Нулевой круг - Влад Райбер
Ника села на диван и включила обучающий ролик. Лолита устроилась на её коленях. Девушка запоминала: подобрать сверло и дюбель нужного размера, держать дрель перпендикулярно стене, просверлить отверстие на сантиметр глубже длины дюбеля…
– Вроде ничего сложного! – сказала она и пошла за инструментами.
Свёрла, пылящиеся на балконе, были излишне длинными, но девушка была уверена, что у неё получится всё рассчитать. Сделав все нужные разметки, Вероника взяла дрель.
Лоло испуганно вылетела из комнаты, услышав звук инструмента. Стена оказалась рыхлая. Она буквально разваливалась от сверла. Пол засыпало песком, но девушка не сдавалась. И вдруг сверло резко провалилось в стену на всю длину. Было слышно, как с той стороны посыпались тяжёлые куски.
Ника испугалась. За этой стеной была соседняя квартира!
– Чёрт… – выругалась она, вытащив сверло.
Дыра получилась такая, что в неё можно было просунуть мизинец. Девушка даже не подозревала, что стены в её доме толщиной в полкирпича. Она ни разу не слышала своих соседей.
Вероника готовилась извиняться и обещать, что возместит нанесённый ущерб. За стенкой пока было тихо. Девушка подумала, что никого нет дома, иначе бы уже началась ругань.
Сквозь дырку пробивался свет, в нём плавала рыжая кирпичная дымка. Ника бессознательно заглянула туда и увидела соседнюю квартиру. Комната была наполнена солнечным светом. Старые обои местами отошли от стен, на креслах лежали пыльные покрывала, книжная полка заросла паутиной, и в ней запутался чёрный комок мёртвых насекомых.
Вероника будто заглянула в потайную комнату, что много лет была скрыта ото всех. Судя по обстановке, в той квартире уже давно никто не жил.
Поняв это, девушка сразу успокоилось. Значит, скандала не будет. По крайней мере, до тех пор, пока хозяева не решат заглянуть в свою заброшенную собственность.
Она не стала сдерживать своё любопытство, выдула лишнюю пыль из отверстия и посмотрела снова.
– С ума сойти! – восхищённо сказала Ника, разглядывая старую радиолу и стопки книг с порванными корешками.
А в дальней части комнаты стояла железная кровать. Девушка могла увидеть только небольшую часть и решетку спинки, но разглядела, что там лежит что-то тёмное. Какой-то бугор, накрытый одеялом.
Ей вдруг показалось, что это может быть человек. Но он не шевелился. Его не разбудил шум дрели, а это означало…
Вероника испуганно отпрянула от дыры в стене. Кошка стояла на пороге, озадаченно смотрела на хозяйку зелёными глазами.
Девушка скатала лист бумаги и заткнула им отверстие. Она решила, что ей лучше не знать о происходящем в другой квартире. Даже если там и правда лежит человек, умерший много лет назад – это не её дело. Нечего подглядывать в чужие дома.
Ника быстро собралась и отправилась в строительный магазин. Там она попросила консультанта дать что-нибудь, чем можно заделать небольшую дыру в стене. Ей предложили штукатурку и шпатель.
Девушка вернулась домой, открыла банку, а сама всё думала: правильно ли это – молчать о том, что видела? Не лучше бы позвонить тем, кто занимается такими случаями? Да и как жить, зная, что за стенкой лежит тело? И потом по ночам об этом думать?..
Ника решила, что заявит об увиденном, но сперва убедится, что не ошиблась. Она вынула бумагу из отверстия и посмотрела ещё раз. Солнечный свет уже не бил в окно, и в комнате стало мрачнее. Бугор на кровати стал сплошной тенью. Но он вдруг шевельнулся!
У девушки ёкнуло сердце. Она затаила дыхание, наблюдая, как над кроватью поднимается и движется вперёд что-то тёмное. Из мрака выплыло сухое синеватое лицо старухи. Её глаза провалились глубоко в череп, седые волосы свалялись в клубок, кожа на щеках истлела, и рот казался растянутым до ушей. Женщина пыталась подняться с кровати, хотя выглядела, как давно умершая!
Ника закрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Она быстро оборвала обои вокруг дыры, прибежала с банкой штукатурки и исправила повреждение одним шлепком и двумя мазками.
После чего уронила шпатель, её руки дрожали. Кошка прошлась по ковру, понюхала кляксу штукатурки на полу и недовольно фыркнула.
Девушка долго не могла оторвать взгляд от замазанной стены. Она прислушивалась к звукам, но там было тихо.
Дело шло к вечеру. Вероника помнила, что её подруга работает неподалёку и в конце дня всегда проходит мимо. Девушка взяла телефон и написала ей:
«Привет, Лена. Можешь ко мне сегодня зайти? Это очень важно!».
Подруга вскоре ответила:
«У тебя что-то случилось?»
«Да. Но такое лучше рассказывать при встрече», – написала Ника в ответ.
Подруга прибежала сразу после работы. Она даже не успела снять куртку, а уже начала расспрашивать:
– Так что у тебя стряслось?
– Я хотела повесить полку и просверлилась к соседям, – ответила Вероника.
– Пф-ф-ф! – Лена не смогла сдержать смех. – Прости, пожалуйста! Это звучит смешно.
– Да не очень! – у Вероники дрожал подбородок. – Я проделала такую дырку, что увидела другую квартиру, а там всё в пыли и паутине. И на кровати лежала старая женщина. Я думала, что она мёртвая. Да она и выглядит, как мёртвая…
Лицо подруги окаменело:
– Иди ты! Правда, что ли?!
Ника засомневалась в собственных словах:
– Не уверена… Я видела, как она поднялась с кровати.
– Тьфу ты, дурёха! – Лена сбросила сапоги и прошла в комнату. —Если поднялась с кровати, то жива.
– Даже не знаю… – девушка уже перестала доверять своим воспоминаниям.
Лена рассматривала замазанную стену:
– Ника, мёртвые не умеют ходить. Ты же в курсе?
– Ну, верно-верно…
Девушки провели вместе пару часов. Успели обсудить всё, что накопилось. Вероника успела забыть о случившемся и успокоилась. Но вспомнила о произошедшем сразу, как Лена ушла домой.
Кошка сидела на ковре и, не отрываясь, смотрела в стену.
– Лоло, что ты там увидела? – спросила девушка.
Кошка протянула «Мяу-у-у!». В этом звуке слышались страх и агрессия. Животное не могла напугать пустая стена. Очевидно, её тревожило то, что находилось по ту сторону. Лолита что-то чувствовала.
Вероника представила, как та страшная женщина со следами разложения на лице, стоит в своей тёмной комнате, смотрит в стену и видит её насквозь.
Девушке стало дурно от этой мысли! Она приняла успокоительное, и вскоре её сломила усталость. Ника легла в постель, надеясь поскорее закончить этот долгий и напряжённый день…
***
– Ф-р-р! – кошка пробежала в темноте и прыгнула на спящую хозяйку.
– Да что это такое?! – девушка мигом проснулась. – Лолита, ты взбесилась?!
Глаза животного горели зелёным, хвост надулся,
