Ты умеешь хранить тайны? - Роберт Лоуренс Стайн
Никого. Машина преследователя исчезла.
– Что? – Я выдохнула и сняла ногу с педали газа, не сводя глаз с зеркала. Неужели я оторвалась? А может, он поджидает меня в следующем квартале?
Улица позади была пуста. Я сидела, пыхтя по-собачьи, и не мигая глядела в зеркало. Потом ко мне наконец вернулось сознание. Дыхание замедлилось.
На ладонях выступил холодный пот. Я вытерла их о рубашку, медленно тронулась с места и повернула к кладбищу домашних животных.
– Эдди, – бормотала я вслух. – Эдди, он меня преследовал. Он еще вернется, Эдди. Непременно вернется.
* * *
Стоянка пустовала. Машина взвизгнула покрышками и остановилась у ворот. Эдди не было видно. Может, зашел к Маку в офис? Он должен был ждать меня снаружи.
Я открыла ворота и проскользнула на кладбище. Гнилостный смрад, принесенный порывом жаркого ветра, приветствовал меня. Стараясь не дышать, я припустила по тропинке между могил. Ноги были словно резиновые, сердце до сих пор колотилось после страшной гонки.
А вот и Эдди, стоит у торца здания. Подпирая спиной стену, он что-то быстро набирал в телефоне.
– Эдди! Эдди, ау! – завопила я срывающимся голосом. Запнувшись о торчащий корень, я восстановила равновесие и побежала к нему. – Эдди, меня какой-то мужик преследовал! На машине гнался. В черной толстовке и темных очках, лица не видно…
Эдди сунул телефон в карман джинсов. Его глаза полезли на лоб.
– Ты думаешь?..
– Что это грабитель? Ну а кто же! Он поджидал меня возле дома Робертсонов. Я – сюда, а он за мной. – Я схватила Эдди за рукав. – Что же нам делать?
– Найти деньги, иначе никак. Он знает, что мы их взяли. Если поймает, а их у нас не окажется, он… нас грохнет.
Я двинула ему локтем.
– Молодец, ободрил.
Пожав плечами, он открыл дверь офиса и жестом пригласил меня войти.
– Знаешь, что меня ободрит? Когда я узнаю, кто украл портфель и верну деньги.
В приемной оказалось на удивление чисто и опрятно. Письменный стол, картотечный шкафчик, книжная полка с аккуратно сложенными стопками документов. На стенах висели десятки фото собак и кошек в рамочках. Очевидно, портреты животных, которых привозили на захоронение или кремацию.
– Монитор для слежения сзади, – сказал Эдди. Узенькая дверь привела нас в крохотную подсобку, темную и захламленную. Картонные коробки у стены, прислоненные к ним лопаты, складные стулья, нагроможденные чуть ли не до потолка, пустой ящик из-под бутылок с водой.
– Вот. – Он остановился у стойки возле дальней стены. Рядом с кучей электроники мерцал маленький экран. – Можно проверить, есть ли здесь камера, наведенная на ту могилу. А еще здесь есть функция перемотки. Возьми пару стульев. Это не так быстро.
Я притащила два стула, и мы уселись перед монитором. Я увидела расплывчатое черно-белое изображение передней части кладбища. Эдди поколдовал с кнопками, и картинка начала перематываться.
– Райли приходил в семь вечера, – произнес он, не отрываясь от экрана. – Значит, деньги наверняка стащили за ночь до того. – Он склонился над видеоплеером. – О, тут есть таймер. Я могу сразу перемотать на ту ночь.
Он нажал несколько клавиш. Изображение замерцало, потом обрело четкость.
– О, вот оно, – сказала я. – Это та могила, где мы зарыли деньги?
Склонившись к монитору, Эдди пригляделся.
– Да. Нам повезло. Камера стоит в нужном месте.
Примостившись на краешке стульев, мы вперились в картинку. Я разглядела прямоугольник земли, окруженный темными деревьями. Никакого движения. Будто смотришь на фотографию.
Сцепив руки перед собой, я так пристально вглядывалась в экран, что картинка поплыла перед глазами.
– Ничего не происходит, – вполголоса проговорила я. – Там никого нет, Эдди.
Он поднес палец к губам, не отрываясь от экрана.
– Смотри дальше. – Склонившись над контрольным блоком, он немного ускорил запись.
Но остановился, заметив движение.
Поначалу это была всего лишь тень. На мгновение она закрыла экран. Потом темнота посерела, и я увидела человека.
– Эдди, смотри! – прошептала я.
Он кивнул, глядя на экран.
Человек спешил к могиле. Здоровый, широкоплечий, одет в черную толстовку с капюшоном, который скрывал лицо.
– Кто это? – прошептала я. – Ты его узнаешь?
Эдди помотал головой.
Мы смотрели на немое изображение. Здоровяк в капюшоне принес лопату. Огляделся по сторонам, потом стал копать. Голова его была опущена, лицо под капюшоном не разглядеть.
Незнакомец копал быстро, размеренно, выбрасывая землю на край могилы. Ну и силач! Он копал так лихо, что только земля летела.
– Глазам не верю, – пробормотал Эдди, качая головой. – Кто это? Ну давай, покажи личико.
Наконец здоровяк отшвырнул лопату. Склонившись над ямой, он вытащил портфель и отряхнул его рукой.
И как только он повернулся, чтобы унести добычу, капюшон свалился с его головы, открыв лицо.
Мы с Эдди вскрикнули в один голос – на маленьком экране оно виднелось совершенно четко.
Это был Райли.
23
Эдди отмотал запись назад, и мы пересмотрели ее. Человек достал портфель, отряхнул и отвернулся от могилы. Капюшон свалился, и мы снова увидели лицо нашего «друга».
Он осторожно положил портфель. Потом взял лопату и стал забрасывать яму землей. Закончив, отвернулся и как ни в чем не бывало пошел восвояси с портфелем под мышкой.
Мы наблюдали это в полной тишине, слишком потрясенные, чтобы говорить. Наконец Эдди вскочил, помотал головой, широко раскрыв глаза.
– Поверить не могу. А свалил все на меня. Он меня отмудохал! Он… он казался действительно разъяренным.
– Он устроил хорошее представление, – заметила я. – Хотел быть уверен, что мы на него не подумаем.
– Выходит, он измолотил меня в мясо только для того, чтобы сбить нас со следа? – Эдди горько улыбнулся. – Хорош друг. – Дрожащими руками он переключил камеру с воспроизведения обратно на запись. – Пойдем отсюда.
Я последовала за ним в приемную. Мы выключили свет. На улице небо затянули тучи. Деревья темнели под розовато-серыми облаками.
Эдди зашагал к машине, сжимая кулаки.
– Что думаешь? – спросила я чуть ли не на бегу, чтобы поспевать за ним.
– Что пора поквитаться, – ответил он, глядя прямо перед собой.
Я забежала вперед и остановила его.
– Не вздумай лезть в драку. Это идиотизм.
– Я должен вернуть деньги.
– Давай лучше все объединимся против него, – взмолилась я, преграждая ему путь. – Устроим сходку. Пригласим Дэнни, Рокси и Келли. Расскажем, что мы увидели. А потом все пойдем к Райли. Решим сообща.
Эдди кивнул.
– Хорошо.
Я понадеялась, что он действительно принял мое предложение.
* * *
На следующий день Райли в школу не явился. Кто-то говорил, что у него грипп, но я
