, но наконец она ступила на тротуар.
– Это слезы радости, или она до смерти напугана? – спросила Рокси, когда Джейк закрыл дверь.
– И то и другое, полагаю, – ответил он.
– Звонил Дубас Ли. – Рокси помахала розовым стикером. – Он идет по горячему следу.
– О нет!
– Да-да, я не шучу. Сказал, забежит сегодня, чтобы покопаться в грязном белье Сета Хаббарда.
– Что же там грязного? – вздохнул Джейк, принимая стикер у Рокси.
– Для Дубаса все грязное.
Думас (это его настоящее имя) Ли писал для «Форд каунти таймс» и славился тем, что искажал и передергивал факты, при этом ловко увертывался от судебных исков. Его прегрешения, грязноватые и отнюдь не вынужденные, обычно бывали малозначительными, почти безобидными, и никогда не доходили до преднамеренной диффамации.
Он вольно обходился с датами, именами и местами, но никогда никому не создавал серьезных неприятностей. У него было чуткое ухо на уличные сплетни, сверхъестественный нюх на все, что только-только случилось и даже еще не закончилось. И хотя Думас был слишком ленив, чтобы копать глубоко, поднять шумиху умел. Предпочитал освещать судебные процессы главным образом потому, что здание суда располагалось прямо напротив редакции, и бо́льшая часть судебных протоколов находилась в открытом доступе.
Думас решительно вошел в юридическую контору Джейка Брайгенса в конце дня в среду, уселся на стул возле стола Рокси и потребовал встречи с адвокатом.
– Я знаю, он здесь, – заявил он с улыбкой убийцы.
Рокси проигнорировала его ужимки. Думас Ли любил женщин и тешил себя иллюзией, будто каждая из них строит ему глазки.
– Он занят, – ответила Рокси.
– Я тоже. – Думас открыл журнал и начал тихонько насвистывать.
– Мистер Брайгенс готов с вами встретиться, – через десять минут сообщила Рокси.
Джейк и Думас были знакомы много лет, и между ними никогда не возникало проблем. Джейк был одним из немногих адвокатов, работающих в конторах вокруг площади, которые никогда не грозили ему судебными исками, и Думас это ценил.
– Расскажите мне о Сете Хаббарде. – Он достал блокнот и ручку.
– Полагаю, вы уже видели завещание, – ответил Джейк.
– У меня есть копия. Она у каждого теперь есть. Сколько он стоит?
– Он ничего не стоит – он мертв.
– Ха-ха. Тогда сколько стоит его наследство?
– В данный момент, Думас, я ничего не могу сказать. Сам знаю очень немного.
– Ладно, тогда давайте конфиденциально.
С Думасом ничто не могло остаться конфиденциальным, и всем адвокатам, судьям и служащим это было известно.
– Я не могу говорить ни конфиденциально, ни не конфиденциально. Я вообще ничего не могу сказать, Думас. Вот так, все просто. Может, позже.
– Когда будет обращение в суд?
– Похороны состоялись только вчера, помните? Нет никакой спешки.
– В самом деле? Никакой спешки? А почему же вы зарегистрировали свое ходатайство через двадцать минут после окончания похорон?
Пойманный и уличенный, Джейк помолчал – вопрос был правомерен.
– Ну ладно, возможно, у меня была причина поторопиться с ходатайством.
– Старинная игра: кто быстрее добежит до суда, так? – предположил Думас с многозначительной ухмылкой, что-то корябая в блокноте.
– Без комментариев.
– Я не могу найти Летти Лэнг. У вас есть идеи, где она может быть?
– Без комментариев. И она в любом случае не станет разговаривать ни с вами, ни с каким-то другим журналистом.
– Это мы еще посмотрим. Я раскопал одного парня в Атланте, он пишет для делового журнала, так вот он сказал, что некая финансовая группа купила холдинговую компанию, принадлежавшую Сету Хаббарду, за пятьдесят пять миллионов. Это было в конце прошлого года. Чуете?
– Без комментариев, Думас. – Джейк удивился, как журналист, известный своей ленью, ловко использует телефон.
– Я не очень силен в бизнесе, но у старика наверняка были долги. Опять без комментариев, да?
Джейк кивнул.
– Но я не могу найти его банк, – настойчиво допытывался журналист. – Чем больше копаю, тем меньше узнаю о вашем клиенте.
– Я никогда не встречался с этим человеком, – заявил Джейк.
Думас записал и это.
– А вы не знаете, были у него долги? Когда я спросил мистера Эмбурга, он словно язык проглотил, а потом и вовсе трубку повесил.
– Без комментариев.
– Значит, если я напишу, что мистер Хаббард продал свою компанию за пятьдесят пять миллионов и не упомяну ни о каких долгах, потому что у меня нет сведений на этот счет, у читателей создастся впечатление, будто его наследство стоит гораздо больше, чем есть на самом деле, так?
Джейк кивнул. Думас понаблюдал за ним, подождал немного, потом что-то записал.
– Итак, главный вопрос, Джейк, состоит в следующем: почему человек, который стоит много миллионов, меняет завещание за день до самоубийства, полностью лишая семью наследства и оставляя все домоправительнице? Я правильно понимаю?
«Правильно, Думас, это главный вопрос», – мысленно согласился с ним Джейк, но ничего не сказал, только снова кивнул.
– А второй вопрос, наверное, такой: что именно увидели Сет и его маленький брат, если впечатление, которое это на них произвело, Сет не забыл и спустя полвека? Так?
– Это действительно очень важный вопрос, – ответил Джейк, – но не уверен, что это – вопрос номер два.
– Согласен. Есть идеи, где теперь может обретаться Энсил Хаббард?
– Никаких.
– Я нашел их дальнего родственника в Тьюпело, который говорит, что семья считала его умершим уже лет двадцать назад.
– У меня пока не было времени заняться поисками Энсила.
– Но вы этим займетесь?
– Да, он – бенефициар согласно завещанию. Моя обязанность найти его, если это возможно, или выяснить, что с ним случилось.
– И как вы собираетесь действовать?
– Понятия не имею. Еще не думал.
– Когда первые слушания в суде?
– Они еще не назначены.
– Попро́сите свою помощницу сообщить мне, когда дата станет известна?
– Да, если слушания не будут закрытыми.
– Ну, это ясно.
Последним посетителем Джейка в тот день стал его арендодатель. Люсьен находился в совещательной комнате на первом этаже, где в кладовке хранилась юридическая литература. Он завалил ею весь стол и полностью погрузился в свой мир.
Джейк вошел, поздоровался. Когда он увидел десятки раскрытых книг, у него от ужаса свело желудок. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы прийти в себя. Он не мог припомнить, когда в последний раз Люсьен углублялся в юридические фолианты. Лицензии его лишили вскоре после того, как Джейк пришел в фирму, и с тех пор Люсьен всегда старался держаться подальше от конторы в частности и от юриспруденции вообще. И вот он вернулся.
