Стивен Кеннел - На острие ножа
Лейтенант Мэтьюз закрыл большие двойные двери, давая тем самым сигнал к началу собрания.
— Детектив Скалли, кажется, вы незнакомы с агентом ФБР Офелией Лав, — произнес шеф Филосиани холодно и сухо. А ведь всегда обращался ко мне приветливо! Он указал на высокую тощую блондинку лет тридцати пяти, которую я вначале не заметил, потому что она сидела у дальней стены, у стола красного дерева.
Услышав свое имя, агент ФБР Лав резво вскочила с места и направилась к нам. Ее бежевый брючный костюм показался мне дешевым. Явно куплен в магазине готового платья. Ее бесшабашную красоту отчасти приглушало выражение лица, подобающее скорее типичной деревенской девчонке. Ее самой яркой чертой оказались пронзительные светло-голубые глаза.
— Боб, что происходит? — Я обернулся к представителю своего профсоюза. Ответ я знал заранее, но при таком раскладе всегда лучше прикинуться дурачком и дать противнику сделать первый ход.
Вместо Боба ответил сам начальник полиции Лос-Анджелеса:
— Вас обвиняют в коррупции и шантаже в связи с делом о возможном покушении на жизнь мистера Вентуры!
— Не знаю, о чем вы говорите. — Сердцебиение у меня все учащалось. «Попали», — подумал я.
— Детектив Скалли, вы, конечно, можете все отрицать, но внимание к этому делу привлекла ваша напарница. Ее подозрения были подтверждены из независимого источника: вами занималась агент ФБР Лав.
— Салли Куинн на меня настучала?!
Салли Куинн считалась моей напарницей. Правда, в отделе особо тяжких преступлений мы с ней проработали вместе не больше года. При этом последние полгода она была в отпуске по беременности и родам, а вернулась на службу совсем недавно.
— В машине я успел только просмотреть обвинительное заключение. Там утверждается, будто вещественное доказательство я потерял умышленно… Я уже рассказывал капитану Каллоуэю, как случилось, что пленки пропали.
— ФБР без нашего ведома вело слежку за Гарри Вентурой. В течение полугода они записывали его переговоры и вели видеозапись. На пленках есть вы и его жена, — сказал шеф Филосиани.
Он говорил о деле, в расследовании которого я участвовал около двух недель. При рождении Гарри Вентуру звали Авив Захави, но десять лет назад, приехав в Америку и сменив профессию, он официально поменял имя. Гарри Вентура занялся производством фильмов, организовав киностудию «Вентура студиос». Первоначальный капитал пятидесятилетний израильтянин Гарри нажил на контрабанде оружия. Он торговал в основном со странами Ближнего Востока. Нажив на оружии сотни миллионов, он переехал в Лос-Анджелес, занялся кино и вскоре превратился в одного из наиболее успешных мини-магнатов.
Как известно, деньги — самый сильный афродизиак на свете. Вскоре Гарри подцепил одну молоденькую, но подающую надежды актрису по имени Тиффани Робертс. Тиффани, вдвое моложе Гарри, до их знакомства снималась во второсортных боевичках. Красотка с великолепной фигурой — хоть сейчас на разворот «Плейбоя». Поговаривали, что она готова была сниматься и в обнаженке, но, по ее словам, «тактично и со вкусом». Тиффани быстро смекнула, какой Гарри перспективный жених. Вскоре она стала миссис Вентурой. Выйдя замуж за киномагната, она сразу стала сниматься в крупнобюджетных фильмах и блокбастерах с участием мегазвезд. Впрочем, снявшись в нескольких весьма откровенных сценах с признанными голливудскими красавчиками, Тиффани охладела к мужу. Более того, она начала втихую подыскивать наемного убийцу, который избавил бы ее от толстенького немолодого мужа-иностранца. Мы довольно быстро проведали о планах кинозвезды — нам сообщил о них уличный осведомитель.
Так как подстрекательство к убийству со стороны одной из ведущих голливудских актрис — дело довольно щекотливое, расследование поручили отделу особо тяжких преступлений, элитному подразделению ПУЛА, которое обычно ведет расследования громких, резонансных дел.
Поскольку громких дел у меня не было уже три года, расследовать покушение на убийство Гарри Вентуры поручили мне. Я должен был подставить Тиффани Робертс: выдать себя за наемного убийцу и, надев микрофон на встречу с ней, записать все ее предложения. Встречались мы на автостоянках крупных торговых центров, где и обсуждали подробности устранения ее мужа Гарри. В общем, я должен был получить ее признание, а вместо этого вынужден был признаться своему начальнику, что как-то по неосторожности оставил пленки в машине возле ресторанчика «Рут Крис». Пока я покупал стейк, кто-то вскрыл мою машину и украл портфель с записями. Мой начальник, капитан Каллоуэй, велел мне назначить Тиффани новое свидание и снова вынудить ее признаться в преступных намерениях, но девушка неожиданно заподозрила неладное и сделку отменила. Расследование повисло в воздухе. Судя по всему, ФБР и наш отдел собственной безопасности подозревают, что пленки я «потерял» намеренно и собирался в дальнейшем шантажировать Тиффани.
Конечно, я сразу понял, что ничего хорошего ждать не приходится. Как только я доложил начальству об украденном портфеле, меня, как я и предполагал, начали обливать дерьмом. И вот вам пожалуйста, оказывается, я — продажная шкура.
— Почему делом занялось ФБР? — спросил я, поворачиваясь к агенту Лав.
Она посмотрела на зампрокурора Коула Николса — тот кивнул в знак согласия — и начала рассказывать. Голос у нее оказался низким, хрипловатым и явно не соответствовал ее внешности. Судя по выговору, агент Лав выросла где-то на Юге — в Северной или Южной Каролине, а может, в Теннесси. Изредка агент Лав бросала на меня взгляды, исполненные глубочайшего презрения.
— Гарри Вентура занимается контрабандой оружия и поэтому находится у нас в разработке уже пять лет, — начала она. — Нам наконец удалось убедить его сотрудничать с нами… Гарри по-прежнему ведет дела с некоторыми старыми приятелями по торговле оружием с Ближнего Востока. В последнее время в Лос-Анджелес поступают новые автоматы российской сборки: «Калашниковы» сотой серии, а также пистолеты-пулеметы ПП-90 М-1, для стрельбы из которых могут использоваться как мощные российские патроны с бронебойными пулями, так и патроны, принятые на вооружение во многих странах НАТО. Автоматы Калашникова сотой серии находятся в особом списке ДВБ.[1] Незаконно ввезенное оружие поступает к лос-анджелесским организованным преступным группировкам. В частности, им занимается так называемая банда Восемнадцатой улицы. Они наладили новый канал поставок. По агентурным сведениям, автоматы попадают в наш город из мексиканской Нижней Калифорнии.[2] Естественно, нам не хотелось, чтобы жена убивала Гарри в разгар спецоперации, после того как он согласился сотрудничать с органами правопорядка. Целых две недели мы записывали ваши переговоры с женой Вентуры. Ваше поведение, скажу откровенно, никак нельзя назвать профессиональным.
Я покосился на Алексу, которая стояла у двери. Ее лицо напоминало застывшую маску.
— Мы можем показать вам видеозапись ваших встреч, но вряд ли вам захочется ее пересматривать. Из уважения к вашей жене я считаю, что лучше просто констатировать: вы крупно попали. Вот этим давайте и ограничимся… — Агент Лав замялась, а потом продолжала: — Мы получили доступ к вашим банковским счетам. Недавно вы пополнили счет на десять тысяч долларов, причем деньги поступили не из заработной платы и не из иных, независимых источников дохода. Если вы не объясните внятно, откуда взялись эти десять тысяч, мы склонны полагать, что вы получили их от миссис Робертс за развал дела против нее.
— Разве вам не нужно доказать мою виновность, прежде чем обвинять? — вызывающе спросил я.
— По-моему, доказать будет нетрудно, — сказал шеф Филосиани. — Мы попросили Гарри Вентуру проверить все счета жены. Если он обнаружит списание в размере десяти тысяч долларов, произведенное в середине или в конце прошлого месяца, дело можно считать доказанным и в списке предъявленных вам обвинений появится еще одно.
— Доказательства-то косвенные, — возразил я, хотя и понимал: мое дело пропащее. Я нисколько не сомневался в том, что квитанция о переводе десяти тысяч на мой счет непременно отыщется.
Заместитель прокурора Коул Николс не дал мне договорить:
— Я каждый день имею дело с такими косвенными уликами. Не забывайте, что существует видеозапись, сделанная ФБР. Благодаря этой истории с якобы украденными пленками жюри присяжных получит вполне недвусмысленную картину.
— Тогда зачем вы меня вызвали сюда?
— И прокурор города, и представитель ФБР за то, чтобы отдать вас под суд, но мне удалось убедить их и мэра, что нашему управлению ни к чему лишние скандалы, — ответил шеф Филосиани. — Поэтому у меня к вам предложение. Хотите — соглашайтесь, не хотите — пеняйте на себя. Решать надо сегодня, сейчас. После нашего совещания делу будет дан ход.
