Горничная с проживанием - Моника Арья
В зале пока никого не было.
– Ваше место здесь, – указал Брэдли на один из стульев.
Я опустилась на мягкое бархатное сиденье, а он прошел к другому концу стола. Раздражал меня Брэдли не на шутку, и все же мне не хотелось оставаться одной. Интересно, кто сядет рядом? Я окинула взглядом серебряные приборы, чувствуя, как в душе зарождается тревога.
Три вилки, два ножа, две ложки. Мне никогда не приходилось пользоваться подобным арсеналом. Тяжело сглотнув, я уставилась на самый большой нож и осторожно тронула его пальцем. На глаза навернулись слезы.
Сестренка…
Я выдохнула и на секунду зажмурилась.
– Мисс Рао…
Медленно обернувшись, я встретилась взглядом с бледными зелеными глазами миссис Айвори. Ее светлые волосы были распущены и завиты в мягко блестящие локоны. Не знала, что они такие длинные – на первой встрече она их закалывала. На шее переливалось жемчужное ожерелье; к ужину миссис Айвори нарядилась в нежно-розовое платье – хоть на красную дорожку Голливуда выходи.
– Привет, – с облегчением выдохнула я.
Все какое-то разнообразие – богатая разноцветная комната, розовое платье. Ну есть у хозяев пунктик насчет стерильной атмосферы дома и скучной однотонной одежды прислуги – и что?
Миссис Айвори вдруг наклонилась и, прикоснувшись к моим вискам руками в шелковых перчатках, поцеловала в макушку.
– Мы счастливы, что ты к нам присоединилась, Деми! Наши работники – не просто прислуга. Они настоящие члены семьи. Верно, Конрад? – не оборачиваясь, спросила она.
Тот вошел совершенно бесшумно и встал за нашими спинами в потрясающем темно-синем смокинге.
В отличие от старшей сестры, кожа у меня и вправду была гораздо светлее. Когда краснею – сразу заметно. Миссис Айвори, задумчиво приподняв брови, перевела взгляд с меня на молодого человека.
– Конрад, садись рядом с Деми.
Ее легкая улыбка заставила меня смущенно потупиться. Неужели она поняла, что я строю глазки ее сыну? Паршиво… Сейчас-то, может, оно и к месту, но, как только я переоденусь в униформу домработницы и полезу драить хозяйский унитаз, мои заигрывания будут восприняты совсем иначе.
– Миссис Айвори, я очень рада здесь работать, – откашлявшись, произнесла я. – Обещаю, буду делать все, что прикажете.
– Ну-ну, когда-нибудь мы поймаем тебя на слове. Не правда ли, дорогая?
Подошедший к нам доктор Айвори глянул на меня, положив руки на плечи жены. Вот черт, надо было встать, но теперь уж поздно…
Конрад уселся на соседний стул, пока родители нежно обнимались, и посмотрел мне в глаза.
– Я тоже счастлив, что ты с нами, Деми.
Миссис Айвори запечатлела на моей макушке еще один поцелуй.
Для большинства людей подобные жесты ничего особенного не значат, но меня никто и никогда так не целовал. Впечатление было настолько сильным, что я даже испугалась. Нельзя проявлять уязвимость; не хватало еще вбить себе в голову, будто хозяева и вправду ко мне неравнодушны.
Нет уж. Чем больше я себе навыдумываю, тем страшнее будет потом разочарование. Работа и работа, отличные условия проживания – и ничего больше.
– Спасибо за такую возможность, доктор Айвори. Я действительно очень вам благодарна.
Доктор презрительно усмехнулся и, отходя к другому концу стола, пробормотал себе под нос:
– Благодарна за возможность возиться в чужом дерьме…
Я медленно отвернулась и опустила глаза на пустую тарелку.
– Мне стыдно за него, Деми, – прошептал Конрад так тихо, что я едва расслышала.
Посмотреть ему в лицо я не посмела. Мои щеки зарделись – не от того, что рядом сидел красивый парень, а от дурацкой ситуации: пришлось выслушивать извинения от сына унизившего тебя работодателя.
Самое глупое, что все правда. Чем меня унизили? Можно воображать себя королевой, сидя за столом в красивом платьице после первого за долгое время душа, только это ничего не меняет: меня наняли драить хозяйские сортиры.
Я молчала, переживая в уме неловкий момент. В это время на противоположной стороне открылась дверь, совершенно незаметная на фоне яркой стены, и в зал гуськом вошли несколько женщин в белых, облегающих фигуру платьях до середины бедра. Каждая держала в руках поднос с едой. Они синхронно скользили к нашему столу, и у меня вдруг застыла кровь в жилах. Все как одна стройные блондинки европейской внешности с короткими аккуратными прическами и зелеными глазами. Ни на одной не было макияжа, и все они выглядели… безупречно чистыми. Я заметила, как четко выделяются в вырезах платьев ключицы и скулы на их лицах. С одной стороны – задумаешься, с другой – не похоже, что их здесь морят голодом или как-то не так обращаются.
Все равно безумие. Эксцентричная семейка, черт возьми… Я бросила взгляд на миссис Айвори; та радостно улыбалась и хлопала в ладоши, не отрывая глаз от девушек.
По залу разнесся легкий звук – мне померещилось в нем нечто волшебное и возвышенное. Хм, арфа? Освещение убавили, оставив полную яркость лишь на одном светильнике, выхватившем из темноты женщину в длинном золотистом платье.
Присмотревшись, я увидела, что ее светлые волосы на самом деле крашеные, с отчетливыми темными корнями. И все равно она была прекрасна. Тонкие длинные пальчики перебирали струны, извлекая из них чудесную мелодию. Музыка поплыла по темному залу, и мое сердце тревожно забилось. Ненавижу музыку… Зажмурившись, я осознала: дом как раз и привлекал меня своей тишиной. Здесь никто не пытался заглушить…
– Это Миша, – склонившись ко мне, шепнул Конрад. – Она скоро нас оставит.
Я бросила на него взгляд, хотя темнота не позволяла рассмотреть выражение лица.
– Оставит?
Как странно он сказал… Я ждала продолжения, однако Конрад замолчал, уставившись на Мишу.
– Чем она здесь занималась?
Я и сама поняла, что в моем голосе прозвучала тревога. Наверняка ее заметил и Конрад.
Он вздохнул и откинулся на спинку стула.
– Ты ее заменишь, Деми.
Что за история такая? Домработница в золотом платье, играющая на арфе?
И тут до меня кое-что дошло. Ужин-то вовсе не в мою честь. Нет, похоже, семья Айвори сегодня провожает Мишу.
Но… почему «оставит», а не «уволится»?
Глава 16
После выступления Миши ничего необычного
