Архангел - Джим Чайковски

- И что это значит для нас?

- Вы знакомы с нашими торпедами ”Посейдон"?

Грей кивнул.

- Беспилотное оружие-невидимка. Длина - восемьдесят футов. Может нести ядерную боеголовку.

- На "Синем ките” есть одна, оснащенная боеголовкой мощностью в сто килотонн.

- Сычкин послал приказ, атаковать этой боеголовкой?

- Приказ уже выполняется. - Туров махнул рукой в сторону передатчика на земле. - “Синий кит” получил команду на запуск.

- Вы можете отменить ее? - Спросил Грей.

Туров покачал головой.

- После запуска ”Посейдона" лодке был отдан приказ нырнуть под ледяную шапку и уходить. Он оглядел группу. - До них никак не добраться.

Такер посмотрел на своих собак, больше не утруждая себя наведением пистолета на Турова.

- Сколько у нас есть времени?

- На расстоянии пятидесяти миль, учитывая скорость полета ”Посейдона"... - Туров пожал плечами. - Тридцать минут, может быть, меньше.

Грей посмотрел на юг, быстро что-то говоря.

- Сто килотонн. Огненный шар в четыреста ярдов. Радиус взрыва - две мили. Чтобы избежать худшего — радиации, тепловых повреждений — нам нужно находиться на расстоянии девяти или десяти миль. Он повернулся к другому мужчине.

- Капитан Келли?

Туров посмотрел на двух мужчин.

- С двумя двигателями “Кинг" может развивать скорость двадцать два узла. Но это по открытой воде. Даже если мы развернемся по тому же маршруту, что и раньше, скорость не превысит пятнадцати-восемнадцати узлов.

Грей сделал паузу, чтобы перевести дух, явно производя в уме расчеты, а затем осекся.

- Мы не успеем.

Туров понял, что они задумали, и выразил некоторую надежду.

- Эти цифры, которые вы назвали, мистер Грей. Это цифры для взрыва в воздухе. Для ядерной бомбы, которая взрывается на поверхности. Наша бомба взорвется под водой.

Грей выпрямился.

- И подо льдом.

Келли кивнул.

- Это должно обеспечить некоторую изоляцию.

- Там все равно будет жарко. - Грей указал на ледокол. - Нам нужно, чтобы все вернулись на борт, живее.

Келли повернулся и передал инструкции. Были подняты рации, распространяя информацию. Через несколько секунд завыла сирена. Капитан повернулся к ним.

- Я связался с Мерфи. Он запускает двигатели. Слава богу, они были еще теплыми.

Они все побежали к кораблю.

Туров заколебался, не уверенный, относится ли это к нему.

Такер схватил его за локоть.

- Чего ты ждешь? - Он посмотрел вверх. - Давай устроим миру шоу, которое они никогда не забудут.

Когда они двинулись в путь, огромный мужчина крикнул им вслед.

- Подождите!

Такер оглянулся.

- Ковальски, что случилось?

- Вы все кое-что забыли!

55

14 мая, 19:38, по Восточно-Сибирскому времени

Восточно-Сибирское море

Валя ползла по неровному камню. Кровь текла у нее из предплечья, с обеих лодыжек, заливала сапоги, пропитывала броню. Кровь скапливалась под Валей и стекала ручьями в пузырящуюся грязь позади нее. Открытые раны привлекли мух и мошек, которые полчищами кружили вокруг.

Я не умру вот так.

Валя двигалась, опираясь на локти и колени. Она с трудом доползла до медной лодки, все еще лежавшей перевернутой на берегу. Сейхан оставила свой дробовик спрятанным под ней.

Валя боролась за это. В прошлом — брошенная, подвергавшаяся жестокому обращению и клятвам на крови - она в значительной степени утратила контроль над своей жизнью.

Больше нет.

Она добралась до лодки и оттолкнула ее плечом в сторону. Она схватилась за приклад дробовика и потянула его к себе. Лучше покончить с этим сейчас, собственноручно, чем стать жертвой травм, нанесенных ей кем-то другим.

Она намеревалась вернуть себе контроль над ситуацией.

Она перекатилась на спину.

При этом она смотрела мимо своих ног на илистую отмель и шуршащую растительность.

Она прищурилась. Она не помнила, чтобы растения росли так близко к берегу, там, где ее кровь впитывалась в ил.

Словно заметив ее внимание, ближайшее растение изогнуло листья в почти гипнотическом ритме. Две ветви раздвинулись, обнажив вьющуюся лозу. Женщина инстинктивно отдернула ноги, но была слишком медленной, слишком слабой. Лоза хлестнула ее, как хлыст, по лодыжкам, в том месте, где бабушкин клинок глубоко вонзился в нее.

Она отдернула ногу.

Мгновение спустя огонь охватил ее колено, а затем и выше. Она приподнялась на локтях, пытаясь спастись от боли, но та преследовала ее.

И это было еще не все.

Растения, дрожа, придвинулись ближе, подталкиваемые корнями, которые плавали и впитывали горячую грязь. Одно, затем другое и еще одно. Вторая лиана метнулась к ней, промахнулась на несколько дюймов и вонзилась в камень. Там, куда она попала, брызнуло алое масло.

Она вскинула дробовик, с трудом прицелилась и выстрелила.

Пуля пробила ближайшее растение, обрывая листья и обезглавливая мясистые соцветия. Запаниковав, она выстрелила еще раз. Но серьезных повреждений не было. Растение слева от нее выползло на каменистый берег, пуская корни и цепляясь шипами за камень. Оно подобралось ближе, двигаясь по кровавому следу.

Его движения были медленными, неумолимыми, решительными.

Она изогнулась и выстрелила, пробив опору из корней растения. Оно откатилось в горячую грязь. Когда она опустила оружие, острое жало впилось ей в запястье, рядом с тем местом, где лезвие атаме пронзило предплечье. Она отдернула руку, освобождаясь от лианы, которая ужалила ее.

Тем не менее, было поздно.

Кислота разлилась по венам, вверх по рукам. Огонь достиг сердца и взорвался, распространяясь по всему телу с каждым паническим ударом. Она поползла прочь, волоча за собой дробовик.

Еще больше растений выбиралось на берег.

Корни цеплялись и вытягивались.

Она попыталась повернуть дробовик, поднести дуло к подбородку, но руки, а затем и все тело отказалось повиноваться. Оружие выскользнуло из её ослабевших рук и со стуком упало на камень.

Нет...

Она позволила своему телу упасть на него, чтобы покончить с собой. Но в итоге она упала на камень, не в силах пошевелиться, горевшая внутри.

Она хотела сморгнуть слезы, но даже этот контроль был у нее отнят.

Пока она смотрела, не в силах отвести взгляд, растения продолжали свое медленное, неумолимое шествие по ее крови, приближаясь к ней.

Первый из них подобрался достаточно близко, чтобы склонить свои многочисленные головки. Оборка из танцующих ресничек ощупала воздух, побуждая эти зловредные цветы поцеловать ее обнаженное запястье. Сначала ей показалось, что ее горячую кожу щекочут кошачьи усы, а затем эти похожие на волосы завитки обожгли ее кислотой, притягивая