Тина Ларсен - И не надо слез!
* * *
Джеймсу Сондерсу было запрещено переступать порог школы, и это помогло убедить Анжелу посещать занятия. Утром Сьюзен провожала девочку в школу, а после уроков ее встречала Луиза.
– Я говорила с классным руководителем Анжелы, – сказала Сьюзен матери за завтраком. – Он советует ей переменить место жительства. Я отвезу Анжелу к Норману в Нью-Йорк сегодня же. Она там успокоится.
– Как хочешь, – безучастно ответила Августа.
Отношения между матерью и дочерью были испорчены. В доме царила напряженная нервозная атмосфера – это стало еще одним аргументом в пользу переезда в Нью-Йорк.
Сьюзен упаковала свою дорожную сумку и пошла на соседнюю виллу забрать вещи Анжелы.
– Где лежат чемоданы, Салли? – спросила она.
Девушка опустила глаза:
– Они на чердаке. Но я не пойду туда, мисс Квэндиш. Там творятся странные вещи. Кто-то все время ходит там. Я думаю, привидение. Анжела тоже его боится. Она всегда запирает свою дверь на задвижку, когда вы уходите.
Это было что-то новенькое!
– Откуда ты это знаешь?
– Анжела всегда запиралась. Я как-то стучала к ней, когда наверху были слышны шаги, но дверь была заперта.
– Энджи открыла ее?
Салли отрицательно покачала головой:
– Нет, она спит, как сурок, ничего не слышит. Когда на следующий день я рассказала ей про шаги, она накричала на меня, сказала, что надо было сильнее стучать и что из-за меня она не поймала привидение.
– А как давно вы слышите эти звуки?
– Уже несколько месяцев. Я даже поставила в известность миссис Карлсон.
– Когда это было?
Девушка задумалась:
– Вечером, накануне дня ее смерти.
У Сьюзен перехватило дыхание:
– А как миссис Карлсон отреагировала?
– Мы поднялись с ней на чердак, но там было темно. Она сказала, что мы посмотрим еще раз, когда будет светло. На следующее утро меня не было, а когда я пришла вечером, она была уже мертва. Я не знаю, поднималась она на чердак или нет.
Сьюзен решила выяснить, в чем дело:
– Пойдем на чердак, Салли. Может быть, мы обнаружим следы вашего привидения. Оно зажигает свет, когда там находится?
– Нет, никогда. Нечистая сила действует только в темноте. Когда я в первый раз услышала, я решила уволиться. Но миссис Карлсон была тогда в Нью-Йорке, и я должна была ее подождать. А мой жених Чарли сказал, чтобы я молчала об этом, иначе все будут думать, что я сошла с ума. И я осталась. Привидение мне ничего плохого не сделало.
– Ты постоянно слышишь шаги?
– Нет, с большими перерывами. Но я все равно туда одна не пойду. Как говорила моя бабушка, храбрый вызывает восхищение, а трус дольше живет.
– Не бойся, Салли. Вдвоем нам нечего бояться.
Они поднялись по скрипучей лестнице и вошли на чердак. Он был пуст, не считая железной штанги для открывания слухового окна и стремянки.
– А ты уверена, что шаги тебе не померещились?
– Я не страдаю галлюцинациями, – обиженно отозвалась Салли.
– А где же чемоданы?
Салли указала на квадратную дверцу под одним из скатов крыши.
Сьюзен открыла дверь, и в узком длинном помещении автоматически зажегся свет.
– Можно я уже пойду, мисс? Чарли пригласил меня на ланч, а я еще не одета.
– Да, конечно, иди, – ответила Сьюзен.
В каморке у стенки аккуратно в ряд стояли пустые чемоданы. А у двери лежал еще один чемодан. То ли он был брошен второпях, то ли умышленно положен отдельно от остальных. Сьюзен присела на корточки перед ним, щелкнула замками и подняла крышку. Нет, этого не может быть! У Сьюзен похолодело внутри, ей показалось, будто она падает в темную бездну. Она не верила своим глазам. В чемодане лежала маска для Хеллоуина, покрытая серебристой фосфоресцирующей краской, черный гимнастический костюм и черная шапочка с двумя прорезями для глаз.
Но это было еще не все. В чемодане лежали стопки почтовой бумаги и конвертов, именно такие, на которых грязный анонимщик писал свои мерзости. Банка из-под кофе была полна аккуратно вырезанных из газет прямоугольников с заглавными буквами. Здесь же лежали клей, ножницы, тушь, перья и трафареты. Под костюмом – начатое письмо:
С ВАМИ СКОРО ПРОИЗОЙДЕТ УЖАСНОЕ НЕСЧАСТЬЕ…
Анонимным террористом не мог быть никто иной, кроме Анжелы.
Анжела – девочка с лицом ангела и сердцем дьявола.
Девочка, которая по ночам облачалась в свой черный костюм и черную шапку и вершила свои черные дела.
Она повесила собаку и отравила кота.
Хрустальный мир Сьюзен разбился на тысячи осколков!
Она заплакала. Ей казалось, что земля уходит у нее из-под ног.
Сьюзен устало захлопнула крышку чемодана и вышла из каморки, плотно затворив за собой дверь. Шатаясь, она спустилась вниз по лестнице и покинула виллу, оглушенная горем.
Сьюзен медленно подошла к матери.
– Мама, я должна просить прощения у тебя и миссис Феррер, – начала она, всхлипывая. – Мама, это все Анжела. Анонимный террорист – это она. Все дело ее рук – и гадкие письма, и звонки с угрозами, и убийства несчастных животных. После смерти матери она совсем слетела с катушек, так как больше не боялась разоблачения. И я спрашиваю себя: а несчастный случай с Хелен? Пока это только догадка. Но одно я знаю наверняка: Джеймс Сондерс невиновен. Анжела сознательно оболгала его. Ну почему я была так слепа? Что же из нее вырастет?
– Я посоветую Норману отдать ее в интернат для трудновоспитуемых подростков или положить в психиатрическую клинику. Я позвоню ему немедленно!
– Что это с вами случилось? – поинтересовалась Анжела, войдя в гостиную. – Вы так смотрите, будто увидели на тарелке таракана!
– Я нашла на чердаке очень интересный чемодан, Энджи. И ты отлично знаешь, что в нем спрятано.
Девочка подняла на Сьюзен удивленные глаза:
– Что за чемодан? И причем здесь я?
Сьюзен схватила девочку за плечи и потащила к двери.
– Сьюзен, остановись! – в ужасе закричала Августа.
Но ее дочь уже невозможно было остановить! Сьюзен потащила Анжелу на чердак и открыла чемодан.
После первого замешательства девочка пришла в ярость:
– Ты шпионила за мной, глупая коза! Ты поплатишься за это!
– Террор – дело твоих рук? Зачем ты это делала? Зачем ты мучила своих соседей?
– Мне было весело наблюдать, как вы дрожите от страха! Это была отличная шутка! И я ее продолжу! Мама все пронюхала. Она сказала, что положит этому конец и донесет на меня папе. Но я ее опередила!
– Это ты убила свою мать!
– Конечно, – последовал хвастливый ответ. – Когда я вернулась домой, она принимала ванну и стала угрожать мне. Я подняла телевизор и сказала: «Ты не очернишь меня перед папой, ты сейчас умрешь!» Она страшно испугалась. «Нет, Энджи, не делай этого!» – закричала она. Она вскочила и попыталась поймать телевизор, но я проворнее. Мама заплатила жизнью за свое любопытство. И с тобой будет то же самое.
– Второе убийство у тебя не пройдет. Моя мать и Норман все знают!
– С тобой все кончено! Никто не заподозрит меня в твоем убийстве, я свалю все на кого-нибудь другого, например на мистера Сондерса.
Страшная догадка осенила Сьюзен:
– Это ты пыталась меня отравить? За что?
– Ты влюбилась в папу и хочешь отнять его у меня. Он принадлежит только мне, и всегда будет принадлежать! А ты умрешь! Я подсыпала тебе яд в чашку с кофе, но доза оказалась слишком маленькой, достаточной для кота, но не для человека! Второй раз я добавила побольше в овсяный отвар, но ты выпила слишком мало. В твоей смерти обвинили бы Луизу. Мне ее не жалко.
Сьюзен слышала, как кровь стучит в висках. Эта девочка была монстром, холодным бездушным чудовищем.
– Где ты достала яд?
– О, это было проще простого. Помнишь белую коробочку, которую дедушка Карлсон привез из Африки? Он предупредил меня, что зернышки страшно ядовиты. Я растерла их и смешала с порошком мускатного ореха. Потом попробовала на Римбо. Он пару раз дернулся и издох. Жаль, что с тобой так не получилось! А то бы ты уже лежала в могиле!
– Моя смерть не принесет тебе никакой пользы.
– Наоборот! Мой папа будет верить каждому моему слову, когда ты не будешь больше встревать между нами. И папа будет принадлежать только мне, а не тебе, глупой козе!
– И Джеймса Сондерса ты тоже оболгала?
– У нас с ним старые счеты. Он заслужил наказание. Никто не смеет меня унижать! Я не позволю надо мной насмехаться! Я ему отомстила. А теперь твоя очередь!
С кошачьей ловкостью Анжела подпрыгнула и схватила железную штангу для открывания люка.
– Эй, прекрати! – истошно завопила Сьюзен, увидев занесенную над своей головой штангу, и молниеносно отскочила в сторону. Страшное орудие убийства пролетело в миллиметре от ее головы и ударилось о деревянный пол.
