Сидни Шелдон - Гнев ангелов
Они уже приступили к десерту, а Адам еще не произнес ни одного двусмысленного слова. Она строила оборону против ничего, отражая так и не материализовавшуюся угрозу, и чувствовала себя дурой. Интересно, чтобы он сказал, если бы узнал, о чем она думает весь вечер? Она смеялась над своим собственным тщеславием.
– У меня не было случая поблагодарить вас за клиентов, которых вы присылали ко мне, – сказала она. – Я звонила вам несколько раз, но…
– Я знаю, – смутившись, он добавил: – Я не хотел звонить вам…
Она посмотрела на него с удивлением.
– Я боялся, – сказал он просто.
Ну, вот и все… Он удивил ее, обезоружил своей откровенностью, но значение его слов было безошибочным. Она знала, что последует дальше. И она не хотела, чтобы он сказал это. Она не хотела, чтобы он был похож на других женатых мужчин, которые притворяются одинокими. Она презирала их, а она не хотела презирать этого человека…
Адам сказал тихо:
– Дженифер, я хочу, чтобы вы знали, что я женат…
Она смотрела на него, открыв рот от удивления.
– Простите, я должен был сказать вам об этом раньше. Хотя у меня не было такой возможности, правда?
Дженифер чувствовала себя не очень удобно.
– Почему вы пригласили меня сюда, Адам?
– Потому что я должен был увидеть вас…
Все вокруг казалось ей нереальным… Ей казалось, что ее накрыло огненной волной. Она сидела, слушая, как он говорит вслух то, что она чувствовала сама, и она знала, что каждое слово было правдой… Она хотела, чтобы он остановился, пока не сказал слишком много… Она хотела, чтобы он говорил еще и еще…
– Я надеюсь, что я не обидел вас, – сказал он.
Неожиданная стеснительность в его голосе потрясла ее.
– Адам, я… я…
Он посмотрел на нее и, хотя они не касались друг друга, она была в его объятиях.
Она сказала потрясенная:
– Расскажите мне о своей жене.
– Я женат на Мэри Бич пятнадцать лет. У нас нет детей.
– Понимаю…
– Она… мы решили не иметь их. Мы оба были очень молоды, когда поженились. Я знал ее с детских лет. Наши семьи были соседями, а летом мы отдыхали в штате Мэн. Когда ей было восемнадцать, ее родители погибли в автокатастрофе. И мы поженились.
Он женился на ней из жалости, но он слишком джентльмен, чтобы признаться в этом, подумала Дженифер.
– Она – прекрасная женщина. У нас всегда были очень добрые отношения. Он сказал больше, чем она хотела знать, больше того, с чем она могла справиться. Все инстинкты говорили ей, что нужно скрыться, бежать, куда глаза глядят. В прошлом она легко справлялась с женатыми мужчинами, желавшими вступить с ней в связь, но Дженифер чувствовала, что сейчас все по-другому… Если она позволит себе влюбиться в этого человека, дороги назад не будет. Это было бы безумием продолжать хоть какие-то отношения с ним…
Она с усилием сказала:
– Адам, вы мне очень нравитесь, но я не хочу связи с женатым человеком.
Он улыбнулся, его глаза за стеклами очков смотрели честно и тепло. – Я не ищу любовного приключения, а наслаждаюсь общением с вами. Я очень горжусь вами. И хотел бы иногда видеть вас…
Дженифер пыталась что-то сказать, но вместо этого у нее вырвалось:
– Хорошо!
Итак, мы будем вместе обедать раз в месяц, подумала она, но ведь это никому не повредит…
Глава 11
Одним из первых контору Дженифер посетил отец Райан. Он обошел три маленькие комнаты и остался доволен.
– Очень мило, мы выдвигаемся на передовые позиции.
Дженифер засмеялась.
– Ну, не совсем еще передовые. Впереди большой путь.
Он пристально посмотрел на нее.
– Вы одолеете его. Между прочим, я посетил Абрахама Уилсона на прошлой неделе.
– Как он поживает?
– Прекрасно. Он начал работать в мастерской и передает вам кучу благодарностей.
Он сидел, глядя на нее, пока она не спросила:
– Я что-нибудь могу для вас сделать отец?
Он расцвел.
– Я понимаю, что вы очень заняты, но у одного из моих друзей определенные затруднения. Она попала в катастрофу. Я думаю, что только вы сможете ей помочь…
Автоматически она сказала:
– Пусть она зайдет сюда, отец.
– Я думаю, что вам самой придется зайти к ней. У нее ампутированы руки и ноги.
***Конни Гаррет жила в небольшой аккуратной квартире на Хьюстон-стрит. Дверь Дженифер открыла пожилая седая женщина в фартуке.
– Я – Марта Стил, тетя Конни. Я живу с ней. Входите, пожалуйста, она вас ждет.
Дженифер прошла в скромно обставленную комнату. Конни, обложенная подушками, сидела в большом кресле. Она была шокирована ее молодостью. По некоторым причинам она ожидала увидеть пожилую женщину. Конни Гаррет было столько же лет, сколько и ей – около двадцати четырех. У нее было милое лицо и просто непристойно выглядел торс, лишенный рук и ног. Дженифер с трудом подавила дрожь.
Конни тепло улыбнулась ей и сказала:
– Пожалуйста, садитесь, Дженифер. Можно я вас буду называть так? Отец Райан так много рассказывал о вас! И конечно, я видела вас по телевизору. Я рада, что вы пришли.
Она хотела ответить, что и ей было приятно познакомиться с Конни, но она вовремя поняла, насколько были бы пустыми эти слова.
Она села на мягкий, удобный стул напротив молодой девушки.
– Отец Райан сказал мне, что с вами произошел несчастный случай несколько лет назад. Не расскажите ли вы мне, что с вами случилось?
– Боюсь, что это была моя вина… Я переходила перекресток, сошла с тротуара, поскользнулась и упала перед грузовиком.
– Как давно это было?
– Три года тому назад, в конце декабря. Я шла в магазин за рождественскими покупками.
– Что случилось после того, как грузовик ударил вас?
– Я ничего не помню. Я очнулась в больнице. Мне сказали, что меня туда доставила скорая. У меня был поврежден позвоночник, раздроблены кости. В конце концов… – она замолчала и попыталась пожать плечами, но это был жалкий жест, – врачи пытались снабдить меня искусственными конечностями, но у них ничего не вышло.
– Вы обращались в суд?
Она озадаченно посмотрела на Дженифер.
– Отец Райан не сказал вам?
– О чем?
– Мой адвокат подал иск к компании по сбору мусора, чей грузовик сбил меня, и мы проиграли дело. Мы подали апелляцию, но безуспешно.
– Он должен был сказать об этом мне. Если апелляционный суд отказал, то боюсь, что ничего больше сделать нельзя.
Конни кивнула.
– Я это понимаю. Просто я поверила, когда отец Райан сказал, что вы можете творить чудеса…
– Это его область. Я только адвокат.
Дженифер злилась на отца Райана за то, что тот пробудил в Конни несбыточную надежду. Ну, она поговорит с ним!
Пожилая женщина вошла в комнату.
– Могу я предложить вам что-нибудь? Может быть, чай с пирогом?
Дженифер вдруг почувствовала, что очень голодна, так как не успела позавтракать. Но мысль о том, что она будет сидеть напротив Конни, а ту будут кормить с ложечки, была для нее непереносима.
– Нет, благодарю, – солгала она, – я только что позавтракала.
Больше всего ей хотелось уйти и как можно скорее. Она безуспешно старалась придумать что-нибудь утешительное на прощание. Проклятый отец Райан!
– Я… мне очень жаль… Я бы хотела…
Конни Гаррет улыбнулась.
– Пожалуйста, не беспокойтесь об этом!
Эта улыбка послужила толчком всех последующих событий. Дженифер была уверена, что окажись она на месте Конни Гаррет, она бы не смогла улыбнуться.
– Кто был вашим адвокатом? – услышала Дженифер свой вопрос.
– Мелвин Хатчерсон. Вы знаете его?
– Нет, но я встречусь с ним.
Она продолжала, сама не веря своим словам:
– Я обязательно поговорю с ним.
– Это будет очень любезно с вашей стороны.
В голосе Конни чувствовалась искренняя благодарность.
Дженифер представила себе, на что похожа жизнь этой девушки, вынужденной сидеть здесь день за днем, месяц за месяцем, год за годом, не в силах ничего для себя сделать.
– Боюсь, что я ничего не могу вам обещать…
– Конечно! Но знаете, Дженифер, я чувствую себя лучше уже потому, что вы пришли.
Дженифер встала. Это был момент для прощального рукопожатия, но пожимать было нечего.
Она сказала смущенно:
– Рада была познакомиться с вами, Конни, мы еще увидимся.
На обратном пути в контору она думала об отце Райане и решила, что больше никогда не попадется ему на удочку. Никто и ничем не сможет помочь несчастной калеке, а давать ей какую-либо надежду было бы просто безжалостно. Но она сдержит свое обещание и поговорит с Хатчерсоном.
В конторе она увидела длиннейший список адресованных ей посланий. Она быстро просмотрела его, ожидая увидеть послание от Адама Уорнера, но ее ожидания не сбылись.
Глава 12
Мелвин Хатчерсон оказался невысоким лысым мужчиной с крошечным носом и выцветшими бледно-голубыми глазами. У него была убогая контора в Вест-Сайде, в которой пахло бедностью. Когда она вошла, в приемной никого не было.
