Тэми Хоуг - Ночные грехи
Профессиональная толерантность была отброшена, как омертвевшая кожа. Черты лица Митча опасно ужесточились. Он поднялся со стула и медленно двинулся к Марти, пока расстояние между ними не сократилось до возможности составить пару в танце. Яркие глаза Вильгельма широко распахнулись.
— Агент О’Мэлли — чертовски хороший полицейский, — подозрительно мягко начал Митч. — Ну а вы пока, насколько я могу судить, не можете найти даже свой член в темной комнате. Но я найду его за вас, если услышу хоть еще одно подобное замечание. И покончим с этим, ясно, Марти?
Лицо Марти залила мертвенная бледность, он поднял руки в знак капитуляции. Его фирменная усмешка угасла на дрожащих губах.
— Эй, Шеф, прошу прощения. Я не знал, что это у вас настолько серьезно с Меган. Я думал, что это просто…
Слова застряли в горле под диким взглядом Митча. Что было между ним и Меган, никого, черт возьми, не касается. Бог знает о чем он только не передумал в предрассветном сумраке, лежа рядом с ней в ее постели. Все казалось гораздо проще ночью, когда она не боялась требовать его, и он не мог думать ни о чем, кроме следующей ласки. Затем наступило утро — и мир, и их жизни оказались такими же запутанными, как всегда.
Стук в дверь вернул Митча в действительность. В дверях появилась Меган. Парка повисла у нее на одном плече, темные пряди волос выбились из «конского хвостика». Яркий румянец на скулах, возможно, появился от долгого пребывания на свежем воздухе, но он подозревал, что это скорее из-за энергии, бьющей из нее ключом. Митч почувствовал ее напряжение и мог догадываться о его источнике. Он испытывал такой же самый прилив энергии не один раз, когда приближался к разгадке.
— У тебя что-то есть? — спросил Холт, двинувшись к ней навстречу.
— Мне необходимо с тобой поговорить. — Меган направилась прямо к нему, будто не замечая свою замену.
— Агент О’Мэлли, — сказал Марти Вильгельм ехидно, — разве вы не должны быть в Сент-Поле прямо сейчас?
Меган обожгла его презрительным взглядом и снова повернулась к Митчу.
— У меня возникла идея по поводу того несчастного случая на Олд Сидар-роуд вечером, когда пропал Джош.
— Брюс Де Пальма позвонил мне, сказал, что разыскивает вас, — продолжал бубнить Вильгельм.
Меган повернулась к нему плечом.
— А что, если это вообще был не несчастный случай? Что, если все это было подстроено, чтобы задержать Ханну в больнице?
Митч нахмурился.
— Это ничего не изменит, только сделает преступление еще более дьявольским. Мы уже знаем, что это не было случайным похищением.
— Я понимаю, но подумай об этом — подумай о месте аварии. Это приблизительно полкилометра или около того от дома Флетчера и Святого Элизиуса.
При имени Флетчера Марти оживился.
— Что? Как Флетчер связан с этим?
— Он мог бы выскользнуть из церкви, сделать ледяную дорожку на трассе и вернуться обратно как раз ко времени начала занятий, — вслух размышлял Митч. — Спровоцировать несчастный случай, который задержал Ханну в больнице, и к тому же обеспечить себе алиби. Это работает, все логично, но у него все равно должен был быть сообщник.
— Это, возможно, и авантюра, — вздохнула Меган, — но я думаю, если мы сможем найти свидетеля, который видел, что кто-то бродил вокруг усадьбы Лексволдов в тот день, мы получим связующее звено, которого нам недостает сейчас.
— Мы? — Меган поежилась от голоса Вильгельма, как от скрежета ногтей по классной доске. — Агент О’Мэлли, я мог бы напомнить, что вы отстранены от этого дела.
— Мне не нужно напоминать, — огрызнулась Меган, по-прежнему не испытывая никакого желания смотреть в его сторону.
Марти недоверчиво захихикал.
— А я позволю себе не согласиться. — Он схватил экземпляр «Стар» и игриво помахал им перед собой. — Вы временно отстранены от действительной службы. И должны немедленно прекратить расследование по этому делу, покинуть это помещение и отправиться в Сент-Пол.
Меган вызывающе подняла подбородок и впилась в него ненавидящим взглядом.
— Мне надо связать кое-какие концы.
— Вы отстранены от дела, — повторил Марти, бросив газету на стол и выставив, как восклицательный знак, указательный палец перед ее лицом.
Меган хотелось схватить его руку и больно укусить за палец. Но вместо этого она крепко сжала зубы и кулаки.
— Я не подчиняюсь вашим приказам, Вильгельм. И не пытайтесь давить на меня. Мужчины получше вас пробовали сделать это, о чем потом очень сожалели.
Запищал пейджер, как сигнал тревоги, визгливо и пронзительно. Все непроизвольно вздрогнули и посмотрели на маленькие коробочки на своих поясах. Вильгельм сделал шаг назад и отцепил свой.
— Если это Де Пальма, — сказал он, направляясь к двери, — я скажу ему, что вы уже в пути, Меган, потому что вы отстранены от этого дела.
Меган прикусила язык, пока он не вышел за дверь и не закрыл ее за собой.
— Черта с два я уеду, Мальчик-спаниель.
— Меган, ты так и напрашиваешься, чтобы тебя уволили, — сказал Митч.
— Я уже уволена.
— Ты потеряла должность оперативника, но не свою карьеру. Ты злишь своими действиями Де Пальму, и он отберет у тебя значок.
Меган уставилась на носки своих ботинок. Она прокручивала эти слова в своем уме снова и снова. Она говорила себе, что карьера — это все, что у нее есть, что она должна сделать все, что возможно, чтобы защитить ее, — не ввязываться больше в это дело и не связываться с полицейским. Но она уже была связана, а отказаться от дела она не могла, даже ради своей карьеры. Жизнь маленького мальчика была под угрозой.
— Я не отойду от этого дела, пока оно не будет закончено. Мы с тобой слишком близки, и это тоже важно. Ну а сейчас ты должен убрать Кристофера Приста подальше от компьютеров Оли.
— Почему?
— Поскольку все, что мы только что сказали об Альберте Флетчере, можно также отнести и к нему.
— Меган, возьми себя в руки. Он же с первого дня помогал нам.
Она кивнула.
— И большинство поджигателей возвращается на место преступления посмотреть, как работают пожарные. Послушай меня, Митч. Я понимаю, что на первый взгляд это выглядит сумасшествием, но это может быть правдой. Паренек за рулем того автомобиля был его студентом, — напомнила она, отказываясь сдаваться. — Прист говорил мне, что посылал его выполнить какое-то поручение. Он должен был знать, что парень поедет по Олд Сидар-роуд.
— Ну а какой же мотив мог быть у Приста, чтобы украсть Джоша?
— Я не знаю, — призналась Меган, чувствуя неприятное жжение в желудке. — Возможно, его и нет. Мы же говорим с тобой все время, что он играет с нами в какую-то игру. Похищение Джоша было как бы первым ходом в игре. Затем начались насмешки, записки, блокнот, его разговор с Рут Купер… Возможно, он просто хочет победить в игре, перехитрить всех.
— А вчера это была личная вендетта против Ханны и Пола. А позавчера Пол сделал…
— И что это значит? — перебила его Меган.
— Это значит, что ты будешь биться головой о стенку, пока не сдвинешь ее.
— Я делаю свою работу, — настаивала она.
— А все остальные сидят сложа руки? — спросил Митч, начиная злиться.
Меган хмуро посмотрела на него.
— Я никогда не говорила этого.
— Но ты же отстранена от дела, Меган.
— И ты думаешь, что я должна просто отступить и отказаться от него?
— Я думаю, что тебе следует иметь хоть немного веры, что кто-то, помимо тебя, сможет сделать эту работу, — начал Холт, загибая пальцы один за другим. — Я думаю, что следует понять, что ты у Де Пальмы на тоненьком волоске. Я думаю, что тебе необходимо посмотреть на себя в зеркало и увидеть, что ты с собой делаешь. Вчера не могла даже встать!
Митч потянулся рукой, чтобы коснуться ее, коснуться ее лба, где боль собиралась в угрожающий узел.
Меган поспешно отступила назад.
— Я в порядке. Черт побери! Я уверена, что тебе не надо…
— Это то, к чему все сводится, да? — взорвался Митч, резко отводя руку. — Тебе никто не нужен. Могущественная Меган О’Мэлли плевать хотела на весь гребаный мужской мир!
— Ну да, — фыркнула она, — это кошмарная работа, но кто-то ведь должен ее делать. — Она попыталась усмехнуться. — Как же тебе хочется, чтобы я нуждалась в тебе.
Меган взглянула на него, настороженно и… вызывающе. Она провела всю свою жизнь, стараясь научиться не доверять эмоциям, чтобы не быть уязвимой, не отдавать свое сердце в чужие руки, чтобы не получить его обратно, когда кто-то сочтет, что это не совсем то, чего он действительно хотел.
— Я сама могу о себе позаботиться, — сказала она, сверкая глазами и вызывающе подняв подбородок. — Я делаю это всю свою жизнь.
И она продолжит это делать, подумал Митч. Она боялась зависеть от кого-либо, а он провел последние два года в страхе оказаться необходимым кому-то. Где эти чувства покинули их? Столкнувшись на опорном пункте? Как кстати.
