Звонок - Антон Шумилов
Алекс пробирался через лес, к ногам уже подбирался холод, но об этом не думалось, ориентиром выступал свет, и к нему он покачиваясь спешил. Огонь фонаря, кажется, висел в одной точке, но почему-то не приближался. Хруст и треск ломающихся веток, шелест травы с палой листвой были сейчас ему спутниками в тёмной чаще этой почти непроглядной ночью. Это длилось какое-то время, монотонно, успокаивающе. «Это может даже походить на прогулку», — пронеслась злая шутка в его сознании.
Как вдруг, настойчиво перебив прочие звуки, вклинился новый шум, издаваемый ещё одной парой ног. Сердце Алекса ушло в пятки. Он, как ему показалось, ужом совершенно бесшумно скользнул к ближайшему толстому дереву и прильнул к нему затаив дыхание. Звуки чужих шагов тут же затихли. «Должно быть, услышал меня», — промелькнула мысль. По спине бежал холодок. Алекс старательно вслушивался, дыхание его перехватывало, а сердце рвалось из груди. Тьма вокруг словно оскалилась на него. Адреналин туманил сознание. В эту секунду казалось, что весь чернеющий, грозный лес единой громадой ополчился против него, как бы говоря, что его тень огромна и Алекс под ней сгинет.
В висках словно стучали молотками. Алекс, стараясь не шуметь, тщательно выбирая, куда наступает, выглянул. Он решил осмотреться и, едва заглянув за дерево, был просто обескуражен! С той стороны из-за дерева выглядывал он сам и смотрел на себя, в своё лицо. Два совершенно идентичных Александра взирали друг на друга несколько секунд, после чего тот Александр подмигнул и улыбнулся. Но настоящий-то Алекс знал точно, кто он, поэтому, издав вопль страха, пустился наутёк. Эту лавину ужаса в душе он не смог удержать. А поскольку смотрел назад, то не заметил, как на ускорении влетел в низко растущую толстую ветвь. Ночь для одного человека стала темнее обычного, он потерял сознание.
— Алекс, Алекс, мать твою. С тобой-то что, в чём ты весь? — сквозь пелену слышал в отдалении знакомую ругань всё ещё не пришедший в себя после удара головой Алекс.
Открыв глаза, вскочил, но едва удержался на ногах. Его поймал и не дал упасть Дэйв.
— Спасибо тебе, я смог оторваться от них. Нашёл тебя по твоему крику, это было умно́. Меня похитили. Здесь в нескольких километрах живодёрня. Они травили меня собаками, мучили. Мне удалось бежать, я спрятал телефон и, когда звонил, угодил в большую лужу в карстовой воронке, телефон накрылся.
Дэйв выглядел очень измученным и истощённым. Даже в полумраке и среди света звёзд было видно, что он сильно избит, на лице были ожоги.
— Давай выбираться отсюда, — с трудом проговорил Алекс, ощупывая массивную шишку на голове. — У меня машина на опушке, наверно, только восточнее, метрах в трёхстах. Кстати, в какой она стороне?
Едва Дэйв успел что-то ответить, как в чаще полукругом вдалеке зажглись не менее шести огней. Издалека нарастали лай и визг, а также шум грызни и звериной злобы, исходящей от нереально большой своры собак.
Дэйв ошарашенно встрепенулся и интуитивно попятился, он едва сдерживал тремор рук.
— Нет, нет, я не хочу, опять, не хочу, они калечат и жгут, — голос его дрожал, в глазах читался страх, он трепетал, словно лист на ветру.
Алекс моментально опомнился.
— Этого не будет, — он положил руку на плечо другу и поймал его полный ужаса взгляд. — Послушай, этого не будет, — твёрдо повторил Алекс, а после, поняв, что ему удалось захватить внимание Дэйва, добавил: — Бежим.
Они неслись, словно лавина в горах. Чувства обострились, им удавалось замечать все ветки, сучья, брёвна под ногами и ухабы. С невероятной скоростью бежали друзья. Это борьба, борьба за жизнь, и если уж где и выложиться на максимум, то точно в этот момент. Фонари двигались с постоянной скоростью. Несущаяся лавина визга, лая и грызни нарастала куда быстрее. Лунный свет мерк, небо неизбежно затягивали тучи. Кроны неистово шумели, ветер усиливался. Сумрак смыкался, последние пятнышки блёклого света исчезали. И едва непроглядная пелена накрыла всё, Дэйв и Алекс вырвались из чёрного леса. Не оглядываясь, они решили преодолеть последние сто пятьдесят метров до дороги и пройти по обочине. Они шли, Алекс придерживал друга. Радость переполняла их, ветер казался необычайно свежим, у них всё получилось, а главное — Дэйв живой.
— Вон она, Дэйв, держись, скоро всё кончится. — Алекс потряс кулаком. — Эти уроды за всё запл…
Сильный треск, сопровождающийся голубой мерцающей вспышкой, ворвался в их разговор. В высокой траве в низине обочины их уже ждали. Алекса в шею ударили шокером. Всё тело словно сжалось, напряглось, как пружина. Он не смог даже что-то промычать, и снова сознание угасло в нём, лишь отдалённо услышал почти сразу и второй удар шокером.
— Набегались…
Чувствовался стойкий смрад подгорелой плоти.
«Всё кончено», — последнее, что просочилось через серый туман в мыслях Алекса.
Чёрный мрак застилал сознание, границ или рамок не ощущалось, он словно был един с пространством вокруг. Алекс в нём растворился. Стресс, усталость, отравление, удар со всего маху и разряд шокера утянули его в безызвестность, словно щупальца в бездну. И конечно, неминуемое пробуждение не могло пройти гладко.
Первое, что проникло в эту серую пелену забвения, — это холод. Непримиримый враг живого, бесцеремонно он нарушает даже всякое подобие на уют. Второе, что сразу же пришло с холодом, — это сырость, всё спокойствие улетучилось, сменяемое тревогой, тьма вокруг будто оскалилась. Алексу захотелось найти выход отсюда. Мышцы свело, по телу ударила дрожь. В бессознательной пелене, в которой пребывало его сознание, это ощущалось странно, даже отстранённо. Но вдруг дрожь прокатилась новой волной, и ещё раз, и ещё раз. Вслед за ощущениями в сознание ворвался запах, точнее смрад плесени и загноившейся запущенной раны, а также сырого подвала. Конечно, Алекс не знал, что был прикован на дне старого
