Валерия Рихтер - Призраки внутри нас
– Какого еще снотворного?
– Химического, блин! Снотворное используют для перевозки или лечения животных. Но это просто версия, нам она не подходит.
– Почему?
– Потому что снотворное в корм этой змеи попасть не могло! Кормлением занимаюсь только я, так что придется поверить моему слову.
Алена нервничала. Она не была уверена, что сможет поставить диагноз. Но нельзя ведь поступить непрофессионально и просто уйти! Теперь уж точно нельзя, когда этот проклятый охранник смотрит! И зачем она только позвала его?
Так что обратного пути не было. Девушка все-таки набралась смелости, чтобы подойти к змее, но сделать этого так и не смогла. Изящная туфелька зацепилась за что-то, почти полностью спрятанное в песке. Алена не удержала равновесие на неровной поверхности и, успев только вскрикнуть, растянулась на полу террариума.
Ее лицо оказалось в считаных сантиметрах от свернувшейся кольцом змеи. И теперь ей оставалось только радоваться, что удав не проявлял никакого интереса к окружающему миру.
– Эй! – Федор подошел к люку, но внутрь не зашел. – Вы в порядке?
– Не совсем! – проворчала Алена, отплевываясь от песка. – Гадость!
– Что случилось?
– А что, тут много вариантов? Споткнулась!
– Обо что здесь можно споткнуться?
– Вот не знаю еще!
Она делала ставку на корягу. Их, да еще камней в террариумах хватало, а скоро обещали и живые растения высадить. Алене было просто любопытно, что так некстати оказалось под ее ногой. Но увидев, что это, она не могла поверить своим глазам.
Первой реакцией был крик – и девушка не собиралась его сдерживать. Ужас вспыхнул в ней мгновенно, как порох, и рвался наружу. Она была не в состоянии сейчас рассудить, что ведет себя неосторожно, что может спровоцировать змею. Для Алены существовал только настоящий момент, в котором она была напугана.
Задев предмет ногой, она смахнула с него часть песка, открыв для обзора. Стало понятно, что прямо возле нее лежит обглоданный человеческий череп.
– Тихо! Вы можете замолчать? Тут сейчас стекло треснет!
Слова Федора долетали до нее как будто издалека. Алена улавливала их, но просто не воспринимала. Весь ее мир сейчас был сосредоточен на пожелтевших костях: ей казалось, что она видит каждую деталь на них, от мельчайших трещинок до бурых пятнышек. Это не муляж, это действительно голова человека. Поэтому змея и не двигается – она так наелась, что впору в спячку впасть!
Федор быстро сообразил, что нормальное общение она сейчас не воспринимает. Ему пришлось подойти к девушке и тряхнуть ее за плечи – с силой, без особой осторожности.
– Замолкни, дура!
Возмущение перекрыло страх, и Алена действительно замолчала.
– Что вы себе позволяете?
– Шокотерапия, – фыркнул мужчина. Он одним движением поставил ее на ноги. – А как тебя иначе угомонить?
– Но тут же… Я же… Вот! – Алена, утратив надежду что-либо объяснить, указала на череп.
– Я вижу.
– И что, это считается нормальным? Вот только не надо мне говорить, что это декоративный элемент и бояться нечего!
– Не стану, – пообещал Федор. – Может, это, конечно, и декоративный элемент, но меня ни о чем подобном не предупреждали. Да и кто бы стал закапывать декоративный элемент!
– Вот!
– Что – вот? От того, что ты орешь, лучше не станет!
– Не нужно со мной так грубо! – поморщилась девушка. – Я уже успокоилась и все поняла!
– Ничего ты не поняла. У нас тут, возможно, чрезвычайная ситуация…
Зря вот он так по-хамски! Алена понимала ситуацию гораздо лучше, чем он мог предположить. Пока что совершенно непонятно, откуда взялся труп в террариуме с удавом. Но для репутации отеля это уже огромный удар! Причем вскрылся данный факт тогда, когда в «Оранжерее» много посторонних.
Конечно, и Федор, и руководство захотят это скрыть. Для этого понадобится и ее молчание; Алена быстро сообразила, что на горизонте замаячила солидная премия.
Увы, но ее надежды были очень быстро разрушены посторонним голосом, прозвучавшим со стороны двери в ресторан:
– А что здесь происходит?
– Служебное мероприятие! – резко ответил Федор. – Посторонним доступ закрыт!
Если бы к ним подошел кто-то из женщин, участвующих в проекте, его резкий ответ еще мог бы произвести должное впечатление. Но в ресторан заглянул высокий мужчина с темными раскосыми глазами – Дамир вроде бы. И он не был впечатлен реакцией охранника. Он безо всяких сомнений прошел в зал и остановился возле террариума.
– Вам здесь нельзя быть! – вновь попытался повлиять на него Федор.
– Я слышал крики.
– Вас это не касается!
– Крики, может, и не касаются. А вот это мне уже интересно, – Дамир кивнул на череп. – Интересный рацион у ваших змеек!
Федор с укоризной посмотрел на Алену, а она не выдержала, отвела взгляд. Плакала ее премия! Понятно, что это она виновата в сложившейся ситуации. Если бы она смогла сдержать крик, постороннего бы здесь не было!
– Я могу как-нибудь заставить вас уйти? – поинтересовался Федор.
– В принципе, можете. Силой.
– Мы оба знаем, что это повлечет за собой еще больше шума.
Тут Алена была согласна. У Федора, конечно, хорошая спортивная подготовка, как и предполагает его профессия. Но и Дамир этот – не хрупкий мальчик-одуванчик. Если эти двое устроят тут драку, последствия могут быть самыми печальными.
– Проверьте песок, – посоветовал Дамир.
– Вы о чем?
– Там могут быть еще кости.
– Сначала уйдите отсюда!
– Я уже не уйду, разве не понятно? А песок все же проверьте.
Оставаться в террариуме и дальше Алена не могла, причем совсем не из-за змеи. Она торопливо направилась к выходу, отряхнулась. Федор же внял совету гостя, он опустился на колено и провел по песку рукой, загребая поглубже. Усилия оказались не напрасными: вскоре он извлек из песка несколько крупных костей.
– Похоже, весь скелет здесь, – мрачно объявил охранник. Потом он обратился к Федору: – Как вы узнали?
– Я не знал, но предположил на основании имеющихся данных.
– А конкретно?
– К черепу примыкает часть шейных позвонков, – пояснил Дамир. – Такое редко бывает просто так. Если кидают череп, то это исключительно череп, а тут больше похоже на сохранившийся скелет.
– Это отвратительно! – пискнула Алена.
Но на нее никто не обратил внимания.
– Раз вы не уходите отсюда, то хотите чего-то, – прищурился охранник.
– Все верно.
– И какова цена вашего молчания? Деньги?
– Нет, кошелек придержите при себе. Если бы я начал требовать у вас деньги, это было бы вымогательством, не так ли? Мы говорим о преступлении перед камерой. Нет, мне нужно нечто, что укладывается в правила игры.
Ах да, камеры! Алена совсем забыла про них. Интересно, есть ли они вообще здесь, учитывая, что это помещение закрыли для съемок? Если есть, то парочку моментов с них хотелось бы удалить!
– Я все еще не услышал вашу цену.
– Тут все просто, – пожал плечами Дамир. – Вы извлечете скелет и позволите мне осмотреть его. Я за это никому не говорю о том, что видел.
– Этот скелет не является частью ваших игрищ!
– Как знать… Нам ведь достоверно неизвестно, почему Линн пришел сюда, от чего бежал. Может, он искал кого-то? Может, этого человека?
– Сильно сомневаюсь.
– Ваше сомнение я у вас не заберу, а вот скелет осмотреть могу, – рассудил Дамир. – Тогда я умолчу обо всем. Или же вы прогоняете меня, имеете право. Но тогда я молчать не стану. Возможно, поднимется паника, и проект будет сорван. Вряд ли Богдану Ероеву это понравится.
Упоминание имени главного работодателя произвело на Федора должный эффект.
– Хорошо! Можете поковыряться в этих костях! Хотя, ей-богу, не пойму, зачем вам это нужно!
– Не утруждайте себя выискиванием причин, просто достаньте кости, пока любезный хозяин террариума не решил обратить на вас внимание.
Таким образом, его молчание было куплено. А Алене предстояло хранить этот секрет просто так, без дополнительной оплаты – просто потому, что она не вовремя закричала.
Винить себя в этом по-настоящему девушка не могла. Она до сих пор не была уверена, что после такой находки сможет продолжить работу здесь.
* * *Почему тут умер человек? Елену Константиновну пугал сам вопрос. Она то и дело напоминала себе, что должна как-то заниматься расследованием, раз уж ее сюда пригласили, но результатов пока не было. На третий день она сдалась окончательно.
Зачем себя мучить, если ничего не получается? Ну не ее это занятие, что бы там ни придумал Тронов! Однако покидать проект она тоже не собиралась. Ей было интересно здесь – в этом необычном месте, среди молодежи. Покинуть отель она всегда успеет, и тогда ее жизнь вновь покатится по привычной колее. Однако до этого момента она хотела получить еще немного ярких воспоминаний, к которым можно будет возвращаться, когда все закончится.
