Джастин Кронин - Перерождение

— Не стоит здесь задерживаться! — шепнула Лиш.

Здесь скрывалась какая-то тайна, загадка, которую следовало разгадать…

— Питер, вот-вот стемнеет! Нужно найти лестницу!

Он с трудом оторвал взгляд от стола и кивнул.

Из зала друзья попали в атриум, увенчанный стеклянным куполом, сквозь который виднелось вечернее небо, и, спустившись по неподвижному эскалатору в очередной темный зал, справа увидели лифты и галерею магазинов.

— Мы что, кругами ходим? — спросил Майкл. — Мы здесь уже были!

— Питер… — мрачно начала Алиша.

— Знаю, знаю! — буркнул он, хотя сам пребывал в нерешительности: продолжить поиски лестницы или остаться на ночь здесь, на первом этаже. Питер посмотрел на отряд, внезапно показавшийся чересчур малочисленным. — Чума вампирья, только не сейчас!

— Вон она! — воскликнула Маусами, показав на ближайший магазин. «Сокровища пустыни» — гласила вывеска.

Питер ворвался в магазин и увидел Эми у прилавка, заставленного стеклянными шариками. Один такой шарик Эми держала в руках. Раз — девочка встряхнула шарик, и его содержимое заходило ходуном.

— Эми, что это?

Девочка подняла сияющее лицо, точно говоря: «Я нашла что-то чудесное!» — и протянула Питеру шарик. Неожиданно тяжелый, он был полон жидкости; в ней скрывался город, на который падали сверкающие искры, очень похожие на снег. В центре мини-города стояла белая башня — копия той, что стала их убежищем.

У витрины столпился весь отряд.

— Что это? — поинтересовался Майкл.

— Думаю, какая-то модель, — ответил Питер, передал шарик Саре, а она — по очереди всем остальным. Лицо Эми по-прежнему сияло от счастья. — Зачем ты показываешь нам этот шарик? — спросил он девочку.

Вместо Эми ответила Алиша:

— Взгляни-ка сюда, Питер! — Она перевернула шарик.

На обратной стороне подставки красовалась надпись:

По словам Майкла, мерзкий запах не имел никакого отношения к мумиям. Это «благоухали» сточные газы, которые состоят в основном из метана, поэтому отель и пах хуже, чем уборная. Под фундаментом, как в бродильном чане, скопилось целое море сточных вод.

— Не хотел бы я оказаться здесь, когда газ вырвется на свободу! — криво усмехнулся Майкл. — Это будет всем пукам пук, а отель сгорит, как свечечка!

На ночлег устроились на пятнадцатом этаже. Близкий к отчаянию Питер уже собирался окопаться на первом, ведь единственная обнаруженная ими лестница была плотно забита чемоданами, столами, стульями, матрасами — битыми, мятыми, искореженными, словно сброшенными с большой высоты. К счастью, Холлис придумал оригинальное решение — проникнуть в кабину лифта. Мол, если трос не поврежден, они без труда вскарабкаются на пару этажей и таким образом прорвутся за баррикады, а дальше поднимутся по лестнице.

Так и получилось. Пол шестнадцатого этажа усеяли стреляные гильзы, а дорогу снова преградили баррикады. Друзья вышли на пятнадцатом и попали в темный коридор. Алиша надломила неоновую палочку. Вдоль коридора тянулись двери, а надпись на стене гласила: «Люкс “Посольский”».

— Калеб, за работу! — скомандовал Питер, показав винтовкой на первую дверь.

На широкой кровати лежали две мумии — мужчина и женщина — в банных халатах и тапочках, а на прикроватном столике стоял необычный набор: открытая бутылка виски, от которого осталось лишь бурое пятно на самом дне, и пластиковый шприц. Калеб высказал то, о чем думал каждый из путников: он, мол, в компании мумий ночевать не намерен, а мумий-самоубийц — тем более. Пустым оказался лишь шестой по счету номер. В нем было три комнаты: в двух стояли кровати, а третью, самую большую, украшало панорамное окно с видом на город. К нему Питер и подошел. Лас-Вегас купался в оранжевом зареве заката. Хотелось подняться повыше, в идеале на крышу, но и пятнадцатый этаж куда лучше первого.

— А что там? — спросила Маусами, показав на высокое, конической формы сооружение из рифленого металла. Оно стояло на четырехногой платформе и тянулось шпилем в небо.

— По-моему, это Эйфелева башня, — ответил Калеб. — Я видел ее в книжках.

— Разве Эйфелева башня не в Европе? — удивилась Маус.

— Да, в Париже, столице Франции, — подсказал Майкл, открывая рюкзак.

— Так что она здесь делает?

— Понятия не имею, — пожал плечами Майкл. — Может, ее перенесли?

Друзья вместе смотрели, как наступает ночь: сперва во мрак, как в ванну с водой, погрузились улицы, потом здания, потом горы. На небе появились звезды. Разговаривать не хотелось: каждый понимал, как отчаянно они рискуют. Сара усадила Холлиса на диван и сменила ему повязку. Действовала она быстро, но аккуратно, не тратя времени на разговоры, хотя именно по невысказанным словам Питер почувствовал, рана Холлиса ее очень беспокоит.

Подкрепившись армейской едой, они легли отдохнуть. Первыми нести вахту вызвались Сара и Алиша. Смертельно уставший Питер возражать не стал, лишь попросил позвать, когда настанет время меняться. Мол, заснуть он все равно не сможет.

Питер действительно не заснул. Он растянулся на полу спальни, подложил под голову рюкзак и стал смотреть в потолок. «“Милагро”, — думал он, — это отель “Милагро”». Эми сидела в углу со стеклянным шариком в руках. Каждую пару минут она встряхивала его и смотрела, как на миниатюрный город падает снег. В такие моменты Питер гадал, как девочка относится к нему лично и к отряду в целом. Он ведь объяснил ей, куда они направляются и зачем. Впрочем, даже если Эми и знала, что творится в Колорадо и кто посылает радиосигнал, вида она не подавала.

Питер понял, что заснуть не удастся, и вернулся в большую комнату. Над руинами Лас-Вегаса взошел месяц. Алиша стояла у окна и смотрела на улицу, а Сара, устроившись за столиком с винтовкой на коленях, раскладывала пасьянс.

— Пока без происшествий? — спросил Питер.

— В противном случае, думаешь, я стала бы играть в карты?

Питер сел рядом и какое-то время молчал, глядя, как девушка раскладывает карты по стопкам.

— Откуда карты? — наконец спросил он, увидев на рубашке название «Милагро».

— Лиш в столе нашла.

— Тебе нужно отдохнуть, — осторожно сказал Питер. — Давай за тебя подежурю!

— Все в порядке, — ответила Сара, перетасовала карты и разложила заново. — Можешь идти спать.

Питер не ответил. Видимо, он сказал или сделал что-то не так, только что именно?

— А меня не сменишь? — оторвав взгляд от окна, спросила Алиша. — С удовольствием на пару минут прилягу. Сара, ты не против?

— Как хочешь, — пожала плечами та.

Когда Алиша ушла, Питер стал осматривать город через прицел ночного видения. Брошенные машины, горы мусора и битого камня, пустые дома… Казалось, перед ним фотография застывшего во времени мира, сделанная за пару часов до гибели его обитателей…

— Можешь не притворяться!

Питер обернулся: озаренная лунным светом, Сара взирала на него с надменным спокойствием.

— В смысле — не притворяться?

— Питер, пожалуйста, только не сейчас! — отчеканила Сара. Судя по тону, она приняла важное решение. — Знаю, ты очень старался! — Девушка отвела взгляд и невесело засмеялась. — Чуть не сказала, что благодарна тебе, но это прозвучало бы по-идиотски, поэтому сдержусь. Если мы все погибнем по дороге в Колорадо, знай: я тебя не виню.

— Мы не погибнем, — пролепетал сбитый с толку Питер.

— Надеюсь, это правда… — Сара запнулась. — Знаешь, той ночью…

— Пожалуйста, прости меня! — Питер набрал в грудь побольше воздуха. — Я сглупил: надо было сразу тебе довериться.

— Не извиняйся! Говорю же, ты старался, очень старался, но вы… вы просто созданы друг для друга. Думаю, я всегда это чувствовала, но не могла смириться.

— Да о чем ты?! — спросил окончательно обескураженный Питер.

Сара не ответила: она молча смотрела на ночной город. Внезапно ее глаза расширились от ужаса. Девушка вскочила и встала рядом с Питером.

— Что там такое?

— Вон он, вон он, на крыше!

Питер прильнул к прицелу.

— Ничего не вижу.

— Он только что там был!

В комнату вошла Эми. «До сих пор шарик свой к груди прижимает!» — удивился Питер. Ни с того ни с сего девочка схватила его за руку и потащила прочь от окна.

— В чем дело, Эми?

Тут окно взорвалось градом сверкающих осколков. Питера швырнуло в другой конец комнаты — дыхание сбилось, в глазах потемнело. Лишь через какое-то время он сообразил, что с соседней крыши в номер ворвался пикировщик. Сара закричала — слов Питер не разобрал, но почувствовал парализовавший ее ужас. Питер с Эми упали у двери, а когда пришли в себя, вирусоноситель уже выпрыгнул в окно.

Сара исчезла.

В комнату влетели Алиша, Холлис и остальные. Холлис содрал с руки шину, схватил винтовку и подскочил к окну. Куда целиться? В кого стрелять?