Мишель Мартинес - Особо опасен
Переполненная сочувствием, Мелани протянула руку и погладила Нелл по плечу. Та непроизвольно дернулась.
— Ничего, все в порядке, — сказала Нелл, пытаясь совладать с собой. Она прокашлялась и выпрямилась на стуле.
Обескураженная Мелани убрала руку. Да, непросто будет найти общий язык с этой женщиной. Она явно не любит, когда к ней прикасаются.
— Не торопитесь, успокойтесь, — сказала Мелани более отчужденным тоном.
— Мне уже лучше. — Нелл улыбнулась вымученной улыбкой.
Мелани почувствовала, что ее терпение иссякает. Каждая минута, потерянная на препирательства, становилась еще одной минутой, которую Хирург провел на свободе.
— Спасибо за откровенность, миссис Бенсон. Понимаю ваши опасения, но я должна поговорить с Амандой. Она свидетель, ничего не поделаешь. Я обещаю, что буду разговаривать с девочкой очень осторожно.
— Вы не понимаете. После всего, что видела моя дочь, она может попытаться совершить самоубийство. Вы хотите, чтобы это осталось на вашей совести?
— Почему же на моей? Ведь не я убила вашего мужа. Я всего лишь пытаюсь поймать преступника. — Очевидная попытка манипуляции огорчила Мелани. Ей пришлось напомнить себе, что Нелл совсем недавно потеряла мужа и сейчас вряд ли способна мыслить рационально.
— Тогда я настаиваю на том, чтобы при разговоре присутствовал психиатр Аманды.
— А сколько времени ему понадобится, чтобы приехать?
— Не знаю. Он в Веллмеде.
— Сейчас половина пятого. Я готова отложить опрос Аманды на поздний вечер, чтобы дать вам возможность пригласить психиатра.
— Я не могу обещать наверняка. Я даже не знаю, сумеет ли он приехать сегодня.
Мелани вздохнула и отхлебнула колы, чтобы выиграть время и поразмыслить. Аманда еще не совсем пришла в себя, и допрашивать ее в таком состоянии толку мало. Наверное, не стоит ссориться с Нелл — проще подождать несколько часов, пока приедет психиатр. В противном случае останется только выписать повестку в суд. И дело даже не в том, что Мелани не хотела так поступать с девочкой. Присяжные наверняка заподозрят неладное. Почему Мелани не смогла уговорить Аманду дать показания добровольно? Почему девочку пришлось заставлять? Честно говоря, Мелани и сама не понимала, почему Нелл упорствует.
— Я согласна подождать до утра, миссис Бенсон, при условии что утром разговор состоится в любом случае: независимо от того, приедет ваш врач или нет. Кстати, а где вы были вчера вечером, когда произошло убийство? — Вопрос выскочил сам по себе.
— Я была в Ист-Гемптоне, ужинала с подругами. Могу дать их имена, если вы хотите проверить.
Нелл смотрела Мелани прямо в глаза так спокойно и уверенно, что Мелани задумалась, а не подготовлен ли ответ заранее. Она решила поймать Нелл на слове.
— Да, если можно, — попросила Мелани, доставая из сумочки блокнот с малюсенькой золотой ручкой.
Нелл ничуть не смутилась и записала несколько имен старательным ученическим почерком.
— Я написала и телефоны тоже. Позвоните им, они с удовольствием ответят на ваши вопросы. Это мои близкие друзья, мы много лет вместе проводим летние каникулы в Гемптоне. А каждый понедельник вместе ужинаем.
— Что, одни, без мужей?
— Разумеется. Жены с детьми летом отдыхают, а мужчины в рабочие дни заняты делами в городе. — Снисходительный взгляд Нелл подчеркнул, что на социальной лестнице Мелани стоит на другой ступеньке.
— Ах вот как, — промолвила Мелани, забирая блокнот и разглядывая записанные в нем имена. Можно, конечно, позвонить по каждому номеру, но она точно знала, что так или иначе эта история подтвердится. У нее слишком разыгралось воображение. Нелл Бенсон наверняка не имела отношения к убийству мужа. А если имела… Ну тогда у нее достаточно мозгов, чтобы выстроить себе безупречное алиби.
Они вернулись в палату, и под пристальным взором Нелл Мелани объявила Рендлу, что опрос придется пока отложить. Рендл поднялся и свернул газету, которую читал. Мелани внимательно посмотрела на Аманду. Девочка лежала теперь с закрытыми глазами и выглядела белее снега. Она лежала так неподвижно, что, казалось, едва дышала. Ну как с ней разговаривать, когда она в таком состоянии? Мелани с отчаянием представила себе, что ожидает Аманду в будущем: кошмарные сны, ужасные воспоминания, парализующий страх, который будет преследовать ее долгие годы, куда бы она ни пошла… Мелани упрекнула себя за настойчивость в разговоре с Нелл. Уж кто-кто, а она могла бы проявить чуть больше понимания.
Оставшись наедине с Мелани в кабине лифта, Рендл спросил:
— Что-то я не пойму, почему мы отступились?
— Не кажется ли вам, что будет очень странно, если мы заставим искалеченную девочку давать показания перед присяжными? — Мелани не удалось избежать оправдательных интонаций. Она сочувствовала Бенсонам, но в то же время сомневалась, что действует в интересах следствия. — Я дала Нелл возможность сотрудничать с нами добровольно. По ее словам, у Аманды психологические проблемы. Нелл хочет, чтобы при даче показаний присутствовал психиатр. Трудно отказать в такой просьбе после всего, что пережила девочка.
— Хорошо, допустим, мы сделаем так, как хочет Нелл. Вы уверены, что присутствие психиатра сделает ее более сговорчивой?
— А вы нет? — Рендл промолчал, но ответ был написан у него на лице. — Значит, вам тоже кажется странным поведение Нелл?
— Я не слепой, вижу, когда мне пытаются морочить голову, — ответил он.
— Вы думаете, она может быть замешана в убийстве мужа?
— Замешана ли она? Обычно я не раздумывая сказал бы: «Да, очень может быть». Я не первый год в полиции. И если нахожу в канаве труп с дырой в башке, то первое, что я делаю, — это проверяю ствол супруга. В девяти случаях из десяти он еще дымится. Однако сейчас у нас есть достоверная информация из независимых источников, что в дело вовлечены серьезные игроки. Хотя жена обычно входит в число подозреваемых, я как-то не представляю себе, что Нелл Бенсон спуталась с гангстерами.
— Да, вряд ли, — согласилась Мелани.
— А с другой стороны, у меня на нее аллергия.
— У меня тоже, но, может быть, это потому, что она ведет себя как богатая и заносчивая стерва? Мне бы не хотелось, чтобы личная неприязнь повлияла на мои выводы.
Рендл недоверчиво хмыкнул. Он был из тех, кто предпочитает доверять своей интуиции.
— Да нет же. Возможно, Нелл просто пытается защитить дочь, — продолжала Мелани. — Какой-то психопат только что отрезал пальцы ее дочери, которая вынуждена была смотреть, как отца замучили до смерти. Поставьте себя на место родителя, который видит страдания своего ребенка.
— Об этом я как-то не подумал. — Голос Рендла дрогнул. — Может быть, вы правы.
Лифт остановился, и они вышли в вестибюль. Мелани показалось, что на лице Рендла остался глубокий отпечаток тех времен, когда он видел страдания ребенка.
— Рендл, а сколько вам лет? — спросила она по дороге к выходу.
— Мне? Сорок семь. Но у полицейских год идет за два, так что на самом деле мне девяносто четыре, — ответил он со смехом, но тут же посерьезнел. — А почему вы спрашиваете?
— Не знаю. У вас сейчас такое лицо… как будто вы много всякого повидали.
Он устало улыбнулся:
— Что есть, то есть. Такого повидал, что и вспоминать не хочется.
Мелани решила не спрашивать напрямую о смерти его сына от передозировки. Как-то неловко упоминать об этом. Рендл может разозлиться из-за того, что Дэн ей все рассказал.
— На такой работе это неудивительно, — заметила Мелани, когда они вышли на улицу. — Вам еще долго до пенсии?
— Нет, совсем чуть-чуть. И тогда уж вы меня здесь не увидите. Я собираюсь купить домишко где-нибудь у речки, там, где потеплее: жене нужен хороший климат. Буду каждый вечер ходить на рыбалку, а жена будет мне готовить свежую рыбку на ужин.
— Заманчивая картина. Хотя мне, пожалуй, такая жизнь показалась бы слишком тихой, слишком спокойной.
— Тихую жизнь стоит попробовать. Полезно для душевного равновесия. А то по вашим глазам видно, что у вас неспокойно на душе.
Мелани не ответила. Ее настолько поразила проницательность Рендла, что она онемела от изумления.
— Вас подвезти? — наконец нарушила молчание Мелани. — Через двадцать минут у меня встреча в компании, где работал Бенсон, но я могу подкинуть вас куда-нибудь по дороге.
— Спасибо, моя машина за углом.
— Ладно. Тогда до встречи.
— До встречи. Берегите себя.
Мелани села в машину, завела мотор и влилась в поток транспорта. Их разговор перешел на личные дела, и Рендл больше не возвращался к ее решению отложить опрос Аманды. Однако, размышляя о том, как мало удалось выудить из поездки в больницу, Мелани уже сама сомневалась в правильности своих действий.
10
Престижные юридические фирмы Нью-Йорка отнюдь не переполнены посетителями. Напротив, в них царит торжественная тишина. Юристы здесь не снимают пиджаки и не повышают голос. Они мнят себя представителями высокоинтеллектуальной и возвышенной профессии и никогда не признаются в том, что они просто жесткие и практичные дельцы.
