Джастин Кронин - Перерождение
Питер покачал головой.
— Кто она? Кто эта девочка? Я думал… — Тео осекся, а Питера осенило: он выполнил мамину просьбу позаботиться о брате!
— Давай потом, ладно? Времени нам хватит.
— Как скажешь, — слабо улыбнулся Тео.
Питер вернулся в кабину и встал за креслами Майкла и Билли. В щели между защитными пластинами мелькали озаренные головным фонарем рельсы и пустыня.
— Бэбкок мертв? — спросила Билли.
Питер покачал головой.
— Так ты его не убил?
Питера передернуло от гнева.
— А где ваш Ольсон, черт подери?
Ответить Билли не дал Майкл.
— Кстати, где остальные? — поинтересовался он. — Где Сара?
В последний раз Питер видел их с Алишей у ворот.
— Наверное, в одном из вагонов.
Билли распахнула дверцу кабины и выглянула наружу.
— Надеюсь, все ваши в поезде, потому что погоня началась. Прибавь скорость, Майкл!
— А вдруг моя сестра не в поезде?! — закричал Майкл. — Сама говорила: мы никого не бросим!
Билли спорить не стала — левой рукой пригвоздила Майкла к креслу, а правой сдвинула рычажок на пульте управления. Питер почувствовал, что поезд ускоряется. На датчике скорости замелькали цифры: 30, 35, 40. Оттеснив Питера, Билли бросилась в коридор, откуда лестница в стене вела к потолочному люку. Билли проворно вскарабкалась по ней, повернула колесо и крикнула в конец локомотива: «Эй, Гас, давай наверх!»
Гас приволок холщовую сумку, до отказа набитую дробовиками. Один он протянул Билли, второй взял себе, потом повернул к Питеру измазанное машинным маслом лицо и вручил ему третий дробовик.
— Если полезешь с нами, лишний раз голову не поднимай! — грубовато проговорил он.
Сначала на крышу вылезла Билли, следом Гас. Стоило из люка высунуться Питеру, мощный порыв ветра хлестнул по лицу и заставил пригнуться. Питер сделал глубокий вдох, стараясь подавить страх в зародыше, низко наклонил голову и выполз на крышу. Майкл передал ему оставленный внизу дробовик. Питер сжал оружие в руке и осторожно поднялся на колени. Ветер грозил опрокинуть, сдуть с покатой крыши локомотива на землю. Питер повернулся лицом к хвосту поезда, и ветер дул ему в спину. Гас с Билли ушли далеко вперед. Вот они перепрыгнули с первого вагона на второй и двинулись дальше в объятия бурлящего мрака.
В первые минуты вирусоносители напоминали пульсирующее зеленое зарево. Сквозь рев мотора и стук колес прорвался крик Билли, но порыв ветра тотчас унес ее слова прочь. Питер собрался с духом и прыгнул на первый вагон. Сознание раздвоилось. «Что я делаю на крыше движущегося поезда?» — недоумевала одна часть, но вторая воспринимала прыжки по вагонам как нечто естественное, как логическое продолжение этой ночи. Зеленое зарево приближалось, превратилось в клиновидную стаю скачущих точек, и Питер понял: это не десять и не двадцать вирусоносителей, а многотысячная армия.
Легион.
Легион Бэбкока.
Едва первый вирусоноситель попытался спикировать на поезд, Билли и Гас выстрелили. К этому времени Питер дополз до середины первого вагона. Поезд дернулся, ноги заскользили, дробовик вылетел из рук и пропал. Кто-то вскрикнул, а когда Питер поднял голову, место, на котором еще недавно стояли Гас и Билли, опустело.
Стоило Питеру обрести равновесие, сильный толчок тепловоза швырнул его вперед. Горизонт стерся, небо исчезло — Питер сползал по покатой крыше вагона. Когда почувствовал, что вот-вот сорвется, руки схватились за край защитной металлической пластины. Времени не было даже испугаться! В роящемся мраке Питер почувствовал: где-то рядом стена. Поезд несся по туннелю сквозь гору. Питер крепко держался за выступ и цеплялся ногами за борт вагона. Вдруг опора под ногами исчезла: дверца распахнулась, и чьи-то руки втащили его внутрь.
Это же Холлис и Калеб! Все трое клубком покатились по полу. В свете качающегося на крюке фонаря Питер разглядел лишь несколько темных, парализованных страхом фигур. За распахнутой дверцей со свистом проносились стены туннеля, в вагоне гулял ветер. Едва Питер поднялся на ноги, в полумраке проступил знакомый силуэт — Ольсон Хэнд.
Чуть не задохнувшись от гнева, Питер схватил Ольсона за шиворот, швырнул на стену вагона и прижал к горлу локоть.
— Где вы были, черт вас дери?! Вы же нас бросили!
— Извини, иначе не получалось! — пролепетал мертвенно-бледный Ольсон.
Внезапно Питера осенило: Ольсон послал их в кольцо в качестве наживки!
— Вы отлично представляли, каков расклад! Вы с самого начала знали, что Тео — мой брат!
Ольсон сглотнул, и зажатый локтем Питера кадык заходил ходуном.
— Да, Джуд считал, что за Тео потянутся другие. Поэтому мы и караулили вас в Лас-Вегасе.
Поезд снова тряхнуло: туннель остался позади. Все покатились по полу, и Ольсона вырвало из железных объятий Питера. Загремели выстрелы, и, раскрыв дверцу вагона, Питер увидел несущийся мимо «хаммер». Сара вцепилась в руль так, что костяшки побелели, а Алиша стояла у стойки пулеметчика и палила короткими очередями.
— Вылезайте! — кричала Лиш, отчаянно маша в сторону последнего вагона. — Они догоняют!
В вагоне поднялась паника — все кричали, толкались, отползали подальше от распахнутой двери. Ольсон схватил одного из мечущихся за плечи и подтолкнул к Питеру. Мира!
— Возьмите ее! — взмолился он. — Возьмите в локомотив! Даже если вагоны захватят, там будет безопасно.
Сара вела «хаммер» параллельно поезду, стараясь двигаться с той же скоростью и подъехать поближе.
— Прыгайте! — отчаянно махала руками Алиша.
— Подъезжайте вплотную! — высунувшись из вагона, прокричал Питер.
Сара подъехала еще ближе. Теперь их разделяло менее двух ярдов: «хаммер» двигался по наклонному железнодорожному полотну.
— Прыгай! — велела Мире Алиша. — Я тебя поймаю!
Увы, парализованная страхом девочка застыла у дверцы вагона.
— Не могу! — рыдала она.
Поезд в очередной раз тряхнуло, раздался громкий треск: локомотив пробивался через завалы на путях. Вдоль рельсов появилось металлическое ограждение, и «хаммер» свернул в сторону. В тот самый момент один из ехавших в вагоне метнулся к двери. Прежде чем Питер успел сказать хоть слово, мужчина бросился в неумолимо растущее пространство между поездом и машиной. Его швырнуло на крыло «хаммера», вытянутые руки схватились за крышу, и на миг показалось, что он удержится. Но вот правая нога соскользнула на землю, подняв клубы пыли, и с отчаянным воплем мужчина полетел вниз.
— Сара, старайся вести ровнее! — крикнул Питер.
«Хаммер» приближался еще дважды, и каждый раз Мира отказывалась прыгать.
— Ничего не получится, — покачал головой Питер. — Нужно лезть на крышу. Холлис, ты первый, мы с Ольсоном тебя подсадим.
— Нет, я слишком тяжелый! Первым полезет Сапог, потом ты, потом я подниму Миру.
Холлис присел, и Калеб забрался ему на плечи. «Хаммер» снова отъехал в сторону, Алиша короткими очередями палила в сторону туннеля. Холлис с Калебом на плечах встал у самой дверцы.
— Готов? Ну, давай!
Крепко держа правую ногу Калеба, Холлис высунулся за дверь. Левую ногу держал Питер. Вместе они протолкнули паренька наверх, за выступ двери.
Питер влез за крышу тем же способом и увидел Легион уже за туннелем: вирусоносители разделились на три группы, одна неслась прямо за поездом, две другие — справа и слева. Они словно галопировали — одновременно отталкивались сразу двумя руками и ногами. Алиша стреляла в авангард средней группы: вирусоносители падали, убитые, раненые или просто оглушенные. После серии выстрелов группа быстро собралась и снова пустилась в погоню. Две другие слились, как потоки воды, а потом снова разделились.
Питер лег рядом с Калебом, а когда Холлис подсадил Миру, потянулся вниз, взял перепуганную девочку за руки и затащил на крышу.
— Прыгайте вниз! — крикнула Лиш.
На крышу последнего вагона забрались три вирусоносителя. Алиша выстрелила несколько раз подряд, и они тотчас соскочили. Калеб уже перепрыгнул на крышу локомотива, и Питер повернулся к Мире. Девочка словно приросла к крыше — сидела, обхватив себя руками, будто лишь так могла защититься.
— Мира! — Питер попробовал оторвать ее от крыши. — Пожалуйста!
Девочка не шевелилась.
— Не могу! Не могу! Не могу! — твердила она.
Вдруг откуда-то снизу появилась когтистая лапа и схватила Миру за лодыжку.
— Папочка!
Мира исчезла. Питер был не в силах ей помочь, поэтому с разбегу запрыгнул на крышу локомотива и спустился в люк вслед за Калебом. Он попросил Майкла не взвинчивать скорость, распахнул дверцу кабины и посмотрел назад.
Вирусоносители облепили третий вагон, как голодные осы. В безумном порыве они огрызались, скалились и чуть не дрались за право первым попасть внутрь. Даже сквозь ветер Питер слышал крики перепуганных людей.
