Следующая остановка – смерть - Ян Улоф Экхольм
Бенгт!
Внезапно я вспомнил, что меня ждет Гит.
– Извини, но я спешу, мне пора идти, – сказал я и застегнул пальто.
– А почему бы не воспользоваться такси? – ухмыльнулся он. – Куда поедем?
– Меня ждет дама, – проговорил я, злясь оттого, что краснею.
– А-а-а, вот оно что, дама, – протянул он. – В самый обычный вторник.
С пылающими щеками я вышел к Гит. Извинился за задержку, но эта ангельская душа по-прежнему великолепно притворялась и заявила, что ей вовсе не было скучно.
Когда мы собирались сесть на заднее сиденье, появился Бенгт. С некоторым изумлением он оглядел всю эту сцену.
– Мы были в кино, – сказал я с глупым лицом, пытаясь прояснить ситуацию. – Я собираюсь проводить Гит до дома…
Если бы он произнес хоть слово! Нет, он стоял, уставившись на нас.
– Гит пригласила меня в гости, – пробормотал я.
– Как мило!
– Поехали с нами, – попытался я изобразить веселость. – Гит наверняка и тебя угостит чаем с печеньем. Неплохая идея, правда?
– У меня нет времени, – ответил Бенгт с каменным лицом. – Если я правильно помню, ты сегодня утром заказал мне статью. Приятного вечера вам обоим.
– Странный парень, – вздохнул я в темноте машины. – Никогда раньше его таким не видел.
– В последнее время Бенгт действительно ведет себя немного странно, – согласилась Гит.
Я заметил, как Йорген Мальмберг вытягивает шею, чтобы не пропустить ни слова. Поэтому до конца поездки мы сидели молча.
С преувеличенной любезностью он распахнул дверь, выпуская нас.
– Надеюсь, дама не забыла свою сумочку, – спросил он с улыбкой. – Так легко может возникнуть какое-нибудь недоразумение, если я побегу ее доставлять.
Гит, разумеется, ничего не поняла из этого тонкого намека.
В доме никого не было. Девушка предложила мне присесть в ее комнате и ушла возиться в кухне. Я ощутил укол ревности, увидев на ночном столике фотографию Бенгта.
Вскоре появилась Гит с двумя чашками дымящегося чая и корзинкой свежеиспеченного печенья. Только тут я вспомнил, что пропустил ужин, и остановился только тогда, когда печенье закончилось.
Потом я предложил Гит сигарету, но она отказалась.
– От курения портится цвет лица.
Но рыжему жирному газетному слизню терять уже нечего. Затянувшись, я подумал, что день все же не совсем псу под хвост. Только я решил забыть обо всем, что связано с убийством, как мне тут же напомнили о нем.
– Что ты попросил Бенгта написать? – спросила Гит.
– Статью об Инге Бритт Экман, – уклончиво ответил я. – Когда ее убили, она ждала ребенка, а у Бенгта дар к описанию человеческих судеб.
– Да уж, – ответила она странным голосом.
Я взглянул на нее.
– Не делай вид, что ничего не понимаешь. Я знаю, что Бенгт встречался с Ингой Бритт Экман. Но это было много лет назад. Глупо ворошить прошлое.
Гит закусила губу.
– Мне известно и то, что у него было много подобных историй. На это мне тоже наплевать.
Я сглотнул раз, сглотнул другой, но так и не нашелся, что сказать.
– А теперь, наверное, я стану одной из его историй, – всхлипнула она. – Знаю, так обычно и бывает, когда мужчина хочет расстаться с девушкой. Тогда он начинает вести себя вот так странно. Ну пусть исчезнет совсем, нетрудно будет найти другого.
На этом этапе я и вправду чувствовал себя как похмельный мишка Тедди.
– Гит, послушай, – проговорил я, поднимаясь. – Все не так, как ты думаешь.
Я сел рядом с ней на кровать.
– Гит, – почти со стоном произнес я, тяжело дыша.
Положив руку ей на затылок, я повернул к себе ее голову. Ее губы оказались всего в каких-нибудь десяти сантиметрах от моих.
И тут она залепила мне пощечину! А в следующую секунду рухнула на кровать и разрыдалась.
Теперь я окончательно стал похмельным мишкой Тедди. Совершенно уничтоженный, я поплелся обратно в кресло.
Зачем я на все это согласился?
Почему все женщины так непредсказуемы?
Почему?..
Гит поднялась. Достала откуда-то платок и вытерла слезы. Я не решался поднять на нее глаза.
– Гит, прости меня.
Она прервала мои неуклюжие попытки завести разговор.
– Это я должна просить у тебя прощения. Ты, наверное, считаешь меня сумасшедшей, раз я так себя веду. Можно, я угощу тебя шерри? Мне кажется, нам обоим не помешает выпить чего-нибудь крепкого.
Я предпочел бы чего-нибудь куда покрепче.
– Я солгала тебе, – проговорила Гит, когда мы пригубили напиток. – На самом деле я ужасно ревнивая, и меня жутко задевают прежние романы Бенгта, хотя я и стараюсь о них забыть. И мне не наплевать, уйдет он или нет. Боюсь даже подумать о таком.
– Он этого не сделает, – соврал я. – Можешь быть совершенно спокойна. Ты единственная девушка, к которой он относится серьезно.
– Тогда он мог бы вести себя со мной получше…
– Чем посылать приятеля дублером вместо себя, – добавил я.
Она рассмеялась.
– Ерунда, ты не в счет.
Нет-нет, Йоран Сандаль не в счет. Он безопасен, этакий друг дома, ему можно надавать пощечин, если он будет недостаточно хорошо себя вести.
– Ты был со мной так мил, – продолжала Гит. – Давай забудем то, что произошло только что, но скажу честно – сегодня мне очень хотелось повидаться с Бенгтом. Мы не встречались целую вечность.
– Только влюбленным кажется, что с воскресенья до вторника прошла целая вечность, – философски прокомментировал я, старый холостяк.
– С воскресенья? – переспросила Гит и уставилась на меня. – Но я не встречалась с Бенгтом в воскресенье.
«Трижды проклятый Бенгт, – во второй раз за этот вечер мысленно выругался я. – Кого же он тогда приводил к себе в комнату?»
– Бенгт уехал на весь день, чтобы сделать какой-то репортаж, и должен был вернуться только поздно вечером, – сказала Гит. – Так это было не так?
– Да-да, конечно, сейчас, когда ты сказала, я вспомнил, – ответил я в надежде, что голос мой звучит убедительно.
– Я ездила в Мальмё, ходила в театр. Очень хорошая пьеса, советую тебе тоже посмотреть. Потом встречалась с подругой, так что я вернулась скорым ночным поездом.
– На нашей станции с поезда сошла ты и офицер Ульссон – она тоже женщина, – произнес я.
Гит с изумлением уставилась на меня.
– Как странно ты говоришь! Да, я видела солдата Армии спасения.
– А потом ты встретила таксиста, бегущего по перрону.
– На что ты намекаешь? Да, я встретила таксиста. Кстати, это он привез нас сюда сегодня. А что с ним такое?
– Ничего особенного, совершенно ничего.
– Ну давай, продолжай рассказывать, – попросила Гит. – Поскольку тебе все известно, то ты, конечно, знаешь, что произошло тут, перед домом?
– Понятия не имею.
– Я так
