Джастин Кронин - Перерождение
Разумеется, она слышала, как они стучат, слышала звенящий голосок Эми:
— Лейси, Лейси, не уходи!
— Бегите! Он будет здесь с минуты на минуту!
— Лейси, пожалуйста!
— Помоги им! Им будет очень страшно! Они же не понимают, что к чему! Помоги им, Эми!
Все, сотворенное на этой горе, следовало уничтожить, как Бог уничтожил мир во времена Ноя, чтобы по водам поплыл ковчег и мир возродился.
Если Эми — ковчег, она, Лейси, станет водами Господа.
Какая ужасная вещь — бомба… Джонас говорил, маленькая, полкилотонны весом, мол, ее взрыв ни один спутник не зарегистрирует, но он сотрет с лица земли Шале вместе со всеми подземными уровнями и их содержимым. Бомбу считали «резервным предохраняющим устройством» — на случай, если вирусоносители вырвутся на свободу. Однако в тот страшный вечер надземные этажи обесточило, Сайкс исчез — вероятнее всего, погиб, — а Джонас не мог заставить себя взорвать Шале, пока не вернулась Эми.
Лейси склонилась над матовым, как вся военная техника, чемоданчиком. Джонас подробно объяснил каждый этап. Стоило нажать на маленькое углубление сбоку — появилась клавишная панель с крошечным, как раз для одного слова, монитором.
«ЭЛИЗАБЕТ» — набрала пароль Лейси.
Монитор ожил.
«ВЗВЕСТИ? Д/Н»
«Д» — нажала Лейси.
«ВРЕМЯ?»
«5» — после секундного колебания задала она.
«5:00. Сохранить? Д/Н»
Лейси снова выбрала «Д», и на мониторе отобразился циферблат, отсчитывающий минуты и секунды.
«4:59»
«4:58»
«4:57»
Лейси убрала панель и поднялась.
— Быстрее! Нужно быстрее отсюда выбираться! — Лейси выпроводила Питера с Эми в коридор и заперлась изнутри.
— Лейси, пожалуйста, я не знаю, что делать. Скажи мне, что делать!
— Ты все поймешь, Эми! Наступит время, и ты сама поймешь, как дать им свободу и помочь сделать последний переход.
И вот она одна. Миссия почти выполнена. Убедившись, что Питер с Эми ушли, Лейси подняла засов и распахнула дверь.
«Придите ко мне! — подумала она, набрала в грудь побольше воздуха и мысленно обратилась к Легиону: — Придите туда, где вы родились!»
Теперь оставалось только ждать. Что такое пять минут после векового ожидания? Пустяк, самый настоящий пустяк.
Над горой занималась заря. Питер, Эми и Майкл поднялись на вершину горы — именно там грохотали выстрелы. Чуть ниже притаился домик, у которого стояли испуганные кони. Сара и Алиша махали из-за приоткрытой двери, скорее, мол, скорее!
Вирусоносители буквально дышали в спину. Питер, Эми и Майкл пулей влетели в дом. Холлис с Гриром тут же выволокли из-за занавески комод.
— Они совсем близко! — пролепетал Майкл.
Комодом приперли входную дверь. «Безнадега! — подумал Майкл. — Надолго ли их задержит комод? На секунду-другую?»
— А с окнами что? — спросила Алиша. — Их есть чем забаррикадировать?
Тяжеленный буфет сдвинуть не удалось.
— Черт с ним! — Алиша махнула рукой, вытащила из-за пояса пистолет и вручила Майклу. — Грир, на вас с Холлисом окно спальни! Остальных распределим так: двое к двери, по одному к каждому из окон, а ты, Штепсель, караулишь камин. Сперва пикировщики растерзают лошадей…
Все разошлись по местам.
— Вон они, вижу! — закричал из спальни Холлис.
Что-то случилось. Они должны были уже явиться. Лейси чувствовала их близость, неутолимый голод и вечный вопрос: «Кто я? Кто я? Кто я?»
Может, войти в туннель и позвать снова?
«Придите ко мне! Придите! Придите!» Лейси быстро пробралась к началу туннеля. Брешь теперь напоминала овальный кусочек серого утра. Настоящие солнечные лучи попадут сюда не с востока, а с запада, отраженные о дальнюю сторону заледеневшей долины.
Лейси бесшумно выбралась из туннеля. Чуть ниже снег превратился в кашу — там поднимались в гору вирусоносители. Многотысячный Легион пополнялся все новыми душами.
Они прошли мимо…
Черное отчаяние охватило Лейси.
«Где вы?» — подумала она, а потом выкрикнула, услышав в собственном голосе злость.
— Где вы?!
Гулкое эхо разнесло вопрос по долине: «Где вы? Где вы? Где вы?»
Лейси ответила полная, абсолютная тишина, а потом из ледяного безмолвия донеслось:
— Я здесь!
* * *Вирусоносители одновременно налетели и на окна, и на дверь, поэтому бьющееся стекло зазвенело в унисон с треском древесины. Подпиравшего комод Питера швырнуло на Эми. Судя по грохоту выстрелов, в спальне бешено отстреливались Холлис и Грир. Стреляли все: Алиша, Сара, Майкл и даже Эми.
— Отходите! — велела Алиша. — Дверь вот-вот рухнет!
Питер схватил Эми за руку и потащил в спальню. Холлис палил из окна, а Грир с окровавленной головой лежал на полу у кровати.
— Это стекло! — заверил он, стараясь перекричать треск винтовки Холлиса. — Это просто стекло!
— Холлис, держись у окна! — Алиша выбросила пустую обойму, вставила новую и передернула затвор. — Спальня — наш последний рубеж! Всем приготовиться!
Жалобно скрипнув, входная дверь слетела с петель. Алиша, стоявшая ближе всех к занавеске, развернулась и открыла огонь.
Одолел ее не первый, не второй и даже не третий пикировщик, а только четвертый, и то лишь потому, что обойма опустела. Впоследствии Питер вспоминал случившееся отдельными эпизодами: стук гильз по деревянному полу, змейку порохового дыма, падение опустевшей обоймы, попытку Алиши вытащить новую, прыжок пикировщика сквозь изрешеченный занавес, безжалостную гладкость его лица, сверкание глаз и оскаленных зубов, запоздалый рывок Алишиной руки к ножу, падение пикировщика на безоружную жертву, клыки, вонзившиеся в нежную шею…
Мерзкую тварь уничтожил Холлис. Едва вирусоноситель поднял голову, Холлис вогнал винтовку ему в пасть и выстрелил, размазав мозги по стене спальни. Питер схватил Алишу за плечи и оттащил от двери. Из раны ручьем текла темная кровь, впитываясь в ткань ее жилета. Кто-то отчаянно звал Алишу по имени. «Неужели это я? — удивился Питер. — Впрочем, какая разница?» Он облокотился на стену, прижал Алишу к себе, машинально накрыв рану ладонью — вдруг кровь остановится? Рядом у стены сидели Эми и Сара. Сквозь занавес прорвался еще один пикировщик. Питер нащупал пистолет и выстрелил. Первым патроном он не попал, зато вторым уложил вирусоносителя.
Как странно дышит Алиша, словно давится воздухом. А сколько крови… Святые небеса, сколько крови!
Питер зажмурился и еще крепче прижал Алишу к себе.
Лейси обернулась и у самого входа в туннель увидела Бэбкока. Вот она, Божья тварь, великая и ужасная! Страха Лейси не чувствовала, лишь в очередной раз подивилась могуществу Господа: надо же, сотворил существо, которому по силам уничтожить мир! Сияние существа было под стать его силе — великое, ужасное, а еще священное, как свет ангелов. Дивясь ему, Лейси с радостью поняла, что не ошибалась, что ее долгая миссия закончится именно так, как она предполагала. Началась эта миссия сырым весенним утром в Мемфисе, штат Теннесси, когда она открыла дверь Монастыря сестер милосердия и увидела девочку.
«Видишь, Джонас, я была права! Все грехи отпущены, все потерянное вернется. Я иду к тебе! Я уже почти с тобой!» — подумала она и бросилась в туннель.
— Приди ко мне! Приди ко мне! Приди ко мне!
Лейси бежала со всех ног. Она бежала не по туннелю, затягивая в него Бэбкока — нет, она в ипостаси испуганной малышки снова неслась по полю. Среди каменных стен она чувствовала сладковатый запах земли и ласковое прикосновение ночного ветерка, она слышала крики сестер и голос мамы: «Бегите, девочки, бегите!»
Она распахнула дверь и длинным, освещенным люминесцентными лампами коридором помчалась в зал, где ждали мензурки, батарея, каталка и прочие реликвии старого мира с его страшными нечеловеческими мечтами.
Лейси резко затормозила и повернулась лицом к двери. А вот и он!
— Я Бэбкок, один из Дюжины!
«Я тоже одна из вас», — подумала сестра Лейси.
«0:00» — мелькнуло на крошечном мониторе.
Бомба взорвалась.
Душа Лейси воспарила к небесам.
69Она Эми. Она будет жить вечно. Она одна из Дюжины, но иная, первая и последняя, сестра Ноля. Она Девочка ниоткуда, Приблудшая, Прожившая тысячу лет, Многоликая Эми, Девочка с тысячами душ.
Она Эми. Она Эми. Она Эми.
После гула, грохота, скрежета и дрожания пола под ногами первой поднялась именно она. Домик Лейси колыхался и раскачивался, как утлая лодчонка в бурном море, как цветок на ветру. Все кричали, вопили, жались к стенам, отчаянно пытались удержать равновесие.
Потом все разом закончилось. Земля перестала колыхаться. В воздухе повисло исполинское облако пыли. Все чихали, кашляли, удивлялись, что выжили. Они выжили!
