Михаил Ахманов - Крысолов
У вас есть версия, Ватсон? Да, разумеется, Холмс, целых пятнадцать. Выбросьте их на помойку, Ватсон. Но почему же, Холмс?! А потому, что их пятнадцать. Не стоит умножать количество сущностей сверх необходимого. Я действовал, руководствуясь этим правилом. Я не нуждался ни в компьютерах, ни в формулах, ни даже в карандаше и бумаге. Впрочем, бумажный лист существовал, но только лишь в моем воображении — пустой и белый, будто поверхность арктической льдины, припорошенная свежим снежком. Сцена для лебединых танцев гипотез и половецких плясок фактов под гром барабанов логики… В левом и правом углах воображаемой страницы я написал “Команда альфа” и “Команда бета”, затем обвел написанное овалами. Немного поколебавшись, изобразил под первой надписью “КГБ-ФСБ, Управление аналитических исследований”, а под второй — “ЦРУ, разведка”, добавив в обоих случаях жирный вопросительный знак. Не исключалось, что остроносый Иван Иваныч, бывший майор УБОП, а ныне полковник ФСБ, при нашем очередном свидании окажется генералом, главой управления по борьбе с легализацией доходов от преступной деятельности. Не менее забавные метаморфозы могли приключиться и с Ричардом Бартоном, так что вопросительные знаки казались мне уместными в обоих овалах.
Между ними я разместил прямоугольную рамку с декорацией и главными героями спектакля. В рамке содержались такие надписи:
"Институт — секретная лаборатория
Косталевский — шеф
Сергей Арнатов — ассистент
Исследования психологических феноменов
Открытие?”
Левый овал я соединил с прямоугольником сплошной линией, пометив ее словами “Контроль и курирование”; от правого овала протянулся пунктир, тоже помеченный, но иным образом: “Утечка информации? Возможно”. Затем, будто сами собой, под рамкой возникли еще два прямоугольничка: в одном мерцала надпись “Магический кабинет Сержа Орнати”, в другом — “Квартира Арнатовых”. Теперь мне осталось изобразить последний овал, в самом низу, и обозначить в нем “Команду гамма”; я сделал это, соединил гаммиков двумя штриховыми линиями с “Квартирой” и “Магическим кабинетом” и надписал их одинаково: “Случайность?” Версия, сложившаяся у меня во время разработки этой схемы, была такой. В лаборатории Косталевского, которую курировало КГБ, а после — ФСБ, созданы своеобразные психологические катализаторы, или, если угодно, волшебные амулеты. Сам я познакомился с четырьмя: влияние черного было неясным, белый погружал в забвение, пестрый провоцировал веселье, а голубой — любовную страсть. Но были, вероятно, катализаторы других реакций — гнева, ненависти, надежды, веры, самомнения, и только богу известно, чего еще; словом, эпохальное открытие, какие даже в век прогресса торчат египетскими пирамидами среди жилых особнячков. Но чтоб навести завершающий марафет — облицевать пирамиду, замуровав при том все входы и выходы, — нужна, разумеется, проверка. Статистически значимый ансамбль результатов, как говорят в научных сферах. И вот появляется маг и кудесник Серж Орнати и начинает творить диковины и чудеса. Причем под прочной “крышей”, ибо никто его пальцем не трогает и не пасет, ни рэкетирская мелочь, ни милицейские, ни крупный криминал, что было б вполне естественно при этаком хлебном деле… Никто! И я об этом знал. Бродила у меня идея связать его с Мартьяновым, хозяином агентства “Скиф”, но Серж сказал, что нет нужды — мол, бритоголовых не боится, поскольку “крыша” его не течет и даже не капает. Вспомнив про сей разговор, я провел сплошную линию от овала команды альфа к магическому кабинету и призадумался. Широкомасштабный эксперимент всегда грозит утечкой информации… И все же на него решились — была, видать, необходимость… С другой стороны, если трудиться аккуратно, откуда протечет? Магия есть магия:
Пассы, заклятья, свечи и пентаграммы, снадобья и гороскопы, и среди всей этой шелухи — катализатор-амулет… Одного беглого взгляда довольно… И как догадаться потом клиенту, что тут подействовало, что присушило любимого? Или, наоборот, заставило забыть… Нет, никакого риска — конечно, при соблюдении техники безопасности. Но Серж сим правилом пренебрег и начал практиковать на дому.
Не отсюда ли все его неприятности? Об этом стоило поразмышлять, но я понимал, что могу ошибиться: все-таки мотивы его бегства, его попытки пересидеть в карельских лесах тяжелые времена, оставались мне неизвестными. Но так или иначе, он сбежал и прихватил с собой коллекцию волшебных амулетов… объектов государственной важности, как выразился остроносый. Видимо, эти объекты были неравноценными: одни — приманка и пустячок, другие — нечто более серьезное и существующее, может быть, в единственном невосполнимом экземпляре. Этот вывод показался мне логичным. В конце концов, что такое “веселуха” и приворотный амулет? В зависимости от обстоятельств — орудие пытки либо способ поощрения, каких и без того придумано немало. В самом деле, пустячок… И таких пустяковин могло быть несколько, и было наверняка, если говорить о “веселухах”. А вот белую штучку пустяком не назовешь… никак не назовешь! Можно считать, что мне с ней повезло: я глядел на нее секунду и потерял всего лишь час — час или сорок минут полноценной жизни; но более долгое созерцание могло привести к катастрофе. К тихому помешательству, амнезии или летаргическому сну… К чему еще? Не стоило гадать и строить гипотезы на песке, реальность все равно могла оказаться ужасней.
Итак, Сергей сбежал, но неудачно — нашли кудесника и тут же припечатали Однако не альфы и не беты — те стали бы уговаривать и торговаться, а не стрелять. Может, конечно, и пристрелили бы, но потом. А так вот сразу — никаких резонов. Ну, абсолютно никаких! Альфы из команды остроносого в курсе дела, а значит, могли применить подходящую тактику: газ или ампулу с сонным зельем. А бетам пальба и вовсе не с руки — они ведь не в трупах нуждались, а в информации. Их тактика была понятна: сначала поманят пряником, счетом в швейцарском банке, а уж затем столкнут в бассейн.
Теперь я был уверен, что стреляли гаммы. Кто-то из расторопных клиентов, обскакавших разом и ФСБ, и ЦРУ, кто-то, знавший половину правды и оттого боявшийся до судорог. Я вспомнил позу Сергея, руку, протянутую над головой, и мои последние сомнения исчезли. Он что-то собирался показать — им?.. себе?.. — но показать непременно; этот жест угрозы был очевиден нападающим, и на него ответили огнем. А после забрали амулет, что находился у Сергея, и принялись за розыски остальных. Не нашли и позвонили мне… Такой, в общих чертах, была моя версия, и, завершив ее, я приступил к неясным вопросам. Верно поставленный вопрос — тропинка к решению проблемы; однако еще существенней их иерархия — иными словами, соотносительная важность Вопросов второстепенных скопилось множество, и я перечислил их и записал на оборотной стороне листа — в том порядке, в каком их генерировал мой распаленный любопытством мозг.
Откуда взялся пестрый амулет у Чернозуба? Контрольный экземпляр? Или нашли коробку, что спрятана на даче? И обнаружили, что не хватает трех футляров? В этом случае я-не свидетель, а подозреваемый: шкуру спустят, но свое возьмут! Зачем Борис продемонстрировал нам “веселуху”? Остроносым было сказано — следственный эксперимент… Однако над кем? Над нами обоими скорее всего: ведь Боря-Боб мог показать эту штуку отдельно мне, отдельно Бартону. Но он желал поглядеть на нашу совместную реакцию: не начнем ли подмигивать друг другу и прикладывать палец к губам. Дик, похоже, ничего не знал, а я — я вот провалился! Выдал себя с потрохами, точно младенец в мокром подгузнике! Правда, мой промах был исправлен Бартоном — с помощью жвачки и бассейна… Как информация о трудах Косталевского попала к бетам? Все-таки через магический кабинет? Или был осведомитель в институте? Впрочем, неважно. Я полагал, что они присматривают за интересными российскими объектами поосновательней, чем за дворцами Саддама Хусейна; к тому же, по нынешним голодным временам, осведомителей у них хватало. Но о работе Косталевского им, кажется, было известно немногое — что-то открыли, изобрели — а вот что именно? Почему Сергей бежал и прятался? И от кого? Зачем наведывался к Дарье? И что означает забытый в лампе амулет?
Но все эти вопросы являлись — повторяю — второстепенными. Важных, в сущности, было два: где Косталевский и почему все три команды в конечном счете вышли на меня.
Зачем им я? Зачем Сергей, если имеется Косталевский — шеф, патрон, руководитель разработки? Он мог бы изготовить груду амулетов, набрать себе других помощников, нанять батальон экстрасенсов и магов под прочной “крышей” ФСБ… Существовала, конечно, опасность, что Сергей разгласит его тайны, продаст при случае шпионам Парагвая и сбежит в Австралию, но Сергей мертв, а розыск продолжается. Только ли потому, что Арнатов похитил нечто ценное, нечто такое, что обязательно надо найти? Если причина в этом, то за Иван Иванычем должен маячить Косталевский, главное из заинтересованных лиц… Но Косталевский никак себя не проявил, и даже намека об этом в речах остроносого не было. Это казалось странным, и я подумал, что шеф Сергея либо исчез, либо отправился в лучший мир — возможно, с помощью спецов команды бета. Но так или иначе, он был ключевой фигурой в нашей истории, ферзем на шахматной доске, и в силу этого не мог пропасть бесследно. Отметив данный факт, я перешел ко второму вопросу, который являлся не столько важным, сколько шкурным.
